Компания Axiom Space представила лётную модель скафандра «Артемида», который она разрабатывает для NASA при содействии Prada. На Международном астронавтическом конгрессе 16 октября компании Axiom и Prada раскрыли подробности о скафандре Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), который Axiom разрабатывает для использования астронавтами NASA в миссиях по высадке на Луну, начиная с Artemis 3.
«Сегодня мы сделали важный шаг на пути к возвращению людей на поверхность Луны», — заявил на брифинге Рассел Ралстон, исполнительный вице-президент по внекорабельной деятельности компании Axiom.
Компания ранее демонстрировала версии костюма, в том числе на мероприятии в марте 2023 года. Однако на предыдущих мероприятиях использовался костюм с тёмным покровным слоем, который, по замечанию Axiom, не был предназначен для использования в реальном космическом полёте, а предназначался для защиты фирменных элементов дизайна костюма. Эта версия имеет белый внешний слой, который будет использоваться в миссиях Artemis.
Axiom подчеркнула расширенные возможности скафандра, особенно по сравнению со скафандрами, которые носили астронавты Apollo более полувека назад: в этой конструкции гораздо больше мобильности, а также есть системы мониторинга, недоступные в скафандрах эпохи Apollo. Дизайн также изменился по сравнению с предыдущими версиями, которые демонстрировала Axiom.
Презентация состоялась всего через год после того, как Axiom объявила о сотрудничестве с домом Prada. Это нетрадиционное партнёрство призвано использовать опыт Prada в области материалов и дизайна.
Ралстон отметил, что Axiom использовала опыт Prada в тканях и дизайне одежды, чтобы создать внешний слой скафандра, который отражает солнечный свет и не даёт пыли попасть во внутренние слои. По его словам, эта возможность важна, поскольку в разработке скафандров имеется ограниченный опыт.
«Для Axiom было очень важно иметь поставщика, который мог бы удовлетворить их потребности очень быстро и без проблем. Это то, что есть в люксовой нише и дизайне одежды, потому что масштабы совершенно другие», — сказал в интервью Лоренцо Бертелли, директор по маркетингу Prada Group.
Prada также внесла свой вклад во внешний вид скафандра. «Одним из важных для нас аспектов была привлекательность скафандра, его внешний вид. То, что привнесла Prada, помогло с общей эстетикой костюма», — сказал Ралстон.
Одним из аспектов дизайна, который объединил две компании, была заметная красная полоса на костюме. Ралстон отметил, что это было данью традиции NASA, где скафандр командира миссии имел такую красную полосу, чтобы отличать его от другого астронавта. Эта красная полоса также является фирменным знаком дизайна Prada.
Хотя Axiom назвала эту версию скафандра «лётным дизайном», компания всё ещё проходит критический процесс проверки, который официально заморозит дизайн для производства. «Мы достигли точки, когда у нас есть дизайн, который, по нашему мнению, является правильным решением. Но вам нужно пойти и квалифицировать его, и это будет процесс действительно интенсивного тестирования», — сказал Ралстон. Он добавил, что разработка идет по графику, для того, чтобы подготовить скафандры для лунной миссии Artemis 3, которую NASA запланировало на осень 2026 года.
Ралстон добавил, что скафандр может быть легко адаптирован для использования на низкой околоземной орбите, например, для выхода в открытый космос с МКС или будущей коммерческой космической станции Axiom. Ранее NASA заключило контракт с Collins Aerospace на разработку нового скафандра для МКС, но в июне компания заявила, что прекращает работу над этим проектом.