Кофе. Kahwa. Koohii. Kahve. Сoffee. Сafé. На каком бы языке не говорил человек, название напитка богов он прочтет в любом меню, на улице любого города. Кофе настолько плотно вошел в нашу жизнь, что в сюжете почти каждого фильма, книги или спектакля герои пьют кофе, готовят кофе или продают его. Поэтому, когда я выбирала книгу для темы дня «Кофе», аж растерялась. Но тут на просторах интернета мне попалась цитата французский министр иностранных дел, мастер политических интриг Шарля Морис де Талейрана: «Кофе должен быть горячим, как ад, чёрным, как чёрт, чистым, как ангел, и сладким, как любовь», и пазл сложился. Лучше всего раскроет все оттенки напитка богов детективный цикл Софьи Ролдугиной «Кофейные истории», который открывает произведение «Кофе с перцем и солью».
В романе «Кофе с перцем и солью» автор знакомит читателей со славным городом Бромли, который является столицей Великой Аксонской Империи, где на улице Вест-хилл разместилось кафе «Старое гнездо».
«Также здесь располагались лучшие кафе и кондитерские в столице. … Конкуренция, что и говорить, кипела нешуточная, но, слава святой Роберте и моей бабушке, «Старое гнездо» всегда оставалось на ступень выше.
Еще бы — ведь только к нам заглядывали порой на чашечку кофе, сваренного по какому-нибудь хитрому рецепту, аристократы, члены парламента, а дважды в год — даже Его величество. По моему мнению, сомнительная привилегия, ведь хлопот каждый раз от подготовки к «королевским» вечерам — да помилуют небеса!.. Но в глазах общества визиты венценосных особ поднимании престиж заведения на недосягаемую высоту.»
А управляет пристанищем кофеманов и любителей перченых новостей леди Виржиния графиня Эверсан, на которую начнет свою нелогичную охоту бромлинский маньяк.
Первое покушение на главную героиню сорвалось благодаря отважному поведению самой девушки, но кто-то, же должен поймать душегуба. И в главном управлении спокойствия происходит встреча леди Виржиния с детективом Норманном.
«Леди Виржиния, мы сделаем все возможное, — улыбнулся Хоупсон, успокаивая меня. … Вы что-то хотели сказать, Смит? — перевел он взгляд на невозмутимо застывшего у дверей секретаря.
— Я взял на себя смелость, сэр, вызвать Эллиса. ….
— И он согласился? — искренне удивился Хоупсон. — Взял «дело без тела»? Простите, леди, — смутился он и нервно погладил усы. — Детектив Норманн не берется ни за какие расследования, кроме убийств. А жаль — он самый успешный сыщик Бромли… да и всей Аксонской Империи, пожалуй. Более полусотни раскрытых преступлений! — Хоупсон все больше воодушевлялся, глаза его заблестели. Волей-неволей я тоже проникалась благоговением перед этим неведомым детективом. И в то же время — сердилась на себя за излишнюю впечатлительность. — Мы почти молимся на него! Характер у Эллиса, увы, не сахар. Но от такого человека мы согласны терпеть все!»
В процессе расследования автор знакомит читателей с личностью главных героев и с кругом подозреваемых, в который попадает все окружении Виржинии, включая постоянных посетителей «Старого гнезда». На протяжении всего сюжета забавно наблюдать за взаимоотношениями 19-летней графини, последней в роду Эверсан, и 26-летнего Эллиса, который мало считается с правилами общества.
Особое место в сюжете занимает внутренний диалог леди Виржинии, которая старается соответствовать своей легендарной бабушке и выстраивать манеру поведения с окружающими не как молодая девушка, а как взрослая, опытная женщина.
Личность преступника и его мотивы я раскрывать не буду. Лучше уделите внимание увлекательному детективу Софьи Ролдугиной, который пропитан дивным ароматом кофе и мудрыми мыслями старой графини Эверсан.
«… из кухни выпорхнула Мадлен с подносом, на котором стояли две исходящие паром чашки. …
— Не люблю сладкое, — сморщил нос Эллис, провожая Мэдди глазами, и, не глядя, отхлебнул. Конечно, закашлялся. — Небеса, что это за ядовитая смесь? Вы решили меня отравить, мисс Энн?
— Ни в коем случае, — невинно ответила я, обводя пальцем край своей чашки. — Это всего лишь кофе с перцем и солью. Дивное согревающее средство — пейте маленькими глоточками, заедайте лепешкой, и получите ни с чем несравнимое удовольствие. …
— Вот оно как, — задумчиво произнес детектив, становясь в один миг неожиданно серьезным. — А я думал, что кофе бывает только сладким.
— Кофе бывает разным, — без тени насмешки ответила я. — Многие вещи не такие, какими кажутся.
— И многие вещи лучше, чем кажутся на первый взгляд, — добавил Эллис, пригубив кофе по-восточному. — Рад познакомиться с вами, леди Виржиния, графиня Эверсан.
— Взаимно, — улыбнулась я.
Шептал сонно за окном дождь. Взволнованно шептались на кухне Георг и миссис Хат, следя за пантомимой Мэдди. А мне все мерещился запах вишневого табака и смех:
«Моя милая Гинни… Не стоит бояться перемен».
Признаюсь честно, сегодня я решила еще раз побыть предприимчивым человеком и одной статьей убить сразу двух зайцев, а точнее отметиться в двух марафонах – «Фотопутешествие с книгами» и «7-ой Детективный марафон».