Меня всегда раздражали ноющие пенсионеры: мол, на пенсию невозможно прожить и все такое. Старость не наступает в одночасье, и любой здравомыслящий человек должен отложить хотя бы немного денег на черный день. Мне всю жизнь удавалось рассчитывать свой бюджет так, чтобы на все хватало, и к моменту выхода на пенсию я сумела собрать приличную сумму денег. Но ввиду роста цен моих сбережений оказалось слишком мало.
В общем, вскоре я уже находилась на грани нищеты.
Помочь мне было некому, так как муж давно умер, а детей у нас не было. Итак, пришлось думать о том, как шестидесятивосьмилетней женщине заработать на хлеб.
— Мария Ивановна, моя невестка ищет Антоше няню, - сказала мне как-то соседка Анна Михайловна.
— А вы что же, разве не можете за внуком присмотреть? - не поняла я.
— Я и смотрела, но в моей жизни намечаются перемены, - улыбнулась она.
— Неужели решили разъехаться с сыном?
Соседка рассмеялась:
— Замуж выхожу! Представляете?!
— Замуж? - удивилась я.
— А что тут особенного, я еще женщина хоть куда, - снова рассмеялась соседка. - Да вы не удивляйтесь. Я его давно знаю, это наш сосед по даче.
Год назад овдовел и вот признался, что, оказывается, давно в меня влюблен. Вот такая история.
— Что ж, тогда от души поздравляю! - я тепло улыбнулась. - Только вряд ли у меня получится быть нянькой, квалификации нет.
— Что вы, он изумительный ребенок: послушный, спокойный.Попробуйте! Это всего на полгода. Дело в том, что Рита не хочет брать в дом постороннего. И потом, вы рядом живете, это удобно.
— Да ему со мной будет неинтересно, - сомневалась я.
— Но вы же педагог, умеете ладить с детьми.
— Да, но я работала в школе, а не в детском саду.
— Мария Ивановна, душечка, вы только попробуйте, а там видно будет. Хорошо? Вам же нужны деньги...
— Очень нужны, - вздохнула я. - А Рита согласится с моей кандидатурой?
— Да это как раз ее идея!
— Тогда, пожалуй, можно попробовать, - сдалась я.
Всю жизнь считала себя хорошим педагогом, но после недели общения с Антошей засомневалась в своем профессионализме.
«Покладистый» и «послушный» мальчик доводил меня до белого каления. Таких детей я еще не видела. Через две недели у меня начал дергаться правый глаз.
— Риточка, детка, мне очень жаль, но я вынуждена отказаться от работы у вас, - смущенно сказала я соседке через месяц.
— Мария Ивановна, как же так?! Антоша к вам так привязался, - огорчилась Рита.
Я не стала убеждать ее в об-ратном, хотя, честно говоря, ей следовало бы знать, что этот маленький чертенок сумел превратить мою жизнь в кошмар. Самые отпетые хулиганы, попадавшиеся мне в школе, в сравнении с ним были ангелочками...
— Антоша - славный мальчик, - выдавила я из себя, - но у меня проблемы с давлением. Случись что, ребенок останется один в квартире.
Сами понимаете, это опасно.
— Господи, но в таком случае вам тоже нельзя быть одной!
— Ничего, если что, вызову скорую. Слава богу, у меня есть телефон.
— Слушайте, Мария Ивановна, - неожиданно оживилась Рита. - Есть идея: возьмите квартиранта. У меня брат двоюродный с женой развелся. Ему жить негде. Он парень хороший, тихий, воспитанный.
Я вспомнила, что то же самое говорила мне ее свекровь об Антоше, и замахала руками:
— Что вы, что вы! С чужим мужчиной в квартире...
— Перестаньте, что за предрассудки?! Во-первых, это не кто-то с улицы, а мой родственник. Во-вторых, он вам будет хорошие деньги платить. Вам деньги позарез нужны, я же знаю!
— Деньги нужны, но как-то страшновато с мужчиной...
— Это без мужчины страшновато, - хмыкнула Рита. - Соглашайтесь, в конце концов, если не уживетесь, можно попросить его съехать.
— Ну, тогда я подумаю, - нерешительно промямлила я.
— Чего думать?! И потом, у вас должно быть сердце. На улице ноябрь, а Женя мается у нас на даче, бедняга. А там нет отопления.
— Тогда конечно, пусть приходит, - смягчилась я, хотя - подумала, что, скорее всего, снова совершаю ошибку.
— Кстати, Мария Ивановна, у вас же нет родных... Если вы с Женей поладите, со временем его можно было бы у вас прописать. Естественно, не даром, за вознаграждение.
Да вы не бледнейте, он человек порядочный и ни на какие аферы не способен. Просто жаль будет, если ваша квартира достанется государству.
— Поживем - увидим! - я поджала губы. - У меня в Воронеже двоюродная племянница живет.
С племянницей мы даже не были знакомы, так как двоюродная сестра никогда со мной не общалась. Но и оставлять квартиру чужому человеку мне не хотелось. Как-то не по-людски это...
— Ну, как знаете, - улыбнулась Рита...
Женя пришел уже на следующий день. На первый взгляд он вызывал симпатию: застенчивый, весьма приятный молодой человек.
— Вы не волнуйтесь, - сразу заверил меня он, - я дома бываю только по вечерам.
Кроме того, у меня всего один выходной, так что я не буду надоедать вам своим присутствием.
— Ладно, живите, - согласилась я.
Женя не обманул: дома он действительно бывал редко. Утром принимал душ, пил кофе и убегал на работу. Возвращался поздно, грел чайник и отправлялся пить чай в свою комнату. Телевизор громко не включал. Свет где попало не оставлял, чистоту и порядок поддерживал, так что придраться было не к чему. Я уже начала подумывать, что мне здорово повезло с квартирантом, когда неожиданно подслушала его телефонный разговор.
— Да не торопи ты меня, - стараясь говорить как можно тише, бормотал Женя, - время пока что терпит. По крайней мере, пока она еще может пригодиться. Что значит, нечего тянуть резину?!Она хоть и старая развалина, а мне ее жалко. Хорошая старушка.
«Господи, это же он обо мне говорит, — ужаснулась я. - Никак порешить меня вздумал... Из-за квартиры!Что же он сделает? И с кем же он разговаривает?!» Больше я ни о чем подумать не смогла: мне стало плохо. Пришла в себя уже в больнице.
— Ну, как вы? Очнулись?! - рядом стояла медсестра. - Вот и хорошо! Я доктора позову.
Через минуту в палату вошел толстячок в белом халате:
— Ну, как вы себя чувствуете, Мария Ивановна?
— Спасибо, - прошептала я.
— Спасибо внуку своему скажите, Евгению. Хороший он у вас парень. Всех на ноги поднял, кричал: «Спасайте мою бабулю, никаких денег не пожалею!» Смешной... Он что, миллионер у вас?
— Почему вы так решили? - еле слышно спросила я.
— Потому что сегодня мне тысячу баксов совал, дурачок.
За то, что я вас с того света вытащил. А между прочим, если бы не он, кто знает...
Дверь открылась, и влетел запыхавшийся Женька.
— Доктор, я купил все лекарства, - выпалил он. - Ой, Марина Ивановна, не заметил, что вы очнулись. Как дела?
— Спасибо, хорошо. Женя, а где же вы столько денег достали?
— А я вчера свою «старушку» другу продал за две штуки.
Он давно ее у меня просил.
— Это какую такую «старушку»? - насторожилась я.
— Да машину свою!
— Женя, ты ее продал из-за... меня? - чувствуя, как к глазам подступают слезы, тихо спросила я.
— Да будет вам расстраиваться, - улыбнулся Женька. - Еще не хватало какую-то ржавую железяку жалеть!
Заработаем, новую купим., Вы, главное, поправляйтесь скорее, а то без вас дома как-то неуютно.
Вскоре я вернулась домой.
— У меня новость, - объявил Женя. - Жена согласилась разменять квартиру. Так что я больше не буду вам мешать.
— Женя, - попросила я, - оставьте свою квартиру бывшей жене с сыном. Ведь сын растет, ему нужны нормальные условия. Правда?! А я вас к себе пропишу. Или вам скучно будет с такой старой развалиной, как я?
— С вами не соскучишься, - улыбнулся он. - Только никакая вы не развалина!