Весь вечер лил дождь, и Насте пришлось потратиться на такси. Около десяти часов желтая Киа остановилась около кафе “Шпицберген”. Место Настя выбрала сама: когда-то то они с семьей жили неподалеку, и еще живой папа водил ее утром сюда, из раза в раз покупая какао и ромовую бабу. “Шпицберген” находился на окраине города, и Насте не очень понравилось, что Андрей назначил встречу чуть ли не ночью. “Наверное, чтобы Вера не доставала сообщениями из мессенджеров”, – решила Настя. Она успокаивала себя тем, что уже большая девочка, хотя уверенности это не сильно прибавляло. Окраина города, непривычная уху тишина, неудачная погода. Местные Telegram-каналы с криминальной направленностью давно прогревали публику новостями о редких, но чудовищно жестоких убийствах – якобы в городе орудует маньяк. “Эпоха хайпа и преувеличений!” – отсекла лишние мысли Настя.
Во внутреннем убранстве “Шпицбергена” мало что поменялось с конца двухтысячных. Старые столики, массивные деревянные стулья, огромное зеркало на стене, в которое было видно почти ползала. Давно вышедшие из моды светильники явно пора было поменять еще несколько лет назад. Зато какой здесь был кофе…
Настя мало боялась негативного влияния кофеина, поэтому планировала сразу заказать большой капучино или латте. В кафе было пусто, и официант сразу ее заметил. Высокий молодой человек с узкими плечами и маленьким подбородком проворно обогнул несколько столиков и подал Насте меню.
– Здравствуйте, мне просто большой латте.
Андрей должен был появиться с минуты на минуту, но пока можно было насладиться ароматным кофе. Официант поспешил в сторону барной стойки, зажужжала кофемолка. Остальные столики пустовали, и Настя подумала, что они с Андреем будут как в кино. Только с жанром еще пока было непонятно.
Остатки кофе болтались на дне кружки, за окном проезжали редкие автомобили. Стрелки часов, висящих над соседним столиком, неумолимо приближались к одиннадцати. Настя написала уже больше десятка сообщений, но Андрей не отвечал. Он вообще не был в сети уже несколько часов. “Неужели раскусил мой обман? Или увидел в окне гостиницы? Я вроде внимательно следила за всеми прохожими”, – думала расстроенная Настя. Официант сочувствующе поглядывал на нее, о чем-то болтая со сверкающим лысиной барменом. Настя не заметила, как высадила зарядку на телефоне, – батарейка предательски подмигивала красным. Никаких пауэрбанков в кафе не оказалось, а провод она в этот вечер не положила в сумочку. У работников “Шпицбергена” нужного разъема тоже не оказалось. Пока Настя решала, ждать ли Андрея еще немного, телефон окончательно выключился.
Расплатившись, Настя пошлепала по лужам к ближайшей остановке. Время позднее, но автобусы на четыреста сорок восьмом маршруте еще должны ходить. Забив на прическу, Настя спряталась поглубже в капюшон толстовки, стремительно тяжелеющей под сильным дождем. Дойдя до места назначения, она с облегчением забежала под козырек, с которого мощными потоками бежала дождевая вода. Настя устало села на скамейку, в свете фонаря разглядывая облупившуюся табличку с расписанием рейсов. Дорога пустовала, лишь одна залетная “Нива” окатила остановку из лужи. Голова тяжелела, веки слипались. “Весьма нетипичное состояние после почти половины литра кофе. Когда уже автобус…” – мысли вязли, словно кисель. Настя прислонила затылок к холодному металлу остановки и отключилась.
Запах затхлости и сырости – первое, что ясно почувствовала и осознала Настя. Свет луны настойчиво пробивался через расположенные под самым потолком пыльные окна, выхватывая нагромождения металла, ржавые станки, стеллажи с бочками и контейнерами разных форм. Даже с затуманенной головой Настя догадывалась, что находится в некоем заброшенном цеху. В черте города и за ним находилось сразу несколько таких мест, и это еще только те, о каких она точно слышала. Кто ее сюда затащил? Зачем? Маньяк или вымогатель? Голова прояснялась, рождая целый рой вопросов без ответа. Настя была привязана к старому офисному креслу, но двигаться могла довольно свободно – похититель явно не был большим мастером в связывании. В цеху стояла абсолютная тишина, и скрип колесиков кресла казался невыносимо громким. Настя раскачивалась вправо и влево в надежде упасть на пол. Минуту спустя с ужасным грохотом кресло завалилось на бок. Подлокотник треснул, и Настя не без усилий, но смогла освободиться и развязать все веревки. Тело плохо слушалось – то ли от усталости, то ли от вещества, что явно было подмешано в кофе. “Значит, официант или бармен в деле. Или оба?” – рассуждала Настя.
Она старалась двигаться тихо, но подошвы все равно предательски шаркали по старому бетонному полу. Облака пыли причудливо взлетали и оседали в лунном свете. Тут явно редко ходили люди. В полоске света у прохода в коридор Настя смогла разглядеть следы: кроссовки, небольшая нога. Настя вспомнила об Андрее, но, по рассказам Веры, ее спутник был явно немаленьким. В глубине цеха мелькнула тень, со стеллажа упал металлический пруток. Звон был оглушительный, но быстро затих.
Настя рванула в коридор, наплевав на осторожность. Тьма облепила со всех сторон, отблески света едва пробивались сквозь дверные проемы, ведущие в комнаты технологов и мастеров. Дыхание сбилось, а открытые двери мешали бежать быстро. Сзади слышался топот, значит, не показалось: в цеху был еще кто-то, и сейчас он гнался за Настей. Петляя коридорами и обдирая плечи и руки до крови об облупившиеся стены, Настя споткнулась об оставленную когда-то давно цеховую тележку, груженую металлом. Растянувшись на полу, она ударилась головой и, заскулив, словно щенок, перевернулась на спину. Незнакомец приближался, включив фонарик на телефоне. Жмурясь, Настя, чувствуя привкус крови на разбитой губе, залепетала:
– Андрей, это ты?! Прости, это была глупая шутка! Я не собиралась тебя проверять! Верю, что у вас с Верой…
Незнакомец поднес фонарик к лицу, имитируя знаменитый жест из фильма ужасов. Настя осеклась на полуслове.
– Бу! Нет никакого Андрея, дура. И не было никогда. Это все фейк, – луч высвечивал на Верином лице кривую ухмылку. – А ты стала копать совсем не туда…
– Верунь, ты чего?
Нож блеснул в руке лучшей подруги…
Автор: Андрей Новичков
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ