Если собрать и взвесить всех животных и людей, наша кучка не перетянет общий комок насекомых, которые живут на земном шарике. Вроде они мелкие и такие ничтожные, но их так много, что просто не знаешь, куда от них деваться. Выйди на улицу - встретишь разве что собаку. Ну, пару собак. И в то же время увидишь, услышишь, раздавишь, а то и проглотишь какую-нибудь козявку. Их тысячи и тысячи в зоне твоей видимости.
Одна из самых многочисленных и разнообразных армий - милые безобидные муравьи. На их долю приходится пятая часть всей биомассы животных. Ага, возразите вы - безобидные, как же! Так скажут те, кто так или иначе пострадал от этих букашек-милашек.
Но в сторону обиды. Муравьи - умные, загадочные и где-то даже мистические насекули. К тому же работяги каких мало.
Каждый отдельный индивид - ничто, тьфу. Но вместе это единый организм с коллективным разумом, со своим языком, совместной деятельностью, экономикой, производством и даже классовым делением. У этих маленьких тварей есть множество видов и подвидов, которые чем-то различаются, но в основном схожи.
Вот в лесу огромный муравьиный дом. Живет не тужит. Одна матка уже не вывозит большое хозяйство и поэтому появляется еще одна дама, претендующая на роль царицы.
Какое-то время они существуют параллельно, но однажды наиболее свободолюбивая самка решает, что ее задолбал шумный муравейник. Она расправляет крылья и летит прочь в поисках другого жилья. За ней следует группа верных оруженосцев - крылатых муравьев. Ну как оруженосцев - точнее сказать семяносцев. С каждым из них царица прямо в воздухе вступает в любовную связь, после которой насухо выжатый кавалер падает на землю и умирает. И так вся свита по очереди. Прямо не насекомое, а Клеопатра какая-то.
* * *
Муравьиная самка доверху, как цистерна, накачивается семенем, присаживается на подходящую полянку, роет ямку и там успокаивается. Первый свой выводок кормит она запасами своего тела белого, рыхлого, рассыпчатого. А когда детки подрастают, уже они заботятся о мамочке - чистят, кормят, холят и лелеют.
Царица отгрызает свои крылья - отныне они ни к чему. Теперь она будет лежать в мягкой колыбельке и всю жизнь - лет двадцать - производить муравьиное потомство.
Быстро разрастается многодетная семья. У каждого свои обязанности. Старшие заботятся о младших, и каждому находится дело. Детсадовские мураши подметают пол, подростки утаскивают подальше от дома умерших родичей, юноши нянчат личинок, молодые люди ремонтируют и подстраивают родительский дом. Возмужав, становятся добытчиками. Известно, что взрослый муравей может нести вес в сто раз тяжелей себя. Ну нет, не сто, конечно. Но пятьдесят - точно. Это как будто человек средней комплекции поднимает взрослого коня. И тащит его до своего муравейника.
Много раз ты видел тропку, по которой снуют в одну сторону мураши с добычей, а в другую порожние козявки. Знай, что за несколько минут до этого муравей, который работает разведчиком, нашел что-то съестное и сообщил добытчикам, пометив нужный путь соответствующими ферментами. Добытчики кинулись таскать снедь в дом, а разведчик побежал дальше искать рыбные места.
* * *
Иногда случается сбой в программе. То ли какой-нибудь дебил-муравей что-то напутает, закольцевав тропу с ферментом, то ли муравьиный бог решит приколоться, но насекомые вдруг начинают бегать по кругу. Один за другим. С каждым разом табун становится все больше, вытаптывая копытами широкую тропу. Так они носятся несколько часов, пока не погибнут.
Внутри муравейника живут ребята, которые выращивают грибы. Мало ли - вдруг дожди или засуха, или какая-нибудь заваруха. А тут припасы готовы, как у бабушки в погребе.
Хотя при заварухе заготовки не спасут. А спасут боевые муравьи. Чуть опасность - а это чаще всего родичи другого вида, которые идут войной на муравейник - и наши бойцы с криками «Урааа!» или «Банзааай!», если живут в Японии, бесстрашно вступают в схватку. С разной степенью успешности. Если захватчики побеждают, они разоряют кладовые и похищают детей-куколок. Те потом становятся рабами у агрессоров.
А еще у муравьев есть профессия пастухов. Пасут они тлей. Вытаскивают их утром из своего муравьятника и рассаживают на листочках. Тли жрут зелень и дают пастухам сладкое молочко. И вот тут едва ли человеческий садовод согласится, что муравьи полезные насекомые. Они, конечно, рыхлят по мере сил землю и уничтожают некоторых вредных насекомых, но сами, знаете ли, тоже не ангелы. Корешки деревьев могут погрызть. Или заберутся в дом, везде лазят и гадят. На кухне где-нибудь навертят гнездо и будут портить продукты. Они ведь обожают сахар, варенье, да и от мяса-колбасы не откажутся. Фууу. Противные.
_______________________________________________________________________________
Спасибо, что дочитали. Поставьте лайк, если понравилось. И подпишитесь, ведь впереди еще много занимательных историй.
_____________________________________________________________________________
Все фотографии из открытых источников