Коллекция образцов руд, содержащих малахит, азурит, куприт, халькозин, тенорит и фрагменты окаменевшей древесины пермского времени, а также более 300 фотографий стали итогом экспедиции представителей Русского географического общества на Каргалинские рудники. Собранные материалы будут использованы для подготовки музейной выставки.
В экспедиции, прошедшей с 23 по 25 сентября, приняли участие ведущий научный сотрудник Института степи УрО РАН, кандидат исторических наук Сергей Богданов и старший научный сотрудник Оренбургского губернаторского историко-краеведческого музея, исполнительный директор регионального отделения РГО Дмитрий Грудинин.
Целью полевого выезда стал сбор минералогического и палеонтологического материала для вспомогательных фондов музея, поиск медесодержащих руд для проведения научно-исследовательских экспериментов по археометаллургической реконструкции процесса выплавки меди. Участники выезда обследовали отвалы разработок эпохи бронзы и нового времени: Петровский — 1-3, Калининский — 2 и Калининский-4, Горный-1 и Горный-2, Каменный овраг, а также посетили поселения Горный-1 и Горный-2. Была сделана попытка найти следы поселения Горный-3.
— Каргалинские рудники — уникальный горно-металлургический феномен, поражающий масштабами разработок. Оренбургский губернаторский музей планирует создание экспозиции, посвященной Каргалинским рудникам. В рамках этой выставки хотелось бы раскрыть все их достояние: здесь не только богатая археология, но и минералогический и палеонтологический материал, — рассказал Дмитрий Грудинин.
Каргалинские рудники — древнейший горно-металлургический центр на территории Евразии. Освоение рудников началось в раннем бронзовом веке (VI — рубеж VI–III тысячелетий до н. э.). За более чем 1000 лет разработок, вплоть до конца бронзового века, рудокопы выявили практически все поверхностные выходы руд на площади более 100 кв. км. Наследие этого времени включает в себя поселения и курганы, а также горнорудные выработки — сложную систему копей и шахт, подземные ходы которых простирались на сотни метров вглубь породы. В XVIII веке добыча меди на Каргалинских рудниках возобновилась Российской империей. Добываемая медь составляла до четверти рынка меди России. Добыча меди прекращена к 1914 году.