Нина закончила свою работу в два часа дня. Последний проект был объёмным и сложным, несколько дней ей приходилось трудиться до поздней ночи, и она очень устала. Будучи фрилансером, она могла сама решать, когда ей начинать и заканчивать рабочий день, и сейчас она посчитала, что заслужила небольшой отдых. Отправив проект заказчику, она поставила себе будильник, выключила звук на телефоне и легла спать.
Спустя пару часов она проснулась, приняла душ, и сразу почувствовала себя другим человеком. Впереди был свободный вечер, и можно было посвятить время семье.
«Надо приготовить что-нибудь вкусненькое», — подумала она, вспомнив, что в последний раз она что-то готовила неделю назад. Олег, её муж, за это время ни разу не пожаловался, что в доме нет нормальной еды. Он спокойно терпел её нервозность и хмурый вид, обходясь на ужин бутербродами и заказной пиццей, и Нина побаловать его любимым блюдом.
Зайдя в ближайший супермаркет, она купила баклажаны, помидоры, болгарский перец и лук, а потом зашла на рынок и выбрала там отличный кусок мяса, а потом вернулась домой и сразу принялась готовить. К приходу мужа ужин был готов.
Когда Олег вошёл, Нина сразу заметила, что он выглядит каким-то расстроенным, но он увидел вопрос в её глазах и улыбнулся.
— Привет, — бросил он через плечо, направляясь к вешалке. — У нас так вкусно пахнет! Что это?
— Сюрприз! — Нина привела его на кухню и показала на кастрюлю, где под шапкой из сыров и овощей тушилось порезанное на кусочки мясо. — Смотри! Твое любимое.
Олег облизнулся и его глаза на миг оживились.
— Это нужно отметить, — бодро сказал он, открывая шкафчик и вытаскивая бутылку вина. — Как насчёт бокала вина?
Они сели ужинать, болтая на отвлечённые темы. Нина наслаждалась уютной атмосферой. В последнее время им редко удавалось просто посидеть вдвоем, не торопясь и ни о чём не беспокоясь. Олег несколько раз похвалил её за кулинарное мастерство, и к тому моменту, как они допили вино, Нина почувствовала, что вечер удался.
Если бы она только знала, что были последние хорошие минуты в их совместной жизни.
Когда они почти домыли посуду, Олег неожиданно кашлянул, привлекая к себе внимание.. Нина оглянулась на него, вытирая руки полотенцем.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
Сердце Нины тревожно замерло..
— Что случилось?
Он немного замялся, а потом сказал:
— Сегодня утром папе позвонила из деревни соседка бабушки Тамары…Она сказала, что бабушка сильно сдала в последнее время. Она уже почти не может сама о себе заботиться, а впереди зима, надо топить печь, чистить снег, ходить по сугробам в магазин… Она не справится одна, а переехать к ней никто не может, папа ведь тоже работает.
— О боже, — тихо сказала Нина. Тамаре Евгеньевне было семьдесят пять лет, и они с Олегом навещали её прошлым летом, но тогда казалось, что всё было в порядке. — Это ужасно. Твои родители заберут её к себе?
— Нет, — Олег немного поёрзал на стуле, словно собираясь с духом.— Мама не уживётся с бабулей, они никогда не ладили. К тому же, мама тоже работает, она не может бросать работу за несколько лет до пенсии. А ты…
Нине чуть не стало дурно.
— Что я?
— Мы должны забрать её к себе. Ты работаешь дома, ты за ней присмотришь. Родители не могут, а оставлять её одну в деревне нельзя. Вы поладите, я уверен. Она хорошая. Я часто гостил у неё летом, и… Просто пойми — так надо.
— Олег, у нас однокомнатная квартира! Ещё и съёмная. — Нина подняла на него полный растерянности взгляд. — Как мы все поместимся?
Он вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Я знаю, что это не идеальная ситуация, но у нас нет выбора.
Нина чувствовала, как у неё опускаются руки. Она знала этот тон своего мужа, и знала, что когда он говорит ТАК, его не переубедить. А ведь они едва умещались вдвоём в этой тесной квартирке, и при мысли о том, что к ним добавится ещё один человек, причём пожилой, с особыми потребностями, у неё по спине поползли мурашки.
— Но как мы будем жить? — спросила она, уже почти в отчаянии. — Это же ненадолго, правда?
Олег кивнул, но в его глазах читалась настойчивость.
— Мы справимся, Нина. В тесноте, да не в обиде, как говорится. Бабушка будет здесь, пока не придумаем что-то лучшее.
Почему-то эти слова совсем её не успокоили.
Через неделю Олег перевёз Тамару Евгеньевну из деревни, и у них началась совсем другая жизнь. Особенно у Нины. Прежде всего выяснилось, что разместить ещё одну кровать в их маленькой квартире было невозможно. Пришлось уступить бабушке диван, на котором раньше спали они с Олегом, а для себя купить надувную кровать. Каждое утро Нина одна сдувала её и убирала в шкаф. Весь процесс занимал немало времени и сил, но другого выхода не было.
Раньше Нина спала до половины десятого утра, потом вставала, завтракала и спокойно садилась за компьютер. Олег работал в офисе, его рабочий день начинался в девять, и когда он уходил, Нина ещё спала. Но не нужно думать, что её муж уходил на работу голодным: она с вечера готовила завтрак, а утром Олег разогревал его в микроволновке и ел. Так они договорились сразу, как только Нина начала работать фрилансером. Она часто работала допоздна, но зарабатывала не меньше мужа, их накопления для первого вклада на ипотеку стабильно увеличивались. Всех всё устраивало.
Однако с приездом бабушки всё пошло наперекосяк. Тамара Евгеньевна просыпалась раньше Олега, включала бра над диваном, долго искала тапочки, потом, громко шаркая ногами, шла в туалет, возвращалась обратно и молча лежала и ждала, когда зазвонит будильник Олега. Хотя не так уж и молча – она ворочалась, вздыхала, иногда снова зажигала свет, чтобы посмотреть, который час. Олег от этих звуков не просыпался, лишь переворачивался на другой бок и накрывался одеялом с головой. А вот Нина больше уснуть не могла.
Когда, наконец, звонил будильник, Олег вместе с бабушкой шёл на кухню, закрывая за собой дверь, чтобы Нина могла ещё поспать. Но это мало помогало. Квартира была маленькая, стены тонкие, а Тамара Евгеньевна разговаривала громко, даже не пытаясь понизить голос. В результате Нине казалось, что бабка (она быстро перестала в мыслях называть её бабушкой Томой или Тамарой Евгеньевной) разговаривает прямо у неё над ухом. Первые дни она ещё стеснялась, но быстро потом освоилась, и, пока Олег грел завтрак, не понижая голоса, доносила до сведения внука и ближайших соседей, что это просто безобразие – так долго спать, как эта Нинка. А ещё — что нормальные жёны встают за полчаса до мужа и готовят ему свежий завтрак, «а не эти вчерашние помои». А ещё — что нормальные люди работают на работе, а не сидят весь день, глядя в экран и тыча пальцами в кнопки. Поначалу Олег пытался объяснить своей бабуле, что они так привыкли, и что в этом нет ничего страшного. Выглядел он при этом не слишком убедительно, но всё же он старался.
Но однажды вечером, пару недель спустя, когда Нина начала готовить завтрак для Олега, он подошёл к ней с каким-то странным напряжённым лицом.
— Послушай, — начал он неуверенно, — я тут подумал… Может, тебе всё-таки вставать пораньше и готовить завтрак утром?
Нина подняла бровь и продолжила перемешивать кашу в кастрюле.
— Ты серьёзно? —спросила она. — Ты хочешь, чтобы я и тут меняла свой режим из-за бабушки?
— Понимаешь, она просто переживает… — Олег понизил голос, чтобы бабушка не услышала их разговор. — Она говорит, что ей неприятно видеть, как ты спишь до обеда, а я завтракаю вчерашней едой.
— Ничего не до обеда! — возмутилась она. — И вообще - мы же договаривались! Ты сам сказал, что тебя устраивает, когда я готовлю с вечера!
Олег покачал головой.
— Да, устраивало, но… Пойми, ей тяжело. Может, лучше немного подстроиться под её привычки? Всё-таки ей семьдесят пять лет, она привыкла жить по-другому, а сейчас ей нужна поддержка.
— А мне, по-твоему, поддержка не нужна?
— Олег промолчал, и Нина поняла, что он будет настаивать, пока она не согласится.
— Ладно, если тебе так важно, чтобы я вставала с утра — я буду готовить тебе завтрак. Всё равно мне по утрам спать не дают.
Олег вздохнул с облегчением, а Нина почувствовала, как её раздражение постепенно перерастает в обиду. Но она сдержала себя, решив, что спорить дальше бессмысленно.
Однако проблема была не только в утреннем распорядке. Работа из дома превратилась в настоящее испытание. Бабушка смотрела телевизор практически весь день, работать в комнате было невозможно, а если Нина уходила с ноутбуком на кухню и закрывала дверь, то милая бабуля находила любой повод заглянуть к ней: то чайник включить, то стакан воды налить, то «поговорить о жизни и поучить уму-разуму». Все эти перерывы сводили Нину с ума: каждое вторжение бабушки мешало сосредоточиться, а постоянный шум телевизора делал работу невыносимой.
Кроме того, Тамара Евгеньевна полюбила также наводить порядок в их вещах. Вещи Олега она почему-то почти не трогала, а вот вещам Нины доставалось изрядно. Одежду она перекладывала так, что потом было ничего не найти, да ещё и комментировала каждый предмет: юбки были слишком короткие, блузки — слишком вызывающие, а бельё — и вовсе позорное. Когда Тамара начинала перебирать кухонные шкафы, Нина потом часами не могла отыскать нужные вещи. Один раз Нина обнаружила, что бабушка пыталась помыть унитаз губкой для посуды, а жирные и сладкие пятна на кухонном столе регулярно пыталась вытереть чем попало – от чистого посудного полотенца до тряпочки для вытирание обуви. От этого Нина буквально закипала, чувствуя, как теряет контроль. Жаловаться Олегу было бесполезно – его вещи лежали на месте, а в остальном он не видел проблемы.
Нормально поработать она могла теперь только пору часов днём, когда бабуля укладывалась отдохнуть, да ночью. В итоге на сон ей часто оставалось не больше четырёх-пяти часов. Недостаток сна и постоянное раздражение привели к тому, что она стала ошибаться в проектах, у неё начались сложности с заказчиками, к тому же она не могла спокойно обсудить возникшие проблемы по телефону. Стоило ей начать разговор, как баба Тома тут же появлялась на кухне.
— Кто это? — спрашивала она, заглядывая через плечо Нины.
— Тамара Евгеньевна, пожалуйста, не мешайте! Это по работе, — отвечала она шёпотом, но бабуля её просьбы игнорировала.
— Мужчина? Муж на работе, а она уже с мужиками болтает! – неодобрительно говорила бабка, причём достаточно громко, чтобы собеседник Нины её прекрасно слышал.
Нина пыталась продолжать разговор с клиентом, но это было непросто: бабка продолжала бубнить себе под нос:
— Вот какие пошли жёны, муж ещё из дома не ушёл, а она уже звонит кому-то. Работает непонятно кем, детей заводить не хочет. Стыд один.
Обычно Нина извинялась перед заказчиком и поспешно выходила на улицу, чтобы продолжить разговор там. Но без ноутбука она не могла проверить файлы, к которым предъявлялись претензии, и толку от разговоров было немного. За месяц Нина потеряла двух клиентов, с которыми раньше стабильно работала. Другие заказчики тоже начали выражать недовольство её задержками и ошибками.
Олег никаких проблем замечать не желал. Он возвращался домой поздно, ужинал вместе с бабушкой, слушал её рассказы о последних новостях из телевизора и спрашивал, как у неё прошёл день. Потом целовал Нину в щёку, желал спокойной ночи и ложился спать.
Когда наступали выходные, Олег чаще всего уезжал к родителям на дачу. «Дел много, нужно родителям помочь, — объяснял он свои отлучки, — да и участок нужно подготовить к зиме». Он уезжал в пятницу после работы, а возвращался только в воскресенье вечером, усталый, но спокойный. Было очень похоже, что на даче он отдыхал, пока Нина оставалась дома с бабкой, погружённая в бесконечную бытовую круговерть.
Её жизнь теперь напоминала день сурка: утром — недосып, потом работа, постоянно прерываемая по милости Тамары, её вечные сварливые комментарии, недовольство клиентов, которые уже прямым текстом говорили её про её упавшую продуктивность, и, снова бессонные ночи за компьютером. Она несколько раз пыталась поговорить с Олегом о своих трудностях, но он всегда быстро сворачивал разговор, не желая даже на минуту посмотреть на ситуацию её глазами. Его ответ всегда сводился к одному и тому же: «Нужно потерпеть»..
Однажды, устав от постоянного напряжения, Нина всё-таки уговорила Олега выйти на улицу, чтобы никто не мешал им разговаривать. Она надеялась, что в отсутствии бабушки Олег станет более восприимчивым к её словам.
— Олег, я больше так не могу, — начала Нина, как только они дошли до ближайшего парка. — Я не высыпаюсь, не успеваю работать, эта ситуация с Тамарой Евгеньевной просто доводит меня до нервного срыва. Почему твои родители не могут хоть немного помочь? Например, водить её к врачам или выводить на прогулки. Мне тяжело круглосуточно быть рядом!
Олег помрачнел и остановился.
— Оставь родителей в покое, — отрезал он. — Они уже не молоды, им за пятьдесят, они оба устают на работе и не могут приезжать к тебе по вечерам, чтобы помочь. А дача для них — единственный способ хоть немного отдохнуть. Им лишняя нагрузка ни к чему.
— Но сколько я могу всё это тянуть одна? — голос Нины задрожал. — Я тоже работаю, и у меня нет времени ни на себя... Это не жизнь, Олег. Если мы не решим это сейчас, то просто не выдержим.
Олег вздохнул и посмотрел на неё с раздражением, пытаясь сохранить самообладание.
— Мы выдержим, — твёрдо сказал он. — А насчёт родителей… Ты не понимаешь. Я не могу требовать от них большего.
— А от меня можешь? — в голосе Нины зазвучала горечь. — Я должна бросить свою жизнь ради того, чтобы ухаживать за твоей бабушкой? Почему они не могут хотя бы иногда взять на себя часть обязанностей? Это ведь их мать, не моя. Разве это справедливо?
Олег хмуро взглянул на неё.
— Хватит! — оборвал он. — если бы они могли, они бы помогали. Вопрос закрыт.
И он пошёл дальше, не обращая внимания, идёт она за ним, или нет. Нина стояла на месте, чувствуя, как её гнев медленно перерастает в отчаяние. Она поняла, что он не желает её слушать, и этот разговор ни к чему не приведёт.
Но она ошиблась.
Через несколько дней Олег привёл в квартиру соседку Лену, которая работала медсестрой в поликлинике. Лена, одинокая мать, согласилась за небольшую плату приходить несколько раз в неделю, чтобы делать бабушке уколы, мерить давление и консультироваться у врачей по поводу её здоровья. Однажды она даже посидела с Тамарой Валерьевной, что позволило Нине впервые за несколько месяцев выйти на улицу и просто прогуляться в парке.
— Вот видишь, теперь всё в порядке, — с гордостью заявил он Нине вечером. — Лена будет приходить, помогать с бабушкой, а ты сможешь спокойно работать.
На самом деле это проблему не решало, но Олег был собой чрезвычайно доволен, считая, что сделал всё, что мог и полностью решил проблему.
***
Тамаре Евгеньевне Лена явно понравилась: она вела себя с ней гораздо любезнее, чем с Ниной, и часто повторяла, что у Лены Настоящая Работа, «не то что у некоторых, кто сидит за компьютером и болтает по телефону.
Для Нины появление Лены мало что изменило. Она всё равно продолжала плохо спать, была на взводе и совершала ошибки в работе. Ситуация с бабушкой чуть облегчилась, но все её другие проблемы остались на месте. Через некоторое время она снова вытащила мужа на улицу, чтобы поговорить.
— Олег, это не дело.— начала она. — Я просто не выдерживаю, я не справляюсь с работой. Сегодня от меня отказался очередной заказчик – уже третий. Я так скоро вообще без заработка останусь.
Олег задумчиво посмотрел на неё, как будто о чём-то размышляя.
— Ну, так брось работу, — сказал он неожиданно спокойно. — Посвяти себя дому и бабушке. Я возьму на себя все расходы, подработаю где-нибудь ещё. Тебе станет намного легче.
Нина не верила своим ушам.
— Бросить работу? — переспросила она, ощущая, как внутри всё холодеет. — И что тогда будет с ипотекой?
— Я возьму подработку, — повторил Олег, словно это было очевидным выходом. — Мы справимся.
— Ты серьёзно? — Нина чувствовала, как гнев постепенно нарастает. — Ты предлагаешь свалить всю заботу на меня, а сам вообще не будешь появляться дома?
Олег нахмурился ещё сильнее.
— Ты ничего не понимаешь, — сказал он раздражённо. — Это единственный вариант. Я прав. Не хочешь — справляйся со своей работой сама, только не ной, что тебя заставляют.
Нина молча смотрела на мужа, не зная, что ответить. Ей не верилось, что этот разговор происходит на самом деле. Куда пропал её Олег, который раньше всегда был готов её выслушать и найти компромисс? Этот человек больше не слышал её. Он действительно был уверен, что отнять у жены любимую работу — это лучшее решение для них обоих.
Её накрыло волной отчаяния.
Они вернулись в квартиру, где их ждала бабушка. Тамара, как всегда, нашла повод похвалить Лену, не забывая бросить пару язвительных фраз в адрес невестки. Нина смотрела на всё это, и спрашивала себя, будет ли у неё ещё когда-нибудь нормальная жизнь.
***
Прошло полгода. Нина больше не напоминала себя прежнюю. Постоянные недосыпы, нервное напряжение и бесконечные заботы о сделали своё дело. Она выглядела измождённой: волосы потускнели, стали ломкими и безжизненными, кожа на лице приобрела нездоровую бледность, а синяки под глазами уже почти не поддавались косметике. Да и для кого ей было стараться? Близости с Олегом не было уже давно — с тех пор, как он привёз свою бабушку в их дом. Нина чувствовала, что муж всё больше становится для неё чужим.
Новую одежду она не покупала, а старая теперь болталась на ней, как на вешалке - так сильно она похудела. Еда, от которой раньше она получала удовольствие, теперь вызывала лишь чувство тошноты. Она уже даже не могла заставить себя поесть, ощущая постоянную усталость и апатию. Олег приходил домой только поздно вечером и почти не уделял ей внимания. Дни слились в однообразную серую массу.
Незадолго до Нового года её родители, с которыми она давно не виделась, предложили ей и Олегу провести праздник у них. «Ты, наверное, очень устаёшь? Приходите к нам, мы всё приготовим, тебе даже не придётся ничего делать. Отдохнёшь, повеселишься, хотя бы на несколько часов забудешь о заботах». Это предложение стало для Нины как проблеск света в темноте, но оставалась проблема – куда деть Тамару Евгеньевну? На самом деле Нина давно поняла, что хитрая бабка вовсе не нуждалась в постоянной помощи и вполне могла обслужить себя сама, но ей нравилось, чтобы рядом был кто-то, кого можно было бесконечно дёргать. Она утверждала, что ей в любую секунду может стать плохо и требовала, чтобы с ней в доме всё время кто-то был. Максимум, на что она соглашалась – это ненадолго отпустить Нину в ближайший магазин. Это было проблемой, но всё же она решила поделиться новостью с мужем.
— Олег, мои родители пригласили нас на Новый год, — осторожно начала она, когда он в очередной раз вернулся поздно вечером домой. — Они обещают всё приготовить, нам даже не придётся ничего делать. Мы могли бы отдохнуть, сменить обстановку. Ты, наверное, тоже устал...
Олег молчал, раздеваясь в коридоре. Затем, обернувшись к ней, спросил:
— А как же бабушка? Ты подумала о ней?
Нина подавила раздражение.
— Может, отведём её к твоим родителям? — предложила она. — Пусть хоть на Новый год дадут мне отдохнуть. Они могли бы посидеть с ней один день, не так ли?
Олег задумался.
— Ладно, я подумаю, — бросил он, явно не желая продолжать разговор.
Три дня она надеялась, что хоть в этот раз Олег пойдёт ей навстречу. А на четвёртый день он позвонил ей с работы.
Я всё устроил, — сказал он с привычной уверенностью. — Новый год мы будем справлять у нас дома вместе с бабушкой, зато к нам в гости придут мои родители. Будет весело, по-семейному. В тесноте, да не в обиде,— повторил он свою любимую фразу.
Нина опешила.
— Что? — с трудом выдавила она. — Ты предлагаешь остаться дома и готовить на всех?
— А что такого? — удивился Олег. — Мама принесёт пару салатов, а я тебе помогу с остальным.
— Олег, я не справлюсь, — сказала она, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Я не хочу готовить и заниматься всем этим на Новый год. Мне нужен отдых.
— Да что там готовить-то на пять человек? — отмахнулся Олег. — Всё уже решено, я пригласил своих родителей, и не могу их подвести. Ты можешь своих родителей тоже позвать, если хочешь.
Нине захотелось биться головой об стену. Он снова принял решение за неё. Она думала, что они хотя бы обсудят ситуацию, но Олег, как всегда, выбрал самый удобный для себя вариант.
Накануне Нового года Олег сообщил ей, что у него на работе чрезвычайная ситуация, и ему непременно нужно выйти хотя бы на полдня. Он клятвенно пообещал, что придёт домой как можно скорее, но 31 декабря он вернулся в десять часов вечера, по пути заехав за своими родителями. Нина весь день металась по кухне, готовя блюда для праздничного стола, и к его приходу едва держалась на ногах от усталости. Бабушка пыталась помочь, но её рассеянность привела к тому, что она дважды посолила салат оливье, и Нина вынуждена была всё исправлять. Олег и его отец ограничились тем, что раздвинули стол, а потом уселись с бабушкой перед телевизором, переключая каналы в поисках новогодних передач, а Нина с трудом удерживалась от того, чтобы закатить истерику и перебить всю посуду.
Накрывать на стол ей помогала только свекровь.
Когда гости, наконец, ушли, было около шести утра. Олег пошёл провожать робителей, , оставив Нину с горой грязной посуды. Она уже не могла думать ни о чём, кроме того, как сильно устала. Вернувшись, Олег сообщил:
— Мама с папой уезжают на дачу, а я высплюсь и уеду с ними. Был сильный снегопад, и нужно помочь расчистить участок от снега.
Нина смотрела на него, ощущая, как внутри в очередной раз что-то ломается.
— И ты снова оставишь меня одну? — спросила она сдавленным голосом.
— Что ты хочешь от меня? — ответил Олег, будто не понимая её чувства. — Родители просят помощи, что мне остаётся делать?
Пятого января Олег всё ещё не вернулся, погода была снежная, и ему приходилось ежедневно расчищать участок. Нина чувствовала, что её терпение на исходе. Шестого января утром она не выдержала и позвонила мужу.
— Когда ты вернёшься? — спросила она.
— Я уже говорил, что помогаю родителям, — ответил он раздражённо. — Или ты хочешь, чтобы они надорвались тут, убирая снег?
— А ты не думаешь, что надорваться могу я? — выпалила Нина. — Я хочу хоть немного отдохнуть. Сколько ещё я должна сидеть с твоей бабушкой?
— Не смей так говорить о ней! — прикрикнул Олег.
— А что я должна говорить? — закричала Нина в ответ. — Она никому не нужна, ни тебе, ни твоим родителям. Всё на мне!
Олег попытался перекричать её, но она бросила трубку.
В этот момент Нина поняла, что больше так не может. Написав Олегу и его матери сообщение, в котором она сообщила, что через два часа она уезжает к своим родителям отдыхать, а они пусть делают, что хотят, Нина выключила телефон и присела на диван, игнорируя причитания Тамары.
Прошло три часа, и никто не приехал. Тогда она встала, собрала вещи и ушла.
По пути к родителям она прокручивала в голове одну и ту же мысль: «Я действительно нужна ему только как домработница и сиделка?»
***
Посидев немного у родителей, Нина всё же включила телефон, но ей никто не позвонил ни в этот день, ни на следующий.Домой она поехала вечером восьмого января. Возвращалась она с тяжелым чувством. Первые два дня у родителей она почти всё время спала. Её усталость была такой глубокой, что она едва находила силы на разговоры. Но к утру третьего дня ей стало легче. Она, наконец, смогла выговориться: рассказала матери о своём напряжённом быте, о том, как Олег и его родители словно не замечают её просьб, как ей тяжело постоянно заботиться о бабушке. Мать слушала её молча, лишь иногда качала головой, а отец, обычно сдержанный в эмоциях, обнял дочь крепко, на прощание только сказав: «Если что, приезжай. Мы всегда тебе рады».
На обратном пути в их съёмную квартиру Нина снова чувствовала, как на её плечи опускается тяжесть повседневной рутины. С каждой минутой её настроение портилось. Мысли путались: «Дом? Какой дом? Нет у меня дома. Я тут всего лишь домработница, которая обязана присматривать за чужой родственницей». Она прекрасно понимала, что платит половину аренды, но хозяйкой себя уже не чувствовала. А Олег с момента появления бабушки стал всё больше отдаляться, а теперь они превратились в незнакомцев, живущих под одной крышей.
Она мысленно прокручивала их бесконечные разговоры, которые всегда сводились к одному и тому же.
Один разговор особенно чётко всплыл в памяти.
— Олег, нам нужно что-то менять, — говорила Нина, почти умоляя. — Давай попросим у твоих родителей денежной помощи и возьмём сиделку. А я возьму в аренду рабочее место в ближайшем коворкинг-центре и хотя бы смогу нормально работать.
Олег смотрел на неё с раздражённым спокойствием.
— Сиделка? Чужой человек в доме? — спросил он. — Ты ведь знаешь, что бабушка не согласится. Ей и так тяжело, она всю жизнь прожила в деревне, а теперь вынуждена жить с нами в такой тесноте. Да и зачем тратить деньги на коворкинг, если у тебя дома все условия?
— Какие условия? — в отчаянии спросила Нина. — Я не могу работать, когда она меня всё время дёргает. Мне тяжело. Я скоро с ума сойду от всего этого. Почему ты меня не слышышь?
Олег по-прежнему был спокоен:
— Надо просто потерпеть. Всё наладится.
— Когда? — прошептала Нина.
— Я не знаю точно, но нужно терпеть, — повторил он.
С каждым днём жизнь казалась ей всё более беспросветной. Перед Новым годом от её услуг отказался лучший заказчик — их сотрудничество длилось несколько лет, и это была для неё важная и стабильная работа. Правда, на прощание он сказал ей, что если она решит свои проблемы и сможет нормально работать, то он с удовольствием возобновит их совместную деятельность. Слышать это было одновременно и приятно и горько. Она понимала, что «решить проблемы» в её случае означает уйти от Олега. Когда-то это казалось ей невозможным, но сейчас она в сё чаще думала об этом, ведь если она не решится на перемены, то её жизнь так и останется на этом этапе – бесконечной борьбой за выживание.
Когда она вернулась от родителей, Олега дома не было. Её встретила соседка Лена с пятилетним сыном Костиком. Они втроём с «бабой Томой» сидели в комнате, пили чай с печеньем и смотрели мультфильмы по телевизору. Лена поднялась, увидев Нину, и неловко улыбнулась.
— Ой, Нина, привет, меня Олег попросил посидеть с Тамарой Евгеньевной, вот мы с Костиком и зашли ненадолго, — быстро сказала она, уже собирая свои вещи. — Ну, мы, пожалуй, пойдём.
— Спасибо за чай, баба Тома! — крикнул Костик напоследок.
Бабуля мило улыбнулась им вслед. Когда дверь за ними закрылась, она нахмурилась:
— Ты что, так рано вернулась? Только настроение портишь своим видом, и чего Олежек с тобой живёт? С Леной гораздо приятнее иметь дело, жаль, что ты не такая.
Нина прошла на кухню, открыла компьютер и попыталась снова погрузиться в работу.
Поздно вечером пришёл Олег. Он сел напротив Нины и, заговорив достаточно мягко, хоть и начал с выговора:
— Нин, я понимаю, что ты устала, но не надо было так поступать. Ты поставила меня перед родителями в неудобное положение. Они не поняли, почему ты вдруг сорвалась и ушла. Мне пришлось мчаться сюда, вызывать Лену… Но я прощаю тебя. Надеюсь, что такого больше такого не повторится.
Нина молча кивнула. Она не могла даже начать спорить, настолько была истощена. Он говорил спокойно, будто ничего не произошло, и она уже не видела смысла тратить силы на объяснения.
Всё пошло по-старому.
Олег продолжал приходить домой поздно и по-прежнему уезжал на выходные на дачу, уже не утруждая себя объяснениями. Единственное, что изменилось, — теперь милая бабуля каждый вечер находила повод похвалить перед Олегом Лену и её очаровательного сынишку, неизменно добавляя в конце: «Вот если бы и твоя жена была такой же». Сравнения становились всё более язвительными, и Нина понимала, что каждый раз они ранят её всё сильнее.
4
Всё закончилось неожиданно.
Спустя месяц после новогодних праздников, Нина повела свою подопечную к невропатологу. Тамара Евгеньевна жаловалась на боли в спине, и, пока врач осматривал её и выписывал назначения, Нина думала только о том, как быстрее завершить этот визит. Когда осмотр закончился, врач попросил вывести бабушку в коридор, а ей предложил задержаться на пару минут.
— Я хочу поговорить с вами, — сказал он серьёзно. Нина напряглась, ожидая, что её ждёт нотация на тему того, что она плохо ухаживает за пожилой родственницей, но врач заговорил о другом. — Я давно работаю с родственниками пациентов, которые постоянно ухаживают за близкими. И хочу вам сказать, что вам нужно обратить внимание на своё здоровье.
— Что? — растерянно спросила Нина. Она ожидала чего угодно, но не этого.
— Это видно по вашему состоянию, — продолжил врач. — Вы подавлены, я намётанным взглядом вижу, что у вас у самой болит спина. Кроме того, я готов поспорить, что у вас болит желудок. Вы плохо спите и много нервничаете, вы измотаны. Такие симптомы ни к чему хорошему не приводят. Вам нужно сделать паузу и подумать о себе. Ведь если вы продолжите в том же духе, вскоре вас саму придётся лечить.
***
Из поликлиники они шли, медленно пробираясь сквозь сугробы по нечищеной дороге. Нина поддерживала бабку под локоть, а та не уставала ворчать на всё и вся: на ленивых городских жителей, которые не умеют правильно расчищать дороги, на дворников, которых не видно, и, конечно, на Нину.
— Вот у нас в деревне всегда порядок был. Выйдешь утром, лопатой махнёшь, и никаких тебе сугробов! А тут? Никому дела нет. Лодыри кругом, никто работать не хочет! Вот ты, Нинка, тоже – ну какая у тебя работа? Всё в компьютере своём копаешься, ни ума, ни силы не надо. А вот я в твои годы — на ферме работала! Вот где работа была, а тут… чушь одна.
Раньше такие речи зацепили бы Нину, но сегодняшние слова доктора вытесняли всё остальное. Ей было не до упрёков вредной бабки. Доктор сам, по собственной инициативе сказал, что ей нужно позаботиться о себе. Видимо, её внешний вид так шокировал его, что он впервые за время их встреч решился дать непрошенный совет.
А ведь доктор был прав – у неё действительно побаливала спина, а в последнее время разыгрался гастрит, который она приобрела ещё в институте, и от которого избавилась, когда стала работать на дому. Но последние месяцы он снова дал о себе знать. А недавно её начала мучить межрёберная невралгия. Когда это случилось в первый раз, она подумала, что это болит сердце и очень испугалась, решив, что это инфаркт. Через час боль прошла без последствий, и она забыла об этом случае. Однако через какое-то время всё повторилось, и Нина, в кои веки решив, что это важнее, пошла в поликлинику к кардиологу. Врач тогда успокоил её, сказал, что пока у неё ничего такого нет, прописал таблетки и посоветовал меньше нервничать.
Вспомнив тот вечер, когда она, вернувшись от врача, рассказала об этом мужу, Нина неприязненно поёжилась. Сначала он нахмурился, но услыхав, что всё обошлось, потрепал её по руке.
— Вот видишь, ничего страшного, — сказал он с улыбкой.
— Конечно, ничего! — вмешалась добрая бабуля. — Прикидывается твоя Нинка, лишь бы побездельничать. Молодая, здоровая, а уже на болезни жалуется. Вот в мои годы…
Олег усмехнулся, пытаясь свести всё к шутке, но Нина вспыхнула:
— Вам всё равно, здорова я или больна! Вам главное, чтобы я обслуживала вас обоих, крикнула она, вскочив на ноги.
Бабуля тут же отреагировала:
— Обслуживала? Да кого ты там обслуживаешь! Бельё стирает машина, плита у вас электрическая — тоже мне, работа! Вот у меня в деревне была печь, я еду готовила, дрова рубила. А тут всё готово, только кнопки нажимай!
Нина больше не выдержала, схватила куртку и, не слушая Олега, выбежала из квартиры. Он немного подождал, и вышел следом.
— Нина, ну потерпи немного, — говорил он, обнаружив её, рыдающую на скамье у соседней парадной. — Бабушка старая, а у тебя даже болячка липовая оказалась. Просто будь к ней добрее, и всё наладится...
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.