- Вот, забирайте свою собственность! - фаворитка опустила ребенка к ногам короля.
Придворные с насмешливым любопытством разглядывали возмутительно растрепанную Софи. А она, будто не замечая, смотрела прямо в глаза хмурого монарха.
Бездетный монарх Фридрих II был недоволен племянником, которого объявил наследником прусского престола. Юный Фридрих Вильгельм слыл не самым порядочным человеком. Всем государственным делам принц предпочитал компанию дам, весело щебетавших вокруг. Десятки девиц стремились привлечь внимание мужчины такого ранга!
Однако, среди прочих, Фридрих Вильгельм, наконец, выделил одну - прелестную Вильгельмину. Нежность, которую наследник питал к дочери музыканта, игравшего в Королевской опере, даже напугала короля. "Вдруг он решит жениться? - с тревогой рассуждал Фридрих II. - Ведь будет грандиозный скандал!".
Оттого-то, пока Фридрих Вильгельм не совершил непоправимого шага, старый монарх подобрал ему невесту. Елизавета Кристина Ульрика фон Брауншвейг-Вольфенбюттель - бойкая и остроумная казалась блестящей партией. "Такая наставит мужа на путь истинный!" - был уверен правитель.
14 июля 1765 года состоялась пышная свадьба...но старый король напрасно верил в чудо. Фридрих Вильгельм по-прежнему увлекался актрисами, танцовщицами и хорошенькими дамами двора. Впрочем, не забывая про свою главную страсть - Вильгельмину.
Молодая жена надеялась испытать последнее средство - подарить наследника. Однако на свет появилась девочка, и принц лишь устроил скандал. "Бесполезная! - тихо шипел он, чтобы не услышали и не донесли королю, привязавшемуся к невестке. - Как ты смеешь ревновать, если сама ни на что не способна!". Елизавета, слишком слабая, чтобы возражать, молча глотала слёзы.
Однако, принцесса не без причины слыла женщиной с характером. Не сумев покорить мужа, она пошла по его стопам. И вскоре весь двор судачил о том, что в обществе Елизаветы постоянно видят то изящных и хрупких музыкантов, то высоких и крепких гвардейцев.
В 1769 году Елизавета попыталась бежать вместе с возлюбленным, но у неё не вышло. Она добилась только грандиозного скандала: муж выставил её "преступление" на всеобщий суд, потребовав развода. Даже король Фридрих II не смог защитить невестку, пойманную с поличным, хотя и был на ее стороне...
"Муж, молодой и безнравственный, ежедневно изменял жене; принцесса, находившаяся в расцвете своей красоты, была сильно оскорблена. Ее живость и хорошее мнение о себе побудили ее отомстить за причиненную ей несправедливость", - написал он об этом событии.
Вопреки существующим обычаям, Фридриху Вильгельму удалось развестись. Однако выбрать вторую жену по своему желанию, ему вновь не дали. Мстительный король, обиженный на племянника, предложил ему только Фридерику Луизу Гессен-Дармштадтскую. "Она - единственная, кто будет мириться с твоими изменами!" - усмехнулся он в ответ на возмущение принца.
Получив от монарха карт-бланш, Фридрих Вильгельм с удовольствием принялся проверять, где заканчиваются границы терпения его новой жены. Но Фридерика казалась идеальной: она не следила за романами мужа. И уже на следующий год подарила долгожданного сына, а затем - год за годом - продолжала расширять семью.
Поняв, что терпение Фридерики невероятно велико, в 1787 году Фридрих Вильгельм, к тому времени ставший королём, просил её дать согласие на его брак с двадцатилетней фрейлиной Юлией фон Фосс. Любая другая возмутилась бы попытке мужа взять вторую жену в нарушение всех норм и правил, но Фридерика только рассмеялась:
- О, да! Я дам своё согласие, но за это придётся дорого заплатить!
Король, оплативший долги жены, составлявшие около 100 тысяч крон, обвенчался с возлюбленной в часовне Шарлоттенбургского дворца. Однако его второй брак долго не продлился: два года спустя Юлии, измученной болезнью, которую обострили роды, не стало.
Фридрих Вильгельм недолго горевал по любимой женщине. В 1790 году он уже обвенчался с Софи фон Денхофф, которая согласилась одарить его ласками на тех же условиях, что и предшественница: брак и деньги! И никак иначе. Правда, в отличие от мягкой Юлии, Софи оказалась властной и амбициозной. Она не хотела быть второй женой, она мечтала стать королевой...
Отвоевывая одну милость за другой, Софи быстро перешла все границы. Однажды вечером, после особенно бурной сцены, Денхофф приехала на концерте в Потсдаме, который отправился слушать король. Растрепанная, с неприбранными волосами, она прошла между собравшимися и положила своего ребёнка к ногам короля, воскликнув: "Вот, забирайте свою собственность!".
Скандал в своем доме Фридрих Вильгельм мог бы пережить, но публичное унижение - на глазах собственных придворных и иностранных гостей - стерпеть не захотел. Софи была выставлена из дворца.
Если совершенные ошибки чему-то и научили короля, то только одному - не жениться. Теперь при нем всегда была старая любовь - Вильгельмина, которая изредка дразнила королеву, но никогда не перечила королю.
В 1796 году, Фридрих Вильгельм, не столь давно отпраздновавший свой пятидесятилетний юбилей, тяжело заболел: его любвеобильность и склонность к излишествам подтачивали здоровье. И Вильгельмина неотступно находилась при нем, в то время как королева, жившая отдельно, навещала всего раз в неделю, отдавая дань вежливости.
В 1797 году Фридриха Вильгельма не стало. Придя к власти, его сын, обожавший мать и ненавидевший отца и всех его женщин, позаботился о том, чтобы Вильгельмину арестовали по обвинению в государственной измене и растрате. Со временем новый монарх остыл, а, может быть, не захотел выносить семейный скандал на публику: Вильгельмина была прощена. Ей не вернули имущество, но выделили небольшую пенсию.
Фридерика Луиза, вдовствующая королева, прожила оставшиеся годы спокойно и счастливо, радуясь детям и внукам. Правда, и ей не был отмерен долгий срок: женщины, перенесшей так много обид, не стало в 1805 году. Ей было 53 года.
О судьбе Елизаветы подробнее можно прочитать здесь: