"Лен, ты чего застыла? Давай, открывай уже!" — голос мужа вырвал меня из оцепенения. Я стояла посреди гостиной, сжимая в руках огромную коробку, обёрнутую в блестящую бумагу с розовыми единорогами. Серьёзно? Единороги? Мне тридцать пять, а не пять.
"Ага, сейчас," — пробормотала я, начиная судорожно разрывать обёртку. В голове крутилась одна мысль: "Только бы не очередная хрустальная ваза. Пожалуйста, только не ваза!"
Знаете, есть такие люди, которые дарят подарки не для того, кому дарят, а для себя? Так вот, моя свекровь — королева этого жанра. У неё железобетонная позиция: нужно дарить то, что человек сам себе не купит. Звучит неплохо, да? Но на практике это выливается в то, что вместо новенького планшета, о котором я мечтаю уже год, мне достаётся какая-нибудь антикварная штуковина, которую даже поставить некуда.
"Ну что там?" — нетерпеливо спросил муж, пока я боролась с очередным слоем упаковки.
"Погоди ты... Ох, ёлки-палки!" — коробка выскользнула из рук и с глухим стуком приземлилась на ковёр. К счастью, не разбилась. Хотя, может, и зря.
Когда я наконец-то добралась до содержимого, то не знала, смеяться мне или плакать. В коробке лежал... проектор звёздного неба. Огромный, навороченный, с кучей функций и режимов. И совершенно бесполезный в нашей крохотной квартире.
"Ух ты!" — искренне восхитился муж. — "Круто же!"
Я закатила глаза: "Петь, ты серьёзно? Куда мы его поставим? На холодильник?"
"Ну... может, в спальню?" — неуверенно предложил он.
"Ага, чтобы каждую ночь просыпаться от того, что на нас падают виртуальные звёзды? Супер идея!"
Я плюхнулась на диван и уставилась в потолок. Перед глазами пронеслась вереница прошлых подарков от свекрови: серебряные ложечки с гербами городов, где мы никогда не были; огромная икона, от которой у меня мурашки по коже; пальто "под леопарда", в котором я выгляжу как престарелая рок-звезда...
"Слушай, а помнишь тот проектор, который она нам на свадьбу подарила?" — вдруг спросил муж.
Я фыркнула: "Как такое забудешь? Мы его один раз включили, а он начал дымиться и чуть пожар не устроил."
"Точно!" — рассмеялся Петя. — "А потом мы его на балконе спрятали и забыли. Нашли только через год, когда переезжали."
Мы оба расхохотались, вспоминая, как тащили этот несчастный проектор через весь город, потому что выбросить подарок свекрови казалось кощунством.
"Знаешь," — сказала я, вытирая выступившие от смеха слёзы, — "иногда мне кажется, что твоя мама специально выбирает самые странные подарки. Как будто проверяет нас на прочность."
Петя пожал плечами: "Она просто хочет как лучше. По-своему, конечно."
"Да уж, 'по-своему' — это точно," — вздохнула я. — "Помнишь, как она мне на прошлый день рождения подарила тот жуткий комплект одежды для дома? С рюшечками и цветочками?"
"О да!" — муж снова рассмеялся. — "Ты в нём была похожа на героиню мексиканского сериала."
"Эй!" — я шутливо стукнула его подушкой. — "Между прочим, я в нём очень даже ничего. Просто... не в этой жизни."
Мы немного помолчали, глядя на коробку с проектором. Потом я встала и решительно направилась к шкафу.
"Ты чего?" — удивился Петя.
"Сейчас увидишь," — ответила я, выуживая из недр шкафа большую сумку.
Через пять минут на полу гостиной образовалась внушительная куча из подарков свекрови: тот самый домашний костюм с рюшечками, три комплекта постельного белья с аляповатыми узорами, статуэтка слона (почему слона?), коллекция тарелок с видами Парижа (мы там никогда не были) и ещё куча всякой всячины.
"Лен, ты чего задумала?" — настороженно спросил муж.
"Революцию, Петь. Революцию."
На следующий день я отправилась к свекрови. С тяжёлым сердцем и тяжёлой сумкой подарков.
"Ленуська! Какими судьбами?" — свекровь расплылась в улыбке, открыв дверь.
"Здравствуйте, Нина Ивановна," — я чмокнула её в щёку. — "Можно к вам на пару минут?"
Мы устроились на кухне. Свекровь суетилась, доставая из шкафчиков какие-то немыслимые сорта чая и вазочки с вареньем. Я глубоко вздохнула и начала:
"Нина Ивановна, вы знаете, как я вас уважаю и ценю..."
"Ой, Леночка, да ладно тебе," — махнула она рукой. — "Что случилось-то?"
Я на секунду замялась, но потом решила идти напролом: "Помните проектор звёздного неба, который вы нам подарили?"
"Конечно! Чудесная вещь, правда? Я как увидела, сразу подумала: вот что нужно молодым!"
Я чуть не поперхнулась чаем. "Нужно" — это не то слово.
"Нина Ивановна, понимаете... Мы очень благодарны за все ваши подарки. Правда. Но... может быть, в следующий раз вы просто спросите, что нам нужно?"
Свекровь замерла с чашкой у рта: "То есть как это — спросить? А где же тогда сюрприз?"
Я мысленно досчитала до десяти: "Сюрприз — это здорово. Но иногда лучше подарить что-то... более практичное."
"Практичное?" — свекровь явно была в замешательстве. — "Леночка, милая, но ведь практичные вещи вы и сами можете купить. А подарок должен быть особенным!"
Я поняла, что разговор заходит в тупик. Нужно было менять тактику.
"Знаете, Нина Ивановна," — начала я, — "а давайте мы с вами устроим эксперимент?"
"Эксперимент?" — её глаза загорелись любопытством. Кажется, я нащупала правильную струнку.
"Да! Смотрите, вот идея: в следующий раз, когда захотите нам что-то подарить, давайте вы будете выбирать три варианта. А мы с Петей выберем из них один. Так и сюрприз будет, и практичность."
Свекровь задумалась, покручивая в руках чайную ложечку. Я затаила дыхание.
"А знаешь, Леночка," — наконец сказала она, — "а ведь это интересная идея! Прямо как в этих ваших реалити-шоу. Только..."
"Что?" — насторожилась я.
"А можно я буду выбирать пять вариантов? Трёх мало как-то."
Я рассмеялась от облегчения: "Конечно, Нина Ивановна! Пять так пять."
Мы ещё долго сидели на кухне, обсуждая все те нелепые подарки, что накопились у нас за годы. Свекровь, к моему удивлению, и сама посмеялась над некоторыми своими идеями.
"Ой, Леночка," — вдруг спохватилась она, — "а ты ведь, наверное, за чем-то пришла? Я тут тебя заболтала совсем."
Я посмотрела на сумку с подарками, которую притащила с собой, и махнула рукой: "Знаете, Нина Ивановна, это уже неважно. Давайте лучше ещё чаю выпьем?"
Домой я вернулась в приподнятом настроении. Петя встретил меня с тревогой во взгляде:
"Ну как? Живая?"
"Более чем," — улыбнулась я. — "Кажется, мы достигли исторического компромисса."
"Да ладно! И как тебе это удалось?"
Я плюхнулась на диван и начала рассказывать о нашем разговоре со свекровью. Петя слушал с открытым ртом, иногда присвистывая от удивления.
"Слушай," — сказал он, когда я закончила, — "а ведь это гениально! Просто... вау!"
"Ага," — кивнула я. — "Знаешь, что самое смешное? Я поняла, что на самом деле ценю все эти странные подарки. Ну, кроме, может быть, того комплекта с рюшечками."
Мы оба рассмеялись, а потом Петя вдруг посерьёзнел:
"Лен, а что там в сумке было? Ты ведь не отдала маме все эти вещи?"
Я покачала головой: "Нет. В последний момент решила, что не стоит. Всё-таки это часть нашей истории. Пусть и немного сумасшедшей."
"Знаешь," — задумчиво произнёс муж, — "а может, нам устроить вечеринку?"
"Вечеринку?"
"Ага. Пригласим друзей и устроим показ всех этих безумных подарков. Типа модного дефиле, только с нашими сокровищами."
Я представила, как выхожу на импровизированный подиум в том самом наряде с рюшечками, а наши друзья аплодируют и свистят. Картинка была настолько нелепой и одновременно забавной, что я не выдержала и расхохоталась.
"Знаешь что, Петь? А давай! Устроим праздник абсурда."
Мы начали обсуждать детали предстоящей вечеринки, и я поймала себя на мысли, что, возможно, все эти годы недооценивала подарки свекрови. Да, они были странными, порой нелепыми, но они создавали истории. Истории, над которыми мы смеёмся, которые вспоминаем с теплотой. И, может быть, именно в этом и заключается настоящая ценность подарка — в тех эмоциях и воспоминаниях, которые он оставляет.
А проектор звёздного неба? Мы всё-таки нашли ему применение. Теперь каждую пятницу мы устраиваем с друзьями "космические" вечеринки. И знаете что? Это чертовски весело.
Так что, если однажды вам подарят что-то совершенно нелепое, не спешите расстраиваться или прятать подарок подальше. Кто знает, может быть, именно эта вещь станет началом вашей собственной удивительной истории. Или, как минимум, поводом для хорошей шутки на семейном ужине.
А свекровь... что ж, теперь каждый её подарок — это маленькое приключение. И знаете что? Я даже начала ждать их с нетерпением. Ведь жизнь слишком коротка, чтобы окружать себя только практичными вещами. Иногда нам всем нужна капелька безумия, пусть даже в виде проектора звёздного неба или пальто "под леопарда".
