"Эй, ты чего там застрял? Давай уже, открывай!" – голос Лёхи за дверью звучал нетерпеливо. Я стоял, уставившись на свое отражение в зеркале ванной. Красные глаза, щетина дней эдак пяти – красавец, чё.
"Да иду я, иду!" – крикнул я в ответ, плеснув в лицо холодной водой. Ну вот, теперь хоть на человека похож. Типа.
Выхожу из ванной, а там уже целая делегация: Лёха, Серёга и Димон. Мои спасители, блин. Без них я бы точно двинулся кукухой за эти полгода.
"Ну ты и видок, Саня," – хмыкнул Димон, оглядев меня с ног до головы. "Прям Брэд Питт в 'Бойцовском клубе', только потрёпанней."
"Да пошёл ты," – беззлобно огрызнулся я. "Чё припёрлись-то?"
Лёха, как самый решительный, выступил вперёд: "Хорош киснуть, друг. Мы тебя вытаскивать пришли. Новый год на носу, а ты тут как сыч сидишь."
Я хмыкнул. Новый год. Аж передёрнуло от воспоминаний. Прошлый Новый год... Ладно, не будем о грустном.
"Куда вытаскивать-то? Мне и дома неплохо," – попытался я отмазаться, но по лицам друзей понял – это бесполезно.
"В 'Берлогу'," – заявил Серёга. "Там сегодня живая музыка, народу будет – отпад. Глядишь, и познакомишься с кем-нибудь."
Я закатил глаза: "Ага, чтобы потом опять... Нет уж, спасибо."
"Слушай, Сань," – Лёха положил руку мне на плечо. "Мы же всё понимаем. Но нельзя же вечно в четырёх стенах сидеть. Ты посмотри на себя – на кого ты похож?"
Я вздохнул. Они правы, чёрт возьми. Но как подумаю, что придётся куда-то идти, с кем-то общаться... Бр-р-р.
"Ладно, уговорили," – сдался я. "Только дайте хоть в порядок себя привести."
Пока я брился и пытался придать себе человеческий вид, в голову лезли непрошеные воспоминания. Как же всё-таки жизнь умеет выкидывать фортели...
Познакомились мы с Катей, когда мне было двадцать два. Молодой, горячий, только-только институт закончил, устроился на работу. А она – красавица, умница, на два года младше. Влюбился как пацан, честное слово.
Три года встречались, потом решили пожениться. Казалось, вот оно – счастье. Квартиру купили, машину. Я на работе пахал как проклятый, чтобы всё это обеспечить. А потом...
"Сань, ты там уснул, что ли?" – голос Димона вырвал меня из воспоминаний.
"Иду!" – крикнул я, в последний раз взглянув на себя в зеркало. Ну, теперь вроде на человека похож.
В "Берлоге" и правда оказалось людно. Музыка гремела, народ толпился у барной стойки. Мы кое-как нашли свободный столик в углу.
"Ну что, за встречу?" – Серёга разлил по стаканам виски.
"За встречу," – эхом отозвался я, опрокинув в себя обжигающую жидкость.
Постепенно начал расслабляться. Может, и правда зря я так долго сидел дома? Друзья травили байки, мы смеялись, и на какое-то время я даже забыл о своих проблемах.
А потом я её увидел. Она стояла у бара, в облегающем чёрном платье, с бокалом мартини в руке. Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
"Эй, земля вызывает Саню!" – Лёха помахал рукой перед моим лицом. "Ты чего завис?"
"Да так, ничего," – пробормотал я, не в силах оторвать взгляд от незнакомки.
Димон проследил за моим взглядом и присвистнул: "Ого! Вот это цыпочка! Давай, Сань, действуй!"
"Да ну нафиг," – отмахнулся я. "Не готов я ещё."
"А когда будешь готов?" – не унимался Серёга. "Когда состаришься и поседеешь? Давай, не трусь!"
И тут, как назло, заиграла медленная песня. Та самая, под которую мы с Катей танцевали на нашей свадьбе. Я почувствовал, как к горлу подступает ком.
"Пойду-ка я воздухом подышу," – пробормотал я, вставая из-за стола.
На улице было морозно и свежо. Я глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя. И тут услышал за спиной:
"Прошу прощения, у вас не найдется зажигалки?"
Я обернулся и обомлел – передо мной стояла та самая девушка в чёрном платье.
"Д-да, конечно," – я протянул ей зажигалку, стараясь не слишком пялиться.
"Спасибо," – она улыбнулась, прикуривая сигарету. "Не возражаете, если я тут с вами постою? Там внутри слишком шумно."
"Конечно, не возражаю," – выдавил я из себя.
Мы стояли молча, глядя на падающий снег. Я чувствовал себя как пятнадцатилетний подросток – ладони вспотели, сердце колотилось как бешеное.
"Меня, кстати, Аня зовут," – нарушила молчание она.
"Александр," – представился я. "Друзья зовут Саней."
"Приятно познакомиться, Саня," – она снова улыбнулась. "А что ты тут делаешь один в такой чудесный вечер?"
И тут меня прорвало. Я начал рассказывать ей всё – про Катю, про развод, про то, как тяжело мне было последние полгода. Не знаю, что на меня нашло – наверное, виски сделало своё дело.
Аня слушала внимательно, не перебивая. А когда я закончил, просто сказала:
"Знаешь, Саш, а ведь ты молодец."
"Молодец?" – удивился я. "Чем это?"
"Тем, что не озлобился, не замкнулся в себе окончательно. Да, тебе было тяжело, но ты здесь, ты пытаешься жить дальше. Это дорогого стоит."
Я посмотрел на неё с благодарностью. Впервые за долгое время мне показалось, что, может быть, не всё так плохо.
"Слушай," – неожиданно для самого себя сказал я. "А может, сходим куда-нибудь на днях? В кино там, или просто погулять?"
Аня на секунду задумалась, а потом кивнула: "Давай. Только обещай мне кое-что."
"Что?" – насторожился я.
"Обещай, что не будешь пытаться контролировать каждый мой шаг и следить за мной. Я ценю доверие превыше всего."
Я рассмеялся: "Знаешь, а ведь именно об этом мне твердили друзья последние полгода. Что теперь-то я точно буду параноиком. А я им отвечал – нет, лучше я сдохну от душевных страданий, но буду жить с верой в лучшее."
Аня улыбнулась: "Вот видишь, мы с тобой уже нашли что-то общее."
В этот момент из бара выскочили мои друзья.
"Сань, ты куда пропал? Мы уж думали... Ого!" – Лёха осекся, увидев Аню.
"Парни, познакомьтесь, это Аня," – представил я свою новую знакомую.
"Очень приятно," – хором пробормотали друзья, явно обалдев от такого поворота событий.
"Ну что, может, вернемся внутрь?" – предложил Димон. "А то холодновато тут стоять."
Мы с Аней переглянулись и синхронно кивнули.
Весь оставшийся вечер пролетел как один миг. Мы танцевали, смеялись, разговаривали обо всём на свете. И я чувствовал, как постепенно оттаивает моё замёрзшее сердце.
Когда мы прощались, Аня сказала: "Знаешь, Саш, а ведь Новый год – это время чудес. Кто знает, может, сегодняшняя встреча – начало чего-то нового и прекрасного?"
Я смотрел, как она садится в такси, и думал – а ведь и правда, кто знает? Может, это и есть тот самый шанс начать всё с чистого листа?
Прошло уже несколько лет с той памятной встречи. Мы с Аней поженились, у нас растёт замечательная дочка. Конечно, бывают у нас и ссоры, и недопонимания – куда без этого? Но главное – есть доверие и вера друг в друга.
И знаете что? Я счастлив. По-настоящему счастлив. И теперь, оглядываясь назад, я понимаю – все те испытания были нужны, чтобы я стал тем, кем являюсь сейчас. Чтобы научился ценить то, что имею.
А та злополучная эсэмэска "я ушла, я не вернусь"? Теперь она вызывает у меня только улыбку. Потому что если бы не она, кто знает, встретил бы я Аню тем зимним вечером в "Берлоге"?
Жизнь – странная штука. Иногда она подкидывает нам такие испытания, что хочется всё бросить и сдаться. Но нужно верить – после чёрной полосы обязательно наступит белая. Главное – не опускать руки и оставаться человеком.
И знаете что? Я бы не променял свою нынешнюю жизнь ни на что другое. Потому что теперь я знаю – настоящее счастье приходит только тогда, когда ты готов к нему. Когда ты прошёл через боль и разочарование, но не утратил веру в лучшее.
Так что, друзья, что бы ни случилось – верьте. Верьте в себя, верьте в людей, верьте в любовь. И пусть в вашей жизни будет больше светлых полос, чем тёмных.
