Хотя в перестрелке 15 апреля 1872 года между отрядом службы маршалов США и чероки, которые защищали своего арестованного соплеменника, погибло и было ранено почти в 4 раза больше людей, чем в пресловутой перестрелке в О-Кей коррале, она не часто входит в различные топ-листы самых смертоносных и известных перестрелок эпохи Дикого Запада, может потому что речь здесь идет об индейцах, пусть и цивилизованных?
Все началось с ссоры чероки Иезикеля "Зика" Проктора и белого человека по имени Джим Кестерсон, который проживал на Индейской территории в Нации чероки и по мере сил занимался сельским хозяйством. Поскольку белых женщин в округе было мало, Кестерсон одно время сожительствовал с сестрой Проктора Сьюзен, а когда в пятый или шестой раз освободилась рука и сердце одной из местных красоток-чероки Полли Бек, переметнулся к ней, бросив Сьюзен с детьми, как совместно нажитыми, так и приемными. Зик такой поступок осудил и задумал пристрелить негодяя.
Такова одна из версий конфликта Проктора и Кестерсона, которая заставляет нас встать на сторону чероки. Другие гласят, что либо Проктор попался на краже коров Кестерсона и тот хотел привлечь его к ответственности, либо Проктор был против связей белых с женщинами чероки, а кроме того сам неровно дышал к Полии Бек, или вообще она бросила Проктора ради белого мужика.
Как бы там ни было, 13 февраля1872 года Зик взял револьвер и отправился застрелить Кестерсона, когда тот привез свое зерно на мельницу семейства Беков. Первая пуля Проктора вскользь задела голову недруга чуть выше левого глаза, однако "контроль" не дала завершить Полли Бек, которая встала между второй пулей и своим новым мужем. Таким образом, Проктор покушался на жизнь белого человека, но убил члена Нации чероки, это обстоятельство привело к юридическому казусу, который требует разъяснения.
Согласно Договора между правительством США и Нацией чероки, чероки пользовались правом самоуправления на своей территории, и сами вершили суд над членами своего племени, если дело касалось внутриплемённых разборок. В случае, если пострадал гражданин США, а члены индейских племен не являлись гражданами до 1924 года, дело передавалось на расследование службы маршалов США с последующим рассмотрением в федеральном окружном суде по Западному округу Арканзаса в Форт-Смит.
Естественно, что Проктор захотел племенного суда, и сам сдался шерифу округа Гоингснейк Нации чероки. Суд должен был состояться 15 апреля, а судья-чероки Блэкхок Сикскиллер был назначен для ведения дела. Кестерсон и родственники погибшей Полли Бек поняли, что убийца вполне может уйти от ответственности, и поэтому 11 апреля Кестерсон подал заявление в окружной суд в Форт-Смит о покушении на его жизнь и о убийстве жены. Теперь, когда дело о стрельбе на мельнице Беков касалось белого человека, оно приняло другой оборот и попадало под юрисдикцию США.
13 апреля из Форт-Смит выехал отряд из 7 человек, которые имели при себе ордер на арест Зика Проктора, и должны были его предъявить в случае, если суд чероки оправдает убийцу. Отрядом командовали заместители маршала по Западному округу Арканзаса Джейкоб Г. Оуэнс , Джозеф Дж. Пиви. По пути к маршалам присоединилось 4 человек, а непосредственно в округе Гоингснейк еще пятеро, все из семейства Беков.
Чероки были в курсе приготовлений федералов и перенесли заседание из здания суда в школу, в которой было легче защищаться в случае нападения, так как она находилась посередине обширного луга. В 3 часа дня в понедельник 15 апреля отряд маршалов подъехал на расстояние в пятьдесят ярдов к зданию школы, где они спешились, привязали лошадей и парами тихонько направились к восточной стороне дома. Уайт Сак Бек подошел к входной двери и заглянул внутрь откуда на него смотрели дула нескольких десятков ружей и револьверов.
Дальше, как любят выражаться в вестернах, разверзлись врата Ада. Очевидец сообщал:
"Снаружи здания стояло довольно много чероки, которые, очевидно, относились дружелюбно к федеральным законникам. Уайт Сат Бек , чероки из отряда маршала, поставил ногу на ступеньку дома, когда увидел, что внутри полно вооруженных людей, готовых открыть огонь. Он заметил им, что не надо устраивать беспорядков, поскольку он и его спутники являются офицерами Соединенных Штатов и пришли без враждебных намерений. Заместитель маршала Пиви , стоявший рядом с Беком, сделал то же самое замечание, а чероки снаружи дома, которые были родственниками Бека , крикнули то же самое людям внутри. В этот момент внутри здания раздался выстрел из ружья, давший сигнал к поистине адскому побоищу.
Уайт Сат Бек выставил свое ружье в дверной проем, когда его оружие схватил за дуло брат убийцы, Джонсон Проктор, Однако Бек сумел вырвать ружье и застрелил нападавшего. К тому времени уже все стреляли, и большинство людей маршала лежали мертвыми на земле.
Судья был ранен [прим. Ф.Д.З. - дробью в колено], помощник шерифа и один из присяжных убиты. Получил ранение и подсудимый Проктор. Джеймс Уорд [из отряда маршала], который оставил вдовой молодую жену, был убит, когда садился на своего мула. Его тело впоследствии было жестоко изувечено и ограблено индейцами. Такой же участи и варварскому обращению подвергся Райли Вудс.
Мозес Альберти [адвокат Зика Проктора], известный чероки, когда началась стрельба, откинул полу своего сюртука, выхватил револьвер и направил его на капитана Пиви, а когда тот наставил на Альберти свое ружье, то последний опустил руку в знак мира, но стоило Пиви немного отвернуться, Альберти снова направил на него свой револьвер, это заметил один из отряда маршалов и застрелил Альберти.
Заместитель маршала Джейк Оуэнс получил сквозное ранение в область таза. Это случилось возле северо-восточного угла здания школы. Капитан С. Пиви отвел его примерно на восемьдесят ярдов назад, и при этом постоянно был лицом к врагам, многие из которого были вооружены винтовками Спенсера, и его одежда была изрешечена пулями. Встретив старика Бека, двое сыновей и двое племянников которого сражались на стороне маршалов, и трое из которых были убиты, он заставил его отвезти раненого в дом миссис Уитмор , находившийся в полумиле от школы.
К тому времени здание суда, или классная комната, были свободны от вооруженных людей, и когда Пиви вернулся, он не нашел никого, кроме женщин, которые уносили убитых и раненых со стороны противника. Он приказал доставить тела семи своих людей (убитых) на упряжке волов в дом миссис Уитмор , и там, положив их на крыльце, он вместе со старыми индейскими женщинами и Ванни, одним из своих людей, который остался невредим, связал их окоченевшие конечности».
Вся перестрелка заняла от силы 3 минуты, а счет от мясника составил - 8 убитых из отряда маршалов, 3 убитых со стороны чероки. 4 раненных у маршалов и 6 раненных у чероки. Еще двое убитых неопознанных белых мужчин были найдены в двух милях от школы, очевидно, их убили в неразберихе отступающие чероки, приняв за федеральных полицейских. Жертв могло быть и больше, потому что родственники убитого Альберти отправились вслед за Пиви, когда тот отправился с раненными товарищами в городок Цинциннати за доктором и гробами. Однако, своевременное прибытие заместителя маршала Джорджа Дина с отрядом из трех человек спасло положение.
Несмотря на эту бойню, суд чероки все же успел оправдать Зика Проктора за непредумышленное убийство Полли Бек к тому моменту, когда из Форта -Смит приехал большой отряд законников и стал арестовывать подозреваемых в нападении на отряд маршалов США. Проктор успел скрыться, а из арестованных 20 чероки не один не понес наказание из-за из-за отсутствия доказательств или свидетелей, желающих дать показания. Когда страсти улеглись, Проктор вернулся в Гоингснейк и стал служить в индейской полиции. В 1877 году он был избран сенатором от округа Гоингснейк в Совет Нации чероки, а 1891 году Проктор получил работу заместителя маршала США в Форт-Смит и занимал эту должность до начала XX века.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на Дзене, в Телеграме и ВКонтакте.