Тесные туфли на высоком каблуке немилосердно сжимали ступни Алисы, словно насмехаясь над её выбором обуви для собеседования в компанию, торгующую именно этим товаром. «Ну и ирония», — подумала девушка, поёрзав на жёстком сиденье маршрутки.
Июньское солнце нещадно палило, и Алиса то и дело промокала выступающие над верхней губой капельки пота. Она мысленно вернулась к разговору с бабушкой, случившемуся неделю назад.
— Алисонька, золотце моё, — ворковала Антонина Павловна, — ну зачем тебе эти мытарства с поиском работы? Я же говорю: Вадим Николаевич — человек надёжный, деловой. Возьмёт тебя с распростёртыми объятиями!
Алиса вздохнула, покосившись на мать. Ирина Сергеевна сидела с непроницаемым лицом, не вмешиваясь в разговор.
— Бабуль, ну какой из меня продавец? — Алиса отложила надкусанную ватрушку. — Я же экономист! С красным дипломом! Неужели четыре года училась, чтобы встать за прилавок?
Антонина Павловна всплеснула руками:
— Ох, внученька, да кто ж тебя за прилавок-то ставить будет? Начнёшь с малого, а там, глядишь, и в начальницы выбьешься! У Вадима Николаича всё честь по чести, он толковых работников ценит.
— Мам, — не выдержала Ирина Сергеевна, — ну зачем ты девочку в эту лавочку пихаешь? Пусть нормальную работу поищет, по специальности.
— Ой, Ириша, — отмахнулась бабушка, — ты же сама знаешь - нынче без связей никуда. А тут — верное дело! Алиса, солнышко, ты подумай хорошенько. Синица в руках — она, знаешь ли, понадёжнее журавля в небе будет.
Алиса снова вздохнула, уставившись в окно. Внутри неё боролись два чувства: с одной стороны, амбиции и желание найти «престижную» работу, с другой — возможно, бабушка права и должность продавца станет лишь стартом успешной карьеры.
— Ладно, бабуль, — наконец произнесла она. — Я схожу на собеседование. Но ничего не обещаю!
Антонина Павловна просияла, а мать лишь покачала головой.
Резкий толчок вывел Алису из задумчивости — маршрутка остановилась у нужной остановки. Девушка, прихрамывая, вышла на тротуар и огляделась. Вывеска сети обувных магазином «Башмачок» красовалась на фасаде трёхэтажного здания через дорогу.
«Ну что ж, — подумала Алиса, — была не была. В конце концов, от одного собеседования хуже не станет».
Она толкнула тяжёлую стеклянную дверь и вошла в прохладный вестибюль. Девушка за стойкой ресепшена подняла на неё вопросительный взгляд.
— Здравствуйте, — Алиса постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Я к Вадиму Николаевичу на собеседование.
— Вадим Николаевич ждёт вас, — кивнула секретарша. — Третий этаж, кабинет в конце коридора.
Дверь кабинета Вадима Николаевича оказалась приоткрытой. Алиса осторожно постучала.
— Войдите! — послышался мягкий мужской голос.
Девушка толкнула дверь и остановилась на пороге. За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти, с проседью в тёмных волосах.
— Значит, вы - Алиса Ветрова? — спросил он.
— Да, здравствуйте, — Алиса шагнула вперёд.
Он жестом указал на кресло напротив своего стола.
— Присаживайтесь. Расскажите мне о себе.
— Я... — начала она, собираясь с мыслями. — Я только что окончила экономический факультет. С красным дипломом.
— Да-да, Антонина Павловна рассказывала. Что ж, Алиса, давайте поговорим о ваших навыках и ожиданиях от работы.
Следующие полчаса пролетели как в тумане. Вадим Николаевич задавал вопросы, Алиса отвечала, стараясь не выдать своего волнения.
— Что ж, Алиса, — наконец произнёс Вадим Николаевич, — я думаю, мы можем предложить вам место. Начнёте с должности продавца-консультанта, а там посмотрим.
Алиса переступила порог «Башмачка» ровно в половину девятого, за тридцать минут до открытия. Сердце её трепетало от волнения.
— А вот и наше пополнение! — раздался приветливый голос. К Алисе подошла миловидная девушка лет двадцати пяти. — Я Марина, старший продавец. Пойдём, покажу тебе, что к чему.
Марина провела ей экскурсию по магазину, объяснила, где что лежит, как пользоваться кассой и терминалом. От обилия информации у Алисы голова пошла кругом.
— Не волнуйся, — подбодрила её Марина. — Первое время я буду рядом. Главное — улыбайся покупателям и не бойся спрашивать, если что-то непонятно.
Едва они закончили обход, как звякнул колокольчик — первый покупатель. Алиса расправила плечи и направилась к вошедшей даме.
— Добрый день! Чем могу помочь?
Дама средних лет окинула девушку придирчивым взглядом.
— У вас есть туфли на устойчивом каблуке? Чтобы и красиво, и удобно.
— Конечно! — с энтузиазмом откликнулась Алиса. — Пройдёмте, я покажу вам несколько моделей.
Спустя полчаса дама ушла, купив сразу две пары обуви.
— Молодец! — похвалила Марина. — Для первого раза отлично справилась.
Алиса счастливо улыбнулась. Может, эта работа и не так плоха, как ей казалось?
Дни сменяли друг друга, как кадры в калейдоскопе. Алиса впитывала знания, оттачивала мастерство, училась читать желания клиентов по их взглядам. То, что казалось непосильной ношей, превратилось в увлекательную игру.
***
Как-то раз в магазин зашёл молодой человек. Высокий, подтянутый, с открытой улыбкой — он сразу привлёк внимание Алисы.
— Добрый день, — поприветствовала она его. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — ответил молодой человек. — Ищу подарок для мамы. У неё скоро день рождения.
— Прекрасно! — улыбнулась Алиса. — Давайте подберём что-нибудь особенное. Вы знаете размер обуви вашей мамы?
Пока они выбирали подходящую пару, завязался непринуждённый разговор. Молодой человек представился Артемом. Когда покупка была оформлена, он внезапно поинтересовался:
— А вы давно здесь работаете?
— Чуть больше месяца, — ответила Алиса.
— Надо же, — Артём улыбнулся. — А держитесь так уверенно, будто всю жизнь продаёте обувь.
Алиса смутилась от комплимента.
— Спасибо, я стараюсь.
— Послушайте, — вдруг сказал Артём, — может быть, мы могли бы как-нибудь выпить кофе? После вашей работы, конечно.
Алиса на мгновение растерялась. С одной стороны, Артём ей понравился. С другой — стоит ли заводить знакомства с клиентами?
— Я... не уверена, что это удобно, — осторожно ответила она.
— Понимаю, — кивнул Артём. — Но я не совсем обычный клиент. Видите ли, мой отец — владелец этой сети магазинов.
Алиса удивлённо подняла брови.
— Вы сын Вадима Николаевича?
— В яблочко, — усмехнулся Артём. — Так что насчёт кофе?
— Ну... хорошо, — согласилась Алиса.
За кофе Артём, работавший в головном офисе, много рассказывал о компании, о планах по её развитию. Алиса решилась поделиться с ним своими впечатлениями от работы.
— Знаешь, — признался Артём, — я поражён, как быстро ты влилась в коллектив. Обычно новички месяцами притираются.
— Спасибо, — Алиса зарделась. — Хотя порой чувствую себя не в своей тарелке. Всё-таки экономист по образованию, а не продавец.
— Это дело наживное, — уверенно заявил Артём. — У тебя явно есть потенциал. Уверен, скоро ты сможешь продвинуться выше.
***
Его слова оказались пророческими. Через два месяца Алису вызвал к себе Вадим Николаевич.
— Алиса, я слышал о вас много хорошего, — сказал он. — Ваши показатели продаж впечатляют. Как вы смотрите на то, чтобы стать заместителем управляющего магазином? Это большая ответственность, но и возможности тоже немалые.
Алиса вышла из кабинета в смешанных чувствах. С одной стороны, она была рада повышению. С другой — всё происходило слишком быстро. Не играет ли здесь роль её знакомство с Артёмом?
Но сомнения развеялись, едва она окунулась в новые обязанности. Работа оказалась сложной, но увлекательной. Экономическое образование наконец-то пригодилось.
Через полгода она уже управляла магазином. Прошло ещё несколько месяцев - и Вадим Николаевич предложил ей стать начальником отдела продаж всей сети.
Выпорхнув из кабинета Вадима Николаевича, Алиса вспомнила слова бабушки о синице в руках и журавле в небе и улыбнулась. Кто бы мог подумать, что та синица окажется золотой?
Вечером она позвонила Антонине Павловне.
— Бабуль, ты была права! — воскликнула Алиса. — Меня назначили начальником отдела продаж!
— Я же говорила, солнышко, — в голосе бабушки слышалась улыбка. — У Вадима Николаевича глаз намётанный. Он сразу видит толковых работников.
После их первой встречи за чашкой кофе Артём начал проявлять к Алисе повышенное внимание. Он часто заглядывал в ее отдел, якобы по делам, но неизменно находил время перекинуться с ней парой слов. То и дело приглашал на обед или ужин, дарил милые безделушки.
Алисе было приятно с ним общаться, но романтических чувств она к нему не испытывала к нему. Мысль об этом вызывала лишь чувство неловкости.
Однажды вечером Алиса услышала приглушённые голоса, которые доносились из приоткрытой двери в кабинет Вадима Николаевича.
— Папа, ты лезешь не в свое дело! — горячился Артём. — Алиса — умная, красивая, талантливая. Я не понимаю, почему ты против наших отношений?
— Сынок, — голос Вадима Николаевича звучал устало, но твёрдо, — пойми, она тебе не пара. Я не допущу, чтобы ты связался с этой семьёй.
Алиса застыла, ошеломлённая услышанным. Что значит «эта семья»? Почему Вадим Николаевич так категоричен?
На следующий день, всё ещё пребывая в смятении, она поделилась услышанным с Мариной.
— Ох, Алиска, — Марина понизила голос до шёпота, — да ты разве не знаешь? Вадим Николаевич сам к тебе неровно дышит, все только об этом и говорят. Потому и продвигает так стремительно. А сыну не даёт подойти — ревнует!
Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели её успехи — лишь результат симпатии начальника? И как теперь быть с Артёмом, который явно настроен серьёзно?
Не успела она прийти в себя, как последовал новый удар. Вадим Николаевич вызвал её к себе.
— Алиса, у меня для вас новость, — начал он непривычно мягким тоном. — Я серьёзно болен. Врачи говорят, мне осталось не больше полугода.
Алиса ахнула, не в силах поверить услышанному.
— Поэтому я вынужден принять определенные решения, — продолжил Вадим Николаевич. — Я собираюсь оставить вам долю в компании и перевести вас на должность коммерческого директора.
Выйдя из кабинета, Алиса помчалась домой, торопясь рассказать все маме и бабушке.
Ирина Сергеевна и Антонина Павловна обменялись долгими, многозначительными взглядами.
— Мама? Бабушка? — Алиса переводила взгляд с одной на другую, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Вы... вы что-то знаете об этом?
Повисла тяжёлая пауза.
Наконец, Ирина Сергеевна глубоко вздохнула:
— Доченька, то, что мы сейчас тебе расскажем... Это изменит всё. Ты готова услышать правду?
Алиса молча кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Вадим... — Ирина Сергеевна запнулась, но, собравшись с духом, выпалила: — Он твой отец, Алиса.
Мир вокруг Алисы словно замер.
— Что? — наконец выдавила она. — Как?
И тогда Ирина Сергеевна, то и дело прерываясь, чтобы смахнуть набегающие слёзы, рассказала свою историю.
Историю о страстном романе, о надеждах и мечтах, которые разбились о суровую реальность. О том, как Ирина узнала о беременности и о том, что Вадима женат. О мучительном решении скрыть правду ради благополучия всех вовлечённых.
— Я думала, так будет лучше, — прошептала Ирина Сергеевна, глядя на дочь полными слёз глазами. — Я была очень на него обижена и решила, что мне ничего от него не нужно... и я... Я не хотела разрушать его семью
— А я всегда считала, что это неправильно! — вступила Антонина Павловна, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Ты имела право знать своего отца, Алисонька. А он был обязан помогать тебе, участвовать в твоем воспитании, в твоей жизни. Вот почему я так настаивала на этой работе. Я надеялась... я верила, что справедливость восторжествует.
Алиса сидела, оглушённая этими откровениями. Её мир, такой понятный и устроенный ещё час назад, рассыпался на осколки.
— Значит... — она с трудом подбирала слова, — всё это время... Моё повышение, особое отношение... Это всё потому, что он знал?
— Нет, милая, — покачала головой Ирина Сергеевна. — Вадим узнал о тебе только когда ты пришла на работу. Это была идея твоей бабушки — рассказать ему и попросить взять тебя в компанию. Но он был недоволен. Сказал, что не станет делать тебе никаких поблажек. Возьмет на самую низкую должность. Так что всего, чего ты добилась, ты добилась сама, своим умом и трудом.
Алиса медленно поднялась с дивана.
— Я пойду к себе, — пробормотала она. — Я не могу сейчас...
Перед ее внутренним взором проносились обрывки воспоминаний: первая встреча с Вадимом Николаевичем, его оценивающий взгляд, неожиданные повышения...
И вдруг — словно вспышка — Артем. Его улыбка, тёплый взгляд... Всё встало на свои места.
Артём. Её... брат.
Это слово звучало одновременно чуждо и странно близко. У неё есть брат. Человек, с которым она делит кровь, историю, пусть и неизвестную им обоим до сегодняшнего дня.
Алиса не знала, как Артём отнесётся к этой новости. Будет ли шокирован? Обрадуется? Или, может быть, уже знает?
Одно она понимала точно: какими бы ни были её чувства к отцу, матери, бабушке, какой бы гнев и обиду она ни испытывала за годы лжи — Артём не виноват. Завтра она поговорит с ним. Расскажет ему всё. И вместе они решат, что делать дальше.
---
Автор: Снежана Морозова