Ира сидела на старом диване, который стоял у окна маленькой двухкомнатной квартиры, оставшейся ей от отца. Квартира была неброская, но уютная: светлые стены, чуть потертые обои и старенькая, но крепкая мебель. Её отец, Андрей Петрович, был человеком простым, всегда жил скромно, но квартира была его гордостью — он вложил в неё столько сил, что даже стены, казалось, помнили его тёплый взгляд.
После его смерти Ирина жила здесь одна. Отец с её мачехой, Ольгой Александровной, прожили вместе несколько лет, но официально не расписались. Это обстоятельство теперь играло важную роль в разворачивающемся конфликте.
Когда отец умер, квартира перешла к Ире, как единственной законной наследнице. И тут, как гром среди ясного неба, в её жизни снова появилась Ольга Александровна.
Она никогда не была родной Ириной матерью, но в своё время заменила ей маму, когда та погибла в аварии, и отец привёл Ольгу в дом. Сначала всё шло неплохо — Ольга старалась стать хорошей матерью для Ирины, но с появлением Анечки, их общей дочери, отношения стали прохладными. Ира чувствовала себя лишней, а внимание отца и Ольги переключилось на младшую сестру.
***
Дверной звонок прозвенел резко, разорвав тишину в квартире. Ира вздрогнула, поднялась с дивана и пошла к двери, предчувствуя неладное. Открыв, она увидела на пороге Ольгу Александровну, элегантно одетую в своё любимое тёмное пальто. Её лицо было строгое, но выражало ту самую самоуверенность, к которой Ира давно привыкла.
— Ирочка, здравствуй, — начала Ольга, не дожидаясь приглашения, зашла в прихожую и осмотрелась. — Надо поговорить.
— Здравствуй, — ответила Ира с холодком, закрывая за ней дверь. Она сразу почувствовала, что разговор будет неприятным. Ольга Александровна никогда не появлялась просто так, особенно после смерти отца.
Они прошли на кухню, и Ира, привычно наливая чай, уже чувствовала тяжесть нависшего разговора. Ольга Александровна села на стул и, сложив руки на коленях, посмотрела на Ирину с таким видом, будто готовилась к какому-то важному разговору.
— Знаешь, Анечка скоро выходит замуж, — начала она мягко, но с ноткой скрытой настойчивости.
Ира только кивнула, усаживаясь напротив. Она уже слышала о предстоящей свадьбе, но никак не ожидала, что этот разговор будет касаться её.
— Это большое событие для нашей семьи, — продолжила Ольга, — и Анечка хочет, чтобы свадьба была на высшем уровне. Будет около трёхсот гостей, шикарный банкет, всё как положено.
Ирина, чувствуя нарастающее напряжение, молчала, пытаясь понять, к чему этот разговор.
— А ещё они с мужем хотят поехать в медовый месяц на Мальдивы, — добавила Ольга, сделав паузу, чтобы увидеть реакцию Иры.
— Ну... замечательно, — ответила Ира, не понимая, к чему это всё.
И тут Ольга Александровна перешла к главному.
— Ирочка, мы с Аней подумали... Тебе ведь эта квартира досталась случайно, так сказать, по воле случая, — Ольга посмотрела на Ирину в упор. — Мы считаем, что было бы разумно продать её. Деньги пойдут на свадьбу и их дальнейшую жизнь. Ты ведь понимаешь, что ей сейчас очень нужна помощь.
Ира замерла. Её взгляд остановился на чашке, которую она крутила в руках. Казалось, что мир вокруг сжался до этого маленького кухонного стола и двух женщин за ним. Она не могла поверить своим ушам.
— Продать квартиру? — переспросила она, медленно поднимая глаза на мачеху. — Чтобы оплатить свадьбу?
— Да, Ирочка, — с уверенностью в голосе подтвердила Ольга. — Это ведь всего лишь квартира. У тебя ещё будет возможность заработать на другую, а Анечке сейчас нужна поддержка.
— Моя квартира — это всё, что осталось от отца, — твёрдо сказала Ира. — И я не собираюсь её продавать ради чьей-то свадьбы.
Ольга Александровна напряглась, но её лицо оставалось спокойным
— Ты всё не так поняла. Это не просто свадьба, это будущее твоей сестры. Ты же хочешь, чтобы она была счастлива?
— Будущее моей сестры — это её личное дело, — резко ответила Ира, чувствуя, как внутри начинает закипать гнев. — Я не собираюсь жертвовать своим благополучием ради её капризов.
Ольга Александровна вздохнула, её голос стал холоднее.
— Ты всегда была такой — эгоистичной и замкнутой. Твой отец всегда мечтал, чтобы вы с Аней были ближе, но ты не хочешь этого. Ты даже не считаешь её своей сестрой.
— Потому что она мне не сестра, — выпалила Ира. — Мы никогда не были близки. И я не обязана что-то делать для неё только потому, что ты так решила!
Ольга Александровна вскочила со стула, её глаза вспыхнули от гнева
— Если бы не я, ты бы вообще на улице оказалась после смерти отца! Я заботилась о вас обоих, пока ты жила своей жизнью! А теперь, когда тебе нужно помочь своей семье, ты отворачиваешься?
— Моей семье? — Ира саркастически усмехнулась. — Ольга Александровна, вы всегда думали только о себе и Ане. А теперь хотите выжать из меня всё, что осталось?
— Ты не понимаешь! — с досадой выкрикнула мачеха. — Это всего лишь квартира!
— Для вас — да. А для меня — это память о моём отце, — твёрдо ответила Ира, вставая. — И я не позволю вам её забрать.
Ольга Александровна, видя, что разговор зашёл в тупик, шумно выдохнула.
— Значит, ты оставляешь свою сестру без помощи? Значит, тебе плевать на её будущее?
— Это не моё дело. Пусть она строит своё будущее без моего имущества, — спокойно ответила Ира.
Мачеха на мгновение замерла, а потом, резко развернувшись, направилась к двери.
— Ты очень сильно пожалеешь об этом, Ирина. Очень сильно.
Ира осталась стоять в кухне, чувствуя, как по её спине пробегает холод. Она знала, что это только начало. Но в этот момент она твёрдо решила — больше никто не будет ей манипулировать.
После того как Ольга Александровна ушла, Ира долго сидела на кухне, обдумывая произошедшее. Воспоминания о детстве, о том, как её мачеха с отцом жили вместе, возвращались с болью.
Всё казалось таким далеким, как будто это было в другой жизни. И теперь, спустя годы, Ольга снова вмешивалась в её судьбу, пытаясь диктовать свои условия.
На следующий день Ира встретилась с подругой, чтобы поделиться всем, что произошло.
— Ты представляешь? — сказала Ира, сидя в кафе с чашкой кофе. — Она пришла и прямо заявила, что я должна продать квартиру, чтобы оплатить Анину свадьбу. Мальдивы, свадьба на триста человек… И всё это за счёт меня.
Подруга, которая внимательно слушала, наконец кивнула.
— Ольга всегда умела давить на тебя. Но знаешь, это классическая манипуляция. Она знает, как играть на твоём чувстве вины
— Я не виновата в том, что Аня захотела роскошную свадьбу, — раздражённо проговорила Ира. — Я тоже имею право на свою жизнь.
— Именно, — подруга пододвинула к ней чашку. — Ты должна научиться ставить границы. Ты ведь всегда позволяла ей навязывать свои условия. А теперь — нет. Ты взрослая, самостоятельная. Не дай ей снова влезть в твою жизнь.