Анна нервно теребила кружево на подоле свадебного платья. До церемонии оставалось меньше суток, а в голове царил хаос. Последние приготовления, гости, цветы – всё это отошло на второй план после неожиданного визита.
– Ты должна знать правду о Максе, – эти слова, произнесённые незнакомкой, до сих пор звенели в ушах.
Девушка представилась Викой, сводной сестрой жениха. Анна даже и не знала о её существовании, Макс никогда не рассказывал о таинственной родственнице. Впрочем, как и о многом другом, но об этом ниже.
– Я знаю, что вы мне не поверите, но постарайтесь уж. Максим совсем не тот, за кого себя выдаёт, – продолжала Вика, тихо оглядываясь по сторонам. – Приготовьтесь услышать правду. Он - профессиональный альфонс. И ты далеко не первая и, боюсь, не последняя его невеста-жертва.
Анна хотела возразить, но ком в горле не давал вымолвить ни слова. В памяти пролетал калейдоском воспоминаний, как познакомилась с Максом год назад. Такой милый, красивый, галантный, с британским чувством юмора – он казался ей идеальным. Нет, было, конечно, в нём что-то неуловимое, какая-то недосказанность, но Анна списывала это на загадочность и изюминку его образа.
– Конечно, тебе не захочется в это поверить. И это абсолютно нормально. Вот, у меня есть доказательства, – Вика протянула увесистую папку. – Здесь фотографии, банковские выписки, свидетельства других жертв. Максимка – тот еще мастер манипуляций. Он втирается в доверие к состоятельным женщинам как крем от загара в незащищённую кожу, а потом...
Анна открыла папку. С фотографий на неё смотрел Макс. Её родной Макс. Но совсем другой – то с блондинкой, то с рыжей красоткой. Даты, имена, суммы – всё это складывалось в жуткую картину.
– Зачем ты мне это говоришь? – наконец выдавила Анна.
– Потому что я устала молчать, – глаза Вики наполнились слезами. – Я была соучастницей. Помогала ему, прикрывала. Но больше не могу. Ты не заслуживаешь такой судьбы. Все предыдущие его жертвы до сих пор не могу собрать свою психику в кучу.
– И... И что же мне теперь делать? Свадьба через несколько часов. – прошептала она.
– Раскрыть его истинное лицо, вот что – твёрдо сказала Вика. – У меня есть план.
***
Свадебный марш заиграл, и двери распахнулись. Анна, ослепительная в своём белом платье, медленно пошла по проходу. Гости восхищённо ахнули. Обольстительный Макс стоял у алтаря, улыбаясь своей фирменной улыбкой на миллион долларов. Примерно столько он вытянул с банковских счетов предыдущих невест.
Анна подошла к жениху. Священник начал церемонию.
– Друзья, родные. Прежде чем мы продолжим и произнесём самые важные слова, – вдруг сказала Анна, поворачиваясь к гостям, – я хочу сделать одно объявление.
Макс напрягся, но продолжал держать улыбку.
– Я всем признательна, что пришли разделить с нами этот особенный день, – Анна сделала паузу. – День, когда правда наконец-то восторжествует.
Гости замолкли, не понимая что вообще происходит. По залу прокатился ропот когда в ЗАГС вошли двое полицейских. Лицо Макса внезапно побелело.
– Максим Воронов, вы арестованы по обвинению в мошенничестве и вымогательстве, – объявил один из сотрудников.
В зале поднялся шум. Макс дёрнулся, но второй полицейский уже защёлкнул наручники на его запястьях.
– Анна, любимая, что происходит? – воскликнул он. – Это какая-то ошибка! Что за цирк вообще? Кто придумал такие дурацкие конкурсы?
– Единственная ошибка здесь – это ты, Макс, – твёрдо сказала Анна. – Или мне называть тебя Андреем? Или Сергеем? Сколько у тебя имён, подлец?
Она повернулась к гостям:
– Этот человек – профессиональный мошенник. Он обманывал и обкрадывал женщин по всей стране. И я чуть не стала его очередной жертвой. Знаю, что выглядит всё максимально нелепо, но просто мне поверьте. Это не розыгрыш, это всё взаправду.
Из толпы гостей вышли несколько женщин. Анна узнала их по фотографиям из папки Вики.
– Мы здесь, чтобы подтвердить каждое слово, – сказала одна из них. – Этот человек разбил наши сердца и опустошил наши банковские счета. Надеемся, теперь этого афериста засадят надолго!
Макс обмяк и перестал сопротивляться. Его плечи поникли, маска обаяния слетела, обнажив истинное лицо – лицо загнанного в угол афериста.
– Ах ты ж... Гадюка! Как ты только узнала? – прошептал он.
– Скрывать нам уже нечего. У тебя была сообщница, которая решила встать на путь искупления, – ответила Анна.
Вика вышла вперёд, глядя Максу прямо в глаза.
– Прости, братец, но твоя игра окончена. Пришла пора платить по счетам.
Полицейские увели Макса. Анна повернулась к гостям:
– Простите за этот спектакль. Я не могла допустить, чтобы он ускользнул и продолжил обманывать других. Свадьбы сегодня не будет, но я приглашаю всех отпраздновать победу справедливости. На свадебном торте я буду стоять одна, но менее вкусным он от этого не станет.
Гости зааплодировали. Подруги бросились обнимать Анну. Родители смотрели на дочь с гордостью.
Вечером, когда схлынула волна эмоций и объяснений, Анна сидела в саду. К ней подошла Вика.
– Ты была так отчаянно смела и великолепна, – сказала она. – Прости, что втянула тебя в это.
– Не извиняйся, что ты – ответила Анна. – Ведь ты спасла меня от ужасной ошибки, которая могла стоить мне и моей семье всего. И не только меня.
Они помолчали, глядя на звёздное небо.
– Что теперь? – спросила Вика.
– Теперь? – Анна улыбнулась. – Теперь начинается новая глава. Без лжи и манипуляций. И я благодарна, что у меня появилась настоящая подруга, с которой можно её начать.
А где-то далеко, в полицейском бобике, аферист и ловелас Макс угрюмо смотрел в окно, понимая, что его жизнь на свободе окончена, разрушенная семейными узами, о которых он так опрометчиво забыл.