— «Ар-те-ём!» — Катя выглянула из кухни, одной рукой прижимая к плечу телефон, а другой быстро нарезая помидоры. — «Ты слышишь меня? Он снова разлил сок на ковёр!»
Секунду тишины нарушил топот по коридору, и в кухню ворвался Артём, одетый в мятую рубашку и с затравленным выражением на лице.
— «Где он?» — спросил он, хотя и так всё было понятно: на полу у обеденного стола красовалась огромная красная лужа, а в центре, как виноватый котёнок, стоял их пятилетний сын Мишка, глядя то на отца, то на маму.
— «Прости, мам...» — пробормотал Мишка, потупив взгляд. Его белокурые кудряшки лохматились, а губы дрожали. Он явно ждал наказания.
Катя вздохнула. Наказание? Ну, какое тут наказание… Разве можно ругать за то, что ребёнок случайно перевернул стакан?
— «Всё в порядке, зайка… Папа уберёт!»
Артём скептически поднял бровь, но ничего не сказал. Он взял тряпку, присел рядом с сыном и, быстро вытирая сок, прошептал:
— «Давай на сегодня хватит соков, ладно?»
Мишка кивнул, и его большие глаза, такие похожие на Катюшины, снова наполнились весельем.
— «Папа, а мы пойдём сегодня в парк? Ты же обещал!»
Катя увидела, как муж замер на долю секунды. Она и сама уже приготовилась сказать привычное: «Сегодня никак, сынок, папа очень устал…» Но Артём вдруг расправил плечи и кивнул:
— «Пойдём, Миш. Собирайся.»
Что? Катя уставилась на него в полном недоумении. Разве они не договаривались, что сегодня вечером он наконец-то закончит проект? Она смотрела на него — в мятой рубашке, с пятнами от детского завтрака на брюках, с тенью усталости под глазами… и вдруг поняла: он просто не может снова сказать сыну «нет».
Предыстория
Катя и Артём были вместе уже десять лет. Сначала — романтика студенческих лет, прогулки под дождём, спонтанные путешествия на соседние вокзалы и ужины на скорую руку. Они казались себе бесконечно молодыми и влюблёнными. А потом… потом появился Мишка. Этот маленький клубочек счастья перевернул их жизнь с ног на голову.
Первые годы прошли в хаосе бессонных ночей, смены подгузников и попыток совместить карьеру с родительскими обязанностями. Артём работал как заведённый, пока Катя полностью погрузилась в материнство. Раньше она была успешным маркетологом, строила амбициозные планы, но всё это отошло на второй план, когда на свет появился их малыш. Всё закрутилось вокруг него. Они любили своего сына больше жизни, но однажды, глядя на своё отражение в зеркале, Катя вдруг осознала, что где-то по дороге они… потеряли друг друга.
Мечты о совместных вечерних ужинах и тёплых объятиях превратились в обмен короткими фразами: «Ты его забираешь из сада?» — «Я задержусь на работе…» — «Не забудь купить молоко.»
И в этой бесконечной круговерти забот о ребёнке их собственные желания и стремления как-то стерлись… растворились в ежедневной рутине.
Катя стояла у окна, наблюдая, как Артём ведёт Мишку к машине. Они сели в старенький семейный внедорожник, и вскоре в переулке раздалось тарахтение мотора. «Парк, значит…» — подумала она, грустно усмехнувшись.
Когда они последний раз выходили куда-то вместе? Она даже не помнила. Всё время — то работа, то дела, то снова сын… Разве можно упрекать Артёма? Но она упрекала. И его, и себя… Они оба погрязли в этой суматохе, забыв о том, что семья — это не только обязанности и заботы, но и время друг для друга.
Она взяла телефон и начала судорожно искать что-то на просторах интернета. «Как вернуть романтику в отношения?» — мелькали поисковые запросы. Психологи советовали устраивать регулярные свидания, делить обязанности, деликатно обсуждать наболевшие темы… Катя вздохнула. Свидания?! Когда? Между завтраком, работой, прогулками и бессонными ночами?
Она бросила телефон на стол и прижала ладони к лицу. Что же они делают не так?
— «Мамочка…» — раздался тоненький голосок у двери. Катя вздрогнула. Она даже не заметила, как Мишка вернулся.
— «Ты уже дома? А как же парк?»
Мальчик подошёл ближе и крепко обнял её за ногу.
— «Мы были, но папа сказал, что ты расстроилась… Мама, ты не хочешь гулять с нами?»
Катя чуть не разрыдалась. Расстроилась? Разве это было видно?
— «Конечно, хочу, малыш…»
И тут ей в голову пришла неожиданная мысль.
— «Мишка, давай сделаем сюрприз для папы?»
Мальчик тут же встрепенулся. Сюрприз для папы? Ему нравились сюрпризы. Катя нежно потрепала сына по голове и быстро набрала сообщение Артёму:
«Ты как насчёт отпуска? Настоящего. Только мы втроём.»
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Где ты хочешь быть?»
Через неделю они стояли на берегу моря. Тёплые лучи солнца ласкали их лица, а Мишка, визжа от восторга, носился по песку. Катя сидела на пледе, подставив лицо ветру, и смотрела, как Артём, сняв рубашку, играет с сыном в мяч.
Это было их маленькое бегство. Они бросили всё: работу, проекты, планы. Купили билеты и сбежали на небольшой курорт, чтобы просто быть вместе. Она слышала, как Артём смеётся, глядя, как Мишка пытается подражать его ударам, и что-то внутри Кати вдруг затеплилось. Когда она в последний раз видела его таким? Настоящим. Спокойным. Счастливым.
— «Ар-тём!» — позвала она и, подбежав к мужу, обняла его за плечи.
Он резко обернулся, но в его глазах читалось только удивление.
— «Ты что-то хочешь, милая?»
— «Да. Я хочу поцеловать тебя.»
И она поцеловала его — так, как не делала уже много месяцев. Этот поцелуй, глубокий, долгий, был наполнен всем: болью, усталостью, и в то же время… надеждой.
— «Ты… Ты права.» — прошептал он, отстраняясь. — «Я совсем забыл, как это важно.»
Катя улыбнулась.
— «Мы оба забыли, Артём. Но сейчас… мы здесь. И это всё, что нужно.»
Пять дней на этом побережье пролетели, как мгновение. Они гуляли, плавали, ловили светлячков с Мишкой по вечерам и болтали обо всём — о будущем, о прошлом, о том, что забыли. Катя смотрела, как её муж снова обретает себя, как между ними возвращается то тепло, что когда-то было потеряно в быту и бесконечных обязанностях.
— «Мы не просто родители, Катюша.» — сказал Артём однажды вечером, обнимая её на террасе их маленького домика. — «Мы и муж, и жена. Мы пара — и это не должно уходить.»
Катя кивнула. Да, именно так. Они не должны терять друг друга… в этом хаосе.
Когда они вернулись в город, жизнь снова закрутилась — садик, работа, ежедневные дела. Но теперь они оба знали: время для себя — это не роскошь. Это — необходимость. Они будут помнить об этом. Не как о долге или обязанности, а как о маленькой, но важной победе. Ведь счастливая семья — это не только забота о детях. Это ещё и умение быть вместе, несмотря ни на что.