— Она — твоя сестра, ты не можешь отказать! — мама никогда прежде не говорила так резко.
— Что значит «не могу»? Вообще-то у меня работа. Мне некогда сидеть дома и утирать слезы разведенкам… — сердито буркнула Альбина. — И вообще, почему бы Ире не пожить у тебя! Свежий воздух, лес рядом, речка, все такое. Все лучше, чем пыльный город…
— Да я бы с радостью! Но мы сами с отцом в кухне на диване спим. Ты забыла? У нас ремонт, пыль до потолка, — с досадой воскликнула Алена Ивановна.
— Тем более, Ира вам поможет, сама отвлечется…
— Так, хватит чушь городить. Что она нам поможет? Трубы отопления по дому тянуть? — мать начинала сердиться. Она не ожидала от младшей дочери такой несговорчивости.
— Ма, ну серьезно! — не отступала Альбина. — И вообще, у нее куда теснее отношения с Машкой. Вот у нее пусть и живет…
— Ты сейчас серьезно? Машка — подружка, а не сестра! К тому же она недавно родила, ей сейчас не до гостей.
— Вот всегда вы с отцом на Иркиной стороне, а мне приходится подстраиваться, — Альбина цеплялась за любую возможность н допустить приезда сестры.
— Так, доча! Я чтобы такого больше не слышала, — мать принялась отчитывать младшенькую. — Мы с отцом никогда не выделяли одну из вас. Что одной давали, то и другая получала.
Альбина почувствовала, как внутри все сжалось.
— Когда она приедет? — спросила девушка, уже понимая, что визита сестры не избежать.
— Ира сегодня собирает вещи, завтра будет у тебя, жди… — ответила женщина и трубка замолчала.
Альбина сидела молча уставившись в стену напротив. Она сделала все возможное, что ж, остается уповать на чудо.
***
На следующее утро в квартиру Альбины позвонили.
— Привет, систер! — громогласно заявила Ира, не успев переступить порог, и принялась обнимать Альбину.
Прихожая моментально наполнилась ароматом дорогого парфюма, от сладковатого запаха засвербело в носу. В квартире тут же стало тесно.
Альбина сделала шаг вперед и, неуклюже, обняла сестру. Та прильнула к ней так рьяно, что хозяйке квартиры стало немного стыдно за свое малодушие.
— Привет, — Альбина натянула на лицо вымученную улыбку.
Гостья как будто не замечала состояния сестры. Она восхищенно оглядела квартиру. Альбина вышла замуж полгода назад, а в новую квартиру переехала совсем недавно.
— Ого! У тебя тут так уютно! — сказала она, прохаживаясь по квартире и беспардонно заглядывая в комнаты. — Чистота, порядок… Прямо как в музее! Так, ты не забыла, что я в плане уборки — пас. Это не мое, — напомнила Ира и посмотрела на родственницу.
Альбина только сдержанно кивнула. Да, она прекрасно помнила. Это было одной из причин, почему она так не хотела пускать сестру к себе. Правда, были еще обстоятельства, и куда серьезнее. Но в них Альбина не собиралась признаваться.
Проведя осмотр Ира с довольным видом плюхнулась на диван. Внешне она не очень-то напоминала удрученную предстоящим разводом персону.
— Ты голодна? — скорее из вежливости поинтересовалась хозяйка, направляясь на кухню. — Могу соорудить что-нибудь на перекус.
Ира с улыбкой помотала головой.
— Уволь меня сестрица от твоей стряпни. Вот что-что, а готовить ты никогда не умела. С этим делом у меня обстоит куда лучше, чем у тебя, — Ира улыбнулась еще шире.
Альбина поджала губы.
— Дима не жалуется, — парировала она.
— Еще бы он жаловался! Ты же его потом поедом съешь! — сестра расхохоталась, довольная своей шуткой.
— Однако это твой муж тебя бросил, а не мой меня! — сердито напомнила она.
— Это да! — Ира моментально помрачнела. — Но дело не в еде или порядке в доме. Здесь вмешался сторонний фактор. И мне еще предстоит узнать, какой именно…
Ира прикусила губу и замолчала.
— Что у вас там случилось? — поинтересовалась Альбина скорее из вежливости.
— Так вот и мне хотелось бы до конца понять, что именно у нас произошло. Как-то все глупо вышло… Понимаешь, я из командировки приехала, а Машка, подружка, мне так таинственно намекает, мол, Олег твой без тебя времени даром не терял…
Альбина затаила дыхание, на самом деле этот разговор волновал ее куда больше, чем она хотела это показать.
— Ты же знаешь Олежку, он простой как три рубля, а порой бывает наивен как ребенок. Так вот, давай я его пытать, где был, что делал, а он глаза опускает, от разговора уходит. А неделю назад наконец-таки признался. Оказывается, у него есть другая женщина, представляешь? — Ира с искренним возмущением смотрела на сестру.
— Ты уверена? — Альбина открыла рот.
— Уверена! А еще этот гад рассказал, что его новая любовь ждет от него ребеночка. и он, как истинный джентльмен, обязан на ней жениться! — возмущенно заявила девушка всплеснув руками.
— Ребеночка? — последние слова почему-то взволновали Альбину.
— Да! А еще Машка мне намекнула, что ты в курсе ситуации и можешь мне кое-что рассказать! — Ира посмотрела на сестру в ожидании. Та под ее взглядом как-то неловко передернула плечами, зачем-то принялась крутить прядь волос.
— Странно! Мне-то откуда знать детали Олежкиных похождений. Видимо твоя Машка что-то напутала или домыслила.
Альбина вскочила с места, явно желая быстрее закончить этот разговор. Сестра посмотрел на нее с подозрением.
— Пойдем пить чай! Мне еще ужин приготовить нужно, скоро ведь Дима с работы придет, — воскликнула хозяйка квартиры и отправилась на кухню, не давая Ире опомниться.
***
Альбина стояла у плиты, помешивая кипящие макароны. На лице читалась легкая досада — вечер не задался. Дима, смотрел на это действие. На тарелке уже был заготовлен натертый сыр.
— Альбиночка, а сосиски или салат к этому не планируются? — спросил супруг, стараясь смягчить свой вопрос милой улыбкой.
Жена надула губы и отвернулась, шумно стуча ложкой по кастрюле.
— Я и так целый день на работе проторчала… — пробормотала она, добавив немного соли.
Ира впорхнула в кухню с легкостью бабочки. Она бросила сумку тут же на стол и заглянула в кастрюлю.
— О, сестренка! С таким варевом от тебя скоро мужик сбежит, — она посмотрела на Диму и подмигнула. Тот виновато улыбнулся в ответ.
— Хочет изысков, пусть сам встает к плите, — проворчала Ира и, схватив полотенце, взяла кастрюлю и понесла ее к раковине — пора был сливать воду.
— Так, с завтрашнего дня я буду готовить. У меня это выходит куда лучше, чем у тебя, да и должна же я быть хоть чем-то полезной, в конце концов! — воскликнула Ира.
***
Божественный аромат жарящегося мяса приятно щекотал ноздри, с кухни слышался смех. Альбина только что пришла с работы. Настроения не было.
— Ммм, Ира, ты кудесница! — услышала девушка голос мужа. — Слушай, научи Альбинку так готовить, а то у меня от ее макарон уже желудок болит.
— Чему мне еще нужно поучиться у Иры? — сердито поинтересовалась супруга, переступая порог кухни. Ее выражение лица не предвещало ничего хорошего.
— Ой, ты пришла?.. — всполошился Дима. Он вскочил с места, сел, снова вскочил.
— Да не ругайся ты на мужика! — примиряющим тоном заговорила Ира. Она стояла у плиты и помешивала мясо на сковороде.
— А он пусть за языком следит, — буркнула Альбина.
— Так он прав. Мужика разве одними макаронами накормишь? Ему мясо нужно, овощи! — Ира с сознанием дела продолжала помешивать содержимое сковороды.
— Что, сговорились за моей спиной? — не выдержала вдруг Альбина. — Учит она меня жизни! Ты лучше за своим мужиком следи, что ты не так делала, что он у тебя налево побежал? Как видишь, одним жареным мясом мужа не удержишь! — Альбина сорвалась на крик.
— А ты, смотрю, много думаешь о моем разводе! — Ира пристально смотрела на сестру. — Может, ты знаешь, и с кем мне муж изменяет? Сдается мне, Машка не просто так на тебя намекнула…
— Вот у своей подружки и спрашивай! — выкрикнула Альбина и выскочила из кухни. Ей явно не хотелось продолжать этот разговор.
За весь вечер девушка так и не вышла из спальни. Ни муж, ни сестра ее не беспокоили.
— Пусть немного остынет, — решил Дима. — Знаешь, с того момента как ты к нам переехала, она сама не своя. Постоянно на взводе, срывается по пустякам, сердится.
— Не обращай внимание. Она всегда меня немного недолюбливала.
Ира несколько секунд помолчала, после, убедившись, что сестры рядом нет, перешла на таинственный шепот.
— Когда она училась в десятом классе, ей безумно нравился Аркашка из параллельного класса. Она даже ему какие-то любовные записочки писала. Тот предложил ей дружить, он ходил к нам в гости, помогал ей делать уроки. А потом признался, что любит не Альбину, а меня! И дружить с Ирой начал только ради того, чтобы чаще бывать у нас дома.
— А ты что? — удивился Дима, про этот юношеский роман своей жены он слышал впервые.
— А я что? — она пожала плечами. — Дала этому малолетке от ворот-поворот. А потом еще взбучку устроила за то, что сестру в заблуждение ввел. Но знаешь, мне кажется, с тех пор она затаила на меня обиду!
***
Альбина лежала на кровати и смотрела в потолок. Нужно что-то делать. Иру нужно быстрее выпроводить из ее дома.
— Мам, — жалобно протянула она в трубку. — Так больше не может продолжаться, — она вдруг разрыдалась.
— Альбиночка, девочка моя, что случилось? У тебя все хорошо, что с Ирой? — встревожилась женщина.
— У твоей Ирки все хорошо, а я такими темпами скоро без мужа останусь, — выкрикнула она. — Забери ее уже к себе, — жалобно проскулила девушка.
На том конце провода повисла тишина. Мать пребывала в замешательстве.
— Что ты такое говоришь? — наконец спросила она.
— Она целыми днями крутит перед моим Димкой хвостом, говорит, какая я плохая хозяйка и что муж от меня скоро уйдет.
— Нет, Альбин! Ты что-то путаешь. Твоя сестра на такое неспособна! — женщина отказывалась верить в услышанное.
— Конечно, Ирочка у вас — ангел во плоти! Она — идеал! Одна я у вас ущербная, — выкрикнула девушка и разрыдалась еще сильнее.
— Я не выгораживаю твою сестру, но и в такое мне сложно поверить, — мать старалась говорить как можно спокойнее.
— Так избавь меня от нее скорее! — крикнула Альбина и бросила трубку.
***
— Что у вас здесь произошло? — Алена Ивановна сидела на кухне младшей дочери.
Альбина стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке. Ира стояла у окна и сосредоточенно разглядывала стоящий на коне цветок. Она упорно делала вид, что происходящее не имеет к ней никакого отношения.
— Что ты у меня спрашиваешь. Вон, у старшенькой поинтересуйся. Приехала в гости — веди себя прилично. Нет, ей надо клин между супругами забивать. Мужика, видите ли, мясом кормить нужно, — передразнила она интонацию сестры.
Ира, до этого молчавшая, вскочила с места, словно ужаленная.
— Что?! Ты серьезно? Да не нужен мне твой Димка! Я бы на такую низость ни за что на свете не пошла. Ты что, правда так плохо обо мне думаешь? — ее голос дрожал, смесь удивления и обиды отразилась на лице.
Мать вздохнула и посмотрела на Альбину. Младшая дочь всегда требовала повышенного к себе внимания.
— Доченька, вот видишь? Ты зря себя накручиваешь! Ира просто хотела помочь, — радостно заметила женщина. — И вообще, родным людям нужно доверять!
В этот момент в дверь позвонили. Альбина как стояла, так и осталась стоять. Ира вздохнула и пошла открывать. На пороге во всем своем великолепии стоял Олег с огромным букетом наперевес.
— Ты?! — Ира была ошеломлена. Почти бывший муж был последним, кого она ожидала увидеть.
— Тебе нечего здесь делать, — сердито сказала она и уже хотела закрыть дверь перед носом гостя, как тот шагнул вперед и легко отодвинул ее в сторону.
— Альбина дома? — вдруг поинтересовался он. Ира в недоумении застыла в дверях.
Женщины на кухне прислушивались к происходящему в прихожей.
— Это Олег? — удивленно шепнула Алена Ивановна.
— Так, у меня голова разболелась… пойду, прилягу, — вдруг засуетилась Альбина и отключив конфорку собралась ретироваться с кухни.
Мать удивленно смотрела на нее. Не успела девушка сделать и шага, как в пороге кухни появился Олег с цветами, следом за ним шла удивленная Ира. Увидев вошедшего, Альбина резко развернулась и начала составлять в шкаф посуду.
Олег молча наблюдал за движениями Альбины, мать и Ира переводили взгляд с гостя на хозяйку квартиры. Они ничего не понимали.
— Вам, может, будет удобнее поговорить в гостиной? — Алена Ивановна, наконец, пришла в себя.
— Нет, — вскрикнул вдруг Олег. — Я не к Ире, мне нужно обсудить кое-что с Альбиной, — он продолжал сжимать букет в руках.
— Ха-ха-ха, о чем мне говорить с почти бывшим мужем моей сестры? — вдруг выдала девушка и повернулась к гостю. — Идите, сколько угодно обсуждайте ваш развод. Я вам не мешаю.
— Не надо притворяться, — сказал он тихо. — Как видишь, я все сделал, как ты хотела. Теперь решение за тобой, — при этих словах он протянул ей букет.
Мать и Ира обменялись быстрыми взглядами, ситуация становилась все запутаннее.
— Что ты несешь? О чем просила тебя Альбина? — произнесла Ира, она уже начинала обо всем догадываться, но до последнего гнала от себя свои догадки.
—Альбина ждет от меня ребенка, — заявил Олег, не отрывая глаз от девушки. — У нас с ней отношения, давно!
Ира застыла на месте, словно ей только что дали под дых. Мать побледнела, выронив чашку на пол. Альбина на мгновение замерла, она попыталась отвернуться, надеясь избежать взгляда сестры.
— Что?! — Ира была потрясена услышанным. — Это правда? Ты… с ним?
Альбина резко повернулась ко всем лицом.
— Да, это правда! — закричала она, вскинув руки. — И что? Ты сама в этом виновата! Вы все виноваты!
Ира молчала. Она не знала. Как реагировать на услышанное.
— Тебе всегда доставалось лучшее. Конечно, Ирочка у нас красавица, Ирочка умница. А я как запасная. Все парни, в которых я когда-то влюблялась, мне предпочитали веселушку Ирочку.
Девушка разрыдалась в голос.
— Только Дима не поддался твоим чарам. И ты никак не могла простить ему этого. Думаешь, я не видела, как на свадьбе во время танца ты ему что-то шептала на ухо?
— Ты с ума сошла! — воскликнула Ира, она была потрясена услышанным до глубины души. — Я ему тогда твердила, что ты не любишь розы… Помнишь, ты не знала, как сказать ему об этом?
— При чем тут розы?! Не выдумывай… Розы?..
А ведь и в самом деле уже не следующий день Дима подарил ей пестрый букет из ее любимых гербер… Альбина попыталась рассмеяться, но осеклась.
— Так ты из-за своих домыслов и фантазий решила разрушить мой брак? — Ира осела на стоящий рядом стул. Мать обняла ее за плечи. — Господи, какая же ты идиотка! — шепнула девушка и разрыдалась, спрятав лицо в ладони.
— Бог с ним, с этим Димой! Альбина, забудь их всех. Давай уедем. Будем жить вдвоем, растить нашего ребенка… — Олега напрягало это море слез, и он решил действовать.
— Какого ребенка? — воскликнула Альбина. — Нет никакого ребенка, и не будет. Я все выдумала, чтобы ты с моей сестрой развелся! Я тебя не люблю, и не любила никогда. Господи, навязался на мою голову! — она швырнула в сторону кухонное полотенце, которое до сих пор держала в руках.
— Машка твоя, тоже молодец! Она же нас тогда в ресторане застукала, сразу все поняла, — усмехнулась Альбина.
***
Дима, узнав о выходке жены, развелся с ней. С того дня он не желал иметь с ней ничего общего. Сама Альбина в произошедшем обвинила исключительно сестру и мать, обвиняя их во всех своих несчастьях.
Олег, поняв, что Альбина его попросту использовала, чтобы отомстить сестре за детские обиды, решил остаться с Ирой. Вот только Ира его план не поддержала. Она настояла на разводе — муж, который один раз, может предать еще раз.
Алена Ивановна пыталась наладить контакт с младшей дочерью, но та замкнулась в себе и отказалась с общаться с ней.