Арина не спеша шла по пологому берегу Большой Боярки. В прихваченной первыми морозами желтеющей, увядающей траве уже чувствовалась печаль ушедшего лета. Стоящие плотной стеной на взгорке березки, красовались в желтых золотых, нарядах. Вдалеке светились своим красноватым одеянием тонкие рябинки. Сквозь них проглядывали еще почти зеленые дубки, которые будут до последнего сопротивляться стылой зиме и увяданию. В холодной синеве реки, отразилась небольшая белая церквушка которая расположилась на противоположном берегу. Арина радовалась тому что посчастливилось жить у самой реки, и теперь с удовольствием наблюдала как она меняется осенью. Ей очень нравились дни, когда стоит тихая погода, и вода ровная, словно зеркало. Но только стоит чуть заненаститься, и голубизна Боярки, вмиг становится серой, стальной, из-за туч тёмного сизого цвета, которые низко склонялись над лесом и полем. На противоположном берегу в небольшом домике, кто-то уже растопил печку и из трубы над водой потянуло запахом дыма. Он густой, белый, тоже отражается в воде. Вдалеке слышалось покрикивание какой-то птицы, а по воде важно плавали откормленные за лето гуси, рассекая водную гладь словно крейсеры. Арину очень интересовало, почему их речку назвали Большая Боярка, если есть большая, тогда должна быть и малая. Но ответа на свой вопрос она найти не могла. Спросила как-то бабушку Лушу об этом, а та только плечами пожала.
— Не знаю касатка. Боярка да Боярка, может потому что по берега вдоволь росло боярышника. От того речку люди п прозвали Бояркой. А вот почему большой, сказать не могу.
Боярышник баба Луша любила, Арина всегда помогала ей собирать ягоды. Потом они сушили их с бабушкой в русской печи. Занятие хлопотное, но зато какое удовольствие, заварить в холодный зимний день ароматного чая из боярышника.
— Бабушка, а почему лес, что за нашими огородами Волчьим назвали, — не отставала она от бабушки с расспросами.
— Вот неугомонное дитя, — делала вид, что сердится бабушка, — всё то ей знать надо. Волков там в старину водилось много. Да и после войны их тут стаи бродили, потом уже охотники выбили, а лес так и остался волчьим.
В большом деревянном доме с резными наличниками и расписными ставнями, а ещё с огромной террасой она жила с родителями и бабушкой. Дедушку не помнила, он умер когда ей всего полгодика было, дали о себе знать фронтовые ранения. Остался от него только большой портрет в военной форме, что висел на стене в зале, заботливо накрытый вышитым рушником.
Арина часто подходила к нему, смотрела, и хотела представить, каким дедушка был на самом деле. Баба Луша рассказывала что добрым и заботливым. “Он наверное бы очень любил меня, если бы был жив. И я бы его тоже любила, я и сейчас его люблю, но тогда любила бы больше”. Беззаботно шли детские годы, она пошла в школу, училась легко, как бы играючи. В дневнике были одни лишь пятёрки, и мама, приходя домой с очередного школьного собрания, краснела от удовольствия, рассказывая как хвалили её дочь. Только вот среди девчонок класса, она была гадким утёнком, даже лучшая подруга Соня, бесцеремонно всегда говорила ей об этом. В седьмом классе у всех подружек уже были парни, и на переменах они делились между собой секретиками, кто кого провожал после фильма из клуба, а Арина по-прежнему только и знала что училась, училась, мальчишки ровесники, не обращали на неё никакого внимания. А к концу девятого класса всё неожиданно изменилось, и она превратилась из гадкого утёнка, в прекрасного лебедя, став настоящей красавицей. Теперь её овальное милое личико, обрамляли золотисто-рыжие, вьющиеся пряди волос. Которые постоянно норовили выбиться из туго сплетённой косы. Конопушки совсем неожиданно куда-то исчезли, кожа стала светлой и гладкой без единого прыщика. Но особенно хороши были глаза, насыщенного зеленого оттенка, которые обрамляли длинные пушистые ресницы. И когда Арина смеялась какой-нибудь шутке классного балагура, Гоши Сальникова, они словно искрились, а когда ей неожиданно становилось грустно взгляд вдруг становился томным и глубоким. На высоком лбу выделялись темные, изящно изогнутые брови, совсем такие же, как у мамы, а тонкий, слегка вздернутый носик придавал всему облику игривое выражение. Соня больше не смеялась над нелепым и нескладным телосложением подруги, а наоборот завидовала её фигурке, которая была стройной и изящной, словно вылепленной из нежного мрамора. Все парни из старших классов, оборачивались вслед Арине, когда она шла по коридору школы. А она словно не замечала случившихся с нею перемен, всё так же была занята только учёбой.
— Слушай, тебе не надоело с книжкой в обнимку ходит, — задавала один и тот же вопрос Соня, — ну скукота же, лето, теплынь, можно на речке днями купаться, на бережку на солнышке нежиться. Перед девчатами новым купальником похвастаться, а ты всё в библиотеке торчишь. Смотри плесенью покроешься, от своих знаний.
— Не покроюсь, — смеялась в ответ Арина, — на речке я тоже бываю, но читать люблю больше.
И вот снова наступила осень, последняя осень в их школьной жизни. В конце августа, к ним в Ясный Колодец приехал новы инженер с семьёй, и его старший сын пошёл учится в 10 “Б”, класс в котором училась Арина, звали парня Юрой. Он был высоким и мускулистым, черты лица резкими, подчеркивающими юношескую привлекательность: высокий лоб, глубокие скулы и крепкий подбородок. Серые глаза светились таинственным светом, как будто хранили в себе множество секретов.
В первый день занятий, классная, Зинаида Петровна, представила его всему классу, и предложила сесть на вторую парту, рядом со Светланой Поповой, которая считала себя первой красавицей школы. Но он отказался, и сел на галёрку, вместе с хулиганом Гошкой Сальниковым. Юра раскрыл портфель, разложил свои учебники на парте, а потом наклонился к Гоше и спросил.
— А это что за девчонка.
— Которая из пятнадцати? — сострил Сальников.
— Та что у окна сидит, за третьей партой.
— А, ты про Аринку, это наша отличница. Как говорит директриса, гордость школы. Что понравилась?
— Ничего девочка. Познакомишь поближе?
— Можно, только это всё бесполезно.
— Почему?
— Потому что она кроме учёбы, ничем больше не интересуется.
— Так это можно исправить. Ну как познакомишь?
— Ладно, познакомлю, — согласился Гошка.
На переменке он подошёл к Арине и сказал.
— Слушай Ромашка, тут с тобой один человек познакомиться хочет.
— И кто же этот таинственный незнакомец? — улыбнулась Арина.
— Какой ещё незнакомец, — не понял Сальников, — Юрка это Лагутин.
— Так мы вроде знакомы, Зинаида Петровна его всем представила.
— А он с тобой хочет поближе познакомится.
— Хорошо, давай, знакомь, — согласилась Арина.
— Юрка, иди сюда, — махнул рукой Гоша, — знакомься, это Аришка, мы её Ромашкой зовём, потому что фамилия Ромашова. Если надо домашку перекатать, или на контрольной списать, так это к ней, пятёрка обеспечена. Ну всё моя миссия окончена, я вас познакомил, а дальше вы сами.
Гошак гикнул, скривил смешную рожицу и выбежал из класса. Юра с Ариной поговорили о каких-то пустяках. А потом прозвенел звонок на урок.
— Везёт тебе, — вздохнув проговорила Соня, когда они расселись по своим местам.
— И в чём мне везёт? — шёпотом переспросила Арина.
— Такой красавчик на тебя внимание обратил?
— Это ты про Юру, что ли.
— Про него, про кого же ещё.
— Не знаю, — пожала плечами Арина, — по-моему самый обыкновенный парень.