Это, безусловно, одна из самых величественных и впечатляющих хищных птиц Евразии. Ее внушительный внешний вид сразу привлекает внимание. В размахе крыльев он может достигать 2,5 метров! При этом длина тела иногда достигает 1 метра, а вес - 7 килограмм, если мы говорим о самках, - как и у многих других хищников, они значительно крупнее самцов. Речь идет об орлане-белохвосте (Haliaeetus albicilla) - одном из самых крупных представителей семейства Ястребиные.
У этой птицы мощный, крючковатый клюв жёлтого цвета, а также сильные лапы с острыми когтями. Белоснежный хвост половозрелых особей, контрастирующий с остальным тёмным оперением, является характерной чертой вида, - за это птица и получила своё название. У молодых орланов оперение коричневое, и лишь к пятилетнему возрасту они надевают взрослый наряд.
Орланы-белохвосты предпочитают селиться рядом с водоемами - реками, озерами и морскими побережьями. Их основной ареал охватывает север Европы и Азии, включая такие страны, как Норвегия, Россия, Финляндия, Германия и Польша. Эти птицы также обитают в северных регионах Японии и Китая. В России орлан-белохвост встречается по всему Северо-Западу, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке и в прибрежных районах. Почти всюду это довольно редкие птицы, поэтому встреча с ними - всегда удача.
Питание орлана-белохвоста связано с его местом обитания. В основном он охотится на рыбу, предпочитая крупную добычу, такую как щука, окунь или сельдь. Однако орлан не брезгует и другими источниками пищи, в его рацион могут входить водоплавающие птицы, мелкие млекопитающие, а иногда и падаль. Эти хищники отлично ловят рыбу, выхватывая ее из воды своими сильными когтями.
Орланы живут парами, и в период размножения, начиная с конца зимы, они сооружают огромные гнезда на высоких деревьях или скалах, обычно неподалеку от воды. Гнездо, используемое в течение многих лет, может достигать более двух метров в диаметре и весить несколько сотен килограммов. Самка откладывает обычно два яйца, которые она высиживает в течение 35–40 дней. Птенцы остаются в гнезде около трех месяцев, после чего становятся на крыло.
Известна интересная особенность поведения орланов: несмотря на способность ловить рыбу самостоятельно, они нередко пользуются своими габаритами и отбирают добычу у других животных, таких как чайки или даже другие хищники. Такое поведение носит название клептопаразитизма, и им промышляют и американские родственники наших орланов - белоголовые орланы. Когда-то я писал о том, как один орлан даже поднял в воздух лисицу в попытке отобрать ее добычу. Читать и смотреть об этом случае здесь.
Орланы-белохвосты живут относительно долго: их возраст может достигать 20-30 лет в дикой природе, а в неволе они могут прожить и дольше. Во многих странах орланы находятся под охраной - например, в России этот вид занесен в Красную книгу. Кое-где на протяжении ареала, благодаря природоохранным мероприятиям, численность белохвостов стабильна и даже растет.
Напишите в комментариях, случалось ли вам встречать орланов в дикой природе?