Николай растерялся, но все равно продолжал стоять на пороге соседской квартиры и все еще надеяться на то, что ему еще раз откроют дверь. Не тут-то было, и Николай, поразмыслив несколько минут, решил, что даст Кате возможность одуматься и остыть до утра.
Мужчина был уверен в том, что очень хорошо знает свою жену. Мол, позлится Катя, а потом успокоится и еще у него прощения просить будет.
«Ну куда они с матерью денутся?» — уверенно рассуждал про себя Николай, — «кому они вообще нужны эти две неудачницы?»
Такие мысли придавали Николаю сил и уверенности в себе и в том, что Катя еще на коленях перед ним ползать будет, а Антонина Сергеевна простит ему долг и больше никто вспоминать о той финансовой неприятности не будет.
Однако, прошел один день, второй, а Катя не перезванивала, а ее номер оставался вне зоны доступа сети. Николай нервничал, стоя на лестничной площадке, без конца набирал номер жены, но больше никаких знакомых звуков из соседской квартиры не раздавалось.
Зато один раз тетя Люся, выходя из своей квартиры, так распахнула дверь, что ударила Николая по руке, а тот от неожиданности отскочил к ступенькам и чуть не полетел вниз.
— Чего ты тут отираешься? — весьма недовольным голосом спросила соседка и, нахмурившись, уставилась на Николая. Тот хотел что-то соврать, а потом вдруг передумал. Разозлился на Катю, на тещу, на тетю Люсю, а, в первую очередь, на себя самого.
— Я не отираюсь, я тут живу! — с вызовом ответил Николай, — и я знаю, что моя жена и теща живут у вас.
Тетя Люся хрипло рассмеялась:
— Да что ты! Про жену вспомнил! Про тещу! А с чего это вдруг? Трусы твои грязные постирать некому?
Николай почувствовал, как кровь прилила к лицу, но сдержанно промолчал. Тетя Люся же, глядя на Николая, продолжала распаляться, да так, что чуть ли искры в разные стороны не летели.
— Выгнал жену и больную тещу! Деньги все ихние промотал! Так ведь? Я считала тебя приличным мужиком, Коля! Я теперь вижу, что ты обычный кобель, который привык к тому, что в миске постоянно жрачка есть, а еще есть кому тебя за ухом почесать. Противно мне от одного вида твоего! И про Катьку с Тонькой ни слова тебе не скажу.
Николай понял, что напором соседку не взять и решил сменить тактику.
— Тетя Люся, вы хотя бы скажите мне, — взмолился он, — у вас они или нет? Я виноват, осознаю, кобель я и гад последний, но ведь поговорить с женой нужно!
Тетя Люся поджала губы и мотнула головой:
— Уехали они. А куда – не скажу и не пытай! Твоя ошибка, ты и думай, как исправлять ее.
Сказала это соседка и медленно поплелась вниз, продолжая что-то бормотать о том, какими мужики стали слабыми и глупыми, как легко они теряют хороших женщин, а Николай прислушивался к словам тети Люси и мысленно с ней соглашался.
Нужно было что-то делать, но что – Николай не знал. Не привык он что-то решать по-настоящему, все и всегда за него решали мама и жена. Вернулся домой, пару раз еще пытался дозвониться до Кати, а потом стиснул зубы и, размахнувшись, закинул телефон в угол комнаты.
К вечеру в его квартире объявилась мать. Долго прибиралась, готовила, стирала, причитала о том, что невестка со своей матерью квартиру в хлев превратили. Николай слушал мать, а сам думал о том, что это он сам свою квартиру в хлев и превратил. За те три дня, что Кати не было дома, он ни разу не помыл посуду и не убрался за собой. Ходил на работу как робот, потом возвращался, что-то делал, как будто перестал человеком быть.
— Завтра же приходи ко мне! — объявила София Игоревна, глядя на грустное лицо сына, — я приглашу в гости Наташу.
— Какую еще Наташу? — устало спросил Николай, пытаясь припомнить хотя бы одну женщину с таким именем из круга своего общения, но так и не справился с этой задачей.
— Наташа! — повторила София Игоревна, как будто это сразу же должно было навеять на Николая ворох воспоминаний, — я тебе рассказывала про нее! Двадцать семь лет, свободная, никогда замужем не была. Работает в библиотеке, умненькая, а, главное, послушная и очень хорошо воспитанная!
— Толстая? — зачем-то спросил Николай, уже мысленно представляя себе эту Наташу, но пока не в самом прекрасном ее виде.
— Почему же? — удивилась София Игоревна, — худенькая, как струночка! Ест как воробышек. Коля, да ты нигде такую не найдешь! Она тебе и порядок наведет, и стихи для тебя сочинит, и будет беспрекословно каждое твое поручение исполнять.
Николай недоверчиво покосился на мать. Разве такое бывает? И скромная, и умная, и не толстая. И прямо завтра с ним познакомится! Ну что же с этой Наташей не так?
— Чего же она, вся такая хорошая и умная, в свои двадцать семь лет замужем ни разу не была? — с подозрением в голосе спросил Николай у матери.
— Да потому что родители не пускали! — ответила София Игоревна невозмутимо, — разве такое золото можно просто так кому-то отдать? Ее берегли для самого достойного, а этот достойный – ты! Коля, слышишь меня? Не разменивайся на ерунду, не трать свое время на неотесанных деревенщин. Наташа – самый подходящий для тебя вариант.
Николай не стал спорить. Не только потому, что ему было лень, но еще и потому, что аргументов не находилось. Снова мать его была права во всем, а особенно в том, что Николай был достоин самого лучшего.
На следующий день сразу после работы он заехал в магазин, купил торт и бутылку шампанского, а потом отправился к матери. Нервничал, репетировал какую-то речь, представлял себе Наташу и все время раздумывал о том, что стоит развернуться и поехать домой.
Потом передумал. Решил, что больше отступать не будет, в конце концов, никто его в доме родной матери не съест.
— Здравствуйте, Николай, — дверь ему открыла симпатичная девушка с огромными серыми глазами, выглядывавшими из-за очков. Николай окинул Наташу взглядом, оценил фигуру, скрытую под каким-то невнятным балахоном, долго осмысливал увиденное, но все сомнения испарились, стоило Наташе улыбнуться. Сразу же из серой библиотечной мышки она превратилась в симпатичную женщину, готовую к общению.
Николай выдохнул. Сидел за столом сначала с матерью и Наташей, а потом София Игоревна, сославшись на головную боль, ушла в аптеку. Николай понимал, что мать просто дала шанс сыну на то, чтобы остаться наедине с потенциальной невестой и попытаться с ней сблизиться.
Наташа все время говорила про книги. Про писателей, про шикарную коллекцию старинных книг какого-то коллекционера, готового отдать свои накопления фанатам художественной литературы. Николай слушал девушку вполуха, сам мысленно представлял себе, как выглядит Наташа без этого бесформенного свитера, юбки до щиколоток, а еще без очков, портивших ее прекрасные серые глаза.
Договорились увидеться в выходные. Николай с нетерпением ждал встречи, ему понравилась Наташа, но одновременно с симпатией было желание раскусить эту серую мышку, узнать ее поближе, притянуть к себе, а потом управлять ею, как умелый мастер управляет кукольным театром.
— Посмотри, какие интересные книги! — восхищенно говорила Наташа в выходные, таща за собой Николая к книжному магазину, — какой переплет, какая бумага! А качество печати! Ого себе, вот это цена!
Николай с сомнением покосился на книгу, а потом перевел взгляд на Наташу. Она снова была в каких-то огромных штанах, свитере, размера на три больше своего собственного, а очки на этот раз она надела с такой ужасной оправой, что страшно было смотреть ей в лицо, не то, что в ее серые глаза.
Но Николай терпеливо слушал девушку, пытался разговорить ее, даже шутить пытался, но Наташа была закрытой и все время ускользала от него, словно песок сквозь пальцы.
— Мам, мне надоело ходить с ней по книжным магазинам и обсуждать поэзию, — устало сообщил Николай матери, — никакая она неинтересная, с ней скучно, хоть волком вой. А как она одевается!
— Коля! — строго сказала София Игоревна, — ты видишь не то, что нужно видеть! Наташа – потрясающая женщина, просто ей нужно время для того, чтобы раскрыться. Пригласи ее домой, пусть она приготовит тебе что-нибудь, а дальше видно будет.
Наташа приехала к Николаю, и вправду смогла испечь прекрасный пирог с мясом, заварила травяной чай, а потом, сидя за столом и не сводя взгляда с мужчины, декламировала ему стихи. Николай молча слушал, наслаждался вкусным пирогом, а еще все время пытался рассмотреть фигуру Наташи получше.
Хозяйкой она оказалась неплохой, в следующий свой приход, кроме книг, принесла еще продукты, даже сварила суп и приготовила плов, Николай радовался таким переменам, а потом взял и брякнул:
— Может быть, ты вообще у меня останешься? Чего резину тянуть? Мы с тобой люди взрослые, симпатия у нас есть друг к другу, так чего ждать?
Наташа скромно улыбнулась и поджала губы:
— Я с родителями поговорю, а потом вернусь к тебе с ответом.
Николай с удивлением смотрел на девушку. Другая бы на ее месте до потолка прыгала, а Наташа сухо ответила ему и домой ушла. Через пару дней все-таки приехала к нему с парой спортивных сумок, доверху набитых книгами.
Каково же было удивление Николая, когда Наташа объявила о том, что жить будет в отдельной комнате.
— Почему? — спросил он, разочарованно глядя на нее и понимая, что еще долго не увидит ее без балахонов или хотя бы просто в человеческом виде, — мы ведь взрослые люди!
— Нет, — Наташа замотала головой, — я из приличной семьи. До свадьбы я с мужчиной ни за что не вступлю в близкие отношения.
У Николая челюсть отвисла от изумления. Что же за экземпляр ему такой попался? Неужели вообще бывают еще такие девушки, которые берегут свою честь до свадьбы?
С другой стороны, ему все было в диковинку. Ждать свадьбы, не видеть живущую рядом с ним женщину в неглиже, даже ног ее толком не видеть и не знать, ровные ли они или кривые. Нужно было просто дождаться свадьбы, тем более, что Катя, как выяснилось, подала на развод в одностороннем порядке и этот развод получила.
— Ты сделал Наташе предложение? — через день София Игоревна обращалась к сыну с одним и тем же вопросом, — ты же понимаешь, что оплошаешь, если вовремя не заберешь эту девочку замуж.
— Мама, мы поженимся, — отвечал Николай, для которого эта свадьба стала почти что целью жизни. Наташа была рядом, но оказалась нетронутой, неизученной и от того настолько притягательной, что Николай буквально сходил с ума от предвкушения первой брачной ночи.
— Так давайте уже, женитесь!
— Наташа хочет пышную свадьбу, мы на нее копим, — отвечал Николай, а сам все никак не мог взять в толк, как так вышло, что эта девчонка окрутила его словно по мановению волшебной палочки. Кто еще мог его раскрутить на накопления к свадьбе, а эта серая мышка в балахоне смогла!
Прошло уже почти три месяца с того момента, как будущая невеста переехала к Николаю, а он уже почти силком тащил ее в загс для того, чтобы подать заявление, но все переменилось буквально за какой-то один день.
— Я уезжаю, — заявила Николаю Наташа, — свадьбу нужно отложить. Или вообще отменить, я пока не решила.
Николай, стоя посреди кухни со сковородой в руке, едва не выронил ее на пол.
— Чего? — спросил он, а потом понял, что стоит с открытым ртом.
— Я уезжаю, — сухо ответила Наташа, — умер Ростислав Анатольевич, тот, что коллекционировал редкие экземпляры книг. Теперь эти книги попадут в библиотеку, а мне страсть как хочется потрогать их, полистать или даже заполучить.
Николай смотрел на Наташу и недоумевал. Впервые он видел женщину, которую какие-то книги интересовали больше, чем собственная свадьба. Нет, пожалуй, он просто тратил время с этой Наташей, надеясь на что-то. Ничего ей от жизни не нужно, кроме пыльных книжных томов и запаха плесени между страницами очередного художественного шедевра. А что нужно было самому Николаю? Наверное, вернуть Катю. Только сколько времени он потратил на то, чтобы жениться на той, которой свадьба была совершенно неинтересна! Поистине, умом он не блистал, и пришло время признать это ему самому.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.