Нобелевские премии — одни из самых известных и престижных наград в мире, но мало кто задумывается о человеке, который стоял за их созданием. Альфред Нобель, изобретатель и предприниматель, оставил миру эти ежегодные премии, учреждённые в 1901 году в области физики, химии, медицины, литературы и мира. Позже, в 1968 году, появилась и премия в области экономических наук. Однако путь Нобеля к славе был далёк от идеала.
Как описано в биографии Нобеля, написанной Ингрид Карлберг, его детство в Стокгольме было полным трудностей. Семья жила в бедности, а сам Альфред, ставший впоследствии обладателем 355 патентов, в детстве учился в классе для детей с трудностями. Тем не менее, изобретательский талант, возможно, передался ему по наследству — его отец, Эммануэль Нобель, тоже был изобретателем, хотя и менее успешным.
Эммануэль создал ряд любопытных изобретений, таких как рюкзак из дурно пахнущей резины, который одновременно служил и плавсредством для солдат, и удобной подушкой. Однако его попытки обернулись долгами, и он был вынужден бежать от кредиторов в Санкт-Петербург. Россия, куда переехала семья Нобелей, стала важной точкой в жизни Альфреда, где он начал свою работу над взрывчатыми веществами — разработками, которые позже принесли ему всемирную известность.
Взрывоопасные интересы
Эммануэль Нобель, вернувшись в Швецию после очередного банкротства в России, вместе с сыном Альфредом и младшим сыном Эмилем начал экспериментировать с нитроглицерином. Их исследования принесли важные открытия, оказавшие влияние на индустриализацию и медицину. Но путь к этим достижениям был полон трагедий. Одним из самых тяжелых событий стала гибель Эмиля в 1864 году в результате взрыва в семейной лаборатории под Стокгольмом. После этого инцидента производство нитроглицерина в городе было запрещено.
Несмотря на потерю брата и опасности, Альфред не оставил своих исследований. Он продолжил работу на фабрике в Винтервикене, где, преодолев множество трудностей, в 1867 году изобрёл динамит — более безопасную версию взрывчатки. Завод несколько раз разрушался из-за взрывов нестабильного нитроглицерина, приводя к гибели рабочих. Однако эти трагические события помогли раскрыть неожиданное медицинское свойство нитроглицерина — его способность расширять кровеносные сосуды и улучшать кровообращение, что нашло применение в лечении сердечных заболеваний.
Интересно, что Нобелевская премия по физиологии и медицине 1998 года была присуждена учёным за открытие роли оксида азота в регулировании сердечно-сосудистой системы — эффекта, который нитроглицерин оказывает на организм. Иронично, что сам Альфред Нобель отказался принимать нитроглицерин, когда врачи предложили его для лечения стенокардии.
Парадоксально, но Нобель, известный как создатель взрывчатки, стал учредителем Нобелевской премии мира. Одним из главных источников вдохновения для этого шага стала его близкая подруга, пацифистка Берта фон Зуттнер, автор антивоенного романа "Сложите оружие". Она пыталась убедить Нобеля направить свои средства на поддержку мирного движения, и её влияние, вероятно, сыграло важную роль в создании этой премии. В 1905 году фон Зуттнер стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию мира, и второй женщиной-нобелевским лауреатом после Марии Кюри.
Небольшая дилемма
История присуждения Нобелевских премий сопровождается немалым количеством споров, начиная с самого факта, что лауреатами могли становиться женщины. Для своего времени это казалось революционным, особенно учитывая, что Нобелевскую премию мира вручал комитет в Норвегии. Однако для Альфреда Нобеля этот выбор был вполне логичным. На момент его смерти Норвегия и Швеция состояли в союзе, и Альфред был близок к членам Шведско-норвежской ассоциации в Париже, где часто бывал.
Среди шведов возникло недовольство тем, что премии могли быть вручены иностранцам. В XIX веке большинство наград было национальными, но Нобель отличался интернационализмом. Он провел своё детство в Швеции, юность в России, а основную часть жизни прожил во Франции. Кроме того, каждый год Альфред уезжал на лето в Сан-Ремо, Италию. Этот итальянский город до сих пор поддерживает связь с Нобелевской премией, ежегодно отправляя цветы для церемонии в Стокгольме.
Самой серьёзной критике завещание Нобеля подверглось со стороны его собственной семьи. Родственники возмущались тем, что с каждым последующим завещанием они получали всё меньше средств, пока в окончательном варианте большая часть состояния не была оставлена для учреждения премий. Главную роль в исполнении воли Нобеля сыграл его доверенный помощник Рагнар Сульман, который активно продвигал идею премий и помогал юридически закрепить её.
Споры дошли до судов в Швеции и Франции. Шведы предложили рассматривать завещание в суде небольшого города Карлскуга, где Альфред провёл последние годы своей жизни и содержал своих лошадей. В итоге было решено, что, где живут лошади человека, там и его место. Так маленький суд в Карлскуге оказался ответственным за толкование завещания, что привело к учреждению Нобелевских премий.