Беларусь с детства ассоциировалась у меня не с замками и дворцами и даже не с городом-героем Брестской крепостью, а с Беловежской пущей, воспетой в советское время известной группой. Так и укоренилось мое мнение, что если ты не был в Беловежской пуще, значит не был и в Беларуси. Поэтому, находясь в Минске, я в составе экскурсии из Брестской крепости приехала в крупнейший в Европе реликтовый лес, которому около 600 лет, — Беловежскую пущу, находящуюся под защитой ЮНЕСКО. Но защищали заповедник не всегда, к сожалению. Особенно он пострадал во времена Первой мировой войны: огромное количество животных было уничтожено и вывезено 4,5 млн м3 древесины. На некоторых дубах мы увидели следы срубов — на них покушались, но сломить не смогли.
Беловежская пуща разделена на заповедные зоны, вход в одну из которых разрешен только ученым для проведения исследований. Для туристических групп определена лишь малая часть заповедных лесов. Кстати, ученые утверждают, что в некоторых местах пущи воздух чище, чем в операционной. И это не домыслы, а научный факт.
По заповеднику мы ездили на экскурсионном автобусе, выходя у особо ценных деревьев, одно из них — дуб-патриарх, которому более 550 млн лет! Есть такое поверье, что дуб обладает особой энергетикой и если прислониться к нему спиной - можно почувствовать прилив сил. Конечно все тут же стали обниматься с этим великаном! Экскурсовод рассказал, что почтенному дереву иногда приносят угощения в виде конфет).
Пока мы ехали - я во все глаза глядела по сторонам в попытке увидеть зубра, но нет, к сожалению. В некоторых местах для них установлены кормушки. Подкармливать животных вошло в традицию после одного голодного года, когда популяция зубров была в опасности.
Мы не увидели животных в дикой среде, но не расстроились, т.к. представители животного мира Беловежской пущи обитают на территории парка в огромных вольерах. Тут и зубры, и бурые мишки, и кабаны и волки…
На территории заповедника есть и гостиницы, и кафе, в котором на пробу вам нальют вкусный чай из трав, собранных в этих местах. А кому хочется покрепче — дегустация самогонки, настоянной на ягодах. Я купила и чай и самогонку и мед!
Еще один интересный факт! Когда-то в пуще был страшный ураган, который поломал много деревьев (пострадавших животных не нашли) и работники заповедника один участок расчистили от завалов, а другой оставили. Так вот наглядно нам показали, что там, где природе не помогали — восстановление леса произошло быстрее, нежели где была оказана помощь человеком. О чем это говорит? Что природа сама справится, не нужно вмешиваться в ее естественный процесс, не надо ее губить и она во сто крат отблагодарит вас.