Протяжный крик разорвал тишину ночи, с неба падала гигантская птица. Звук удара, словно сбросили мешок картошки и наступила тишина. Где-то в окнах многоэтажке загорелся свет, люди выглядывали с балконов. Крик разбудил многих жителей дома.
Андрей со своим верным Рексом как раз гуляли во дворе, когда услышали крик. Рекс зарычал и побежал на звук, хозяин поспешил за ним. Время перевалило за полночь, но его собака переела вечером украденного сыра и пришлось среди ночи выходить.
Мужчина подбежал к телу.
— Боже! Настя! – проговорил мужчина, когда рассмотрел лежащую.
Непослушными пальцами разблокировал телефон и позвонил в скорую. Рекс застыл рядом жалобно поскуливая. Девушка еще была жива, и что-то шептала, только слов он не разобрал. Последнее, что он услышал, было: не пускай ее.
С воем подъехала скорая и полиция, девушку увезли в больницу. Рано утром она скончалась.
В доме No8 с недавнего времени стали происходить странные и порой пугающие происшествия. Многоквартирный дом, девять этажей, такие в народе называют «свечка», построен был в советское время. Тогда была возможность получить квадратные метры бесплатно.
Жили относительно дружно, соблюдали дежурства по подъезду и друг друга знали в лицо. После перестройки мало что изменилось.
Началось все с того, что погиб старый пудель пенсионерки с первого этажа. Джек гулял сам, его все знали во дворе. Когда собака не вернулась домой, старушка пошла искать любимца. Не нашла. А утром, дворник нашел растерзанный трупик в дворницкой.
***
Тамара, следователь которому поручили разобраться в этом странном деле, стояла у подъезда. Вот там лежала Анастасия, которая выпала с балкона, а вон там погиб парень, умер от кровопотери, его словно рвали голыми руками. И правда, слишком много происшествий для одного дома за такой короткий срок. Когда с девушкой произошло несчастье, дом обходили, поквартирный опрос был, опрашивали жителей. Она читала протоколы и материалы дела, которые не проясняли ровным счетом ничего.
— Ты, милая в какую квартиру? —спросила у Томы пожилая женщина с палкой и тяжелыми пакетами.
— Я из полиции. Тамара Николаевна, — представилась следователь. Бабульки в любом доме — находка в любом деле, они всегда все знают обо всех.
— Тома значит. Ты мне помоги пакет дотащить, ноги разболелись, еле иду. Заодно и побалакаем.
Тамара подхватила одной рукой тяжелый пакет с продуктами, второй помогла старухе взобраться по ступенькам подъезда. Лифт медленно спускался на первый этаж, скрипя деталями. Через пару минут двери открылись, открывая свое неприглядное нутро. Кабина лифта хоть и старая, немного обшарпанная, но чистая. Тома не любила лифты и замкнутое пространство.
— Нам на пятый, — проговорила старушка и нажала на кнопку с цифрой «пять». Лифт нехотя поехал вверх.
До дверей квартиры женщины, обе не произнесли ни слова. Тома внесла пакет в кухню и поставила его на стол.
— Ой, что ж ты делаешь! Он же грязный. – возмутилась старуха, но тут же смягчилась. – ладно, ты пока раздевайся и мой руки, возьми голубое полотенце. А я чайник поставлю.
Тома покорно прошла в ванную. Сразу стало понятно, откуда такая общительность – старуха жила одна. Одинокая зубная щетка тосковала в стакане, все флакончики и баночки выстроены по росту, а зеркало над раковиной идеально чистое. «Хоть бы до смерти не заговорила» — с тоской подумала Тома.
— За последние годы в нашем доме появились новые жильцы, старые поумирали, наследники квартиры продали. То спокойно жили, ни ссор, ни скандалов. Да тут за столько лет никто на себя руки не накладывал, да и болели редко. – рассказывала старушка. – ох, забыла представиться. Клавдия Антоновна. Одна из старейших жильцов.
— Вы, наверное, всех знаете. Кто чем живет и прочее. – осторожно спросила Тома.
— Сплетни хочешь? – хитро спросила бабка. – ну слушай.
И за следующие полчаса, Тамара услышала столько сплетен о соседях, что жутко стало. А ведь действительно, на бабушек у подъезда мало кто обращает внимания, зато они обращают внимание на все. Тома узнала, что погибшая Настя дружила со Светой с 8‐го этажа, а та в свою очередь водила дружбу с Юркой и Мишкой с третьего. А вообще, в этой компании были еще двое, брат с сестрой. Компания в школьном возрасте слонялась во дворе или сидели в подъезде, став постарше собирались у кого нибудь дома. В основном у Насти собирались, так как ее родители часто уезжали в командировки. Нет, они пили и не курили, вели себя прилично. Только вот разговоры вели порой странные, о жизни и смерти, о Боге и Дьяволе. Клава лишь однажды случайно услышала их разговор, от которого стало не по себе.
Сейчас это уже были не подростки, а молодые люди, коим стукнуло по двадцать с лишним лет. После школы не все пошли учится, Юрку в армию забрали. Но они все равно часто встречались. Ветта, то есть Виолетта, и ее брат Максим, на пару лет куда-то уехали. Вернулись в этом году, поселились в своей квартире. Мать их скончалась за год до этого, и штришок к портрету брата с сестрой – они не появились на похоронах, не проводили мать в последний путь.
— Вот как они вернулись, так и началось. На третьем Иришка живет, ей тридцать едва ли стукнуло, так инсульт накрыл. Александр Викторович, бывший военный, умер в своей постели, нашли только через неделю и то, запах пошел по подъезду. Самое жуткое знаешь что? – вдруг спросила бабулька.
—Что? – Тома вежливо спросила.
— Все, кто пострадал, накануне ругались с Максимкой. Ну не то, чтобы ругались, так, замечания делали. Игорь, ну тот, кого кто-то зарезал у подъезда, тоже о чем то спорил с Максом.
— А Настя?
— Не знаю, из ее квартиры вечером крики слышались, потом все стихло. Я так и не поняла, с кем она ругалась.
— Вам не показалось странным, столько происшествий за короткий срок. У вас ведь есть мысли по этому поводу.
— А тут и думать нечего. Колдуны они с сестрой, всех изведут. Задержите их, а то мы тут перемрем все.
— Зачем им это?
— Не знаю, — пригорюнилась старуха. – но точно они. Степановна тоже так считает.
— Это кто?
— Соседка моя.
Тамара еще не долго посидела в гостях словоохотливой старушки и решила зайти к Светлане. Пешком поднявшись на этаж, следователь нажал на звонок. Громкая трель раздалась в квартире, раз, другой, но никто не спешил открывать дверь. Тома машинально толкнула дверь, и она оказалась не запертой.
Светлана нашлась в ванной. В первый момент Тома даже не поняла, что это в ванной под водой.
— И правда чертовщина какая-то творится! – пробормотала женщина, вызывая бригаду.
Девушка утонула в собственной ванной, правда перед этим ей кто-то сломал шею.
***
Домой Тома приехала поздно, быстро приняв душ, она рухнула в кровать. Звонок телефона вырвал ее из сна среди ночи. С трудом проснувшись, она взяла трубку, не глянув на номер.
— Томааа, — протяжный то ли вздох, то ли всхлип. Голос не был знаком. – помоги, Тома!
— Это кто? – осторожно спросила Тамара.
— Помоги! Помоги! Она приходила! – лепетал голос в истерике.
— Да кто это? Говорите, иначе положу трубку, — пригрозила Тома.
— Клава, я, Клава.
— Клавдия Антоновна? – Тома от неожиданности чуть не выронила трубку. Да, она сама ей написала номер телефона. – что случилось?
— Она ждет! – хрипло закричала старуха и в ухо ударили частые гудки.
Тому буквально смел с кровати, она быстро оделась и выскочила из квартиры. Ехать по ночному городу одно удовольствие, ни людей, ни пробок. Она быстро домчала до этого дома и не дожидаясь лифта поднялась на нужный этаж. Света в подъезде не было, и выключатели не работали, значит и лифт не работает. Тома поспешила, перескакивая через ступеньки.
Дверь в квартиру Клавдии Антоновны была приоткрыта и Тома бесшумно проскользнула внутрь. В квартире стоял странный запах – свежей земли, болотной воды и сырости. Еще днем тут пахло выпечкой и средством для стекол.
— Клавдия Антоновна! – тихо позвала Тома.
Из комнаты донесся приглушенный стон. Старуха лежала на полу, рядом валялся телефон, она была жива, но в очень плохом состоянии. Скорая примчалась почти мгновенно, Клавдию увезли, а Тома осталась стоять у подъезда.
— С Клавой, что-то случилось? – спросила женщина лет шестидесяти.
Тамара удивленно посмотрела на нее, время позднее, на улице никого. Странно. Может не спится ей?
— Да, подозрение на инфаркт. – обтекаемо ответила Тома.
— А я вас видела днем, вы у нее в гостях были. Эх, бедная Клава, говорила же, до добра не доведет ее язык. – покачала головой женщина.
— Вы кто и о чем говорите?
— Клавка же вам про Максима с сестрой говорила? – задала неожиданный вопрос женщина. – оттуда все беды. Посмотрите!
Она указала куда-то вверх. Присмотревшись, Тома заметила птиц – вороны кружили над домами образую подобие воронки. Она впервые в жизни видела, чтобы птицы кружили ночью. Зрелище было по настоящему жуткое.
— Это что? – тихо спросила Тома.
— Воронка мертвеца. Где-то в доме живой мертвец, проклятый. Теперь все, кто попадает в радиус воронки, погибнут. А виноваты в этом Максим и его сестра.
— Вы считаете, что парень в чем то виноват? Криминала особого не вижу в этих происшествия, напрягает только частота. Только на парня кто-то напал.
— Пойдем те ко мне, нечего тут маячить.
Женщина жила под квартирой Клавдии и на одной площадке с загадочным Максимом. Женщина тщательно заперла дверь, под нее насыпала соль. Устроились они на кухне, не включая свет. Хозяйка зажгла маленькую свечку, от которой толку не было никакого.
— Так при чем тут парень? Мне порядком надоели тайны вашего дома. Эти все недомолвки, шушуканье. Хватит! – Тома сказала это довольно громко и резко. Женщина переменилась в лице.
— Тише, тише. Все бояться стать следующими, вот и молчат, только намеки делают. Клавдия, хоть и сплетница, да права в одном — эта парочка, брат с сестрой очень странные.
Где они были неизвестно, приехали худые, жуткие. Виолетта раньше красавицей была, а стала старухой. Они почти из квартиры не выходят, только по ночам пару раз видела. Ну а вскоре начались эти события. В доме страшно находится. Я сама из ведающих, но Максим с Веттой привезли что-то чужое, страшное. Это не просто порчу навести или проклясть кого. Тут что-то другое.
— Вы мне сказки какие-то рассказываете.
— А ты останься тут на ночь, сама все и поймешь. – предложила старушка.
***
Тамара поговорила с начальником, высказала свою версию происходящего в доме номер восемь.
— Мне кажется, этот Максим запугал людей. Он терроризирует дом, его боятся, колдовство приписывают. Бред! Я хочу переночевать в доме и посмотреть, что же там ночью происходит.
— Добро. Будь осторожная и, если что, сразу вызывай наших. Поняла?!
— Поняла.
Днем она съездила к Клавдии Антоновне, проведала ее и попросила разрешения остаться у нее на ночь. К удивлению Томы, старушка выглядела неплохо, у нее случился микроинфаркт и ее вовремя доставили в клинику. Конечно, она разрешила остаться в ее квартире.
Промотавшись оставшийся день по делам, Тома приехала к дому уже в сумерках. Встретив в подъезде пару жильцов, Тома поднялась на этаж Клавы. Вроде бы все спокойно. Она прихватила с собой еды и кофе. В квартире стояла тишина.
Тома устроилась на кухне, выключила верхний свет, оставила маленькую лампочку над мойкой. Часов одиннадцати многоквартирный дом не спал, ворочался как сонный зверь. Около полуночи установилась относительная тишина. Свет фонарей проникал в квартиру, давая достаточно света.
Ближе к часу ночи внезапно погасли все фонари, погасла и маленькая лампочка в кухне Клавдии. Тома щелкнула выключателей – электричества не было. Она подошла к дверям и прислушалась. Тихо.
Вдруг, в дверь осторожно постучали – стук вкрадчивый, тихий, сердце пропустило удар, другой. Она замерла у двери, боясь пошевелится и выдать себя.
— Тамара! Открывай дверь! Пусти нас, мы устали! – от голоса говорившей у Томы волосы едва дыбом не поднялись. – Ну же, Томочка!
— Мама! – одними губами прошептала женщина.
— Тома, не дури, открывай дверь. – раздался другой, грубоватый мужской голос.
— Уходите! – вдруг крикнула Тамара, пятясь из прихожей.
Сильный удар в дверь заставил женщину отойти и затаится.
«Этого не может быть! Меня разыгрывают!» — подумала Тома. Еще бы, ведь голоса принадлежали ее матери и брату, которых она лично похоронила год назад. В тот день весь день шел дождь, мать была на даче, а брат поехал за ней. На обратном пути, поздно вечером, мужчина не справился с управлением на мокрой дороге. Через несколько дней Тома похоронила самых близких ей людей.
А сейчас она слышит их голоса. Вдруг все правда, и колдовство существует? Она сама себе не верила, что рассматривает такую версию. Раньше она была скептиком, но события последних недель заставили сильно пошатнуться ее веру в материализм.
— Тома! Открывай немедленно! – голос матери был настойчив, как в детстве, когда Тома, что-то не хотела делать.
— Да пошли вы! – Тома разразилась некультурной бранью, попросту матом.
За дверью все стихло, больше никто не просился в квартиру, абсолютная, почти осязаемая тишина. Вдруг входная дверь с тихим скрипом открылась. Тома замерла словно заяц в свете фар. Дверь была заперта на замок!
В щель проник холод и неприятный запах тухлятины. Женщина поморщилась и пожалела в очередной раз вечер, что не взяла оружие. Дверь открылась почти нараспашку, в проеме кто-то сказал. Тома всматривалась в очертания фигуры – девичья, молодая совсем девушка. Девушка стояла и не шевелилась, словно чего-то ждала.
— Вы кто? С вами все в порядке? Вам нужна помощь? – почти скороговоркой спросила Тома. Она выдохнула, перед ней стоял просто обычный человек, а не потусторонняя сущность. С человеком она справится.
—Пусти! – едва слышно пробормотала девушка.
— Вы проходите, я сейчас постараюсь вызвать помощь, — проговорила женщина.
Краем глаза, Тома увидела, как гостья переступила порог. Движения женщине показались странными, какими то изломанными, как будто тело действует само по себе.
— Да что вы в пороге то стали! Жаль света нет, я фонарик включу. – с этими словами, Тамара включила на телефоне фонарик и посветила на девушку. Чтобы не заорать, ей понадобилась вся ее профессиональная выдержка.
Девушка была то ли в платье, то ли в ночной, местами порванной, в красных пятнах. Грязные волосы повисли сосульками, руки в темных пятнах, ногти обломаны под корень. Лицо разбито, губы ошметками свисают на подбородок, кровь запеклась, одна щека порвала, множество царапин. Глаза запавшие, чёрные круги и синяки – настоящий кошмар. Тому передернуло. Тут то она и поняла, что ее смущает с самого начала – запах. От девушки несло мертвечиной, так воняет сдохшее животное.
— Уходите! – проговорила Тома пятясь к двери ведущей в спальню.
В этот момент на кухне от сквозняка открылось с грохотом окно и гостья прыгнула на Тому. Тамара успела заскочить в спальню и забаррикадировать дверь. Это существо стало ломиться в запертую дверь, потом послышался грохот на кухне. Оно крушило кухню довольно долго, потом установилась тишина. И в этой тишине Тома услышала чавканье и тихое урчание. Ее затошнило, существо, что-то ело. Связи не было, смс от нее не уходили, она смогла лишь дозвонится до службы спасения, звонок длился секунд пять и скорее всего его даже не засекли.
Тамара совершенно потеряла счет времени. Сколько она просидела на полу слушая чавканье, она не знала. Только когда за окном стало светать, она робко выглянула в коридор. Кроме нее никого не было. Ночная гостья испарилась, оставив после себя разгром.
—Тома! Тамара! – послышались голоса коллег за спиной. Тома стояла в кухне, осматривая погром.
— Привет. – отозвалась она не оборачиваясь. – кажется картинка проявляется. Только вы ни за что не поверите!
— Я уж скоро и в черта верить начну! — отмахнулся начальник. – рассказывай.
— Нет, сначала дело, потом сказки. Нам нужно заглянуть в гости в одну квартиру, уверена, нас там не ждут, меня тем более.
В дверь квартиры Максима звонил участковый. На часах было только семь утра и суббота, потому потребовалось три звонка и удар в дверь, чтобы им все таки открыли. Едва дверь приоткрылась, в квартиру вломились спецы. Через десять минут ошарашенный парень сидел за кухонным столом с закованными руками и рассказывал правду. А еще он действительно очень удивился, увидев Тому. Виолетту, нашли в небольшой комнатке, похожей на чулан. Она была мертва, сердце не билось. Только вот пальцы теребили край платья.
***
Максим с Виолеттой выросли дружными, друг друга поддерживали и оберегали. Оба с юности увлекались историей, религиями мира, различными культами. Любили путешествовать, особо их привлекали не туристические места. Как только начали хорошо зарабатывать, стали копить на путешествие в далекие страны. С матерью отношения у них были прохладные, она не понимала своих детей и считала их, мягко говоря, странными. Да, брат с сестрой с детства отличались особым мировоззрением.
Когда появилась возможность, они оправились на Африканский континент, где пробыли около двух месяцев. Они случайно (а случайно ли?) познакомились с парнем из местного племени, который их пригласил к себе в гости. Все прошло хорошо, они даже пообщались с местным колдуном. Ветта спросила про Вуду, так как ее много лет интересовала эта религия. Колдун почему-то разозлился и прогнал их. С этого момента, девушка посвятила себя Вуду. Она не только хотела стать ученицей Бокора, то есть колдуна, она хотела стать его жертвой. От ее рассуждений у Максима порой волосы на голове становились дыбом. А Ветта тем временем все больше увлекалась, они объехали весь континент. После они покинули Африку и отправились дальше.
Кстати, вопрос денег у них не стоял, оба к тому времени работали в IT сфере, причем удаленно и хорошо зарабатывали. Последней точкой их путешествия стала Гаити. Самая бедная страна в мире, ее постоянно трясет то от военных переворотов, то от природных катаклизмов и голода. Но Ветту это мало волновало, она нашла Бокора, который обещал при ней провести обряд Вуду. Конечно, не просто так, а за приличные деньги. Какое-то время шал подготовка, в которой девушка принимала активное участие. На сам ритуал Максима сестра не взяла, наказав сидеть в хижине и не высовываться. Они уже неделю жили в отдаленной деревне, и он уже устал. Максим хотел в цивилизацию, к горячему душу, быстрому интернету и круглосуточной доставке. Но сестру бросить он не мог.
Уснул под утро, на рассвете прибежала Ветта в возбужденном состоянии. Сначала Макс подумал, что она приняла что-то, потом понял – она счастлива. А также, что у сестры, кажется, поехала крыша на этой почве.
Со слов Ветты, Максим понял, что ритуал провели, какого бедолагу живьем закопали в землю, дав определенный отвар, а потом раскопали и, так сказать, расколдовали, вдув в нос какой-то порошок. И...он открыл глаза. Виолетта прыгала от переполнявших ее чувств. Теперь она хотела заполучить эти составы.
— Зачем тебе это Вет? – просто спросил ошарашенный парень. – ответь мне.
Ветта замолчала и уставилась на брата. Она начала что-то бормотать, о каких то не изученных способах, о живых мертвецах и другой форме жизни.
— Ты хочешь впоследствии это продать? – догадался Макс.
Они поругались, девушка ушла и вернулась лишь ночью. Вернулась спокойная и довольная, предложила помириться и вернуться домой. Так они и сделали, вернулись в родную страну. Тогда и узнали, что мать умерла, видимо с ними не смогли связаться. Хотя они все равно бы не прилетели.
Поначалу все было хорошо. Как то Максим собрал старых друзей, соседей. Ветта помогала ему, готовила, накрывала на стол. Вечер тек своим чередом, пока речь не зашла об их длительном путешествии. Разгорелся спор и Ветта, дабы доказать всем что-то, притащила флакон из темного стекла и одним махом выпила.
Максим потом по секундно вспоминал этот момент и его до сих передергивало. Ветта странно дернулась, изо рта пошла пена и она рухнула на пол. Сначала все растерялись. Все, кроме Макса. Он вспомнил историю, о том, как оживили того мертвеца с ритуала и бросился к ее сумочке. Да, второй флакон был там же. Он сделал так же, как сестра ему рассказывала – вдохнул порошок ей в нос.
Следующие минуты были самыми страшными в жизни Макса. Виолетта билась в судорогах, ее тело выгибалось дугой, пятки колотили по полу. Напуганные гости столпились на балконе и боялись подойти. Помогать никто не кинулся. Ветта вдруг затихла, и парень испугался. Но нет, она открыла глаза – абсолютно черные, без зрачков. Ее взгляд не выражал ничего, пустой, как у младенца или душевно больного. Максим понял – сестру он потерял.
Ну а дальше события неслись с бешеной скоростью. Максим так и не понял толком действия колдовского зелья. Сестра не реагировала ни на что, только четко выполняла задания и была предана брату. И да, он как мелкий крысеныш, руками сестры мстил своим обидчикам. Сначала, после гибели Насти, Макс испугался не только полиции, но и того, что сестра может и его убить. Но быстро понял – он для нее Хозяин. Он упивался своей властью над Веттой.
— Почему Настя прыгнула? – только и задала вопрос Тома.
— Она увидела Ветту. Все думали, что после того приступа у нас дома, она умерла, а я тайно ее похоронил. Я так говорил. Не говорить же, что сестра то ли зомби, то ли еще кто и сидит в чулане. Прожорливая тварь! – выплюнул Макс. – Настя думала Ветта, умерла. Просто от страха прыгнула. Жаль, до вас не успела она добраться! Ходила, все вынюхивала!
— Тварь здесь ты Максим! – проговорила Тома и вышла.
***
Тело Виолетты увезли люди в черном на тонированной машине. О ее дальнейшей судьбе или хотя бы месте захоронении ничего не известно. Максим особо предъявить было нечего, так что его отпустили, но почти сразу он пропал. В последний раз его видели, когда в его квартиру звонил мужчина в черном костюме.
— Как думаешь, почему с Веттой такое случилось? – спросил Тому как то начальник.
— Я думаю, этот Бокор не рассказал всех секретов иностранной туристке. Денег содрал, да и за зелья тоже, но настоящей правды не сказал. И второе, зелья эти действительно убойные, такие растения в нашей стране не растут. Одно грубо говоря отправляет человека в состояние комы, практически анабиоза. А второе противоядие. Наши спецы предполагают, между ними был еще какой-то компонент. Из Ветты получился живой мертвец, но что-то пошло не так. – ответила Тома. Они шли по скверу, в сторону парка, где их уже ждали коллеги.
— Ты молодец! Я вот не знаю, как бы отреагировал на все эти ужасы.
— А что с моим рапортом? – спросила Тома.
— Надо переписать. Имело место массовая истерия, глюки у всего дома. Такое бывает, экология плохая. – ответил начальник
— Я слышала голоса погибшей матери и брата, — упрямо проговорила женщина.
— Привиделось. Стресс, нервы.
— Да уж, может это было дело рук Бокора через Ветту? – задумалась Тома, — напугать, чтобы не копались дальше в деле. Да и Макс не так прост, как кажется
— Забудь, все закончилось.
Тамара покачала головой и улыбнулась. Хотя кто ж поверит, что в двадцать первом веке бродит живой мертвец по темному подъезду многоквартирного дома?
Примечание автора.
Вуду – это конгломерат из культов, обрядов и верований, в том числе и традиционных африканских. В магии Вуду важны жертвоприношения, талисманы, музыка, танцы. Корнями история Вуду уходит примерно в 17 век, Родиной – Бенин. В Вуду есть свой пантеон Богов – Гран Ме, папа Легба, Эрзули и верховный бог Маву.
Самая ортодоксальная разновидность Вуду – гаитянское. Это смесь народных верования и элементов католицизма. Африканское, Гаитянское или Луизианское Вуду – это, по сути, не магия как таковая, скорее религия. И она не такая уж кровожадная. Есть много интересных теорий по поводу проведения обрядов, больше похожих на театральное представление. Может представители чернокожего населения так отпугивали белых?
Кстати, Бокор – колдун, Хунган и Мамбо – жрец и жрица культа Вуду. Ну и конечно кукла Вуду-вольт. Как нибудь рассказажу об этом подробнее