Виктор Семёнович провёл смычком по струнам скрипки. Звук вышел дребезжащим, фальшивым. Старик поморщился и отложил инструмент.
— Ну вот, опять не то, — пробормотал он, глядя в окно на заснеженный двор. — Как же она звучала?..
Он прикрыл глаза, пытаясь воскресить в памяти ту самую мелодию. Мелодию его юности, его первой любви, его несбывшихся надежд. Но в голове была лишь звенящая пустота.
— Дед, ты чего там бубнишь? — В комнату заглянула внучка Маша, студентка консерватории. — Опять со скрипкой мучаешься?
— Да вот, Машенька, никак не могу вспомнить одну песню, — вздохнул Виктор Семёнович. — Так давно это было...
— А что за песня? — Маша присела рядом с дедом. — Может, я знаю?
Виктор Семёнович улыбнулся:
— Вряд ли, внученька. Это было ещё до твоего рождения. Даже до рождения твоей мамы.
— Ого! — Маша округлила глаза. — Расскажи!
Старик помолчал, собираясь с мыслями.
— Знаешь, в молодости я играл в оркестре. Да-да, не смотри так удивлённо! Твой дед был неплохим скрипачом.
— Я знаю, деда, ты же меня учил, — улыбнулась Маша.
— Ах да, точно... — Виктор Семёнович потёр висок. — Так вот, играл я в оркестре. И была у нас солистка — Лидочка. Голос — заслушаешься! А уж красавица какая...
Глаза старика затуманились, он словно перенёсся на полвека назад.
— И вот однажды она спела новую песню. Слова и музыку написал наш дирижёр — для неё. Машенька, если б ты слышала! Зал плакал. Я сам еле сдерживался, чтобы не выронить смычок.
— О чём была песня, дедушка?
— О любви, конечно. О чём же ещё поют молодые? — Виктор Семёнович усмехнулся. — Только это была не просто любовная лирика. Там говорилось о том, как важно беречь свои чувства, не размениваться на мелочи. О том, что настоящая любовь — одна на всю жизнь.
Маша задумчиво покачала головой:
— Красиво... А что случилось потом?
— А потом... — Виктор Семёнович вздохнул. — Потом началась война. Наш оркестр расформировали, всех мужчин призвали на фронт. Лидочка пошла в госпиталь медсестрой. А я... я попал в пехоту.
Старик замолчал, погрузившись в воспоминания. Маша терпеливо ждала продолжения истории.
— Знаешь, внучка, на войне многое переоцениваешь, — наконец произнёс Виктор Семёнович. — Я часто вспоминал ту песню. Она придавала мне сил, помогала выжить в самые страшные моменты.
— А Лидочка? Вы встретились после войны?
Виктор Семёнович покачал головой:
— Нет, Маша. Я пытался её найти, но... Говорят, она погибла при бомбёжке госпиталя. А может, просто уехала куда-то. Знаешь, сколько людей потерялось в той войне?
— Ой, дедушка... — Маша прижалась к плечу старика. — Как же грустно...
— Ничего, внучка, жизнь продолжается, — Виктор Семёнович погладил Машу по голове. — Я встретил твою бабушку, мы прожили счастливую жизнь. Но та песня... Она осталась в памяти как символ юности, надежд, первой любви. Вот только никак не могу вспомнить мелодию. Представляешь?
— А слова? Может, хоть слова помнишь?
— Обрывки какие-то, — Виктор Семёнович наморщил лоб. — Что-то про звёзды, про ожидание... "Я буду ждать, пока горят звёзды"... Как-то так.
Маша вскочила:
— Дедушка! Погоди-ка!
Она выбежала из комнаты и через минуту вернулась с ноутбуком.
— Сейчас поищем. Вдруг найдём твою песню?
Виктор Семёнович скептически хмыкнул:
— Да где ж её найдёшь? Столько лет прошло...
Но Маша уже что-то быстро печатала в поисковой строке. Несколько минут она сосредоточенно просматривала какие-то сайты, то и дело качая головой.
— Нет, не то... Это тоже не подходит... О! Дедушка, посмотри!
Она развернула ноутбук к Виктору Семёновичу. На экране была страница какого-то музыкального форума.
— Вот, смотри. Пишут про довоенную песню "Звёздное ожидание". Автор неизвестен, исполнительница — Лидия Воронцова. Это не она?
У Виктора Семёновича задрожали руки:
— Лидочка... Воронцова... Да, это она!
— Тут даже ноты есть! — возбуждённо воскликнула Маша. — Сейчас я сыграю!
Она схватила скрипку деда и поднесла к плечу. Несколько секунд вглядывалась в ноты на экране, а потом...
Полилась удивительно нежная, берущая за душу мелодия. Виктор Семёнович замер, боясь пошевелиться. Слезы покатились по его морщинистым щекам.
— Вот она... — прошептал он. — Вот она, моя песня...
Маша опустила скрипку:
— Дедушка, ты плачешь?
— От счастья, внученька, — Виктор Семёнович вытер глаза. — Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, что для меня значит эта мелодия.
— Расскажешь? — Маша села рядом.
— Обязательно, — кивнул старик. — Но сначала... Сыграй ещё раз, пожалуйста. Я хочу запомнить каждую ноту.
И снова зазвучала прекрасная, забытая на долгие годы мелодия. Виктор Семёнович прикрыл глаза. Перед его мысленным взором проносились картины прошлого: молодые лица товарищей по оркестру, улыбка Лидочки, предвоенное лето...
Старый музыкант понимал: он наконец-то обрёл покой. Песня его молодости вернулась к нему, соединив прошлое и настоящее. И теперь её будет играть его внучка, передавая этот огонёк памяти дальше, в будущее.
Мелодия стихла. Маша отложила скрипку и обняла деда:
— Я выучу эту песню, обещаю. И на выпускном концерте в консерватории обязательно её исполню.
— Вот и славно, — улыбнулся Виктор Семёнович. — А теперь давай-ка я расскажу тебе ещё немного о тех временах. О людях, которые создавали такую музыку. О том, как важно хранить в сердце самое дорогое...
За окном падал снег, укрывая мир белым покрывалом. А в уютной комнате звучал негромкий голос старого музыканта, передающего своей внучке бесценные сокровища памяти.
Прошло несколько месяцев. Весна робко вступала в свои права, одевая деревья в нежную зелень. Маша, сосредоточенно хмурясь, в сотый раз повторяла сложный пассаж из "Звёздного ожидания". Виктор Семёнович, устроившись в своём любимом кресле, внимательно слушал.
— Нет, внученька, — покачал он головой. — Тут нужно мягче, нежнее. Это ведь не просто ноты — это история любви.
Маша опустила скрипку:
— Ох, дедушка, я уже не знаю, как ещё можно сыграть! Может, отложим до завтра?
— Ну уж нет, — улыбнулся старик. — До твоего выпускного осталось всего ничего. Давай-ка ещё разок, а потом я расскажу тебе кое-что интересное.
Заинтригованная Маша снова поднесла скрипку к плечу. На этот раз мелодия полилась легко и свободно, словно сама собой. Виктор Семёнович прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
Когда последние ноты растаяли в воздухе, он открыл глаза и с гордостью посмотрел на внучку:
— Вот теперь то, что надо! Ты молодец, Машенька.
— Спасибо, дедушка, — Маша зарделась от похвалы. — А что ты хотел рассказать?
Виктор Семёнович загадочно улыбнулся:
— Помнишь, мы искали информацию о песне в интернете?
— Конечно! — кивнула Маша. — Я же тогда и нашла ноты.
— Так вот, — продолжил старик, — я решил копнуть глубже. Обратился к своим старым знакомым из музыкальных кругов. И знаешь, что выяснилось?
Маша подалась вперёд, предвкушая что-то необычное.
— Лидочка жива! — торжественно объявил Виктор Семёнович.
— Как?! — воскликнула Маша. — Но ты же говорил...
— Я ошибался, — развёл руками старик. — Оказывается, она действительно уехала после войны. Вышла замуж, сменила фамилию. Представляешь, сейчас живёт в доме престарелых в соседнем городе!
— Дедушка, это же потрясающе! — Маша вскочила с места. — Нужно обязательно её навестить!
Виктор Семёнович кивнул:
— Я тоже так подумал. Уже договорился с администрацией дома престарелых. Мы можем поехать хоть завтра.
— Завтра у меня занятия в консерватории, — с сожалением протянула Маша. — А вот послезавтра — с удовольствием! Представляешь, как она удивится?
На следующий день Маша не могла сосредоточиться на занятиях. Мысли то и дело возвращались к предстоящей встрече. Она представляла, как обрадуется Лидия, услышав "Звёздное ожидание" спустя столько лет.
Наконец наступил долгожданный день. Виктор Семёнович волновался, как мальчишка. Маша помогла ему одеться "при полном параде" — в костюм с галстуком.
— Ну как я? — спросил старик, оглядывая себя в зеркале.
— Просто красавец! — улыбнулась Маша. — Такому кавалеру ни одна дама не устоит.
Виктор Семёнович смущённо хмыкнул:
— Ну что ты, внучка. Какие наши годы...
Дорога до дома престарелых показалась бесконечной. Маша крепко сжимала футляр со скрипкой, а Виктор Семёнович то и дело поправлял галстук.
Наконец они оказались на месте. Администратор, приветливая женщина средних лет, проводила их в уютную гостиную.
— Подождите немного, — сказала она. — Я схожу за Лидией Николаевной.
Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Виктор Семёнович нервно теребил пуговицу на пиджаке. Маша ободряюще сжала его руку.
И вот дверь открылась. На пороге появилась маленькая сухонькая старушка с живыми карими глазами. Она неуверенно осмотрелась, а потом её взгляд остановился на Викторе Семёновиче.
— Витя? — тихо произнесла она. — Неужели это ты?
— Здравствуй, Лидочка, — голос Виктора Семёновича дрогнул. — Да, это я.
Лидия Николаевна медленно подошла к ним. Её глаза наполнились слезами.
— Столько лет... — прошептала она. — Я думала, ты погиб на фронте.
— А я был уверен, что ты... — Виктор Семёнович не договорил. — Прости, что не искал лучше.
— Ну что ты, — Лидия Николаевна покачала головой. — Война всех разбросала. Главное, что мы всё-таки встретились.
Маша, растроганная этой сценой, тихонько достала скрипку из футляра. Виктор Семёнович понял её без слов.
— Лидочка, — сказал он, — а ты помнишь "Звёздное ожидание"?
Глаза старушки загорелись:
— Конечно! Как я могу забыть? Это была моя любимая песня.
— Моя внучка Маша выучила её, — с гордостью произнёс Виктор Семёнович. — Машенька, сыграешь?
Маша кивнула и поднесла скрипку к плечу. Полились первые ноты знакомой мелодии. Лидия Николаевна прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. А потом... потом случилось чудо.
Тихий, но удивительно чистый голос Лидии Николаевны присоединился к звукам скрипки:
"Я буду ждать, пока горят звёзды,
Пока в сердце теплится надежда.
Сквозь годы и расстояния
Я пронесу нашу любовь..."
Виктор Семёнович не мог сдержать слёз. Он смотрел на свою первую любовь, слушал родной голос и понимал: вот оно, настоящее чудо. Время не властно над настоящими чувствами.
Когда песня закончилась, в комнате повисла тишина. Лидия Николаевна открыла глаза и улыбнулась:
— Спасибо, милая, — сказала она Маше. — Ты играешь прекрасно. А знаешь, у этой песни есть продолжение. Хочешь, научу?
Маша восторженно закивала. А Виктор Семёнович понял: жизнь преподнесла ему ещё один удивительный подарок. И этот подарок он обязательно сохранит в своём сердце — как когда-то сохранил мелодию юности.
Впереди их ждали долгие разговоры, воспоминания и, конечно же, музыка. Ведь когда звучит любимая мелодия, время не властно над человеческой душой.