Глаз бури, око циклона, око бури, глаз тайфуна, глаз урагана, або офо, бычий глаз, центр тайфуна — так называют исследователи буйства стихий область штиля, покоя, чудесной погоды в центре урагана.
Снаружи — бушует смерть, адские ветра и волны, а в центре, в радиусе нескольких километров — царство рая.
Был свой "глаз" и у Великого урагана 1780 года.
Не забудьте прочитать предыдущие части:
"Я видел ужас, пришедший из моря..." Часть I
"Я видел ужас, пришедший из моря..." Часть II
В оке циклона, как в оке циклопа — очень красиво и одиноко. В бури глазу, как в медном тазу, солнце сияет, и ловит слезу. Так всё прекрасно в центре тайфуна: спокойно и тихо в жемчужной лагуне, воздух дрожит, ни ветерка, снаружи же вертит гиганта рука: тучи и волны, и кучи песка, смерть всё закидывает под облака. У тебя же есть час, а может быть два, чтоб с облегченьем сойти здесь с ума. Пользуйся здесь раем на час: Богу молись, пусть помилует нас. В оке циклона — призрачный приз: в глазу урагана осталась лишь жизнь.
Остров Мюстик архипелага Гренадины, Малые Антильские острова, 11 октября 1870 года.
Джек Батлер вышел из хижины, которую сам построил из стволов и листьев кокосовых пальм, в изобилии растущих на острове. Солнце лишь на половину появилось из-за моря, озаряя первыми лучами райское местечко, необитаемый остров Мюстик.
Ну как, необитаемый. С некоторых пор здесь обитал Батлер — авантюрист, контрабандист, каторжник, наёмник, пират, дезертир, мятежник, шпион, англичанин по рождению и тайный агент Тринадцати колоний, бросивших вызов Британской короне, будущих Соединённых штатов Америки.
Батлера разыскивали правительства Англии, Испании, Франции и Голландии. Ему вменяли разные преступления, суть которых можно легко понять по видам перечисленного ремесла и его исчерпывающей характеристике. За его голову были назначены награды, он заочно был приговорён к казни во всех четырёх колониальных державах, дерущихся за Карибы, а теперь и за Северную Америку. Лишь Португалия не имела ничего против этого богопротивного человека, но видимо лишь потому, что это не было заслугой Батлера, но имела место недоработка властей Лиссабона.
Между прочим, мечтали снова увидеть Джека — живым, а после и на виселице, — также частные лица и могущественные организации: Ост- и Вест-Индские компании перечисленных государств. Всем Батлер успел крепко насолить за 40 лет своей бурной жизни, и только одна молодая и агрессивная нация — нация Америки — любила и ценила своего лучшего агента на Карибах.
Сейчас на этих островах собирались эскадры разных стран, одни из которых занимали по отношению к Америке благожелательный нейтралитет, близкий к союзу, из-за ненависти к жадному Британскому льву, а англичане конечно готовились атаковать при случае и эти державы, и побережье Тринадцати своих бывших колоний, объявивших о независимости.
Возможно, Джек Батлер ещё появится в блоге автора, в одном из авторских рассказов, но сегодня — главный герой не он, а Великий ураган 1870 года, обрушившийся на Карибские острова и побережье Центральной Америки, чему были посвящены предыдущие части нашего повествования.
Небольшой остров Мюстинг Батлер выбрал в качестве убежища из-за его безопасности. Остров имел две гавани, но столь мелководных и изобилующих рифами, что ни один корабль не мог пристать к берегу, а спущенную с корабля шлюпку было бы заметно на много миль, так что разыскиваемый всеми преступник всегда успел бы спрятаться в нескольких тайных убежищах, соединённых подземными ходами, прорытыми ещё в Золотой век пиратства столетие назад.
Батлер и сам пиратствовал, это занятие было одной из его профессий.
На тот случай, если бы ему грозила настоящая опасность, и охотники за головами или солдаты вздумали бы тщательно обыскать остров, у Джека была ещё одна заготовка. Эра воздухоплавания ещё не началась, а Батлер — своим умом дошёл до использования воздушного шара с гондолой. Шар был изготовлен из пропитанной смолой парусины и замаскирован на единственном холме острова, возле вырывающегося наружу горячего газа — из расщелины в базальте. Этим газом и заполнялся шар, причём Джек неоднократно совершал пробные полёты над островом и его бухтами.
Остров был поистине райским местечком. Тёплое море, изобилие пищи: вдоль пляжа росли кокосовые пальмы, бухты были полны рыбы и моллюсков, на пляже копошились черепахи и крабы, а на скалах гнездились птицы. Мюстиг был необитаем потому, что сначала пираты прогнали с острова аборигенов, потом испанцы прогнали пиратов, затем французы — испанцев, а в самом конце англичане — французов.
А затем о маленьком острове все забыли.
Если бы Джек Батлер дожил до 21 столетия, он бы удивился, узнав, что остров превратился в частное владение знати и богачей, и что принцесса Маргарет, принц Уильям, Билл Гейтс и вся рок- и голливудская тусовка: Мик Джаггер, Пол Маккартни, Брайан Адамс, Дэвид Боуи, Хью Грант, Дженнифер Лопес, Кейт Мосс и другие небожители имеют на Мюстиге свои виллы, наслаждаясь роскошью, уединённостью и покоем.
Эту ночь Джек спал плохо. По пальмовым листьям хижины барабанил крупный дождь, а порывы шквалистого ветра грозили снести крышу из корабельных досок и пальмовых стволов весьма большого веса. Благодаря удачному расположению розы ветров на острове Мюстиг, все тропические ураганы обходили его стороной, а сезон дождей был совсем в другое время.
Уже на рассвете дождь внезапно прекратился, а ветер перестал дуть. Нет, не так. Человек современности сказал бы: "Дождь и ветер отрубило в один миг, словно кто-то выключил душ и вентилятор". Наступила звенящая тишина.
Батлер ещё не знал, что Великий ураган 1780 года сформировался окончательно, что на всех Карибах ветер сейчас разносит в щепки военные корабли и каменные строения, жонглирует пушками фортов, вырывает с корнями деревья, предварительно содрав с них кору, а огромные волны — атакуют гранитные набережные, облизывая вершины самых высоких холмов.
Остров Мюстиг, прибрежные воды и ещё несколько островов поменьше — попали в глаз циклона.
Батлер не мог видеть достаточно обширное горло тайфуна, поскольку он был велик. Стены вращающегося тоннеля захватили огромное пространство, который виделся человеку, стоящему в его центре, как плотная белёсая стена облаков, а над самим островом не было ни облачка.
Солнце сияло в синей яркой выси. Такого яркого синего неба Джек никогда не видел. Такого спокойного. На воде бухты не было даже ряби. Стоял полнейший штиль.
Звериное чутьё авантюриста, позволяющее ему выбираться живым из самых страшных переделок, — тут же подсказало: ОПАСНОСТЬ.
Последующие события только подтвердили самые худшие опасения.
Розовый от лучей взошедшего солнца песок пляжа наполнился каким-то мельтешением, и Батлер даже услышал скрежет. На пляж из мелководья двигалась коричневая стена. Крабы! Крабы, омары, лангусты и им подобные существа ползли тысячами, миллионами на песок, наползая друг на друга и издавали срежет трущегося хитина.
За крабами и раками, давя их, полезли большие "камни" черепах, причём, для черепах весьма резво.
Спокойная гладь моря вскипела и заплескалась миллионами рыб. Иные подпрыгивали из воды, били хвостами по глади и взлетали вверх. До самого горизонта бухта кипела рыбой.
В рыбье месиво врезались торпедами дельфины и акулы. А далеко за ними — к берегу с крейсерской скоростью мчалось несколько туш китов.
Над головой Джека захлопали крылья. Он поднял голову и увидел, как со всех сторон, хаотично, к Мюстигу неслись птицы. На секунду они закрыли солнце. Птицы, гнездящиеся на сотнях Антильских островов, летели сюда. Маленькие и большие. А с океана неслись альбатросы и чайки.
Вплавь до острова добирались звери. Олени и кабаны, кролики и мыши. Всё живое умеет плавать, хотя и не все любят. Вот на берег, шатаясь от усталости, вылезла большая кошка. Пума! А ведь они водятся только на материке! Сколько же миль и часов она сюда плыла?
И без того райский остров стал напоминать библейский Эдем. Между лап хищной кошки примостился крольчонок. Дельфины не охотились за рыбой. Акулы не атаковали последние ряды черепах.
Всё живое — хочет жить, и всё живое добиралось до глаза тайфуна задолго до формирования урагана.
Всё живое — признавало право других существ на жизнь.
Все живые создания — морские, земные, небесные — внезапно успокоились, перестали суетиться. Всем нашлось место. Инстинкт подсказал всей живности, что последние часы жизни нужно провести в созерцании настоящего. Что нет никакого смысла в суете, нет смысла в размножении или пожирании друг друга.
Потому, что око бури медленно, но неуклонно сжималось.
Джек Батлер был тоже животным. Но он был ещё и человеком. Он увидел, как со всех сторон медленно начали наступать на остров белесые облака, переходящие в вышине в угольную черноту, с зигзагами молний. Первый, робкий пока ветерок пробежал по глади моря и вызвал рябь. Зашелестели кроны пальм.
Взгляд авантюриста поднялся на холм, где был спрятан шар из парусины и гондола...
Никто и никогда не остался в живых, побывав в глазу шторма. Никто не оставил нам описаний, не рассказал о происходящем там. Мы знаем описание космоса и океанских глубин, но что происходит точно внутри колоссального тоннеля мощного шторма, в его адской воронке — знал лишь один человек за всю историю.
Каким образом Джек Батлер сумел на примитивном воздухоплавательном приспособлении выбраться из ока тайфуна, — мне неизвестно.
В жизни может произойти что угодно, и любым, самым призрачным шансом выжить может воспользоваться существо разумное и везучее.
А Джек Батлер и был таким существом.
Автор подозревает, что мы ещё прочитаем о его приключениях, друзья?
Не забудьте прочитать первые части рассказа:
"Я видел ужас, пришедший из моря..." Часть I
"Я видел ужас, пришедший из моря..." Часть II
