Юля вздрогнула от резкого звонка в дверь.
-Ох.. Как же я забыла?! Ведь свекровь обещала сегодня придти.- женщина с неохотой поковыляла в прихожую. - Хотела ведь вчера позвонить ей, сказать, что Игоря дома не будет, но забыла. А теперь вот полдня, как минимум, коту под хвост... А та-а-а-к мечтала расслабиться до обеда. Да и дел домашних куча собралось.
Открыв дверь, она постаралось скрыть раздражение.
-О-о-о-о... Анна Сергеевна, проходите. - Юля натянула на лицо дежурную улыбку, хотя в душе готова была послать свекровь куда подальше. - А Игоря на работу вызвали. Форс-мажор. До вечера не будет.
Юля очень надеялась, что визит Анны Сергеевны ограничится получасовым распитием пары кружек чая - ведь по большому счету пожилая женщина приходила с сыном общаться, а вовсе не с невесткой.
Отношения Юли со свекровью до недавних пор были нейтральными. Без особой любви. Но и без открытой неприязни или вражды.
А ведь вообще кошмар бывает, как рассказывали подруги.
А сколько историй читала Юля в интернете, который аж кипит от обоюдной ненависти свекровей с невестками.
Но вот мам Игоря - Анна Сергеевна - женщина образованная, воспитанная и интеллигентная.
Если даже ей Юля и не понравилась, когда Игорь познакомил их перед свадьбой, она и вида не показала.
Да и после свадьбы свекровь не изменилась.
Визитами не докучала - она сама работала и в выходные ей было чем заняться. Хотя бы просто отдохнуть дома или с подругами почирикать.
-Ну, твоя, вообще, жесть! Прям так и лезет к вам каждый день? - жалела Юля свою школьную подругу Аню, которая жаловалась на свою свекровушку с ядовитым языком. - Мне, значит повезло.
А ведь ей и впрямь повезло в жизни.
Как будто какой-то ангел-хранитель под её ноги соломку стелил.
И в хорошей, дружной, хоть и небогатой, семье выросла.
И после школы на бюджет без проблем поступила.
И работу быстро по специальности нашла в крупной, стабильной компании.
А больше всего подфартило с мужем.
Молодой инженер Игорь, сразу же обратил на новенькую внимание.
Юля приняла ухаживания.
Через полгода сыграли свадьбу, немного поскитались по съемным квартирам, а потом в ипотеку взяли "двушку" в новостройке с расчетом на прибавление в семействе.
Двушка была просторной - большая прихожая, две комнаты и огромная кухня-гостиная. Сейчас такой формат вроде "евротрёшкми" называют.
-Девочка наша будет потом комнату занимать, а сын в гостиной поживет, - планировали они двоих деток.
Однако... Прошел год...второй...
Критические дни приходили, как по расписанию.
-Не переживай,- успокаивал Юлю муж. - Это даже хорошо, что не сразу. Основную часть кредита как раз закроем.
Да Юля особенно и не переживала, хотя... сомнения начали закрадываться в голову.
Вон у соседки по площадке, её, кстати, одногодке, трое детей уже.
Хотя, конечно, трое- это перебор.
Но Юля завидовала бойкой и разбитной женщине.
Любашка жила, как бабочка, беззаботно порхающая по жизни.
Ничего, казалось, её не выбивало из колеи.
-Хэллоу, Юля. - всегда с искренней улыбкой "до ушей", приветствовала она, встретившись на лестничной площадке.
Хотя ведь и не такая уж сладкая у Любы была жизнь.
Жила она в родительской квартире, рано оставшись сиротой.
Работала продавцом в супермаркете.
А вот все трое отцов её детей "ушли в закат", как только узнали о беременности.
А о последнем, Артёмкином, отце Люба и вовсе отзывалась так - коллективный папа.
-Не знаю точно, от кого Тёмка мой. - созналась она как-то Юле. - Я ведь тогда с Владом поссорилась и назло ему с двумя его друзьями переспала.
Таких, как Люба, вроде бы и уважать не за что. В советское время даже клеймо "г.у.л.я.щ.е.й девки" на неё бы поставили.
Но вот Юля соседку уважала.
В первую очередь за то, что она не бросила рожденных детей, не оставила их в роддоме, а растит сама.
Безо всяких алиментов. Тянется изо всех сил.
И уж во всяком случае, её дети всегда чистенькие, одеты и обуты не хуже большинства ровесников.
Ну а во вторую очередь, уважала за то, что соседке доступно то, что у Юли не получается уже два года - родить ребенка.
***
Но все это было три года назад.
А вот теперь многое изменилось.
Юля и Игорь поняли, что ребенок у них не получится естественным путем, как ни старайся.
Они даже на дорогостоящее ЭКО уже два раза решились, но толку никакого.
-Ну давай пару лет еще подождем и будем усыновлять из детдома малыша. - предложил муж.
-Ну да... - спрятала глаза Юля.
Она почему-то именно себя чувствовала виноватой.
Хотя врачи утверждали, что с ней, как, впрочем. и с Игорем, всё в порядке.
У соседки жизнь вроде, как вошла в колею - дети росли, старший в школу пошел, младшие в садике. Ну а мужа на такую ораву детей найти проблематично.
Сейчас ведь сами мужики друг друга "Аленяками" дразнят, если кто -то решается жениться на женщине даже с одним "прицепом". А тут три!
А ещё в жизни Юли появилась неожиданная проблема.
Свекровь, которая раньше была где-то далеко.... то есть жила своей жизнью, параллельной жизни их семьи, вышла на пенсию.
В связи с этим у неё появилась куча времени и она зачастила с визитами.
Да Бог бы с ними, с этими визитами, если бы Анна Сергеевна не начала строить детей по стойке смирно, советовать и поучать, как жить, и что делать.
И даже не это самое главное.
Пусть бы она лезла в хозяйственные дела, что тоже не слишком-то хорошо, но она начала долбить сына и невестку за отсутствие детей.
-Не понимаю я... А чего это вы внуков мне не дарите? Уже у всех моих подруг внучата в садик, а то и в школу ходят. Одна я, как белая ворона среди них. - с этих вопросов начиналось вторжение свекрови в болезненную для Юли тему.
Ну а теперь, когда она поняла, что дети в семье сына не появляются не просто так, Анна Сергеевна развила бурную деятельность и начала переходить все границы своими упреками и советами.
А советов по поводу, как зачать ребенка, если долго не получается, она давала немереное количество.
Однажды, когда Анна Сергеевна начала описывать (при сыне!!!) позу, которую Юля должна принять для стопроцентно гарантированного зачатия, молодая женщина не выдержала - вышла из комнаты, еле сдержав слёзы.
-Игорь, ну поговори ты с ней. - плакала Юля после очередного визита свекрови. - Ты же понимаешь, как мне больно слушать её.
-Да бесполезно с ней разговаривать. - отмахивался муж. - Она же у нас, как танк, всю жизнь была. Не зря же в городской администрации работала. Так что на её слова проще "забить", чем ей что-то доказывать.
С того времени Юля начала хитрить - придумывала то неотложную встречу с подругой, то визит к маникюрше, то тренировку ко времени визита свекрови.
А сама чаще всего ныряла к соседке Любе, которая была рада-радешенька оставить на кого-то своих любимых "оглоедов" хотя бы на часик, чтобы усвистнуть по делам или просто с подружкой встретиться.
А её дети безумно любили добрую тётю Юлечку, которая никогда с пустыми руками не приходила и рассказывала такие интересные сказки.
И даже в прятки с ними играла.
***
До сих пор такие финты Юле удавались.
А вот теперь она прокололась.
Забыла о визите свекрови - ведь они вчера допоздна обсуждали с мужем тему предстоящего усыновления.
И вот оно, "укоряющее око", угнездилось на кухне и попивает чаёк.
Уходить явно не собирается.
-Игорь только что звонил. - Юля решила слукавить, чтобы сократить время визита Анны Сергеевны. - Сказал, что допоздна будут аврал разгребать.
-Ну и отлично. Я тебе кое-что расскажу. Как раз хорошо, что Игоря нет. А то ведь ты тогда застеснялась, когда я начала говорить.. Так вот послушай. моей бывшей коллеги сноха вот также, как и ты, - свекровь сделала упор на совах "как и ты", указывая, что все дело в ней, в Юле. -. - Так вот она потом во время...ну.... это самое... во время интима...делала вот так... ноги....
Юля вспыхнула - опять двадцать пять!
Она уже была готова осечь Анну Сергеевну, но тут прозвенел звонок в дверь.
-Юлька. Спасай! - -затараторила, как всегда сияющая соседка. - У меня встреча срывается - та-а-а-кой мэн - отпад башки. Посидишь с моими? Часик всего... Или полтора самое большое. Посидишь? Ур-р-р-а!!! Я тебя люблю!
Люба сунула Юле ключи и вихрем рванула к лифту.
-Простите Анна Сергеевна, но мне нужно уйти. Вы же слышали... - злорадно сказал Юля. - Защелкните дверь, когда уходить будете.
-Могла бы и отказаться, всё таки не абы кто у тебя в гостях... Вот поэтому-то я и предупреждала Игоря....
Щёлк. Юля хлопнула дверью и не услышала, что именно говорила свекровь её мужу.
Но наверняка, что-то о ней, об Юле и уж точно -ничего хорошего.
***
-Ура. Тётя Юлечка! - в прихожую выскочил старший мальчик и украдкой взглянул на пустые руки любимой соседки, неумело скрыв разочарование.
Следом выкатился на велосипедике четырехлетний Артём.
Он долго осматривал Юлины руки, а потом поднял глаза.
Женщина в очередной раз удивилась глубине его прозрачно серого взгляда. Казалось, что ребенок искренне заглядывает прямо в её в душу.
А в кармане? - наивно спросил он. -Там есть конфетки?
-Нет, мои милые. Сегодня я без гостинцев. Но зато мы прямо сейчас поиграем с вами....м-м-м-м-м.... в съедобное-несъедобное. Хорошо? Несите мяч. - Юля прошла в комнату. - А где Сашенька?
-А она в туалете. Как*ет. - с готовностью сдал старшую сестренку Артём.
-Ну давайте. Без неё начнём пока. Или подождём?
И тут запиликал сотовый телефон. Звонила Люба.
-Алло. Вы Юля? - в трубке неожиданно вместо соседки прозвучал мужской голос.
-Да, я Юля, а вы кто? -у женщины задрожали коленки и она инстинктивно обняла подбежавшую Сашеньку.
-Я старший лейтенант полиции Иванов ... А вы кем доводитесь погибшей? Ваш номер первый из контактов, который ответил.
-Погибш...Ох... - Юля взглянула на насторожившегося старшего пацана. - Как?!!!Не может быть. Я ведь только минут двадцать назад её видела.
-Вот так. Это знаете ли, дело нескольких секунд, когда на светофор не смотрят.. Так вы кто - родственница, подруга?
-Нет. Соседка.
-Кто у неё из близких родственников есть? Родители, сестры, братья?
-Нет никого такого... Только дети. Трое...
-А дальние есть?
-Не знаю. Вроде сестра двоюродная в нашем городе.
-Понятно. -телефон отключился.
Юля растерянно смотрела на детей, которые в эту секунду остались полными сиротами.
***
-Где мамочка?
-А когда мама придет?
На эти вопросы детей, с которыми Юля осталась ночевать, предварительно накормив ужином, он не могла найти правильного ответа.
Лгать, глядя в чистые детские глаза, Юля не могла. Но и правду говорить не решалась.
А поэтому выбрала полуправду.
-Мамочке пришлось срочно уехать. Очень далеко. Почему? А я не знаю. Просто так получилось. - несла она всякую чушь.
-А я знаю! -сказала Сашенька. - На неё, наверное, тот страшный дядька в кепке напал, который на неё кричал на улице, когда мы из садика шли. Она спряталась от него.
-Может быть и так, - кивнула Юля.
А на следующий день Юля с Игорем приняли важное решение.
***
Взяв на себя организацию похорон соседки, так как двоюродная сестра открестилась от "пропащей" родственницы и её "нагулышей", они через месяц, когда закончились поиски остальных близких родственников, подали заявление на опекунство.
Процедура рассмотрения длилась долго и окончилась отказом, в виду отсутствия у них необходимой площади для проживания троих детей.
-Но они же жили еще в меньшей квартире. - недоумевал Игорь. - Как же так? Неужели им с нами, в семье будет хуже, чем в интернате?
-А что не так-то в интернате? - возмутилась солидная дама из органа опеки и попечительства. - Там такие же дети живут. И ничего. Вырастают ничем не хуже, а то и лучше, чем дети из некоторых семей.
-Но мы купим квартиру большей площади.
-Вот, когда купите, тогда и обращайтесь. - солидная дама не хотела сдаваться. и ехидно добавила. - Если никто их к этому времени не заберёт.
***
-А ты нас не отдашь в детский дом? - как испуганные цыплята, прижимались малыши к Юле.
- Да ни за что на свете. - женщина ласково обнимала их за хрупкие плечики. - Куда же мы с дядей Игорем без вас, таких хороших.
-Да. Мы здесь будем жить. А то нас мама потом, когда вернется, не найдёт. - добавила рассудительная Александра.
***
Как ни странно, помогла решить проблему свекровь, которая сначала встала на дыбы, узнав о решении сына с невесткой.
-Вы с ума сошли?!! Вы же еще молодые! Своих родите! И ладно бы одного взяли, а то сразу троих. Это же такая обуза! Такая ответственность! Сын. Ну ты же у меня умный. Рассудительный. Останови ЭТУ! - верещала она по телефону.
-И правильно, что вам их не отдают. - сказала Анна Сергеевна, немного успокоившись, когда пришла в гости. - Места у вас на самом деле мало.
-Мама. Не лезь в наши дела! Мы - взрослые люди и сами принимаем решения. А ты не мешай, если помочь не можешь! - впервые жестко осёк маму Игорь.
-А кто тебе сказал, что я не могу помочь-то?! У меня связей еще полгорода осталось. - возмутилась пожилая женщина и, раздув ноздри, понеслась нажимать на нужные кнопки.
***
А вскоре раздался звонок из "Службы опеки".
-Приходите. Мы приняли положительное решение по вашему заявлению. Займёмся оформлением.
Ну и через год, как это часто бывает после усыновления, Юля поняла, что ждёт ребенка.
-Ну наконец-то - обрадовалась Анна Сергеевна. - Теперь свой, родной дитёнок будет. Хотя... Ой... Что я такое говорю. А эти-то трое.. уже ведь тоже наши, родненькие.