Марина прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Она чувствовала легкость от того, что снимок оказался не настоящим. Но в то ж самое время что-то гложило ее изнутри, она понимала, что кто-то таким образом хотел на нее надавить, и она теперь не могла контролировать ситуацию.
"Нужно быть на шаг впереди", — подумала она, вспоминая слова Петра Ильича. Но как? Кому можно доверять в этой ситуации? Ольга была рядом, но что она могла сделать? Павел и его коллега Константин уже помогли с фотографией, но это только начало.
Мысли Марины прервал стук в окно. Она вздрогнула от неожиданности. Это была Ольга. Марина опустила стекло.
— Ты в порядке? — Ольга спросила Ольга. — Сидишь тут уже полчаса, и я подумала, что ты... ну, не знаю.
— В порядке, — выдавила Марина, пытаясь изобразить улыбку, но на лице отчетливо были видны следы напряжения.
Ольга села рядом, прикрыв за собой дверь машины.
— Ну, что Павел сказал? — сразу перешла она к делу.
— Это был не Павел. Его коллега. Они проверили снимок — это монтаж, — сказала Марина, глядя прямо перед собой, как будто боялась снова встретиться взглядом с подругой.
— Я же говорила! — Ольга хлопнула ладонью по своей коленке. — Я знала, что это подстава. Кто-то явно хотел тебя вывести из себя.
— Да, но кто? И зачем? — Марина нахмурилась. — Я не могу отделаться от мысли, что это не просто случайная провокация. Это слишком тщательно спланировано. Кто-то хотел, чтобы я поверила в это. Может, даже устроила скандал. А дальше что? Я теряю доверие, теряю работу, жизнь летит под откос. Всё это выглядит слишком персонализированно.
Ольга задумалась, затем тихо спросила:
— И что ты думаешь?
— Не знаю, — Марина отвела взгляд. — Вариантов не так уж и много. Ты и сама знаешь. Может, это тот случай, когда вывели на чистую воду одного бизнесмена-барыгу?
— Это тот. Что был замешан в коррупции?
— Ну да. Мы тогда собирались выпустить серию разоблачающих материалов. Возможно, это как-то связано.
—Ты думаешь, это его рук дело?
— Возможно. Или кого-то из его окружения. Эти люди пойдут на всё, чтобы защитить свои деньги и репутацию. А что может быть проще, чем уничтожить репутацию журналиста?
Ольга задумчиво смотрела вдаль и только часто кивала, словно соглашалась с доводами Марины.
— Ты должна быть осторожной, Марин. Если это так, они не остановятся на этом. И... тебе нужно подключить больше людей. Это выходит за рамки просто одного случая. Здесь пахнет чем-то серьезным.
Марина понимала, что Ольга права. Ей нужно больше информации, больше ресурсов. Она не могла одна справиться с таким натиском.
— Я пойду к Павлу, — сказала Марина. — Пусть он серьезнее отнесется к этому. Раскрою ему свои домыслы. Он должен найти зацепки, кто это мог сделать. И ещё... я поговорю с главным редактором. Если это связано с моей работой, надо сделать так, чтобы опровергнуть и помешать дальнейшее распространение этой лжи. Нам нужно подготовиться к возможному компромату на нас всех.
Ольга посмотрела на неё с уважением.
— Это правильное решение, — сказала она тихо. — Я с тобой. Если что-то потребуется — скажи.
Марина улыбнулась, на этот раз искренне.
—Спасибо, Ольга. Ты всегда рядом, — ответила она, чувствуя, что поддержка подруги даёт ей силы. И тут же вспомнила тот разговор в коридоре.
— Оль, а ты правда думаешь, что я не та, за кого себя выдаю? — спросила она и внимательно посмотрела на подругу.
— О чем ты? — недоуменно глянула на нее Ольга.
— Я слышала разговор ваш с Наташей недавно рано утром. Вы меня не заметили. Тетя Катя еще осадила вас. чтобы прикусили языки.
Ольга слегла смутилась, потом посмотрела на Марину.
— Мариш, прости меня. Сама не знаю, что нашло на меня. Ни с того, ни с сего такая злоба накатила на всех и на все, — Ольга смотрела на Марину виновато.
—Да ладно, проехали, — махнула рукой Марина.
Они обе вышли из машины и направились к зданию студии. Теперь Марина знала, что впереди будет тяжёлое и опасное расследование, но она не боялась этого. Правда всегда побеждала зло и на этот раз она победит — Марина в этом была уверена. Только надо срочно узнать, кто за всем этим стоит, пока не стало слишком поздно.
— Пойду к Петру Ильичу, — коротко сказала Марина Ольге и направилась в сторону кабинета главного редактора. Она постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
— А, Звонарева, заходи, — Пётр Ильич оторвался от документов. — Что выяснила?
— Да, выяснила, — твёрдо сказала Марина, сев на стул напротив. — Это обыкновенный фотомонтаж. Но смонтировано все четко и грамотно. И, кажется, это не случайность.
Пётр Ильич с интересом наклонился вперёд.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думаю, это связано с моими недавними расследованиями, — продолжила Марина. — Мы копнули глубоко, особенно в последнем материале о коррупции. Вероятно, кто-то решил, что легче будет разрушить мою репутацию, чем бороться с правдой. Я хочу подключить к этому Павла и его команду. Нам нужно выяснить, кто за этим стоит. Возможно, это может коснуться не только меня, но и...
Пётр Ильич помолчал, оценивая её слова, затем медленно кивнул.
—Ты права, Звонарева. Если это удар по тебе, то это может быть удар и по нам. Я согласен. Подключай своих людей, и будь осторожна. Чую, начнётся настоящая война, и мы должны быть готовы. Я уведомлю руководство. А Павел — это тот самый детектив?
—Он самый, Петр Ильич, —сказала Марина и подумала о том, как быстро распространяются слухи. Но в то же время она почувствовала, что ей стало легче. По крайней мере, у неё теперь была поддержка. Она быстро попрощалась и вышла из кабинета.
В коридоре её снова догнала Ольга.
— Ну что, он тебя поддержал? — спросила она с волнением.
— Да, — кивнула Марина. — Теперь нужно поговорить с Павлом. Чем быстрее мы начнём действовать, тем больше шансов, что сможем предотвратить что-то серьёзное.
— Я отвезу тебя, — предложила Ольга, забирая у Марины ключи от машины. — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы за руль садиться.
Марина не возражала. Вместе они направились к детективному агентству Павла. Дорога была недолгой, но напряжённой — каждая секунда ожидания тянулась бесконечно. Павел ждал их в своём офисе, спокойный и собранный, как всегда.
— Марина Александровна, рад вас видеть, — произнёс он, пожимая ей руку. — Я был в курсе вашего звонка моему коллеге. Мы уже начали углублённый анализ ситуации.
— Да, только Константин позвонил мне сам, ссылаясь на вас.
— Да, да, конечно. Но вы можете ему доверять, как мне.
— Отлично, — ответила Марина, чувствуя, как её собственное напряжение немного спадает в присутствии профессионалов. — Вы нашли какие-то зацепки?
Павел сел за стол и развернул перед ней ноутбук.
— Пока что удалось выяснить немного, но это только начало. Мы установили, что фотография была обработана в несколько этапов. Судя по всему, за этим стояли не просто любители — работа довольно профессиональная. Монтаж выполнен с намерением создать иллюзию подлинности. Но самый интересный момент — нам удалось отследить исходные файлы.
Марина напряглась, ожидая развязки.
— Откуда они? — спросила она.
— Это может вас удивить, — Павел посмотрел на неё серьёзно. — Файлы были загружены с сервера, принадлежащего одной известной компании. И эта компания связана с человеком, против которого вы вели расследование.
— Это тот самый бизнесмен? — удивилась Марина.
— Да, — подтвердил Павел. — И это лишь одна из ниточек. Есть ещё несколько зацепок, но это точно указывает на то, что всё происходящее связано с вашим журналистским расследованием.
Марина почувствовала, как внутри снова поднимается гнев. Она была близка к правде, и теперь эти люди пытаются заставить её замолчать. Но она не собиралась сдаваться.
— Мы продолжим копать, — сказал Павел, видя её решимость. — Но вам нужно быть осторожной. Эти люди не остановятся ни перед чем, если решили довести дело до конца.
— Я готова, — тихо сказала Марина, твёрдо глядя на детектива. — Я не отступлю.
Павел кивнул, уважительно глядя на неё.
— Отлично. Я свяжусь с вами, как только появятся новые данные. Мы разберёмся в этом деле.
Они попрощались, и Марина с Ольгой снова вышли на улицу. День был уже на исходе, но в голове Марины крутился один и тот же вопрос: сколько ещё ловушек расставлено вокруг, и сможет ли она выбраться из них, прежде чем её опередят?
Марина стояла на улице, глядя на закат, и ощущала, как вокруг неё медленно затягивается петля. Она поняла, что находится на самом краю опасной пропасти, но с каждой минутой её решимость только крепла. Она не собиралась позволить этим людям взять над ней верх.
Ольга подошла ближе, заглядывая в её задумчивое лицо.
— Ты точно справишься? — тихо спросила она, будто пытаясь прочитать её мысли.
— У меня нет другого выбора, Оль, — ответила Марина, не отрывая взгляда от далёкого горизонта. — Если я сейчас отступлю, они разрушат всё, над чем я работала годами. Это не просто моя работа — это моя жизнь.
— Ну да, — кивнула Ольга, не зная, что сказать. Она всегда восхищалась Мариной за её стойкость, но сейчас видела в её глазах нечто большее — это был взгляд человека, готового пойти до конца, несмотря на риск.
— Хорошо, — продолжила Ольга. — Но, если понадобится помощь — я всегда рядом.
— Знаю, — Марина улыбнулась ей едва заметно. — Спасибо.
Они сели в машину, и Ольга отвезла Марину домой. По дороге Марина обдумывала дальнейшие шаги. Теперь, когда стало ясно, что угроза исходит от того самого бизнесмена, ей нужно было не просто защититься, но и найти способ нанести ответный удар.
Когда они добрались до её дома, Марина, немного вымотанная, вышла из машины. Она попрощалась с Ольгой, пообещав держать её в курсе.
— Я завтра приеду за тобой с утра, — крикнула Ольга вслед Марине.
Марина махнула одобрительно рукой, не оборачиваясь, вошла в подъезд.
В тишине своей квартиры она наконец позволила себе расслабиться. Но долго это не длилось. Едва она села на диван, как телефон снова завибрировал. Номер был всё тот же — Павел.
— Марина Александровна, — голос Павла был напряжённым, что сразу насторожило её. — Есть ещё кое-что. Не уверен, что вам это понравится, но вам нужно знать.
— Говорите, — Марина взяла себя в руки, готовясь к худшему.
— Мы провели дополнительную проверку и выяснили, что в дело замешаны не только люди из окружения этого бизнесмена. Есть ещё один фактор, который усложняет ситуацию, — Павел сделал паузу, будто не зная, как продолжить.
— Что за фактор? — не выдержала Марина, пытаясь ускорить разговор.
— Вся эта операция была бы невозможна без кого-то изнутри. Кто-то из вашего круга мог передать им личную информацию о вас. Снимок, который они использовали для монтажа, — это не только подделка, но и часть данных, которые явно собраны с близкого доступа.
Марина на мгновение замерла. Кто-то из её окружения? Но кто?
— Вы хотите сказать, что это кто-то из моих коллег? — голос Марины звучал с недоверием. — Ольга? Пётр Ильич?
— Я не могу утверждать, кто именно, — осторожно ответил Павел. — Но кто-то, кто имеет доступ к вашим личным делам, мог быть втянут в это. Мы ещё продолжаем расследование, но я бы рекомендовал вам быть настороже.
Марина почувствовала, как внутри её поднимается новая волна недоверия. Она доверяла своим коллегам, но теперь… теперь все вокруг казались подозрительными.
— Спасибо, Павел, — сказала она сдержанно. — Держите меня в курсе.
Отключив телефон, она долго сидела неподвижно, переваривая полученную информацию. Если кто-то из её окружения действительно предал её… кто же это мог быть? Ольга? Она всегда была рядом, помогала, поддерживала, но… Нет, Марина не хотела подвергать сомнению кого бы то ни было из коллег, тем долее Ольгу.
Или это кто-то из тех, кто выше по служебной лестнице? Пётр Ильич? Он всегда был на её стороне, но неужели ради собственного положения он мог пойти на такой шаг?
Мысли Марины метались, не находя ответа. Она понимала, что теперь нужно действовать ещё осторожнее. Подозревать каждого — это было мучительно, но другого выхода не было.
Марина осторожно заглянула в детскую. Сынишка мирно посапывал в своей кроватке. Она так же тихо заглянула в свою спальню. Михаил уснул, держа в руках книжку. Он всегда засыпал с книгой. И в этот раз он уже похрапывал и не слышал, как она выключила лампу, положив книгу на тумбочку.
Удостоверившись, что ей никто не помешает, она открыла ноутбук и начала составлять список всех, кто мог иметь доступ к её личной жизни и работе. Впереди была долгая ночь, и Марина понимала, что именно в эту ночь ей вряд ли удастся поспать. Она вздрагивала от мысли, что все может рухнуть. Все, что они с Михаилом строили столько лет. А еще сложнее было поверить в то, что рядом с ней может находится человек, который хуже врага. Ведь врага можно знать в лицо, а вот тихого предателя, который маскируется под друга, изобличить не так-то уж просто.
Читайте следующую главу: