Спойлер: можно было. Но с применением некоторых соответствующих хитростей. И при еще нескольких сопутствующих факторах. Сейчас, друзья мои, все подробно изложу ниже.
Например, средневековые лучники применяли своего рода «бронебойные» стрелы - с особым типом наконечников, называвшиеся «бодкин» (от староанглийского boydekin - «кинжал»).
Такие длинные острые наконечники из каленого железа, концентрируясь на небольшой площади, с относительно близкого расстояния имели шанс пробить броню, тяжело ранив рыцаря. Лучники надевали граненые бодкины на свои стрелы непосредственно перед сражением, получив весть об надвигающейся атаке со стороны противника в тяжелых латах.
Применять сии хитрые наконечники начали еще викинги в IX-м столетии н.э. А окончательно вышли бодкины из употребления только в XVI-XVII вв, когда уже на солдатах и брони-то толком не осталось. И на европейском поле битвы воцарился куда более опасный огнестрел.
- Бодкины в свое время были так распространены, что средневековые полевые лекари даже издавали отдельные трактаты о лечении опасных ран, нанесенных такими наконечниками стрел.
Английские лучники применяли против вражеских рыцарей и так называемые «лонгбоу» (longbows - длиннолуки), что с дистанции в 25 метров вполне могли пробить железные доспехи толщиною в полтора миллиметра. Однако броня в 2 миллиметра лонгбоу уже не по зубам оказывалась.
Хорошо показывали себя в работе против рыцарей и боевые арбалеты, со своей мощнейшей силой натяжения тетивы в 500-800 кг, пробивавшие кирасы толщиной даже в те самые два миллиметра. Особенно цельноковаными болтами. Правда, все же такие мощные девайсы далеко не у каждого средневекового арбалетчика имелись.
В общем, многое тут, скажу я вам, напрямую зависело от количества стрелков, их подготовки и силы, качества стрел, арбалетов или луков. А также от качества вражеской брони, разумеется. При качественном доспехе и пущеной неумелой рукой слабой стреле рыцарь о попадании в него мог вообще только по звуку догадаться. Ну или по ощущению легкого тычка в грудь.
- Средневековые хронисты частенько описывали рыцарей-крестоносцев, которых непрерывно часами в битвах обстреливали сарацинские лучники. Ребята европейские утыканы стрелами были словно ежи иголками, однако все равно продолжали в свое удовольствие сражаться.
Сильно сказывался на успехе и характер боя. Например, при Азенкуре французская конница лезла по неблагоприятной местности прямо на подготовленные позиции английских лучников, опережая собственных арбалетчиков. За что и поплатилась. А вот в сражении при Пате французская кавалерия уже атаковала более продуманно. И ожидаемо помножила английских лучников на ноль.
Впрочем, средневековые стрелки в обычной ситуации старались стрелы чаще пускать все же не в самих рыцарей. Куда эффективнее было поражать рыцарских боевых коней в незащищенные крупы да шеи. Упавший вместе с погибшим конем рыцарь, сами понимаете, уже в поле не воин.