История Медико-генетического научного центра тесно связана с именами классиков отечественной генетики: А.А. Прокофьевой-Бельговской, В.П. Эфроимсона, Е.Ф. Давиденковой, Н.Н. Медведева, С.А. Нейфаха, Е.Е. Погосянц.
Помнить об ученых-первопроходцах в этой области науки поможет наша новая рубрика на сайте «Историческая страница».
Первая статья – об Александре Алексеевне Прокофьевой-Бельговской – члене-корреспонденте АМН СССР, профессоре, цитогенетике с мировым именем. Она внесла существенный вклад в решение проблемы организации эукариотической хромосомы, была основателем новой советской школы цитогенетики человека и медицинской цитогенетики.
Научная биография Александры Прокофьевой-Бельговской началась с Ленинградского университета, где она училась на естественном отделении физико-математического факультета на кафедре генетики и экспериментальной зоологии. Это была первая из генетических кафедр в России, созданная профессором Ю.А. Филипченко.
Окончив университет в 1930 году, Александра Алексеевна работала в Лаборатории цитологии в Ленинграде – самостоятельном подразделении АН СССР. Но первое исследование выполнила в лаборатории цитологии вавиловского Всесоюзного института растениеводства под руководством заведующего, члена-корреспондента АН СССР Г.А. Левитского. Используя новые методы фиксации и окраски хромосом, разработанные Левитским, молодая исследовательница должна была на животных проверить правило, установленное цитологом и ботаником С.Г. Навашиным для растений, согласно которому хромосома не бывает по-настоящему одноплечей – с центромерой на самом конце плеча (телоцентрическая), но всегда есть пусть очень короткое второе плечо (акроцентрик). Александра Алексеевна провела исследования и подтвердила в отношении животных это правило.
В 1937-1939 годах Прокофьева-Бельговская показала, что гетерохроматин политенных хромосом дрозофилы имеет трехмерную организацию, а хромосомы дрозофилы содержат не только прицентромерный, но и интерстициальный и теломерный гетерохроматин. Она составила цитологические карты и обнаружила способность гетерохроматических районов неспецифически конъюгировать друг с другом. Этот вывод имел принципиальное значение для понимания природы и функции гетерохроматических районов хромосом в «домолекулярную» эру развития генетики и предвосхитил открытие в гетерохроматине высокоповторяющихся последовательностей нуклеотидов, сделанное более чем 30 лет спустя после ее публикации.
После запрета генетики в СССР, с 1948 по 1956 годы, работала во ВНИИ антибиотиков. Там она занималась изучением микроскопического строения и развития нескольких видов актиномицетов, продуцентов антибиотиков. В 1956 году появилась возможность вернуться к генетике и Прокофьева-Бельговская перешла на работу в только что организованную Н.П. Дубининым лабораторию радиационной генетики Института биофизики АН СССР. В лаборатории возобновились классические генетические исследования.
В 1962 году А. А. Прокофьева-Бельговская возглавила лабораторию общей и космической кардиологии в Институте радиационной и физико-химической биологии АН СССР по приглашению биохимика, академика АН СССР, АМН СССР В.А. Энгельгардта. Продолжая работу в Институте молекулярной биологии, Прокофьева-Бельговская организовала лабораторию цитогенетики человека при Институте морфологии человека. Затем эта лаборатория была переведена в Институт медицинской генетики АМН СССР. В стенах института развернулись интенсивные исследования в области хромосомной природы ряда заболеваний и дефектов развития у человека.
В конце 60-х годов XX века уже было известно, что хромосомные болезни занимают важное место в патологии человека, стала ясна природа болезни Дауна и других заболеваний. Поэтому цитогенетика человека заняла лидирующее положение среди других направлений генетики, и профессор Прокофьева-Бельговская сыграла здесь заметную роль.
Вот как отражены исследования, проводимые в лаборатории цитогенетики человека, в воспоминаниях самой Александры Алексеевны: «К.Н. Гринберг (Кир Николаевич Гринберг – ведущий специалист в области медицинской цитогенетики, сотрудник лаборатории цитогенетики человека Института медицинской генетики АМН СССР) развил новое оригинальное направление – выяснение последствий хромосомного дисбаланса на клеточном уровне путем всестороннего анализа особенностей культивируемых клеток, полученных от больных и абортусов с хромосомными аномалиями. Плодотворность такого анализа была подтверждена А.М. Кулиевым при изучении хромосомных эмбриолеталей. Сравнительный анализ клеточных циклов нормальных клеточных линий и линий клеток с хромосомным дисбалансом, проведенный В.Н. Кухаренко, и данные, полученные К.Н. Гринбергом, выявили принципиально новый феномен – переход большинства клеток с хромосомным дисбалансом на эмбриональный тип развития и утерю способности клеток к дифференцировке. В процессе этих исследований был создан Музей культивируемых клеток человека с хромосомными и генными мутациями».
Александра Алексеевна стремилась передать свои знания врачам, интересующимся генетикой. В начале 60-х годов XX века она организовала курсы для обучения врачей методам цитогенетики, с 1962 по 1964 год эти курсы прошли десятки специалистов.
А в 1969 году под руководством и при авторском участии Прокофьевой-Бельговской вышла книга «Основы цитогенетики человека», ставшая важным учебным пособием для врачей и биологов, занимающихся медицинской генетикой.
Александру Алексеевну называли «королевой хромосом», она всю жизнь изучала хромосомы разных видов. И делала это настолько виртуозно, что получила безоговорочное признание своих коллег. Так, в 1965 году кандидат биологических наук Прокофьева-Бельговская, как основатель отечественной цитогенетики человека, была избрана членом-корреспондентом АМН СССР. До этого момента кандидаты наук никогда не удостаивались этого звания. К слову, докторскую диссертацию цитогенетик защитила в том же 1965-м в Институте морфологии животных имени А.Н. Северцова.
«Александра Алексеевна для меня – идеал цитогенетика, прежде всего, потому, что она любила, понимала и душой ощущала предмет своей любви – хромосомы», – поделилась своими воспоминаниями заведующая Лабораторией цитогенетики МГНЦ, д.м.н. Надежда Владимировна Шилова.