Андрей Малахов — инженер и командир миссии по установке первой лунной добывающей шахты. Недавний выпускник с безупречным послужным списком, он уверен, что это станет его важнейшей вехой в карьере и шансом войти в историю.
Андрей не отводил взгляда от Земли, постепенно уменьшающейся в иллюминаторе. Сначала виднелись очертания океанов, разделяющих континенты, а затем они постепенно смешались в единый сине-зелёный шар, освещаемый ярким светом Солнца. Это было зрелище, которое невозможно забыть, но и каждый раз оно рождало в его душе лёгкое чувство ностальгии.
На борту космического челнока царила тишина, лишь иногда нарушаемая ровным гулом двигателей и короткими взвизгами приборов. Андрей взглянул на панель управления, уверяя себя, что система работает безупречно. Он ещё раз пробежался глазами по светящимся индикаторам, а потом повернулся к напарнице.
Анна, погружённая в свои расчёты, выглядела сосредоточенной, но по её лицу можно было заметить лёгкое волнение. Когда он тихо кашлянул, привлекая её внимание, она оторвала взгляд от экрана и, улыбнувшись, заговорила.
— Непривычное ощущение, правда? Земля так быстро становится маленькой, — сказала она, кивая в сторону иллюминатора.
Андрей кивнул, ощущая, как что-то тёплое просыпается в его груди. Он знал, что именно в этот момент окончательно приходит понимание мисси для новичка в космосе. Он набрал воздуха и ответил:
— Каждый раз одно и то же. Сколько ни летай, ощущение всегда непередаваемое. Знаешь, в школе учил: "мы маленькие песчинки в космосе", — а тут по-настоящему понимаешь.
Анна кивнула, задумчиво наблюдая за ускользающим видом Земли.
— Сколько времени осталось до прибытия? — спросила она, слегка поправляя ремни кресла.
— Около двадцати часов — ответил он, сверяясь с дисплеем. — На Луне уже начаты работы, так что нас ждёт целый комплекс возведённых построек и новые друзья. Ещё пара миссий прибыли раньше.
Он подумал о цели их миссии. "Первая лунная добывающая шахта", — звучало столь впечатляюще. Мир ждал запуска этого проекта с неописуемым волнением и тревогой, ведь предстояло изменить перспективы добычи ресурсов навсегда. Андрей знал, что успех миссии откроет новые возможности для человечества.
Анна, заметив его напряжённый взгляд, продолжила:
— Ну, мы сделаем это. Столько сил вложено в подготовку, столько тестов. Не зря же прошли все проверки.
В ответ Андрей только кивнул.
Челнок был довольно массивным, изящно вытянутым кораблем, в котором даже при взгляде снаружи ощущалась мощь и надежность. Вокруг корпуса вращалось широкое кольцо с магнитными рельсами — конструкция, имитирующая слабую земную гравитацию. Это было его отличительной особенностью: кольцо позволяло членам экипажа свободно двигаться, снижая воздействие невесомости и создавая комфорт даже в условиях открытого космоса.
Когда Андрей и Анна отстегнулись от своих кресел и отправились внутрь, перед ними открылся просторный коридор, чем-то напоминающий вагон поезда. Стены были обиты панелями, идущими плавными дугами, со встроенными поручнями и несколькими откидными креслами, что позволяло удобно перемещаться в условиях искусственной гравитации.
Пройдя через центральный отсек, Андрей и Анна направились в заднюю часть челнока. Там тянулась длинная цепь грузовых контейнеров, плотно пристёгнутых друг к другу и к корпусу корабля. Эти контейнеры несли на себе всё необходимое для первой добывающей базы на Луне: оборудование для бурения, модули для шахт, генераторы, запасы продовольствия и даже капсулы для временного проживания персонала.
В челноке царила тишина, которую время от времени нарушал едва слышный гул магнитных рельсов, уравновешивавших давление и поддерживавших всю эту махину.
*****
Андрей и Анна уютно устроились у иллюминатора, глядя на удаляющуюся Землю. Челнок покидал орбиту, и планета, их родной дом, уменьшалась, превращаясь в тихий, умиротворённый голубой шар. Сидя бок о бок, они болтали о том, что оставили позади. Анна смеялась, вспоминая, как забыла полить цветы перед отъездом, а Андрей рассказывал, как его кот любит прятаться в обуви. Их разговоры, словно цепочки воспоминаний, пересекались и заполняли пространство лёгкой тоской по дому.
— Знаешь, мне так странно оставлять Землю на такое долгое время, — вздохнула Анна, прижимаясь лбом к стеклу. — Никогда не думала, что буду смотреть на неё отсюда, как на звезду. Она кажется такой… далёкой.
Андрей кивнул, чуть усмехнувшись.
— Да, все дела, вся эта беготня теперь осталась где-то там, на маленькой точке в космосе.
Он хотел что-то ещё добавить, когда его взгляд внезапно стал непонимающим, а потом — испуганным. Анна заметила его реакцию и посмотрела за иллюминатор, желая понять, что привлекло его внимание. На Земле, то тут, то там, вспыхивали яркие огненные точки. Они появлялись в самых разных местах, мгновенно разрастаясь и накрывая всю территорию вокруг. Вспышки вспыхивали, как молнии, и исчезали, оставляя за собой чёрные, густые облака, поднимающиеся над горизонтом.
Анна не сразу поняла, что происходит, но не могла отвести взгляда от этих огненных всполохов. Сердце билось в груди как молот.
— Это что? — прошептала она, чувствуя, как страх парализует её. — Это… это война?
Андрей продолжал молчать, его лицо стало пепельным. Через секунду он ответил, словно выдавливая из себя слова:
— Это… ядерные взрывы, Аня. Это ядерные взрывы.
Слова повисли в воздухе, как приговор. С каждым мигом картинка за окном становилась всё ужаснее. Взрывы множились, яркие шары продолжали разрастаться, образуя гниющие, ядовито-чёрные облака, взлетающие в небо. Теперь Андрей и Анна видели, как их родная планета превращается в море огня и дыма, как голубое сияние исчезает под покрывалом атомной ярости.
Анна прижала руки к лицу, её глаза стали огромными от ужаса.
— Нет… не может быть… моя семья, — голос дрожал, как и её руки. — Мама… друзья… все…
Андрей не знал, что ответить. Что-то внутри него, будто закованное, не позволяло поверить в происходящее.
— Как они могли? — наконец выдавил он. — Как люди могли дойти до этого? Мы же просто строили… мы просто старались…
Анна, не отрываясь, смотрела на то, что когда-то было их домом. В её глазах блестели слёзы.
Они бросились в кабину, напряжение сковывало движения, как в замедленном сне. Анна тут же включила коммуникатор и попыталась выйти на связь с Землёй. Она перебирала частоты одну за другой, надеясь услышать хоть какие-то слова, любой ответ, но вокруг царила звенящая тишина.
— Здесь «Луна-9», мы пытаемся установить контакт с Землёй. Кто-нибудь нас слышит? — дрожащим голосом повторяла она, глядя на Андрея, который лишь сильнее стискивал пальцы на краю пульта.
Ответа не было. Тишина в эфире только усиливала ощущение отчаяния. Все привычные радиочастоты, которые раньше кипели жизнью и голосами, теперь казались мёртвыми.
— Попробуй другие частоты, — сказал Андрей, чувствуя, как нарастающий ужас захватывает его. — Может, где-то есть кто-то…
Анна переключала частоты снова и снова, но ничего, кроме слабых помех, не слышалось. В какой-то момент ей показалось, что она уловила шорохи, будто кто-то был на линии, но потом всё стихло.
— Они все… — пробормотала она, обессиленно опуская руки. — Неужели мы остались совсем одни?
****
Челнок мягко приземлился на пыльную поверхность Луны, и в иллюминаторе показался серебристый купол лунного модуля — его они искали весь полёт. Подойдя ближе, Андрей и Анна активировали систему стыковки. После нескольких напряжённых минут, в тишине космоса, они услышали лёгкий щелчок: стыковка прошла успешно, соединение было устойчивым. Но, несмотря на успех, они оба чувствовали нарастающее беспокойство: внутри, по плану, их должны были встречать трое других членов экспедиции.
Они осторожно двинулись по переходному шлюзу к куполу, сердце билось где-то в горле, а тишина казалась густой и давящей, будто впитала все страхи и тревоги, что роились в их мыслях. Щёлчок замка разрезал безмолвие. Скафандры будто стали тесными, когда дверь открылась, впуская их в основной отсек, заполненный тусклым светом и едва ощутимым холодом.
Перед ними, среди разбросанных инструментов и контейнеров с оборудованием, три тела лежали на металлическом полу, неподвижные, словно в глубоком сне. Это были их коллеги, те, кто должен был встретить их с улыбками и протянутыми руками. Но теперь вокруг не было ни одного живого взгляда, ни одного человеческого голоса.
Андрей замер, всматриваясь в безжизненные лица. Он заметил, что рядом с каждым лежал пистолет — оружие, которое экипаж получал на случай крайней необходимости. Металлические стволы отбрасывали слабые отблески в тусклом свете, как немые свидетели их последнего решения.
— Господи… что они… — голос Анны был едва слышен, дрожащий.
— Видели всё с первой вспышки… все те… ядерные взрывы. Поняли, что домой больше не вернутся.
Анна, прикрыв рот рукой, судорожно перевела дыхание.
— Неужели... они решили так… потому что верили, что всё кончено?
Андрей тяжело выдохнул, глядя на мрачные стены, что казались теснее и темнее с каждой минутой. Внутри купола стало невыносимо тихо.
— Возможно, у них был выбор. Или, может быть, это был единственный способ забыться от того ужаса, что они наблюдали отсюда, — его голос прерывался, но он продолжил. — Земля… наша Земля… вся она во вспышках, как свеча в темноте. Может это был не плохой выбор.
Анна опустилась на колени рядом с одним из тел, не в силах справиться с накатывающими слезами.
— Мы остались, Андрей… только мы остались.
Уважаемые читатели все рассказы и аудио в том числе пишу и озвучиваю самостоятельно. Такой вот у меня стиль повествования. Хотите больше? На канале их есть у меня подписывайтесь. Каждый ваш лайк или подписка дают дорогу моему творчеству! СПАСИБО КТО ПОДДЕРЖВИВАЕТ.