У бельгийского художника XIX века Эверта Яна Бокса есть картина, полная смятения — на ней показана компания, пирующая в богатом доме, но все охвачены ужасом, глядя на стоящую в дверях пару слева. Реакция пирующих даже слишком акцентирована, одна женщина опрокинула свой стул, отбежала и присела на пол, чтобы спрятаться за кем-нибудь. Другая откинулась вместе со стулом, прислонясь к офицеру, который стоит с изумленным видом. Мужчина во главе стола обернулся в ужасе, не успев ни сесть, ни встать, так и застыв в промежуточной скрюченной позе. В общем, происходит немая сцена.
Название картины проясняет ситуацию: "Внезапное возвращение хозяев". Вот оно что! Пара в дорожной одежде с собакой — хозяева этой богатой квартиры (или дома), и вот они явились в неурочный час, совершенно неожиданно для собравшихся.
Но кто эти собравшиеся? Ясно, что никто из них не является родственником хозяев, по договоренности живущим в доме в их отсутствие. Судя по одежде персонажей, перед нами — слуги, которые остались стеречь дом и поддерживать его в надлежащем порядке. Но, как видно, в связи с тем, что на побывку приехали военные (вероятно, мужья или братья служанок), то было решено устроить пир в хозяйских апартаментах. Однако, вечеринка не удалась. Внезапно на голову свалились хозяева, и что будет потом, легко себе представить. Кто-то лишится своего места, кто-то будет наказан по-другому... Короче, слугам не позавидуешь.
Хозяйская собака рычит на слуг, демонстрируя настроение хозяев. Они неприятно удивлены. Но, конечно, по непосредственности реакции застигнутых врасплох слуг им не сравниться.