Панголины уже копаются в грязи, так почему бы им не заняться посадкой деревьев? Обучить их будет довольно сложно, поэтому ученица калифорнийской школы по имени Дороти разработала робота, вдохновленного панголином, который будет копать и сажать деревья.
Биоинспирированный робот, получивший название Plantolin, стал последним победителем ежегодного конкурса Natural Robotics Contest, который проводится Университетом Суррея и финансируется Британским экологическим обществом.
В двух словах, конкурс приглашает людей со всего мира представить свои идеи роботов, вдохновленных природой, которые способны помочь планете. Победившая концепция превращается в реально действующий прототип, созданный одним или несколькими исследовательскими институтами-партнерами.
В случае с Plantolin таким партнером стал Университет Суррея. Предыдущим победителем стала роботизированная рыба, которая отфильтровывает из воды частицы микропластика.
Подобно тому, как панголин передвигается на двух задних лапах, Plantolin балансирует на двух колесах. Каждое колесо приводится в движение электродвигателем беспилотного квадрокоптера. Длинный хвост поднимается как противовес, когда робот передвигается по земле, но наклоняется вниз, чтобы обеспечить рычаг, когда робот останавливается, чтобы начать копать.
Копание осуществляется двумя моторизованными передними лапами. Эти ноги оснащены когтями, которые остаются на месте, когда зачерпывают почву, но пассивно отгибаются назад, когда их тянут вперед, чтобы сделать еще один зачерп.
После того как яма выкопана, Plantolin проезжает по ней, высыпая в яму семена тисового дерева.
«Восстановление лесов путем посадки большего количества деревьев необходимо для устойчивого развития нашей планеты», - говорит Дороти. «Панголины проводят много времени, копаясь в земле, поэтому я подумала, что робот-сажальщик, вдохновленный поведением панголина, будет очень естественным».