— Ты что думаешь, Игорь! — с недовольным тоном сказала Валентина Петровна, разливая чай на кухне. — Она не просто моя дочь, она - часть моей жизни. Ты должен понимать это!
Игорь вздохнул, пытаясь не выказывать раздражения.
— Она часть вашей жизни, это понятно. — Игорь говорил спокойно, стараясь держать себя в руках. — Но она теперь моя жена. И я хочу, чтобы у нас с Машей была своя семья, свои правила.
Валентина Петровна поставила чашку на стол с громким стуком.
— Свои правила? — ехидно переспросила она. — Интересно, какие такие "свои правила"? А ты не думаешь, что Маше нужна моя поддержка? Особенно сейчас?
— Поддержка? Конечно, ей нужна поддержка, но, — он посмотрел ей в глаза. — Только поддержка. А не постоянный контроль со стороны матери.
Валентина Петровна сузила глаза.
— Контроль? Я хочу только помочь. Да если бы не я, вы бы уже давно наломали дров!
Игорь покачал головой, нервно проходя по кухне.
— Мы молодая семья. И это нормально, что мы учимся на своих ошибках. Но вы, Валентина Петровна, ведёте себя так, будто всё лучше знаете! Почему каждое наше решение должно быть согласовано с вами!
— Потому что я знаю лучше! — не сдержавшись, повысила голос Валентина Петровна. — Я прожила жизнь! Я видела, как рушатся семьи из-за таких, как ты, кто хочет всё делать по-своему, не советуясь с родными!
Игорь на секунду замер, затем с глубоким вздохом сел за стол напротив тёщи.
— Давайте поговорим спокойно, — начал он. — Я не против вашего мнения. Я уважаю вас как мать Маши, но это наш брак. И наши решения должны быть именно нашими. Этот ваш контроль просто убивает наш брак. Маша чувствует себя разорванной между нами. Она не может ни вам отказать, ни мне сказать правду о том, как ей тяжело. А ведь она любит нас обоих.
Валентина Петровна на мгновение замолчала, видимо обдумывая его слова. Ситуация стала сложной, и для неё это был удар. Её дочь выбирала между мужем и матерью, и от этой мысли ей становилось тяжело на душе.
— Так ты думаешь, что я давлю на неё? — тихо спросила она.
Её лицо было напряжённым.
— Нет. Я вас не обвиняю. — сказал он мягче. — Просто прошу не мешать нам жить, как мы считаем нужным. Позволить нам самим найти свой путь.
Валентина Петровна убрала руку со стола и посмотрела на свои пальцы, словно решая что-то важное. В тишине висела тяжесть недосказанности. Наконец она сказала.
— Я не могу по-другому. Я боюсь, что она не справится, сделает что-то не так и будет страдать.
— Но она должна учиться жить. Принимать самостоятельные решения или так и останется маленькой девочкой, — ответил Игорь. — Просто нужно найти баланс.
Они сидели молча, пока на кухню не вошла Маша. Она посмотрела на обоих, чувствуя напряжение в воздухе.
— Вы опять за старое? Ну сколько можно спорить? — спросила она, заметив тревогу в глазах матери.
Игорь покачал головой.
— Нет, мы просто обсуждали важные вещи.
Маша оглядела мать и мужа, понимая, что разговор был далеко не простым.
— Мам. — обратилась она к Валентине Петровне. — Ты же знаешь, что я тебя люблю. Но Игорь прав! Мы должны быть самостоятельными. Я уже взрослый человек.
Валентина Петровна с грустью в глазах посмотрела на дочь.
— Хорошо. — медленно проговорила она. — Я поняла. Я не буду вмешиваться. Просто, Маша, помни, что если тебе что-то понадобится, я всегда рядом.
Маша улыбнулась, сжимая руку мужа.
— Спасибо, мама.
***
Спустя несколько недель отношения между Валентиной Петровной и Игорем заметно улучшились. Но эта тишина и спокойствие еще больше стало настораживать Машу.
— Игорь, ты не замечал, что мама начала вести себя немного странно? — спросила Маша.
Игорь поднял взгляд от своего телефона.
— Странно? Что ты имеешь в виду?
— Она стала слишком спокойной. — Маша нахмурилась.
— Может, она просто пытается дать нам пространство? Все как мы просили, — предположил Игорь.
Но в душе у него появилась тревога. Тёща действительно стала вести себя иначе, и её молчание казалось слишком искусственным.
Вечером Игорь решил обсудить это с Валентиной Петровной напрямую.
— Валентина Петровна, у вас все в порядке? — начал он осторожно. — Мы с Машей заметили, что вы как-то изменились в последнее время.
Тёща внимательно посмотрела на него. Её глаза вдруг вспыхнули неожиданным холодом.
— И что? Ты думаешь, я смирилась? — с лёгким сарказмом спросила она.
Игорь растерялся.
— Я думал, что… мы всё решили. Разве не так?
Валентина Петровна подошла к окну и посмотрела вдаль.
— Я сделала шаг назад, Игорь. Но не потому, что смирилась. А потому, что наблюдала.
— Наблюдали? Но зачем?
Она повернулась к нему с лёгкой улыбкой на губах.
— За тем, как ты ведёшь себя с Машей. Ты был прав, я вмешивалась. Но, знаешь, за эти недели я кое-что поняла.
— Что именно?
— Что я зря не вмешивалась. — Она замолчала на миг, словно проверяя его реакцию. — Маша не видит того, что вижу я. Но я знаю, что ты прячешь что-то от неё. И я это найду.
Игорь побледнел, чувствуя, что мать затеяла какую-то игру.
— О чём вы говорите?
— О том, что у каждого есть свои скелеты в шкафу. И когда я их найду, ты потеряешь Машу. А пока… пока я буду просто рядом. Ждать.
Игорь посмотрел на Валентину Петровну, она что-то задумала, но что именно? Всё, что он делал, было ради Маши и их будущего. Он бы никогда не навредил ей.
— Вы слишком много додумываете, Валентина Петровна, — тихо произнёс Игорь. — Я люблю вашу дочь и всегда буду на её стороне. Мы с Машей должны жить своей жизнью. Вы не можете быть вечно в тени, поджидая момент для удара.
Она усмехнулась, глядя на него испытующе.
***
Как-то вечером, Игорь решил поговорить с Машей.
— Знаешь мне кажется, что твоя мать настолько привыкла жить твою жизнь, что забыла про свою. Я думаю, что ей нужно чем-то заняться, а лучше кем-то. Иначе нам придется вести её к психиатру. Может познакомить её с нашим соседом д. Колей? Я с ним как-то разговорился, у него два года назад жена умерла, а он так и не нашёл никого. Давай что-нибудь придумаем, иначе этот Штирлиц, так и будет за нами шпионить, — сказал Игорь и с улыбкой посмотрел на Машу.
— Хм., я думаю ты прав! Надо это хорошенько продумать, чтобы она ничего не заподозрила. На том и порешили.
Игорь стал чаще общаться с соседом, так скажем сдруживаться, чтобы побольше узнать о нём, о его жизни. Пару раз приглашал его в гости по-соседски на пирожки. И мужчина, действительно, оказался приятным собеседником, и Даше он тоже понравился.
И вот в один из дней Валентина Петровна сказала, что вечером часов в 7 заедет к молодым. Пирожки Маша уже не успевала и они заказали три вида пиццы, заварили вкусный чай и пригласили соседа Николая Ефимовича. Когда они весело обсуждали, какая пицца вкуснее, в дверь позвонили и Даша пошла открывать.
— Мамуля, привет, заходи скорей пить чай с пиццей, а у нас гость, — как ни в чём не бывало прощебетала Даша.
— Здравствуйте, произнесла Валентина Петровна, зайдя на кухню. Она немного смутилась, увидев за столом приятного мужчину с легкой сединой и мужественными чертами лица.
— Знакомьтесь, это Николай Ефимович, наш сосед. Он нам с ремонтом помог на балконе, на все руки мастер, — представил Игорь мужчину и отодвинул стул для тёщи.
Ужин прошёл на одном дыхании, все обсуждали, вкусный ужин и затем пошли смотреть ремонт на балконе. Даша с Игорем тем временем внимательно наблюдали за мамой и соседом.
Они не прогадали, что-то в них откликнулось. Дашина мама была довольно интересной женщиной с большими черными глазами и для своего возраста сохранила стройную фигуру.
— Мам, а может мы попросим Николая Ефимовича и на твоём балконе сделать такие же шкафчики. Необходимые материалы мы закупим и заплатим за работу, как ты думаешь? Ты сама говорила, что тебе некуда складывать посуду, — сказала Даша уверенно и посмотрела на соседа и мать.
— Я с удовольствием, — откликнулся мужчина и Валентине Петровне оставалось только согласиться.
Когда гости разошлись, Даша с Игорем заговорщически пожали друг другу руки и пошли наводить порядок на кухне.
— Знаешь, Даш, мы только об одном не подумали, — сказал Игорь улыбаясь. — А что, если у них всё срастется? Твоя мама переедет к соседу и будет к нам приходить каждый день?
— Вот это мы лоханулись! — сказала Даша и они стали так сильно смеяться, что животы разболелись.
Всё, действительно пошло по плану и через некоторое время Николай Ефимович стал каждый вечер уезжать, благоухая одеколоном. А через месяц уже переехал к Валентине Петровне, не захотела она жить в его квартире, там всё не по её было.
Мама Даши расцвела, помолодела, стала больше улыбаться. Как-то раз, когда они пригласили молодых на ужин, сказала.
— Вот ведь как бывает! Совершенно случайно встретились и теперь душа в душу живем, — произнесла она за ужином.
— Это точно, — посмотрел на неё с нежностью Николай Ефимович, накладывая салат.
— Да-да, чудеса случаются! — закивали головами молодые, хитро поглядывая друг на друга.
***
— Возможно они догадались, Даш? Ведь белыми нитками всё было шито, да? — спросил Игорь у жены вернувшись домой.
— Да кто его знает? Может мы такие таланты с тобой, что они и не поняли! Главное это результат! — торжественно произнесла Даша.
— Это факт! Иначе бы так и искали скелетов в шкафу, — сказал Игорь и они опять засмеялись.
Довольно часто случается, что родители рожая детей забывают о своей жизни, полностью погружаясь в процесс воспитания даже тогда, когда дети уже выросли. Тем самым искажая их судьбу своим вмешательством и беспокойством.