К вечеру Щепка, как ответственный человек, обзавёлся новыми башмаками, плащом и котомкой. Не то чтобы его не устраивали старые, но коли собрался обокрасть дракона, стоит позаботиться о снаряжении. Под конец дня посетил кукольный магазин, и теперь Бублик щеголяет красной жилеткой и вязаной шапочкой. Чему очень рад и счастливо перебегает с плеча на плечо, то и дело тычась носом в ухо.
Новая обувь слегка жмёт мизинец на левой ноге. Минкс шагает бодро к главным воротам, поправляя сползающую с плеча котомку. Внутри бряцает набор инструментов, а под ними притаился мешочек зерна для друга и вяленое мясо. На поясе уместилась внушительная фляга.
По-хорошему Минкс должен был отправиться в путь утром. Но спозаранку начинают только герои, а он вор и ему пологается начинать всё глубокой ночью! Ведь ночь — лучшее время для воришек и тёмных дел. Новый плащ тяжёл и пошит на взрослого мужчину немалого роста. При желании Щепка может закутаться в него, как в кокон.
Когда солнце окончательно скрылось за деревьями, воришка вошёл в лес. Двинулся беспечно, так как от природы неспособен произвести звука при ходьбе. В груди разгорается нетерпение обокрасть дракона. Хм... а может быть, если... когда он обчистит ящера, проклятье спадёт? Ведь большей кражи попросту не совершить! Зачем оставаться вором, когда не осталось достойных целей?
Ободрённый этой мыслью, Минкс начал насвистывать под нос. Не особо умело, но ночные птицы слетелись послушать и посмотреть на ловкача, что так их копирует.
Когда луна заняла положенное место на небосводе, Щепка заметил огонь меж деревьев. Осторожно приблизился и затаился в неверной тени. На крохотной полянке у костерка сидит юноша в потешной широкополой шляпе. В ногах лежит посох из двух переплетённых прутьев. Путник уткнулся носом в книгу, и по щекам сбегают кипящие слёзы. Капают на бумагу, парнишка торопливо вытирает их.
Заинтригованный Минкс подкрался со спины. Потянулся за посохом, но в последний момент отдёрнул руку. Посох для мага — очень важная вещь, без него они и помереть могут... Жажда воровства вцепилась в жилы под коленом, потянула. Щепка едва сдержал страдальческий стон и откашлялся.
Молодой маг подскочил на месте, выронил книгу и развернулся, почти огрев воришку посохом.
— Ты ещё кто? — Взревел он, торопливо утирая слёзы рукавом.
— Минкс, — ответил вор, протягивая руку, — но чаще меня зовут Щепка. А ты кто?
— Рарирс, — пробормотал маг, сглотнул и опустил взгляд, — но чаще меня зовут Никто. Приятно познакомиться.
Рукопожатие у него оказалось мягкое, почти нежное. Совсем не мужское, с их извечной привычкой настоящих мужчин ломать друг другу кисти в хватке.
— Так ты маг? — Спросил Щепка, садясь рядом и невольно высматривая кошель или просто монетку в карманах.
— Ну, почти. — Вздохнул Рарирс, дёрнул носом. — Самую малость. Прям совсем чуточку...
— Это странно. — Щепка покачал головой. — А я вот вор, совсем не малость, к несчастью.
— Так ты пришёл меня обокрасть?
Почти Маг осмотрел мальчишку с крысой в волосах. На лице появилось замешательство, что высушило слёзы.
— Я не хочу, но оно само получается. — Вздохнул Минкс, развёл руками, и в свете костра блеснул бисерный браслет с серебряной защёлкой.
Рарирс дёрнулся и торопливо задрал левый рукав мантии. Побледнел и обрушил на нового знакомого пылающий взгляд.
— Отдай!
— Я пытаюсь... — Прошептал Щепка.
Воришка с усилием потянул руку к новому знакомому, перебарывая желание спрятать добычу за спину. В иотоге рука осталась на месте и лишь мелко задрожала. Уже прогресс. На лбу выступил холодный пот от усилий.
Маг вздохнул, шепнул что-то, и Щепка разом обмяк. Свалился у огня, озадаченно таращась на звёздное небо, кроны деревьев и нависшее над ним лицо. Почти Маг взял выпавший браслет, нацепил на запястье и облегчённо выдохнул.
— А ловко ты это... — Едва ворочая языком, сказал Щепка, силясь пошевелить хотя бы пальцем. — Я так долго буду?
— Паралич, — ответил маг, оглядываясь, — скоро пройдёт. Зачем ты украл мой браслет?!
— Я не хотел, честно! Оно само получается, завсегда.
Бублик перебрался на грудь друга и встал на задние лапы, яростно маша передними. Крысюк всем видом выражает готовность защищать и отгрызть магу пальцы.
— Вот, значит, как... И что же, ты будешь постоянно у меня что-то красть?
— Выходит, что так... — Вздохнул Минкс, подвигал бровями и выпалил. — Только если не...
Язык заплёлся, и ему стоило огромных усилий продолжить.
— Скажи, что всё твоё — моё!
— Это что, уловка? Ты юрист?!
На лице мага отразился ужас пополам с отвращением.
— Какой ещё юрист? Вор я! Клянусь богами!
— Точно?
Свет костра отражается в серых глазах мага, в которых явно читается недоверие и опаска.
— Клянусь!
— Тогда зачем мне такое говорить?
— Ну... — Щепка замялся, виновато улыбнулся, как смог. — Я же вор, а воровать почти своё резона нет нет.
— Хм... логично. Хорошо, всё моё — твоё, юный Минкс!
Жгучее желание своровать дёрнулось и отпрянуло от мага. Почти зашипело, и Щепка шумно выдохнул, улыбнулся. Рарирс торопливо огляделся, прижимая посох к груди. Будто сейчас из кустов выскочит стая диких и голодных юристов.
Облегчённо выдохнул и ткнул посохом в лоб парализованного вора. Тот улыбнулся и сел, придерживая крысу.
— Фух... спасибо.
— Да особо не за что.
Растеряв всякий интерес к вещам, Щепка протянул руки к огню и кивнул на книгу.
— Она такая грустная?
— Что? Кто?
На лице мага отразилось откровенное изумление. Он покосился на гриммуар и торопливо подхватил с земли. Отряхнул от пыли и спрятал в мешок.
— Ты про книгу? — Спросил маг, заливаясь болезненным румянцем и судорожно затягивая горловину.
— Ну да.
— Нет, это просто учебник.
— Но ты плакал над ним!
— А тут всё просто. — Вздохнул Рарирс. — Я не умею читать.
Здравствуй, дорогой читатель.
Этот месяц станет решающим для меня, как для писателя. Без шуток. Увы, у меня нет богатых родственников или огромных накоплений. Если не смогу обеспечить себя и котов едой, то придётся бросить творчество.
Увы. Без читателей писателя не бывает. А голодные и холодные могут творить только в фантазиях и байках.
Если вам по нраву моё творчество, прошу, поддержите любой суммой. От вашей поддержки зависит судьба десятков, если не сотен, романов. Даже само вдохновение целиком зависит от вашей реакции на творчество!
Сбербанк: 2202 2036 2359 2435
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034