Елена Петровна вздрогнула, уронив зубную щётку в раковину. Из зеркала на неё смотрело чужое лицо – молодое, с ярко-зелёными глазами и копной рыжих кудрей.
– Господи, что за чертовщина? – прошептала женщина, протирая глаза.
Отражение повторило её жест. Елена ущипнула себя за щёку – незнакомка в зеркале сделала то же самое.
– Мам, ты чего так долго? – раздался из-за двери голос дочери. – Я на работу опаздываю!
– Сейчас-сейчас, Танюша, – отозвалась Елена, не сводя глаз с зеркала. – Ещё минутку.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. "Наверное, просто не выспалась", – подумала женщина, снова взглянув на своё отражение.
Но нет. Из зеркала по-прежнему смотрела молодая рыжеволосая девушка. Её глаза были полны такого же изумления, какое испытывала сама Елена.
– Мам! – снова позвала Таня. – Ну сколько можно?
– Иду! – крикнула Елена, наспех умывшись.
Выходя из ванной, она бросила последний взгляд в зеркало. Незнакомка исчезла – теперь оттуда смотрело привычное лицо пятидесятилетней женщины с короткими русыми волосами и карими глазами.
Елена покачала головой. "Показалось", – решила она, направляясь на кухню.
***
День на работе тянулся бесконечно. Елена то и дело ловила себя на том, что проверяет своё отражение в экране компьютера, в стеклянных дверях офиса, в зеркальце пудреницы. Но везде она видела лишь саму себя – немного уставшую, с едва заметными морщинками вокруг глаз.
– Лен, ты сегодня какая-то странная, – заметила коллега Ирина за обедом. – Случилось что?
– Да нет, всё в порядке, – улыбнулась Елена. – Просто не выспалась.
Вечером, вернувшись домой, она первым делом направилась в ванную. Сердце колотилось, когда она включала свет. Елена зажмурилась, сделала глубокий вдох и открыла глаза.
Из зеркала на неё смотрела рыжеволосая незнакомка.
– Кто ты? – прошептала Елена, касаясь пальцами холодной поверхности зеркала.
Девушка в отражении беззвучно повторила её слова.
– Мам, ты с кем там разговариваешь? – донёсся из кухни голос Тани.
– Ни с кем, солнышко, – отозвалась Елена, не отрывая взгляда от зеркала. – Просто... пою.
Она услышала, как дочь хмыкнула:
– Ладно, только не увлекайся. Ужин стынет.
Елена кивнула, забыв, что Таня не может её видеть. Мысли путались. Что всё это значит? Почему она видит в зеркале чужое лицо? И почему только дома, в ванной?
Весь вечер Елена была рассеянна. Она едва притронулась к ужину, отвечала невпопад на вопросы дочери. А перед сном снова заперлась в ванной, долго вглядываясь в лицо незнакомки.
– Кто же ты? – шептала она, изучая каждую черточку чужого лица. – И почему я вижу тебя?
***
Прошла неделя. Елена привыкла к своему странному "второму отражению". Она даже начала разговаривать с ним, рассказывая о своих проблемах и переживаниях.
– Знаешь, – говорила она однажды вечером, расчёсывая волосы (в то время как девушка в зеркале перебирала рыжие кудри), – я всю жизнь мечтала быть рыжей. Ещё в школе хотела перекраситься, но мама не разрешила. А потом... потом как-то всё закрутилось. Работа, семья, быт. Стало не до экспериментов с внешностью.
Елена вздохнула, вспоминая свою молодость. Как давно это было! Казалось, ещё вчера она была студенткой, полной надежд и планов. А сегодня... сегодня она мать взрослой дочери, сотрудница крупной компании, погрязшая в рутине.
– Интересно, как сложилась бы моя жизнь, будь я посмелее? – задумчиво произнесла она, глядя на своё "альтернативное" отражение. – Может, я бы стала художницей, как мечтала в детстве? Или объездила бы весь мир?
Девушка в зеркале грустно улыбнулась, словно понимая её мысли.
В этот момент в дверь постучали.
– Мам, ты скоро? – спросила Таня. – Мне нужно в ванную.
– Минутку, солнышко, – отозвалась Елена, бросая последний взгляд в зеркало.
Выходя из ванной, она столкнулась с дочерью. Таня внимательно посмотрела на мать:
– Мам, ты какая-то странная в последнее время. Всё в порядке?
Елена улыбнулась, погладив дочь по щеке:
– Всё хорошо, милая. Просто... немного устала.
***
Дни складывались в недели. Елена всё больше времени проводила, разговаривая со своим зеркальным "двойником". Она рассказывала ей о своих мечтах, о несбывшихся надеждах, о том, как сложилась её жизнь.
– Знаешь, – говорила она однажды вечером, – я ведь не жалею. У меня прекрасная дочь, хорошая работа. Но иногда... иногда я думаю: а что, если бы я выбрала другой путь?
Девушка в зеркале понимающе кивала, и Елене казалось, что она видит в её глазах отражение собственных мыслей и чувств.
Но чем больше времени Елена проводила, разговаривая с зеркалом, тем меньше внимания она уделяла реальной жизни. Она стала рассеянной на работе, забывала о домашних делах. Таня всё чаще бросала на мать обеспокоенные взгляды.
– Мам, может, сходим куда-нибудь вместе? – предложила она однажды в выходной. – В кино или в парк?
– Прости, солнышко, – рассеянно ответила Елена. – У меня есть важные дела. В другой раз, хорошо?
И снова заперлась в ванной, оставив дочь в недоумении.
***
Решающий момент наступил спустя три месяца после первого появления загадочного отражения. В тот вечер Елена, как обычно, стояла перед зеркалом, рассказывая о прошедшем дне.
– ...и представляешь, Ирка говорит: "Лена, ты в последнее время сама не своя. Может, тебе отпуск взять?" А я и не знаю, что ответить. Как объяснить, что я наконец-то чувствую себя живой? Что эти разговоры с тобой – единственное, что придаёт смысл моим дням?
Внезапно девушка в зеркале сделала то, чего никогда раньше не делала – она заговорила. Её губы беззвучно двигались, но Елена каким-то образом понимала каждое слово.
"А что, если мы поменяемся местами?" – спросила незнакомка. "Ты сможешь прожить ту жизнь, о которой мечтала. А я... я возьму на себя твои обязательства".
Елена замерла, не веря своим ушам. Неужели это возможно? Неужели она может начать всё сначала, стать той яркой, смелой женщиной, которой всегда хотела быть?
– Но как? – прошептала она. – И... и что будет с Таней?
"Она ничего не заметит", – ответило отражение. "Я буду заботиться о ней так же, как ты. Просто протяни руку и коснись зеркала. Мы поменяемся местами, и ты сможешь прожить жизнь своей мечты".
Рука Елены дрогнула. Она почти коснулась зеркальной поверхности, но в последний момент остановилась.
– А если... если я захочу вернуться? – спросила она.
Девушка в зеркале покачала головой: "Это решение окончательное. Назад пути не будет".
Елена закрыла глаза, чувствуя, как колотится сердце. Вся её жизнь пронеслась перед глазами: первый день в школе, выпускной, свадьба, рождение Тани... И вдруг она поняла.
– Нет, – твёрдо сказала она, открывая глаза. – Я не могу. Не могу бросить свою жизнь, свою дочь. Да, возможно, я не достигла всего, о чём мечтала. Но у меня есть то, что действительно важно – любовь и семья.
Лицо девушки в зеркале исказилось от разочарования. А потом... потом оно начало таять, растворяться, пока наконец Елена не увидела своё обычное отражение – немного уставшую женщину средних лет с добрыми карими глазами.
В дверь постучали.
– Мам, ты там в порядке? – спросила Таня. – Уже час сидишь.
Елена открыла дверь и крепко обняла удивлённую дочь.
– Всё хорошо, солнышко, – сказала она, чувствуя, как по щекам текут слёзы облегчения. – Теперь всё будет хорошо.
***
Прошёл год. Елена сидела в уютном кафе, потягивая латте и листая свежий выпуск журнала. На обложке красовалась её фотография и заголовок: "Елена Соколова: как в 50 начать жизнь заново".
– Мам, прости за опоздание! – к столику подбежала запыхавшаяся Таня. – Ужасные пробки.
– Ничего страшного, солнышко, – улыбнулась Елена, обнимая дочь. – Я как раз перечитывала свою статью. Всё ещё не верится, что это про меня.
Таня рассмеялась:
– А мне до сих пор не верится, что моя мама – известный блогер и колумнист! Кто бы мог подумать, что твоё хобби так изменит нашу жизнь?
Елена задумчиво улыбнулась, вспоминая тот день, когда она едва не совершила самую большую ошибку в своей жизни. После того случая с зеркалом она решила: хватит мечтать о несбывшемся. Пора действовать.
Она начала с малого – завела блог, где делилась своими мыслями и переживаниями. Неожиданно для себя обнаружила, что её истории находят отклик у тысяч женщин, таких же, как она – ищущих себя в зрелом возрасте.
Постепенно хобби переросло в нечто большее. Елена начала писать статьи для женских журналов, выступать на конференциях, проводить мастер-классы. Она нашла свое призвание – помогать другим женщинам открывать в себе новые грани, не отказываясь при этом от своей привычной жизни.
– Знаешь, Танюш, – сказала Елена, глядя на дочь, – я поняла одну важную вещь. Не нужно мечтать о другой жизни. Нужно сделать особенной ту, которая у тебя есть.
Таня сжала руку матери:
– Я так горжусь тобой, мам. Ты невероятная.
# Незнакомец в зеркале
[Предыдущий текст остается без изменений]
...Елена улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Она никогда не думала, что в пятьдесят с лишним лет её жизнь может так измениться.
Вечером того же дня Елена вернулась домой, полная новых идей для своего блога. Она прошла в ванную, привычно включила свет и... замерла. Из зеркала на неё смотрела та самая рыжеволосая девушка.
— Ты... — прошептала Елена, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Зачем ты вернулась?
Девушка в зеркале грустно улыбнулась. Её губы беззвучно зашевелились, и Елена, как и год назад, каким-то образом поняла каждое слово.
"Я пришла попрощаться", — сказало отражение. "И поблагодарить тебя".
— Поблагодарить? — удивилась Елена. — За что?
"За то, что ты сделала правильный выбор. За то, что нашла в себе силы изменить свою жизнь, не отказываясь от того, что имеешь".
Елена прислонилась к стене, чувствуя слабость в коленях.
— Кто ты? — спросила она. — Ты... настоящая?
Девушка в зеркале покачала головой: "Я — это ты. Твои несбывшиеся мечты, твои нереализованные возможности. Я — та часть тебя, которая всегда хотела большего".
— Но почему ты появилась именно тогда? Почему предложила поменяться местами?
"Потому что ты была на грани", — ответило отражение. "Ты чувствовала, что жизнь проходит мимо, что ты упускаешь что-то важное. Я была твоим испытанием. И ты его прошла".
Елена глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить услышанное.
— И что теперь?
"Теперь я ухожу", — улыбнулась девушка. "Ты больше не нуждаешься во мне. Ты нашла свой путь, свое призвание. Ты стала той женщиной, которой всегда хотела быть".
— Подожди! — воскликнула Елена, когда отражение начало таять. — У меня ещё столько вопросов...
Но было поздно. Рыжеволосая незнакомка исчезла, и из зеркала на Елену смотрело её обычное отражение. Только сейчас она заметила, как изменилась за этот год: глаза светились уверенностью и спокойствием, морщинки вокруг губ стали мягче — следы частых улыбок.
— Мам? — в дверь постучала Таня. — С кем ты разговариваешь?
Елена открыла дверь, обнимая дочь:
— Ни с кем, солнышко. Просто... вспоминала кое-что важное.
***
Прошло ещё пять лет. Елена сидела в своём кабинете, готовясь к очередному вебинару. На столе лежала её новая книга "Зеркало души: как найти себя в любом возрасте", ставшая бестселлером.
В дверь постучали.
— Войдите, — отозвалась Елена.
В кабинет вошла молодая женщина с ярко-рыжими волосами. Елена удивлённо моргнула — на мгновение ей показалось, что она видит то самое отражение из прошлого.
— Здравствуйте, Елена Петровна, — немного нервно произнесла девушка. — Я — Алиса, ваша новая ассистентка. Простите за опоздание, я...
— Ничего страшного, Алиса, — улыбнулась Елена, жестом приглашая девушку сесть. — Рада познакомиться.
Пока Алиса рассказывала о своём опыте и планах работы, Елена не могла отделаться от ощущения дежавю. Эта девушка так напоминала то отражение в зеркале...
— ...и знаете, ваша книга изменила мою жизнь, — вдруг сказала Алиса. — Я была на перепутье, не знала, куда двигаться дальше. А потом прочитала "Зеркало души" и поняла: нужно не бояться менять свою жизнь, оставаясь верной себе.
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Я рада, что смогла помочь, — тихо сказала она. — Знаешь, Алиса, у каждого из нас есть свое "зеркало" — наши мечты, страхи, нереализованные возможности. Главное — научиться правильно смотреть в это зеркало, видеть в нём не то, что могло бы быть, а то, что ещё может стать реальностью.
Алиса кивнула, её глаза загорелись энтузиазмом:
— Это так точно! Елена Петровна, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам в вашей работе. Вместе мы сможем помочь ещё большему количеству женщин найти себя!
Елена улыбнулась, глядя на воодушевлённую девушку. Она вдруг поняла: вот оно, настоящее волшебство. Не в том, чтобы менять своё отражение в зеркале, а в том, чтобы помогать другим увидеть лучшую версию себя.
— Знаешь, Алиса, — сказала Елена, — у меня есть идея для новой книги. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим соавтором?
Глаза Алисы расширились от удивления и восторга:
— Я? Соавтором? Но... я же только начинаю...
— Именно поэтому, — кивнула Елена. — Твой взгляд, твой опыт — это именно то, что нужно. Вместе мы сможем создать что-то действительно особенное.
Когда взволнованная и счастливая Алиса ушла, Елена подошла к большому зеркалу в углу кабинета. Она внимательно посмотрела на своё отражение — женщину, уверенную в себе, полную энергии и планов на будущее.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она своему отражению. — За то, что когда-то не дала мне совершить ошибку. За то, что помогла найти свой путь.
Ей показалось, или отражение действительно подмигнуло ей? Елена рассмеялась, качая головой. Теперь она точно знала: какое бы отражение ни смотрело на неё из зеркала, главное — оставаться верной себе и своим ценностям.
А за дверью кабинета уже слышались шаги Алисы, спешащей с новыми идеями для их совместной книги. Жизнь продолжалась, и каждый новый день был полон возможностей для новых отражений — в зеркалах и в душах людей.