Девяностолетняя Катерина сидела за столом и с наслаждением доедала собственноручно приготовленные пельмени, когда на пороге её деревенской избы возник парень знакомой наружности. Точно старушка не помнила, чей это внук, но лицо его было довольно примелькавшееся.
- Здрасьте, - поздоровался молодой человек, и даже слегка пригнул голову, в виде приветствия. – Приятного вам, бабуля, аппетита.
- Здравствуй, милок, - ответила бабушка не очень приветливо. – Чего-то ты подозрительно вежливый.
- Почему - подозрительно? - удивился гость.
- Потому что, в нашей деревне таких вежливых давно уже нет. Ну, ладно… Чего явился?
- Так я, того… За советом… - Парень скромно кашлянул, и спросил: - Бабушка, а правду говорят, что вы - самая мудрая в нашем селе?
- Кто это тебе сказал? – Катерина сделала лицо ещё более недовольным.
- Да все говорят.
- А ты сам чей будешь?
- Семёнов я. Коля. Николай.
- Ах, Николай… Знаю, знаю… - Бабушка вдруг усмехнулась. – Тогда мне теперь всё ясно. Небось, тебе папаша твой, который Егор, про меня такую глупость сболтнул.
- Какую глупость? – растерялся парень.
- Что я самая мудрая.
- Это не глупость, - замотал головой Николай. - Мой отец говорит, что очень благодарен вам. Он мне всегда говорит – если бы не бабка Катерина, я бы в этой жизни счастливым не был! Ведь это же вы ему посоветовали мою мамку в жёны взять? Так ведь?
- Вот он мне за это и мстит, - опять усмехнулась бабушка. – Да ещё так изощрённо.
- Да почему он мстит-то?
- А потому что, мудрой меня называет. Издевается, как только может. Ни стыда не совести у него нет.
- Значит, вы не мудрая? – Лицо у парня стало недовольным, и полным разочарования.
- Конечно, не мудрая. – Катерина зацепила из тарелки очередной пельмень и отправила его в рот.
Николай вздохнул и терпеливо стал ждать, пока она этот пельмень прожуёт и проглотит.
- Ждёшь? – спросила она, проглотив еду. – Так вот, объясняю, почему я не мудрая. Если бы твой папка меня тогда не послушал, и Верку Калистратову в жёны взял, то он бы сейчас в городе большим человеком был. И ты был бы сыном олигарха. Чуешь, какая разница? Папашка твой до сих пор в деревне живёт, и простой тракторист.
- А что, трактористом быть плохо, что ли? - обиженно нахмурился парень.
- Нет, конечно. Но Верка-то та в город своего мужа утащила, и они там сразу развернулись. А твоя мамка не захотела родину бросить, и вот… Егор её за рычаги трактора всю жизнь дергает.
- Ну и что, - спокойно пожал плечами парень. - Я тоже хочу трактористом быть. Как батя.
- Хочешь – будь. Чего ко мне тогда пришёл? Тоже за советом, как твой отец? Извини, парень, но у нас в деревне свободных невест для тебе больше нет. Все сбежали.
- Ну и что? Я сам сюда из города невесту привезу.
- Сюда? Из города?
- Ага.
- Ишь ты… - Катерина вдруг улыбнулась. – Какой смелый… Мне даже любопытно стало, чем ты её сюда заманишь? Прямо, интересно даже? Неужели своими промасленными панталонами? Или мамкиными солёными огурцами? Не спорю, засол у её огурцов всегда вкусный. Угощалась я. Пробовала.
- А я и заманивать никого не буду. Моя невеста уже согласная. Но я хочу, чтобы вы мне кое-что подсказали.
- Кое-что – это что?
- Стоит мне в этом месяце кредит в банке брать, или нет?
- Тьфу! – Лицо у Катерины мгновенно стало сердитым. – И этот тоже – про кредит! - заругалась она на Николая. - Замучили вы уже меня своими кредитами!
- Вы почему сердитесь?
- А потому что я обычная бабушка, а не финансовый предсказатель! Но все в деревне как сговорились – приходят и требуют, чтобы я им посоветовала, когда деньги в кредит брать, когда валюту покупать. Сдурели уже люди со своими деньгами! Вот, и ты! Спросил бы лучше про свою невесту. Хочешь, по фотографии тебе скажу, хорошая она или нет?
- Нет, не хочу.
- Почему это? – Катерина в недоумении уставилась на парня. – Я ведь, Николай, в этих делах всегда всё точно говорю. Тебе отец рассказал про меня чистую правду!
- Нет! Я не хочу, чтобы вы мне говорили про невесту. Потому что, я и так знаю, что она хорошая.
- Это, которая, в городе, что ли, живёт?
- Да. Она.
- А чего это она сразу хорошая?
- А потому что – хорошая, и всё! Самая лучшая она на свете!
- Да почему, господи?
- Плохая сразу не согласилась бы сразу после свадьбы переехать из города в деревню. А она сама мне это предложила. Сказала, что хочет жить в тиши, где много свежего воздуха.
- Ишь, сама предложила… - Катерина, удивлённая задумалась. - Чудо какое-то? Так чего же тебе тогда от меня надо, дурачок, если у тебя такая девушка появилась?
- Я же говорю, хочу узнать, брать мне кредит, или нет?
- Большой кредит?
- Очень.
- И зачем тебе он?
- А затем, что хочу я устроить здесь у нас - для жены - такой же комфорт, как у неё в городе.
- Зачем?
- Ну, чтобы Насте было удобно жить, когда она сюда приедет.
- Она, что ли, тебя об этом просит?
- Нет. Я сам. Сюрприз решил ей сделать.
- Сюрприз для невесты? – Бабушка вдруг сокрушённо закачала головой. – Я представляю, каким сюрпризом для неё будет узнать, что у её молодого мужа огромный кредит появился… Ведь она не него, наверное, не рассчитывала…
- Да? – Николай тоже задумался. – Вы так думаете?
- А тут и думать нечего… - Бабушка отправила из тарелки в рот последний пельмень, опять прожевала, проглотила, и продолжила. – Она же собралась выходить за простого рукастого парня, у которого нет ни долгов, ни дурных городских привычек. Это у них там в голове - сплошные евроремонты, золотые унитазы, и вместо живой природы - кругом постриженные газоны и кусты. Она ведь сюда за простотой едет. Так ведь?
- Ну, да…
- А ты, значит, ей сюрприз… Хочешь её бассейн с джакузи? Или чего там ещё? Хрустальный балкон с золотыми резными петухами? Она приедет, увидит всё это и ахнет. Скажет: «Коля, я ведь ехала в деревню жить, а ты… Ты меня богатством оскорбляешь…»
- Разве богатством можно оскорбить?- вытаращил удивлённые глаза парень.
- А ты про это у своего отца спроси… - сделав хитрые глаза, ответила Катерина. – Я ведь ему когда про Верку намекнула, что только с ней он будет жить богато, и как сыр в масле кататься, так он мне тогда такое сказал… Что я его этим богатством оскорбила. А ты ведь, сын Егора, так ведь?
- Ну, конечно, а чей же ещё.
- Тогда и будь как отец! - строго сказала Катерина. - Ваша семья всегда жила в достатке, и безо всяких кредитов.
- Но ведь моя Настя, она…
- Судя по твоим речам, парень, она даже лучше, чем ты себе представляешь. Так что, выбрось эту глупость из головы, езжай спокойно за своей невестой, и не забудь меня на свадьбу пригласить! ПонЯл?
- ПонЯл! – улыбнулся Николай, и вздохнув с облегчением, вышел из избы.
А Катерина улыбнулась, и тоже поспешила ко двору, на скамеечку, погреть свои косточки...