Зоя бросила взгляд на часы — десять минут до закрытия. Ещё немного, и можно будет вздохнуть спокойно. Она уже представила, как вернётся домой, нальёт себе чашку горячего чая, откроет старую книгу с пожелтевшими страницами. Всё как всегда. В тишине. Одинокой, звенящей. Но теперь это была привычная тишина, почти родная.
— Зоя Николаевна, а вы сегодня задерживаетесь, как обычно? — спросила Марина, молодая девушка, работающая с ней в пекарне. Она ещё не знала цену этой тишине, но, казалось, чувствовала, как Зоя её охраняет, словно что-то святое.
— Да нет, Марин, сегодня уйду пораньше, — неожиданно для себя ответила Зоя.
Действительно, что-то изменилось. Может быть, это было связано с письмом, которое пришло утром. Конверт, с пожелтевшими краями, пропахший временем, лежал на кухонном столе с самого утра, и Зоя всё никак не могла решиться его открыть. Что-то внутри подсказывало, что в письме — её прошлое. А оно, как известно, всегда приходит с тяжестью.
С того момента, как Вадим ушёл, прошло восемь лет. Вадим был её первой и, как Зоя всегда считала, последней любовью. Он ушёл тихо, без скандалов и обвинений, просто забрал вещи и оставил записку. «Прости. Я запутался. Это не твоё, а моё». Зоя перечитывала её тысячу раз, в надежде найти в этих словах хоть что-то объясняющее, хоть одну зацепку. Но всё было напрасно.
Она смирилась. Или, по крайней мере, заставила себя поверить, что смирилась. С тех пор её жизнь превратилась в череду одинаковых дней: работа, дом, редкие встречи с подругами и бесконечные разговоры о жизни, которую они могли бы прожить.
— Зоя Николаевна, всё готово, я закрываю, — Марина махнула рукой и исчезла за дверью, оставив после себя тихий звон колокольчика.
Зоя взглянула на улицу, вечерний туман опускался на город. Письмо всё-таки пришлось открыть. Она взяла конверт, ощутила шероховатость бумаги и, затаив дыхание, вынула сложенные страницы. Сердце пропустило один удар.
«Зоя... Прости меня. Понимаю, что не заслуживаю твоего прощения, но... Я был неправ. Все эти годы я думал о тебе. О нас. О том, как глупо я поступил, когда решил всё бросить. Я думал, что найду себя, что смогу стать лучше... Но вместо этого я потерял всё самое важное — тебя. Я возвращаюсь в город. И если ты не захочешь меня видеть, я пойму. Но если сможешь... Я буду там, где мы всегда сидели в субботу, в старом парке. В два часа. Вадим.»
Руки затряслись. Зоя села, не зная, что чувствовать. Возвращение прошлого было подобно удару. Как можно было просто так вернуться? После стольких лет молчания? Он надеялся, что она его простит?
Суббота наступила быстро. Часы пробили полдень, но время казалось бесконечным. Зоя всё утро смотрела в зеркало, пытаясь найти в себе ту девушку, которой была восемь лет назад. Та ли это Зоя, которая когда-то любила и ждала? Или это уже другая женщина, у которой за спиной целая жизнь разочарований и тихой боли?
Она шагала по осеннему парку, где листья кружились под ногами, а воздух наполнялся запахом мокрой земли и миндального печенья. Этот запах, как у той самой выпечки, которую они вместе готовили в старой квартире, когда были счастливы.
И вот она увидела его. Он сидел на той самой лавочке, в сером пальто, слегка ссутулившись. В его взгляде читались годы, которые они оба потеряли. Он поднял глаза, заметил её, но не поднялся. Просто смотрел.
— Привет, — тихо сказала Зоя, садясь рядом.
— Зоя... — Вадим вскинул на неё глаза, в которых было всё: сожаление, боль, и что-то ещё. Что-то, что Зоя не могла сразу распознать.
— Ты действительно думал, что я приду? — спросила она, смотря прямо перед собой. — После всего, что было?
— Я не знал. Я... просто надеялся.
В воздухе повисла тишина, которую прерывал только шелест листьев под ногами прохожих. Зоя чувствовала, как внутри неё борются две противоположные силы. Боль от прошлого и надежда на что-то новое.
— Знаешь, Вадим, — наконец, проговорила она, — жизнь без тебя оказалась не такой страшной, как я думала. И всё же я слишком долго тебя ждала.
Он повернулся к ней, и его глаза светились болью. — Прости. Я не могу вернуть то время. Но... я могу сделать всё, чтобы больше не уходить.
Зоя закрыла глаза. Сердце громко билось. Смогла ли она простить? Часть её хотела встать и уйти, оставив его снова одного. Но другая — та, что всё ещё помнила запах миндального печенья — просила остаться.
— Вадим, — её голос звучал тихо, но уверенно, — если я снова тебе доверюсь, ты больше не сможешь уйти. Ни на день, ни на миг.
Он кивнул, и в его взгляде была та самая честность, которую Зоя ждала все эти годы.
— Я больше не уйду. Обещаю.
Зоя почувствовала, как с её души спадает тяжесть. Годы ожидания и разочарований наконец растворились в воздухе. Всё было так просто. Иногда нужно было просто подождать и дать себе право на новую главу.
Они сидели на лавочке ещё долго, вдыхая осенний воздух и наслаждаясь моментом. Всё это время казалось, что жизнь их проверяла. И, возможно, теперь они готовы были начать всё заново.
А где-то вдали в воздухе витал запах миндального печенья.
Дочитали до конца? Подписывайтесь на наш канал! Новые публикации каждый день, только качественный и уникальный контент