Марк тяжело дышал, невыносимая боль в ноге делала каждый шаг мучительным. Он уже преодолел десятки километров, но не мог позволить себе остановиться. Казалось, что стоит ему остановиться, и его тут же настигнет либо пуля конвоира, либо злобный, обученный охотиться на беглецов пёс.
Наконец силы начали покидать его. К тому же небо стремительно затягивалось тучами, и вот-вот должен был пролиться дождь. Несмотря на то, что была только ранняя осень, заболеть сейчас было нельзя — ему нужно было во что бы то ни стало добраться до города, разыскать ту женщину и найти видеорегистратор. Без этого его ждало гниение в тюрьме, к тому же за побег ему наверняка добавят срок.
Оглядевшись, он заметил узкую, едва различимую тропинку. Возможно, поблизости деревня или охотничий домик. Ему, конечно, больше подошёл бы охотничий домик — в лесу тропинки просто так не появляются. Но где гарантия, что сейчас там нет охотников с оружием? Умирать Марку совсем не хотелось, а разбираться с беглым заключённым вряд ли кто-то будет. К тому же наверняка информация о побеге уже передана по всем каналам.
Примерно через 15 минут он увидел старую избушку. Несмотря на её ветхость, вокруг было чисто и аккуратно. Явно сюда заходят люди. Нужно подождать — может, кто-то выйдет или как-то даст о себе знать.
Дождь начинал моросить, и Марк присел под густым кустом, надеясь, что это укроет его на какое-то время. Постепенно его мысли начали возвращаться к прошлому. Оно казалось таким недавним, хотя за время, проведённое в тюрьме, каждый день растягивался, как год.
Ещё тогда, до всего этого, он начал подозревать жену в измене. Но вот кто был её любовником, он так и не мог выяснить. Конечно, можно было просто развестись, но ему отчего-то хотелось узнать, с кем именно она его предала. Поэтому он решил установить в машину видеорегистратор...
Вдруг дверь избушки скрипнула, и Марк увидел молодую женщину, ослабленную и измождённую, лежащую на кровати. Она молча смотрела на него, без страха в глазах, только теперь он понял, что она молилась, держа в руках маленькую иконку.
— Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда, — сказал Марк.
Женщина пожала плечами и снова отвернулась к кровати, закрыв глаза и продолжая что-то тихо шептать. Марк подошёл ближе и заметил, что на кровати, укутанный в старое одеяло, лежал мальчик с тяжёлым дыханием и впалыми щеками.
— Простите, но молитвы не помогут. Ему нужен врач, — сказал Марк.
Женщина посмотрела на него усталыми глазами.
— Я пыталась, но не могу его донести. Пыталась тащить на ветках — не получается. Муж привёз нас сюда, когда Сеня заболел, сказал, что здесь ему будет лучше. Я не могу оставить его и пойти за помощью, не знаю даже, в какую сторону идти. Пробовала сама — не осилила, — она вдруг посмотрела на Марка пристальнее. — А вы как сюда попали? До трассы отсюда километров десять.
Она окинула его взглядом и вздохнула:
— Значит, это вас ищут повсюду... Так вы нам не поможете.
Марк замешкался, решив не отвечать на её вопрос сразу. Он подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть мальчика. В этот момент он заметил синяки на шее и лице женщины.
— Господи...
Он слышал о таких мужьях. Им не нужны поводы для жестокости — они всегда найдут причину, чтобы ударить. Марк также знал, что со временем жертвы перестают сопротивляться и живут по указке своих мучителей. Постепенно страх проникает во все уголки их жизни, парализуя любую волю к сопротивлению...
– Я скоро вернусь, – пробормотал Марк.
Ему нужно было немного остыть и собраться с мыслями. Он осознавал, что не может оставить мальчика умирать. Он примет решение – тащить ребёнка к дороге, чтобы остановить машину и вызвать скорую. Но это был бы его конец, ведь его непременно поймают. Теперь ему предстояло выбрать, что важнее – его собственная жизнь или жизнь незнакомого ребёнка.
Ночь они не сомкнули глаз. У женщины нашлись какие-то лекарства для сбивания температуры, как он понял, она их украла из дома.
– Вы понимаете, Сеня не родной сын Алексея, – начала она. – Я оказалась в безвыходном положении. Жених бросил меня на последнем сроке беременности, жить было негде. Тётка, как только увидела живот, тут же выставила меня. Алексей приютил меня, предложил пожениться и сказал, что станет отцом для Сени. У Алексея большая семья, но со свёкром и его роднёй у меня не сложилось, я не нашла с ними общего языка. Живём мы уединённо, на хуторе, забор высокий… Алексей не всегда был таким, начал бить меня недавно – после того, как выяснилось, что я не могу родить ему детей.
Марк схватил её за плечи:
– Ты слышишь себя? Сидишь вся в синяках, твой сын умирает из-за бездействия твоего мужа, а ты его ещё защищаешь? Да его за решётку нужно, чтоб он оттуда никогда не вышел!
Женщина покачала головой:
– Никто мне не поверит. Если я обращусь в полицию, он нас обоих убьёт – и меня, и Сеню.
– Ты в своём уме? Мы в каком веке живём? Так, собирайся!
Она удивлённо взглянула на него:
– Но ведь вас поймают...
– Зато твой сын выживет! – ответил Марк резко.
Они тащили самодельные носилки через лес. Инна, так звали женщину, всё время удивлённо спрашивала:
– Как же так, вы рискуете жизнью ради чужого ребёнка? Это так странно...
– А вы бы не сделали то же самое, если бы на ваших глазах умирал ребёнок? Или ваш муж совсем уже вам мозги промыл? Извините, – с грустью сказал Марк, понимая, что она ни в чем не виновата.
Примерно через 20 минут они увидели дорогу и услышали шум проезжающих машин. Инна остановилась:
– Марк, постойте! Я могу как-то помочь вам?
– Да, можешь. – Он повторил несколько раз адрес, где жила женщина с видеорегистратором.
– Там должно быть достаточно доказательств для моего оправдания. Найди её и передай регистратор следователю по имени Еремеев. Только ему можно доверять. – Марк осознавал, что шансы невелики, но других вариантов не было.
По странному стечению обстоятельств, первая же остановившаяся машина согласилась подвезти Инну с сыном. Но сразу за ней остановилась ещё одна – полицейская.
Инна, со слезами на глазах, смотрела, как Марка заталкивали в патрульную машину. В её жизни никто никогда не жертвовал собой ради чужого человека.
***
– Как же так, мать? Разве можно так запустить ребёнка? Ещё немного, и мы бы не успели его спасти! – врач буквально кричал на неё, проверяя состояние Сени.
Инна, почувствовав облегчение, медленно сползла по стене. Усталость и напряжение последних дней наконец-то взяли своё. Доктор подхватил её, когда она чуть не упала. С её головы соскользнул платок, обнажив синяки на лице и шее.
– Господи, да откуда в мужиках столько подлости! – вырвалось у врача.
На теле мальчика он тоже заметил синяки, сначала предположив, что это последствия его бредовых метаний. Но вскоре понял, что причина гораздо более серьёзная.
— Каталку сюда, быстрее! — крикнул врач.
Инна понимала, что ей нужно двигаться, надо бежать, но тело её не слушалось. Она всё время повторяла про себя адрес, но ноги словно не хотели идти, а руки не слушались. Она очнулась, когда кто-то начал её трясти. С удивлением распахнув глаза, она увидела перед собой того самого врача.
— Как вы себя чувствуете? Лучше? — спросил он.
— Мне нужно срочно... Как там мой сын? — тревожно поинтересовалась Инна.
— С ним всё хорошо. О выписке говорить рано, но состояние значительно улучшилось. Но вам придётся ответить на несколько вопросов. Вам нужно объяснить, откуда на вашем теле эти синяки. И у мальчика тоже.
Инна вздрогнула от страха, но тут же вспомнила слова Марка о том, что нельзя продолжать так жить.
— Да, я расскажу всё. Только, пожалуйста, поскорее, мне нужно срочно кое-куда успеть.
Полицейская, молодая девушка, с лёгкой улыбкой предложила:
— Я могу вас подвезти.
***
Тем временем Марк сидел в камере, глядя в пустоту. Всё, что его ожидало, казалось неизбежным. Завтра его отвезут на суд, и, скорее всего, прибавят ещё несколько лет к сроку. Он знал, что его бывшая жена активно подключилась к делу, обвиняя его в угрозах и в том, что он сбежал специально, чтобы с ней расправиться. Теперь он уже не был уверен, что отделается лишь пятилетним добавлением к сроку.
— Свиридов, на выход! — раздался голос охранника.
Марк встал с тяжёлым сердцем.
— Куда?
— К следователю.
— Какому следователю? Он же больше не приходит...
Когда дверь открылась, перед ним стоял Еремеев, тот самый следователь, которому он доверял. У Марка сердце замерло.
— Вы? — удивлённо спросил он.
— Ну а кто же ещё? Твоя знакомая подняла всех на ноги. Меня даже ночью на работу вызвали. И, знаешь, помощницу нашла — в полиции.
— Это провокация или что-то другое? — недоумённо произнёс Марк.
— Мы тут немного помогли. Раз уж ты скоро будешь оправдан, на регистраторе такие разговоры, что твоей жене и её брату теперь лет по десять обеспечено. И да, тебе позволили свидание — на три часа, не больше.
***
Прошло три месяца. Жизнь Марка напоминала сплошной туман. Его почти каждый день вызывали на допросы, но он знал, что скоро всё закончится. Следователь заверил его, что за побег, с учётом уже отсиженного срока, наказания не будет.
— Свиридов, с вещами на выход! На суд, а затем на свободу, — объявили ему.
Марк едва сдержал слёзы. Суд длился долго, его бывшая жена визжала в зале, обвиняя всех вокруг в заговоре. Сначала она утверждала, что её подставил брат Марка, потом заявила, что Марк и его любовница всё это спланировали. Марк молча смотрел на Инну. Он уже знал, что её муж за решёткой, и что он не только бил их, но и угрожал, вселял страх.
Когда его выпустили из клетки, Марк не выдержал и заплакал. Кто-то тихо взял его за руку.
— Не плачь, всё будет хорошо. Спасибо, что ты меня спас.
Перед ним стоял тот самый мальчик. За ним - Инна, глядя на Марка с такой теплотой, что у него перехватило дыхание.
***
– Марк? Марк! – Он упал с кровати, едва удержавшись на ногах.
В дверях стояла Нина, подруга его жены, с явно недовольным выражением лица.
– Ты спишь? Как ты можешь в такое время? – возмущённо спросила она.
Марк присел на кровать. Он только на несколько минут погрузился в сон, но до этого не смыкал глаз почти двое суток. Инна в больнице, а его к ней не пускают.
– Нин, как там Инна? – с тревогой спросил он.
На шум прибежал испуганный Сеня. Мальчик и так был на нервах из-за состояния мамы, а теперь его испугали крики.
– Всё в порядке. Ну, насколько это возможно после кесарева сечения. Врач сказал, что всё прошло хорошо. – Нина попыталась успокоить Марка.
Марк почувствовал, как глаза наполняются слезами, но, увидев обеспокоенный взгляд приёмного сына, собрался с силами и сказал:
– Ну что, Сень? Теперь мы с тобой защитники двух девчонок. Нам нужно быть сильными.
Но внутри его душу разрывало желание расплакаться. Сеня, чувствуя его состояние, обнял его крепко. Нина присоединилась, и через минуту все трое уже стояли, обнявшись и тихо плача. А потом они договорились, что ни за что не расскажут об этом Инне – мама не должна волноваться.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.