— Я не буду жить с твоей мамой в одной квартире, мы друг друга не выносим!
Знаете, как бывает — вроде всё идёт хорошо, жизнь налаживается, а потом — бац! — и ты в полной... ну, вы поняли. Вот так и у нас с Лёшкой вышло. А ведь всё так чудесно начиналось!
Познакомились мы случайно. Я тогда только-только переехала в Питер, работу искала. Сижу в кафешке, резюме строчу, а сама думаю: "Господи, ну почему я не осталась в своём Урюпинске? Там хоть мама с котлетками...". И тут он — high and mighty. Высокий, подтянутый, в дорогущем костюме. Прям голливудская звезда, а не обычный менеджер среднего звена.
— Можно к вам подсесть? Все столики заняты, — говорит он, а у самого глаза — цвета летнего неба.
Я, конечно, отвечаю: — Да-да, конечно! А сама думаю: "Господи, только не заговаривай со мной, я же сейчас от смущения под стол уползу". Щёки горят, руки дрожат — красота, в общем.
Но он заговорил. И как-то так легко у нас разговор завязался, будто сто лет знакомы.
— А вы давно в Питере? — спрашивает. — Да вот, неделю как приехала. Работу ищу. — О, а кем? — Дизайнером. Графическим. — Серьёзно? А у нас как раз в компании вакансия открылась...
В общем, обменялись номерами, стали встречаться. Оказалось, что мы оба обожаем старые фильмы, джаз и прогулки по крышам. А через полгода — та-дам! — кольцо на пальце и штамп в паспорте.
Свадьба была скромной, но весёлой. Лёшкина мама, Елена Павловна, всё причитала: — Ох, Лёшенька, рановато ты. Надо бы ещё подождать, присмотреться...
Но мы были так счастливы, что не обращали внимания на её недовольство. Медовый месяц пролетел как один день. Мы гуляли по узким улочкам Праги, ели мороженое в Вене, любовались закатом в Париже. Казалось, ничто не может омрачить нашу идиллию.
Ха! Как же я ошибалась...
Всё началось, когда Лёшка предложил пожить у его мамы. Типа, так и квартплату платить не надо, и ремонт в нашей квартире сделаем. Я, как дура, согласилась. Думала, ну что такого? Поживём месяц-другой и съедем.
Ага, щас!
Первый день прошёл нормально. Ну, почти. Если не считать того, что Елена Павловна весь вечер рассказывала, какой Лёшенька был хорошенький в детстве и как он любил кушать её котлетки.
— А ты, Анечка, умеешь готовить котлетки? — спросила она с улыбкой, от которой у меня мурашки по спине побежали.
— Ну... я больше по пасте и салатам, — промямлила я, чувствуя себя полной идиоткой.
— Ай-яй-яй, — покачала головой Елена Павловна. — Разве ж это еда для мужчины? Вот я своего Петеньку...
И понеслась. Два часа я слушала про то, как она кормила-поила своего покойного мужа. К концу вечера у меня в голове крутилась только одна мысль: "Господи, за что мне это?"
Но это были ещё цветочки. Ягодки пошли потом.
Елена Павловна, как выяснилось, была той ещё... хм... любительницей порядка. Каждое утро она устраивала генеральную уборку. В шесть утра! Карл! Кто вообще встаёт в такую рань?!
— Анечка, милая, — пропела она, барабаня в нашу дверь. — Вставай, поможешь мне с уборкой.
Я застонала и накрылась подушкой.
— Лёш, — прошептала я, толкая мужа в бок. — Сделай что-нибудь!
Но мой благоверный только сонно промычал что-то и отвернулся к стенке. Предатель!
Делать нечего, пришлось вставать. Два часа мы драили квартиру, а потом Елена Павловна заявила: — Ну вот, теперь можно и завтрак готовить. Анечка, ты же не против помочь?
Я чуть не взвыла. Какой, к чёрту, завтрак?! Мне на работу через час!
— Елена Павловна, мне бы на работу собираться... — Ничего-ничего, успеешь. Вот, почисти картошечку.
В итоге на работу я опоздала, не накрашенная и злая как чёрт. Коллеги косились на меня, а начальник вызвал "на ковёр".
— Анна, у вас всё в порядке? — спросил он, постукивая пальцами по столу. — Да-да, всё отлично. Просто... проблемы с будильником. — Смотрите, чтобы это не повторялось.
Я кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Неужели это теперь моя жизнь?
А вечером... О, вечером было самое "весёлое"! Елена Павловна решила научить меня готовить "нормальную еду".
— Вот смотри, Анечка, — ворковала она, замешивая фарш. — Сюда добавляем лучок, чесночок, яичко...
Я стояла рядом, сонно моргая. Голова гудела после тяжёлого рабочего дня, а впереди ещё была гора немытой посуды.
— Елена Павловна, — не выдержала я. — Может, в другой раз? Я очень устала...
Свекровь посмотрела на меня так, будто я предложила зажарить её любимую кошку.
— Ах вот как! — всплеснула она руками. — Значит, готовить ты не хочешь учиться? А как же Лёшеньку кормить будешь?
— Ну... мы обычно заказываем еду или...
— Заказываете?! — Елена Павловна схватилась за сердце. — Боже мой, вы травите моего мальчика!
В этот момент на кухню вошёл Лёша.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с меня на мать.
— Лёшенька! — бросилась к нему Елена Павловна. — Вот скажи, ты же хочешь кушать домашнюю еду? Настоящую, а не эти их... пасты и салаты?
Лёша замялся, бросив на меня виноватый взгляд.
— Ну... вообще-то мне нравится, как Аня готовит...
— Вот! — торжествующе воскликнула я.
— Но и твои котлетки я люблю, мам, — быстро добавил он.
Я закатила глаза. Ну конечно, нашёлся дипломат!
Так и потянулись дни. Утренние побудки, бесконечные уборки, кулинарные мастер-классы... Я чувствовала, как медленно схожу с ума.
На работе дела шли всё хуже. Я постоянно опаздывала, не высыпалась, не успевала сдавать проекты в срок. Коллеги уже открыто шушукались за моей спиной.
— Слышала? Говорят, она спит с боссом, — донеслось до меня однажды. — Да ну, зачем ей? У неё же муж... — Мало ли... Видела, как она выглядит в последнее время? Явно что-то нечисто.
Я сжала кулаки, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Неужели это всё, чего я добилась? Из подающего надежды дизайнера превратилась в объект сплетен?
А потом случилось то, чего я боялась больше всего. Елена Павловна начала вмешиваться в нашу личную жизнь.
— Анечка, — начала она однажды вечером, — а вы с Лёшенькой о детках не думаете?
Я поперхнулась чаем.
— Э-э-э... мы пока не планируем...
— Как это не планируете?! — всполошилась свекровь. — Лёшеньке уже 30! Самое время! Вот я в его возрасте уже...
— Мама! — прервал её Лёша. — Мы сами разберёмся, ладно?
Но Елену Павловну было не остановить.
— Вот! — она торжествующе выложила на стол какую-то книгу. — Я тут нашла замечательное пособие. "Как зачать здорового ребёнка". Очень полезная вещь!
Я молча встала и вышла из комнаты. В голове крутилась только одна мысль: "Я не выдержу. Я просто не выдержу".
Ночью я лежала без сна, прислушиваясь к мерному дыханию Лёши. Как он может спать? Неужели не видит, что происходит?
А на следующий день...
— Анечка! — раздался крик Елены Павловны из ванной. — Почему у вас таблетки в шкафчике? Вы что, предохраняетесь?!
Это была последняя капля.
— ВСЁ! — заорала я, вылетая в коридор. — С меня хватит! Я больше не могу! Лёша, мы уезжаем! Немедленно!
Лёша выглянул из комнаты с испуганным видом.
— Что? Куда?
— Куда угодно! Хоть на Северный полюс! Главное — подальше отсюда!
Елена Павловна выплыла из ванной с выражением оскорблённого достоинства на лице.
— Вот значит как, — процедила она. — Я для вас тут стараюсь, а вы...
— Лёша, — я повернулась к мужу, чувствуя, как по щекам текут слёзы. — Выбирай. Или я, или твоя мама. Я больше так не могу.
В комнате повисла гробовая тишина. Лёша переводил взгляд с меня на мать и обратно. Я видела, как в его глазах отражается внутренняя борьба.
— Ань, — наконец произнёс он. — Давай не будем горячиться...
— Не будем горячиться?! — я чуть не задохнулась от возмущения. — Лёш, ты что, не видишь, что происходит? Она же нас со свету сживает!
— Анна! — возмутилась Елена Павловна. — Как ты можешь так говорить! Я же только добра вам желаю!
— Добра?! — я истерически рассмеялась. — Вы называете это добром? Постоянные придирки, вмешательство в нашу жизнь... Я из-за вас работу скоро потеряю!
— Хватит! — вдруг рявкнул Лёша.
Мы с Еленой Павловной замолчали, уставившись на него.
— Мама, — он повернулся к свекрови. — Я люблю тебя, но... Аня права. Нам нужно жить отдельно.
— Но Лёшенька...
— Нет, мам. Это не обсуждается. Мы с Аней — семья. И мы должны жить своей жизнью.
Я не верила своим ушам. Неужели он действительно встал на мою сторону?
Елена Павловна открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом просто махнула рукой и ушла на кухню. Я слышала, как она там гремит посудой, явно пытаясь справиться с эмоциями.
— Спасибо, — прошептала я, обнимая Лёшу.
Он крепко прижал меня к себе.
— Прости, что довёл до этого. Я должен был раньше понять...
— Ничего, — улыбнулась я сквозь слёзы. — Главное, что сейчас понял.
Мы собрали вещи в рекордно короткие сроки. Елена Павловна так и не вышла из кухни, чтобы попрощаться. Но когда мы уже стояли в дверях, она всё-таки появилась.
— Лёшенька, — тихо произнесла она, и я впервые увидела в её глазах слёзы. — Ты... вы... будете приезжать?
Лёша улыбнулся и обнял мать.
— Конечно, мам. Будем. Но в гости. Ненадолго.
Я кивнула, подтверждая его слова. В конце концов, она всё-таки его мать. И, наверное, действительно желает нам добра. По-своему.
Когда мы вышли на улицу, я глубоко вдохнула свежий воздух. Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему свободной.
— Ну что, — улыбнулся Лёша, — куда теперь?
Я пожала плечами.
— Да хоть на Северный полюс. Главное — вместе.
Мы рассмеялись и, взявшись за руки, пошли вперёд. Навстречу новой жизни. Без котлеток, утренних уборок и советов по зачатию здорового ребёнка.
Первые дни на новом месте были... странными. Я просыпалась в шесть утра по привычке, ожидая стука в дверь. Лёша ворчал, что кофе не такой вкусный, как у мамы. А я всё никак не могла привыкнуть к тишине в квартире.
На работе дела постепенно налаживались. Я наконец-то высыпалась и смогла сосредоточиться на проектах. Начальник даже похвалил меня за новый дизайн:
— Отличная работа, Анна! Вижу, вы вернулись в форму.
Я только улыбнулась в ответ. Если бы он знал, через что мне пришлось пройти...
Вечерами мы с Лёшей учились жить заново. Готовили вместе (да, и котлетки тоже), смотрели фильмы, просто разговаривали. Оказалось, что за время жизни с его мамой мы почти разучились это делать.
— Знаешь, — сказал как-то Лёша, — я и забыл, как это здорово — быть только вдвоём.
Я прижалась к нему, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Я тоже. Но знаешь... может, нам стоит пригласить твою маму на ужин?
Лёша удивлённо посмотрел на меня:
— Ты серьёзно?
— Да, — кивнула я. — В конце концов, она часть нашей семьи. Просто... не такая близкая, как раньше.
Лёша улыбнулся и крепко обнял меня.
— Ты удивительная, знаешь?
Я хмыкнула:
— Ага, прям чудо в перьях. Особенно когда с утра лохматая и в пижаме с мишками.
Мы рассмеялись, и я почувствовала, как последнее напряжение отпускает меня. Может, мы и правда сможем всё наладить?
Через неделю Елена Павловна появилась на пороге нашей квартиры. Я нервничала так, будто это было первое свидание. Руки дрожали, когда я открывала дверь.
— Здравствуй, Анечка, — сказала свекровь, и в её голосе я уловила нотки неуверенности.
— Здравствуйте, Елена Павловна. Проходите, пожалуйста.
Мы стояли в прихожей, не зная, что сказать друг другу. Лёша выглянул из кухни:
— Мам! Ты пришла! А мы тут с Аней котлетки готовим. Правда, они не такие вкусные, как у тебя...
— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой Елена Павловна, но я заметила, как она просияла от этих слов.
Мы прошли на кухню, и... знаете, что? Всё оказалось не так уж страшно. Мы болтали, смеялись, вспоминали забавные истории из Лёшкиного детства. Я даже попросила у Елены Павловны рецепт её знаменитых котлет.
— Анечка, — сказала она перед уходом, — я... я хотела извиниться. Я не должна была так себя вести.
Я глубоко вздохнула. Вот он, момент истины.
— Елена Павловна, я тоже была неправа. Мы обе хотели как лучше, просто... по-разному это понимали.
Мы обнялись, и я почувствовала, как с плеч падает огромный груз.
Когда за свекровью закрылась дверь, Лёша притянул меня к себе:
— Ну что, выжила?
— Представь себе! — я показала ему язык. — И даже научилась готовить эти чёртовы котлеты.
— М-м-м, — протянул он, — а я-то надеялся на пасту...
Я рассмеялась и чмокнула его в нос:
— Будет тебе и паста, и котлеты. И знаешь что?
— Что?
— Я даже подумываю о том, чтобы научиться печь. Как думаешь, твоя мама умеет делать торт "Наполеон"?
Лёша застонал и картинно схватился за голову:
— О нет! Я создал монстра!
Мы хохотали как сумасшедшие, и я подумала: вот оно, настоящее счастье. Когда можешь быть собой, любить и быть любимым. И даже найти общий язык со свекровью.
А котлеты... Ну что котлеты? Я, может, ещё такие рецепты изобрету — Елена Павловна обзавидуется!