Как возникает социальная тревожность, как мозг распознает угрозу и безопасность в повседневном общении? Американские ученые дают свой вариант ответа на этот вопрос. Они исследовали гиппокамп - область мозга, которая играет ключевую роль в формировании памяти у людей и мышей. Результаты опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Конкретным предметом изучения стали два участка гиппокампа - CA2, который отвечает за социальную память (способность запоминать других людей), и CA1, важный для запоминания мест. Соответственно, эти регионы кодируют места и людей, связанных с угрожающим опытом.
Как оказалось, помимо простого распознавания людей, CA2 помогает регистрировать более сложные аспекты социальной памяти, в частности, является ли другой человек безопасным или угрожающим.
Как поясняют авторы исследования, для всех видов, живущих в социальных сообществах, жизненно важно иметь воспоминания, которые помогают избежать опасных встреч, но оставаться открытыми для потенциально полезных связей.
Подопытным мышам давали выбор - бежать в одном направлении, встречать там незнакомую мышь и получать слабый удар током по ноге, или направиться в противоположную сторону, чтобы без всяких последствий встретиться с другим незнакомцем. Обычно мыши быстро учились избегать незнакомцев и мест, которые были связаны с ударами током, и эти воспоминания сохранялись, по крайней мере, в течение 24 часов.
Чтобы определить, где именно в гиппокампе хранятся страшные воспоминания, исследователи отключали у мышей участки CA1 или CA2. В первом случае подопытные зверушки забывали, где их ударили током, но помнили, какой незнакомец был связан с угрозой. Во втором случае мыши помнили, где их ударили током, но стали без разбора бояться обоих встреченных незнакомцев.
Эти результаты показывают, что именно CA2 помогает мышам помнить, были ли прошлые встречи с другими особями опасными или безопасными. Предыдущие исследования связывали этот участок мозга с различными нейропсихиатрическими состояниями, такими как шизофрения и аутизм. Работа научного коллектива из США предполагает, что дальнейшее изучение CA2 может помочь ученым лучше понять социальную тревожность, посттравматическое стрессовое расстройство и другие состояния, которые могут привести к социальной изоляции.
"Возможно, симптомы социальной абстиненции связаны с неспособностью различать, кто представляет угрозу, а кто нет. А воздействие на CA2 может быть полезным способом диагностики или лечения расстройств, связанных со страхом перед другими", - сказал один из авторов исследования, доктор философии Стивен А. Сигельбаум из Колумбийского университета.