Знаете, дорогие мои, в последнее время только и слышишь разговоры об этих... как их... квадроберах. То в новостях промелькнет, то соседка на лавочке шепотом расскажет, будто видела странное существо с хвостом. А что это за зверь такой — никто толком и не знает. Вот я и решила с вами поделиться историей, которая приключилась со мной этим летом. Да-да, я не шучу! Своими глазами видела этих самых квадроберов и даже пообщалась с ними. Не верите? Ну что ж, слушайте...
Началось всё в один из тех душных июльских вечеров, когда даже после заката солнца воздух, кажется, плавится от жары. Я сидела на своей старенькой веранде, потягивала холодный квас и лениво обмахивалась газетой. Телевизор в доме бубнил что-то про очередные реформы, но слушать его не было ни сил, ни желания.
Вдруг, краем глаза я заметила какое-то движение в кустах сирени. "Опять соседский кот повадился по моему огороду шастать", — подумала я и, кряхтя, поднялась с кресла. Ох уж эти старые кости, каждый раз скрипят, как несмазанная телега!
— Брысь отсюда! — прикрикнула я, направляясь к кустам. — Ишь, повадился...
Но не успела я договорить, как из зарослей сирени выскочило... нечто. Я застыла на месте, не в силах поверить своим глазам. Передо мной стояло существо размером с крупную собаку, но никакой собакой оно и не пахло! Четыре лапы, длинный хвост, покрытый чем-то вроде чешуи, и голова... Батюшки-светы, что за голова! Квадратная, с острыми углами и двумя парами глаз — одна спереди, другая по бокам.
Я стояла, разинув рот, а существо смотрело на меня с не меньшим удивлением. Потом оно склонило голову набок, и — вы не поверите! — заговорило:
— Добрый вечер, хозяюшка! Не пугайтесь, пожалуйста. Мы не причиним вам вреда.
Я почувствовала, как подкашиваются ноги. "Мы?" — пронеслось в голове, и тут из кустов вылезло еще одно такое же создание, только поменьше.
— Простите за вторжение, — продолжало говорить первое существо. — Меня зовут Квадр, а это мой сын, Робби. Мы — квадроберы, и нам очень нужна ваша помощь.
Не знаю, что на меня нашло в тот момент. Может, жара так на мозги подействовала, а может, года свое берут. Но вместо того, чтобы закричать или убежать, я вдруг успокоилась и сказала:
— Ну что ж, раз уж вы так вежливо представились, проходите в дом. На веранде душно, а у меня квас холодный. Заодно и расскажете, что за помощь вам нужна.
Квадроберы переглянулись с явным удивлением, но послушно направились за мной. Я зашла в дом, выключила бубнящий телевизор и достала из холодильника запотевший кувшин с квасом.
— Присаживайтесь, — кивнула я на старенький диван. — Только хвосты свои поджимайте, а то бархат попортите.
Квадр и Робби аккуратно устроились на диване, с интересом оглядывая комнату. Я разлила квас по стаканам и села в свое любимое кресло напротив.
— Ну-с, рассказывайте, — сказала я, отхлебнув холодного кваса. — Что за напасть у вас приключилась?
Квадр вздохнул, его квадратные глаза как-то погрустнели.
— Понимаете, Анна Петровна...
— А я вам своего имени не называла, — перебила я его.
— О, простите, — смутился Квадр. — Мы, квадроберы, умеем считывать некоторую информацию о людях. Это часть наших... способностей.
— Хм, любопытно, — пробормотала я. — Ну ладно, продолжайте.
— Так вот, Анна Петровна, мы с сыном оказались в беде. Наш дом, который находится глубоко под землей, оказался под угрозой разрушения. Люди начали строительство нового торгового центра, и их машины вот-вот доберутся до наших подземных тоннелей.
— И что же вы хотите от меня? — спросила я, внимательно глядя на необычных гостей.
— Нам нужно временное убежище, — ответил Квадр. — Всего на несколько дней, пока мы не найдем новое место для жилья. Мы можем жить в вашем подвале, вы даже не заметите нашего присутствия.
Я задумалась. С одной стороны, пустить в дом незнакомых существ — это же с ума сойти можно! А с другой... Что-то в глазах этого Квадра было такое... Честное, что ли.
— А остальные люди знают о вашем существовании? — спросила я.
— Нет, — покачал головой Квадр. — Мы стараемся держаться в тени. Боимся, что люди могут неправильно нас понять.
— Ну еще бы, — хмыкнула я. — С такими-то мордами квадратными.
Робби, который до этого молчал, вдруг хихикнул:
— А вы забавная, Анна Петровна!
Я не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Ладно, — сказала я после паузы. — Можете остаться. Но только на пару дней, не больше. И чтоб никто вас не видел, поняли?
— Конечно, Анна Петровна! — обрадовался Квадр. — Мы будем очень осторожны и постараемся не доставлять вам хлопот.
— Ну-ну, — проворчала я, поднимаясь с кресла. — Пойдемте, покажу вам подвал.
Когда мы спустились в прохладный полумрак подвала, я вдруг поймала себя на мысли: "Господи, и что я делаю? Пустила в дом каких-то неведомых зверей! Совсем из ума выжила на старости лет..."
Но отступать было уже поздно. Квадроберы с благодарностью устроились в дальнем углу подвала, а я, поднявшись наверх, принялась готовить ужин, пытаясь осмыслить все произошедшее.
Засыпая той ночью, я думала: "Ну и дела... Квадроберы в моем подвале. И что дальше будет?"
А дальше началось такое, чего я и представить себе не могла. Но об этом, дорогие мои, я расскажу вам дальше. А пока скажите, как вы думаете, правильно ли я поступила, пустив этих странных существ в свой дом? И встречали ли вы когда-нибудь что-то необычное, с чем не знали, как поступить?
Утро выдалось суматошным. Я проснулась от звонка в дверь, да такого настойчивого, будто кто-то решил побить рекорд по скоростному нажатию кнопки звонка. Кряхтя и ворча, я накинула халат и поплелась открывать.
На пороге стояла моя племянница Ирка с двумя чемоданами и сумкой наперевес. Я аж дар речи потеряла от такого сюрприза.
— Тётя Аня! — защебетала Ирка, проталкиваясь в дом. — А вот и я! Решила к тебе на недельку-другую заглянуть. Ты же не против?
Не дожидаясь ответа, она уже втащила свои чемоданы в прихожую и принялась разуваться.
— Ирина, — наконец обрела я дар речи, — ты бы хоть предупредила...
— Ой, тёть Ань, — отмахнулась племянница, — я же знаю, ты всегда рада гостям. К тому же, мне правда некуда больше пойти. С Витькой мы разругались, он меня из квартиры выставил. Ну, я и подумала — куда ж ещё, как не к любимой тётушке?
Я тяжело вздохнула. Ирка, дочь моего покойного брата, всегда была той ещё оторвой. Вечно у неё проблемы с мужиками, с работой, с деньгами. И каждый раз, когда ей некуда податься, она вспоминает про свою "любимую тётушку".
— Ладно уж, проходи, — буркнула я. — Только учти, ненадолго. У меня тут свои... дела.
Ирка просияла и чмокнула меня в щёку.
— Ты лучшая, тёть Ань! Я быстренько устроюсь и сбегаю в магазин, куплю нам чего-нибудь вкусненького.
Когда она умчалась в гостевую комнату со своими чемоданами, я прошла на кухню и плюхнулась на стул. "Ну вот, только квадроберов мне в доме не хватало, так ещё и Ирка нагрянула. Что же делать-то?"
Словно в ответ на мои мысли, из подвала донёсся тихий шорох. Я вздрогнула и поспешила туда.
Квадр и Робби сидели на старых ящиках, настороженно глядя на меня своими квадратными глазами.
— Анна Петровна, — прошептал Квадр, — у вас гости?
Я кивнула:
— Племянница приехала. Без предупреждения, зараза такая.
— Ох, как неудобно получилось, — засуетился Квадр. — Может, нам лучше уйти?
Я задумалась. С одной стороны, присутствие квадроберов в доме — это риск. Особенно с такой любопытной особой, как Ирка. Но с другой... Куда они пойдут? Да и обещала я им помочь.
— Нет уж, — решительно сказала я. — Вы остаётесь. Только сидите тихо и не высовывайтесь. Я что-нибудь придумаю.
Вернувшись на кухню, я принялась готовить завтрак, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации. Ирка тем временем, распаковав вещи, присоединилась ко мне.
— Тёть Ань, а у тебя тут уютненько, — щебетала она, помогая накрывать на стол. — Слушай, а я тут слышала, в новостях говорили про каких-то квадроберов. Ты не в курсе, что это за зверушки такие?
Я чуть не выронила тарелку из рук.
— Ерунда какая-то, — пробормотала я, стараясь выглядеть равнодушной. — Мало ли что по телевизору наплетут.
— Да нет, тёть Ань, — не унималась Ирка, — говорят, их уже много кто видел. Представляешь, существа с квадратными головами! Жуть какая-то.
— Глупости всё это, — отрезала я. — Лучше расскажи, как ты с Витькой своим разругалась.
Ирка тут же переключилась на свои любовные перипетии, а я облегчённо выдохнула. Но проблема оставалась — как скрыть квадроберов от любопытной племянницы?
День прошёл относительно спокойно. Ирка то убегала по своим делам, то возвращалась, чтобы поплакаться мне в жилетку. Я старалась держаться подальше от подвала, чтобы не вызывать подозрений.
Вечером, когда Ирка уселась перед телевизором, я тихонько прокралась в подвал. Квадр и Робби сидели в темноте, испуганно поблёскивая глазами.
— Как вы тут? — шёпотом спросила я.
— Нормально, Анна Петровна, — так же шёпотом ответил Квадр. — Только вот...
— Что?
— Робби проголодался. Мы же не ели с вчерашнего вечера.
Я хлопнула себя по лбу. Вот дура старая, совсем забыла про них!
— Сейчас что-нибудь принесу, — пообещала я и поспешила наверх.
На кухне я собрала на поднос остатки ужина и уже собиралась спуститься в подвал, как вдруг услышала за спиной голос Ирки:
— Тёть Ань, ты куда это на ночь глядя с едой собралась?
Я замерла, судорожно соображая, что ответить.
— Да вот... крысы в подвале завелись. Хочу приманку оставить.
Ирка поморщилась:
— Фу, крысы! Давай я тебе помогу травить этих тварей.
— Нет-нет! — слишком поспешно возразила я. — Я сама справлюсь. Ты лучше спать иди, поздно уже.
Ирка пожала плечами и ушла в свою комнату, а я, переведя дух, спустилась в подвал.
Накормив квадроберов, я тихонько поднялась к себе. Голова гудела от напряжения и переживаний. "Господи, — думала я, ворочаясь в постели, — и надо же было так всему совпасть. Квадроберы, Ирка... Что дальше-то будет?"
А дальше... Дальше начались настоящие приключения. Но об этом, дорогие мои, я расскажу вам дальше. А пока подумайте, как бы вы поступили на моём месте? Смогли бы вы сохранить тайну квадроберов, имея в доме такую любопытную гостью? И правильно ли я делаю, что продолжаю им помогать, рискуя навлечь на себя неприятности?
Ну что ж, дорогие мои, пришло время рассказать вам, чем же закончилась эта невероятная история с квадроберами. Держитесь крепче, потому что дальше начинается настоящее светопреставление!
На третий день пребывания Ирки в моём доме я окончательно извелась. Квадроберы в подвале, племянница шныряет по всем углам — у меня уже нервный тик начался от постоянного напряжения. А тут ещё Ирка с утра заявила:
— Тёть Ань, а давай сегодня генеральную уборку устроим? Я в подвал загляну, там, небось, годами никто не убирался.
У меня чуть сердце не остановилось.
— Не надо, Ирочка, — залепетала я. — Я... я сама справлюсь. Ты лучше в магазин сходи, продуктов купи.
Но не тут-то было. Ирка упёрлась, как баран:
— Нет уж, тётушка, я тебе помогу. Вдвоём быстрее управимся.
И потащила меня в подвал. Я еле на ногах держалась от страха. "Ну всё, — думаю, — сейчас раскроется наша с квадроберами конспирация".
Спускаемся в подвал, Ирка включает свет, и тут... Тишина. Пусто. Ни Квадра, ни Робби. Я глазам своим не верю — куда же они подевались?
Ирка, ничего не подозревая, начала раскладывать старые вещи, а я, как в тумане, ей помогала. Вдруг слышу какой-то шорох за старым шкафом. Подхожу ближе и вижу — там, в щели между шкафом и стеной, прячутся мои квадроберы! Да так ловко притаились, что и не заметишь, если специально не приглядываться.
Я незаметно подмигнула им и отвлекла Ирку разговором. Кое-как мы закончили уборку, и я с облегчением выдохнула, когда племянница наконец ушла наверх.
Вечером, когда Ирка уснула, я спустилась в подвал. Квадр и Робби вылезли из своего укрытия, выглядя очень виноватыми.
— Анна Петровна, — прошептал Квадр, — простите нас. Мы слышали, как вы с племянницей спускаетесь, и решили спрятаться.
— Молодцы, — похвалила я их. — Но так больше продолжаться не может. Надо что-то решать.
И тут Робби, который обычно молчал, вдруг подал голос:
— А может, нам просто рассказать вашей племяннице правду? Вдруг она поймёт и поможет нам?
Я задумалась. А ведь паренёк-то дело говорит. Сколько можно жить в страхе и прятаться?
На следующее утро я решилась. Позвала Ирку на кухню и говорю:
— Ирочка, милая, нам нужно серьёзно поговорить.
И рассказала ей всю правду о квадроберах. Ирка сначала не поверила, думала, что я шучу. Но когда я позвала Квадра и Робби, и они вышли к нам... Ох, видели бы вы её лицо!
— Тётя Аня, — прошептала она, — это же... это же те самые квадроберы из новостей!
— Да, — кивнула я. — И они нуждаются в нашей помощи.
К моему удивлению, Ирка быстро пришла в себя. Оказывается, за своей легкомысленностью она скрывала доброе сердце.
— Так чего же мы сидим? — воскликнула она. — Надо срочно что-то делать!
И закрутилось... Ирка оказалась настоящим кладезем идей. Она связалась со своими друзьями-экологами, и вместе они организовали целую кампанию по защите подземных территорий, где жили квадроберы. Конечно, о самих квадроберах они не рассказывали — говорили про редкие виды подземных животных, которые нуждаются в защите.
Через неделю бурной деятельности строительство торгового центра было приостановлено. Квадр и Робби смогли вернуться в свой подземный дом, а мы с Иркой вздохнули с облегчением.
Но знаете, что самое удивительное? Эта история изменила нас всех. Я поняла, что не стоит судить о людях поспешно — вот кто бы мог подумать, что моя непутёвая племянница окажется такой находчивой и самоотверженной? Ирка, в свою очередь, как-то повзрослела, остепенилась. Сейчас она активно занимается защитой окружающей среды и даже помирилась со своим Витькой.
А квадроберы... Ну, они остались нашими добрыми друзьями. Иногда забегают в гости, приносят какие-то удивительные подземные фрукты. Мы с Иркой храним их тайну и помогаем им, чем можем.
Вот такая история приключилась со мной этим летом, дорогие мои. Кто бы мог подумать, что в моём возрасте можно пережить такие приключения? Но я ни о чём не жалею. Ведь именно благодаря этому случаю я поняла, что чудеса случаются, стоит только открыть своё сердце навстречу неизведанному.
А вы как думаете? Правильно ли мы поступили, рассказав Ирке правду? И что бы вы сделали на нашем месте? Может, у вас тоже есть истории о неожиданных встречах, которые изменили вашу жизнь? Поделитесь в комментариях, мне будет очень интересно почитать!
Спасибо, что были со мной на протяжении всего этого рассказа. Берегите себя и своих близких, и помните — чудеса рядом, нужно только уметь их замечать!