— Ты забыла где твое место? Никуда не денешься, глупая, да еще с двумя детьми, — с ухмылкой бросил Андрей, захлопывая за собой дверь.
Нина вздрогнула от грохота. В коридоре зазвенела люстра, а из детской донесся испуганный плач. Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с подступающими слезами.
"Ничего, — подумала она. — Это пройдет. Должно пройти".
Нина поспешила в детскую, где трехлетняя Машенька уже сидела в кроватке, размазывая слезы по пухлым щечкам. Годовалый Димка проснулся от шума и теперь недовольно кряхтел в своей кроватке.
— Тише, маленькие, все хорошо, — прошептала Нина, обнимая дочку и поглаживая сына по головке. — Папа просто... устал. Все будет хорошо.
Она и сама хотела в это верить. Но с каждым днем надежда таяла, как весенний снег.
Пять лет назад, когда Андрей делал ей предложение, Нина была уверена — вот оно, счастье. Статный красавец с карими глазами, перспективный инженер на заводе. О таком женихе можно было только мечтать.
Первый год семейной жизни казался сказкой. Андрей носил ее на руках, дарил цветы, устраивал романтические вечера. А потом... Потом что-то надломилось.
Может, дело было в рождении Машеньки? Нина помнила, как муж нахмурился, узнав о беременности. "Рановато еще, — буркнул он тогда. — Ну да ладно, раз уж так вышло".
Когда дочка родилась, Андрей словно отстранился. Стал чаще задерживаться на работе, появился запах алкоголя. А потом начались упреки. То ужин остыл, то в доме бардак, то Нина располнела после родов.
— Ты совсем себя запустила, — говорил он с отвращением. — На кого ты стала похожа?
Нина пыталась объяснить — маленький ребенок отнимает все силы. Ей и так приходится разрываться между домом, дочкой и подработкой — она давала частные уроки английского. Но Андрей только отмахивался.
— Нашла оправдание. Лентяйка ты, вот и все.
Когда Нина забеременела второй раз, муж и вовсе рассвирепел.
— Ты что, специально? — прошипел он. — Думаешь, я в состоянии еще один рот кормить?
— Но ведь это наш ребенок, — растерянно пролепетала Нина. — Разве ты не рад?
Андрей смерил ее презрительным взглядом.
— Еще как рад. Теперь точно никуда от меня не денешься.
Эти слова острым ножом вонзились Нине в сердце. Неужели он воспринимает семью как ярмо? Как тюрьму, из которой не сбежать?
Нина тряхнула головой, возвращаясь в реальность. Дети уже успокоились — Машенька посапывала, уткнувшись носиком ей в плечо, а Дима мирно гулил в кроватке, теребя погремушку.
Она осторожно уложила дочку и вышла из детской, прикрыв дверь. В гостиной тускло горел торшер, освещая потертый диван и книжные полки. Нина подошла к окну. За стеклом моросил мелкий дождик, на улице не было ни души.
Женщина прислонилась лбом к холодному стеклу. Что делать дальше? Как жить? Развод... Эта мысль все чаще приходила в голову. Но страх сковывал сердце. На что она будет жить с двумя маленькими детьми? Где найти жилье? Да и осудят ведь — мать-одиночка, без мужа.
"Ничего, потерпи еще немного, — уговаривала она себя. — Дети подрастут, будет легче".
Входная дверь с грохотом распахнулась. Нина вздрогнула. На пороге, пошатываясь, стоял Андрей. От него разило перегаром.
— А, не спишь, — хмыкнул он, стаскивая ботинки. — Что, совесть замучила? Правильно, должна понимать, где твое место.
— Андрей, пожалуйста, тише, — взмолилась Нина. — Дети спят.
— Вот еще! — рявкнул муж. — В своем доме буду вести себя, как хочу. А ты... — Он шагнул к ней, больно схватив за плечо. — Ты будешь знать свое место. Поняла?
Нина сжалась, чувствуя, как от страха немеют руки и ноги. Только бы не разбудить детей, только бы обошлось без скандала...
— Я все поняла, — прошептала она. — Давай ляжем спать, ладно? Ты, наверное, устал.
Андрей презрительно фыркнул, но руку убрал.
— То-то же, — буркнул он. — Неси ужин, я голодный.
Нина поспешила на кухню, дрожащими руками доставая из холодильника остатки картошки с мясом. Наскоро разогрела в микроволновке и поставила перед мужем. Тот набросился на еду, чавкая и роняя крошки на стол.
— Опять эта дрянь, — проворчал он с набитым ртом. — Не можешь ничего нормального приготовить?
— Прости, — пробормотала Нина. — Завтра что-нибудь вкусное сделаю.
— Да уж постарайся, — хмыкнул Андрей. — А то совсем обленилась. Сидишь целыми днями дома, а толку никакого.
Нина прикусила губу, чтобы не ответить. Какое там "сидишь дома"? Она крутится как белка в колесе — дети, уборка, готовка, уроки английского. Но Андрей этого словно не замечал. Или не хотел замечать.
Закончив есть, муж отодвинул тарелку.
— Убирай, — бросил он. — И чтобы завтра был нормальный ужин. Понятно?
— Да, конечно, — кивнула Нина.
Андрей, пошатываясь, побрел в спальню. Через минуту оттуда донесся громкий храп.
Нина обессиленно опустилась на стул. Сколько еще это может продолжаться? Сколько она сможет терпеть?
В голове вспыхнуло воспоминание. Мамины слова, сказанные перед свадьбой: "Доченька, ты уверена? Что-то мне не нравится твой Андрей. Какой-то он... скользкий".
Тогда Нина только отмахнулась. Влюбленная по уши, она не замечала ничего вокруг. А может, не хотела замечать?
Женщина тяжело вздохнула. Как бы она хотела сейчас обнять маму, уткнуться носом в ее плечо, как в детстве, и разрыдаться. Но мамы больше нет — она умерла два года назад. А Нина осталась одна, совсем одна в этом холодном мире.
Нет, неправда. У нее есть дети — ее счастье, ее радость, ее смысл жизни. Ради них она готова вытерпеть что угодно.
Собравшись с силами, Нина принялась убирать со стола. Нужно еще постирать, погладить Андрею рубашку на завтра... День предстоял нелегкий.
***
Год пролетел как один миг. Нина и не заметила, как промелькнуло лето, потом осень. Потянулись длинные зимние вечера.
Ничего не менялось. Андрей становился все мрачнее, все чаще срывался на крик. Иногда Нине казалось, что он вот-вот ударит. Но нет, до рукоприкладства пока не доходило. Только злые слова, презрительные взгляды, пьяные угрозы.
Дети росли. Маша уже вовсю болтала, любознательно изучая мир вокруг. Дима научился ходить и теперь с упоением исследовал квартиру, хватая все, до чего мог дотянуться. Нина не могла налюбоваться на них. В детях была вся ее жизнь, вся ее радость.
Но и тревога не отпускала. Что будет дальше? Как растить детей в такой обстановке? Маша уже начала пугаться громкого голоса отца, а Дима плакал, когда Андрей, пошатываясь, проходил мимо.
"Нужно что-то делать, — думала Нина бессонными ночами. — Но что? Куда идти? Как жить дальше?"
Она пыталась поговорить с мужем. Робко, осторожно подбирая слова.
— Андрей, может, тебе к врачу обратиться? — предложила она как-то раз. — Ты в последнее время сам не свой. Может, это от усталости?
— Ты что, совсем дура? — взревел муж. — Какой врач? Я здоров как бык! Это ты у нас больная на всю голову. Нормально готовить не можешь, детей воспитывать не умеешь. На кой черт я вообще на тебе женился?
Нина отшатнулась, чувствуя, как предательски дрожат губы. Нет, разговоры бесполезны. Андрей не хочет ничего менять. Ему и так хорошо — есть кого попрекать, на ком срывать злость.
А однажды вечером случилось то, чего Нина боялась больше всего.
Андрей вернулся домой злой как черт. Швырнул ботинки в угол, прошел в комнату, плюхнулся в кресло.
— Где ужин? — рявкнул он.
— Сейчас, уже накрываю, — засуетилась Нина.
Она метнулась на кухню, трясущимися руками расставляя тарелки. И тут в коридоре раздался грохот. Нина выглянула — это Дима, пытаясь пройти мимо отца, зацепился за его ногу и свалил стоявшую рядом вазу.
— Ах ты, гаденыш! — заорал Андрей.
Он вскочил с кресла и замахнулся на ребенка. Нина, не помня себя, бросилась наперерез.
— Не смей! — закричала она, закрывая собой сына. — Не трогай его!
Удар пришелся ей по плечу. Нина охнула от боли, но не отступила.
— Ты что творишь? — прошипела она, глядя мужу в глаза. — Он же ребенок! Маленький совсем!
Андрей, казалось, опешил. Несколько секунд он молча смотрел на жену, потом резко развернулся и выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
Нина, дрожа, опустилась на пол, прижимая к себе испуганно хнычущего Диму. В дверях детской появилась заплаканная Маша.
— Мамочка, — всхлипнула она. — Мне страшно.
— Идите сюда, мои хорошие, — прошептала Нина, раскрывая объятия.
Дети бросились к ней, уткнулись носами в плечи. Нина гладила их по головкам, шептала ласковые слова. А в голове билась одна мысль: "Хватит. Нужно уходить. Прямо сейчас".
Уложив детей, она принялась лихорадочно собирать вещи. Самое необходимое — одежда, документы, немного игрушек. Куда идти, Нина еще не знала. Но понимала — оставаться здесь больше нельзя.
В два часа ночи хлопнула входная дверь. Нина замерла, прислушиваясь. Тяжелые шаги, звяканье ключей о тумбочку. Потом тишина.
— Нин, ты не спишь? — голос Андрея звучал непривычно тихо.
Она молчала, боясь пошевелиться. Скрипнула дверь спальни.
— Нина... — Андрей присел на край кровати. — Прости меня. Я... я не знаю, что на меня нашло.
Она почувствовала запах. Не перегара — одеколона.
— Я повел себя как скотина, — продолжал муж. — Чуть ребенка не ударил. Господи, что со мной творится?
Нина молчала, не зная, что ответить. Сколько раз она мечтала услышать эти слова? А теперь не верила им.
— Я все исправлю, слышишь? — Андрей осторожно коснулся ее плеча. — Брошу пить. К врачу схожу, раз ты говоришь. Только не уходи, ладно? Я без вас не смогу.
Нина медленно повернулась к мужу. В тусклом свете уличного фонаря она увидела его осунувшееся лицо, покрасневшие глаза.
— Почему сейчас? — тихо спросила она. — Почему не раньше? Я ведь столько раз просила...
— Потому что я идиот, — горько усмехнулся Андрей. — Потому что не ценил то, что имею. А сегодня... — Он замолчал, собираясь с мыслями. — Я испугался. Когда чуть не ударил Димку, а ты заслонила его... Я увидел твои глаза. И понял — еще чуть-чуть, и я вас потеряю. Навсегда.
Он взял ее за руку.
— Дай мне шанс, Нина. Последний. Я все исправлю, обещаю.
Она смотрела на мужа, не зная, что ответить. Столько раз она мечтала об этом разговоре. Но сейчас в душе была только усталость.
— Я не знаю, Андрей, — прошептала Нина. — Я просто не знаю.
— Хорошо, — кивнул он. — Я понимаю. Просто... не принимай решение прямо сейчас, ладно? Давай попробуем еще раз. Ради детей.
Нина закрыла глаза. Ради детей... Да, ради них она готова на все. Даже дать еще один шанс.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Давай попробуем. Но это действительно последний раз, Андрей. Слышишь?
— Слышу, — кивнул он. — Спасибо.
Утром Нина проснулась от запаха кофе и жареных тостов. Она удивленно приоткрыла один глаз — обычно Андрей в выходные спал до обеда.
На кухне гремели кастрюли. Нина осторожно выглянула из спальни. Андрей, одетый в фартук, колдовал у плиты. Рядом сидели дети — Маша с любопытством наблюдала за отцом, а Дима увлеченно размазывал по столу кашу.
— С добрым утром, соня, — улыбнулся Андрей. — Садись завтракать.
Нина растерянно опустилась на стул. Перед ней появилась тарелка с дымящимся омлетом.
— Ты готовишь? — недоверчиво спросила она.
— А что такого? — пожал плечами муж. — Пора бы уже научиться.
Завтрак прошел в непривычно теплой атмосфере. Андрей шутил, развлекал детей. Нина настороженно наблюдала за ним, не понимая, что происходит.
А потом начались перемены. Андрей записался к психологу. Стал ходить в спортзал. Меньше задерживался на работе и совсем перестал пить.
Нина боялась поверить в эти изменения. Каждый вечер она ждала, что вот-вот все вернется на круги своя. Но шли недели, а Андрей держался.
Он стал проводить больше времени с детьми. Читал Маше сказки, играл с Димой в кубики. Помогал жене по хозяйству.
— Я и не представлял, сколько у тебя дел, — признался он как-то вечером. — Прости, что не ценил этого раньше.
Нина смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот грубый, вечно недовольный человек? Словно перед ней был совсем другой Андрей — тот, в которого она когда-то влюбилась.
Постепенно лед в ее душе начал таять. Она снова стала улыбаться, смеяться над шутками мужа. В доме зазвучала музыка, детский смех.
А однажды вечером, укладывая детей спать, Нина поймала на себе взгляд дочери.
— Мамочка, — серьезно сказала Маша. — А папа больше не будет кричать?
У Нины защемило сердце. Она обняла дочку.
— Нет, маленькая. Папа больше не будет кричать. Он нас очень любит.
— Правда? — Машины глаза загорелись. — И мы теперь всегда будем вместе?
— Правда, — кивнула Нина. И вдруг поняла — она действительно в это верит.
Той ночью она впервые за долгое время спокойно уснула в объятиях мужа.
Прошел год. Нина стояла у окна, глядя, как Андрей возится с детьми во дворе. Маша с визгом съезжала с горки, а Дима, смешно переваливаясь, бежал к отцу с найденной веточкой.
Женщина улыбнулась, вспоминая, через что им пришлось пройти. Не все было гладко — случались и срывы, и ссоры. Но они справились. Вместе.
Звонок в дверь вырвал ее из задумчивости. На пороге стояла соседка, Анна Петровна.
— Ниночка, здравствуй, — заулыбалась старушка. — Я тут пирожков напекла, угощайся.
— Спасибо большое, — обрадовалась Нина. — Проходите, чаю попьем.
За чаем Анна Петровна внимательно разглядывала хозяйку.
— Ты прям светишься вся, — заметила она. — Счастливая такая. Вот что значит — в семье лад.
Нина смутилась.
— Да, у нас все хорошо.
— А я, знаешь, за вас переживала, — вздохнула соседка. — Слышала, как вы ругались. Думала, разведетесь. А вы вон как...
— Мы просто поняли, где наше место, — тихо сказала Нина. — Рядом друг с другом.
Вечером, укладывая детей спать, она услышала, как Андрей возится на кухне. Заглянула — муж, напевая что-то себе под нос, мыл посуду.
— Ты чего не спишь? — удивился он. — Иди ложись, я сам все сделаю.
Нина подошла к мужу и обняла его со спины.
— Я тебя люблю, — прошептала она.
Андрей развернулся, притянул ее к себе.
— И я тебя, — сказал он, целуя жену. — Спасибо, что не сдалась. Что дождалась, пока я найду свое место. Рядом с вами.
Нина уткнулась носом ему в плечо. Вот оно, счастье. Такое простое и такое важное. Теперь она точно знала — что бы ни случилось, они справятся. Вместе.
Ещё почитайте: