ПРЕДЫСТОРИЯ
К июню 1942 года советский фронт на юге был ослаблен из-за неудачи наступления под Харьковом. 28 июня 4-я танковая армия вермахта прорвала фронт между Курском и Харьковом и устремилась к Дону, пройдя с боями за десять дней 200 км и сильно продвинувшись на юг. Уже 23 июля Ростов-на-Дону пал под натиском немецкой армии и путь на Кавказ был открыт.
ПЛАНЫ ГЕРМАНИИ
В 1942 году немецкое командование разработало план под кодовым названием “Блау”, который предусматривал захват Сталинграда и Кавказа. Целью Гитлера было овладение кавказскими нефтяными месторождениями, что значительно ослабило бы СССР и усилило экономику Германии. Потеря Кавказа угрожала Советскому Союзу лишением не только нефти, но и зерновых запасов, а также важного стратегического сырья, включая вольфрамо-молибденовую руду.
Немецкая группа армий “A” получила задачу окружить советские войска южнее Ростова-на-Дону и захватить Северный Кавказ, включая нефтяные районы Грозного и Баку. Одновременно немцы планировали обойти Большой Кавказ с двух сторон: через Новороссийск и Туапсе с запада и через перевалы в Грузию с востока.
Планы немецкого командования учитывали антисоветские настроения среди казачьего и горского населения Кавказа, что, по мнению немцев, могло бы способствовать их наступлению. Однако советская разведка эффективно справлялась с выявлением и нейтрализацией антисоветских группировок.
Для обеспечения успешного наступления на Кавказ немецкое командование также планировало захватить Сталинград, чтобы перерезать ключевые коммуникации СССР, связывающие Кавказ с Европейской Россией. Хотя изначально Сталинград был вспомогательной целью, он стал ключевым в борьбе за южный фронт.
ПЕРВЫЙ ЭТАП БИТВЫ
В июле 1942 года, после захвата Ростова-на-Дону, немецкая группа армий “A” начала наступление на Кубань. Основной удар был нанесён силами 1-й и 4-й танковых армий вермахта по левому флангу Южного фронта, где оборонялись 51-я и 37-я советские армии. Советские войска понесли большие потери и начали отступление. Немецкие войска прорвались в район Батайска и создали угрозу прорыва к Сальску, что могло привести к разделению Южного фронта.
Советское командование приказало отвести войска к рекам Кагальник и Манычский канал, но организованный отход не удался и началось беспорядочное бегство. Немецкие войска стремительно продвигались вглубь Кубани. Южный фронт был расформирован, и его войска переданы Северо-Кавказскому фронту.
2 августа немецкие войска возобновили наступление на Сальск, захватив Ворошиловск и Невинномысск, а 6 августа начали продвижение к Краснодару. Немцы взяли Краснодар 12 августа, а также Армавир, Майкоп и Белореченскую. Советские войска вынуждены были отступать, но им удалось остановить наступление Германии на подступах к Туапсе.
К сентябрю 1942 года советские войска смогли организовать сопротивление на ряде направлений, в том числе под Новороссийском и Моздоком. Немецкие силы понесли значительные потери и были вынуждены перейти к обороне на многих участках. К концу сентября стало ясно, что немецкое наступление на Кавказе было остановлено, а план по прорыву в Закавказье провалился.
Советские войска, в свою очередь, начали перегруппировку и подготовку к контрударам. В сентябре и октябре 1942 года шли тяжёлые бои на кавказских перевалах, но немцам не удалось добиться решающего успеха. Советская оборона в этом регионе стала постепенно укрепляться, и наступление врага было окончательно остановлено.
ВТОРОЙ ЭТАП БИТВЫ
Начало 1943 года стало поворотным моментом в Битве за Кавказ, советские войска начали контрнаступление против немецких сил. В результате успешного развития Сталинградской битвы советские армии угрожали тылам группы армий “A”, что заставило Гитлера разрешить спланировать отход с Кавказа.
1 января 1943 года войска Южного фронта перешли в наступление, стремясь окружить немецкие силы. Немецкая 1-я танковая армия, чтобы избежать окружения, начала отход в направлении Ставрополя. Несмотря на затруднения в организации советского преследования, наступление продолжалось. К середине января советские войска освободили города Моздок, Георгиевск, Минеральные Воды, Пятигорск и Кисловодск.
Советским войскам не удалось полностью окружить противника, однако 21 января 44-я армия освободила Ставрополь, а к 24 января войска Северной группы были преобразованы в Северо-Кавказский фронт с задачей преследовать отступавшую немецкую армию.
В феврале советские силы продолжили наступление, освободив Батайск и Краснодар. Одновременно на Черноморском побережье в районе Новороссийска был высажен морской десант, что привело к созданию плацдарма на “Малой земле”.
К весне 1943 года советские войска продвинулись к западной части Краснодарского края, но немецким силам удалось закрепиться на новой линии обороны, известной как ”Голубая линия”. В течение всего года шли ожесточённые бои на этом рубеже, пока в сентябре 1943 года немцы не начали эвакуацию через Керченский пролив. 16 сентября был полностью освобождён Новороссийск, а 9 октября 56-я советская армия овладела всей северной частью Таманского полуострова и вышла к Керченскому проливу. На этом битва за Кавказ полностью завершилась.