17. Стас — Феоген — Апеннины
Весь день мы с Аланой не покидали пещеру. Контрабандисты следили за тем, что происходит в Кротоне, и сообщали информацию волшебнице. Ищейки Престола обнюхивали всё в округе, Спирос руководил процессом.
Чем мы занимались весь день? В основном мы разговаривали, беседовали на разные темы настоящего и будущего. В конце дня Алана решила поведать мне кое-что из своей бурной молодости, когда она только стала следователем после окончания академии. Тогда она и познакомилась с Агапитом и его товарищами. Одна банда, возглавляемая парочкой потерявших лицензию магов, попытались подмять под себя контрабандный бизнес, который осуществлял торговлю между двумя противоположными побережьями Ионического моря.
- Престол заметил несанкционированную активность в районе моря, и я была послана на поиски нарушителей, - рассказывала волшебница, когда мы поздним вечером лежали в нашей пещерке, каждый на своей постели. - Было очень сложно найти тех, кто постоянно забирался в Хранилище, так как след то и дело терялся в море. Тогда на меня и вышел главарь контрабандистов и пообещал, что для меня всегда будут открыты все двери, если я помогу ему избавиться от банды магов. Я, конечно же, согласилась действовать с контрабандистами сообща, а вскоре так вообще влюбилась в того человека, с которым начала сотрудничать. Это был мой первый мужчина. Спустя месяц совместными усилиями мы достигли своих целей: он избавился от конкурентов, а я взяла опасных преступников. После того случая моя карьера резко пошла в гору.
- Этот главарь сейчас здесь? - поинтересовался я.
- Нет, к сожалению, - Алана тяжело вздохнула. - Он погиб два года назад, корабль попал в страшную бурю. Мы к тому времени уже почти не контактировали, но я навсегда осталась здесь желанным гостем.
- Скажи, Алана, а много, вообще, существует таких мест, как эта пещера, - сменил я тему, - где не действует магия?
- Я знаю, что такие места есть, а много их или нет, не имею понятия, - ответила волшебница. - Они ведь ничем внешне не примечательны, обнаружить такие места можно только чисто случайно. Об этой пещере, я уверена, кроме меня, никто из магов и не знает. Я бы тоже ничего не знала, но как-то раз, когда я ночевала тут, то попробовала произвести одно простенькое заклинание, а оно, к моему величайшему удивлению, не получилось. Такого никогда раньше со мной не случалось. Я обследовала тут всё и поняла, что именно внутри пещеры магия не действует. Почему? Я этого не смогла выяснить.
- А может, тут рядом что-то есть? - предположил я. - Какой-нибудь древний артефакт?
- Если только что-то неизвестное современной науке, - волшебница слегка задумалась. - Перечень всех известных артефактов и мест силы есть в магических справочниках. Тут рядом ничего такого нет, насколько я помню.
- Ты хочешь сказать, что здешней науке известны все существующие в природе места силы? - эта информация меня очень заинтересовала.
- Ну, практически да, - ответила Алана. - Во всяком случае, те, что находятся в исследованном мире. Может, где-то в пустынях юга или льдах на севере и есть такие места, докуда Престол еще не добрался, но в хорошо изученном мире все места силы давно запротоколированы.
- Может быть, я тебя удивлю, - усмехнулся я, - но дело в том, что печать, которую я ищу, находится именно в одном из мест силы, и я очень сильно подозреваю, что конкретно это место нужно искать где-то на Апеннинском полуострове.
Повисла долгая пауза. Я понял, что волшебница роется в своей памяти.
- Я помню карту, - сказала наконец Алана. - На полуострове расположены три места силы. Самое мощное из них находится в районе городка Рома. Я знаю, что в последнее время адепты нового культа, которые называют себя Церковью Создателя, устроили в этом городе что-то типа своего научного центра, изучают там что-то.
- Очень интересная информация, - обрадовался я, - что-то мне подсказывает, что это неслучайно. Церковь Создателя, печать, сдерживающая Создателя. Это может быть связано между собой. Неплохо было бы проверить.
- Можно будет отправиться туда и проверить, - согласилась волшебница.
- А два другие места силы где находятся? - на всякий случай поинтересовался я.
- Одно, тоже довольно мощное место, расположено в районе озера Тразимено, севернее Ромы, ближе к Флоренции, - сообщила Алана.
- А остров на озере есть? - вдруг у меня в голове промелькнула мысль про остров с печатью в моем мире, разрушенной дедом Матфеем.
- Насколько я помню, остров там есть, - ответила женщина, немного подумав. Память у нее была отличная.
- Тоже интересное место, - вздохнул я, - в моем времени именно в обелиске на острове посреди озера располагалась печать. Удобное место для защиты от излишнего любопытства.
- Ты сказал «располагалась»? - переспросила Алана.
- Да, это единственная печать, которая уже разрушена, - сказал я, - но это будет только спустя две тысячи лет.
- Мне даже трудно представить такой срок, - тяжело вздохнула волшебница, - две тысячи лет. Насколько же я старше тебя.
- Время относительно, - усмехнулся я, - мне сейчас двадцать пять лет, не думаю, что ты старше меня.
- Ты не угадал, - женщина весело рассмеялась, - я намного старше, мне уже двадцать шесть.
- Ну вот видишь, - сказал я весело, - между нами всего год разницы, а не две тысячи лет. Да и этот год можно не считать, ты такая молодая и красивая.
- Мне трудно воспринимать тебя тем, кем ты являешься, - Алана встала со своего места и пересела на мою подстилку. - Я вижу перед собой вполне конкретного человека, я не чувствую между нами пропасти в две тысячи лет.
- А ее и нет, - я положил руку на обнаженное колено женщины, - сейчас я здесь, и я сам ощущаю себя именно тем мужчиной, который находится рядом с тобой. И который хочет быть с тобой.
Я не кривил душой, я говорил всё как было на самом деле. То, что произошло дальше, должно было произойти, последние недели всё шло именно к этому. То ли темнота пещеры подействовала на меня, то ли присутствие рядом женщины, с которой у меня в последнее время образовалась очень близкая духовная связь, то ли тот факт, что пещера была полностью отсечена от магии и, вообще, от всего мира, но я в этот момент совершенно забыл о том, что где-то за пределами этого укромного места существует другой мир, существует двадцать первый век, существует другая женщина.
А когда рука Аланы обвилась вокруг моей шеи и ее губы коснулись моих, я полностью потерял способность о чем-либо думать. Может быть, она меня обманывала, и магия здесь всё же существовала, но, скорее всего, она использовала обычную женскую магию, которой обладают абсолютно все женщины и которой мужчины не в силах противостоять.
В общем, утром мы проснулись на одной постели в объятиях друг друга. Нам было очень хорошо, и вполне возможно, что мы могли и продолжить начатое ночью, но тут из прохода, ведущего в центральную пещеру, раздалось деликатное покашливание.
- Да, Агапит, в чем дело? - волшебница села, схватив с пола лежащую рядом тунику и слегка прикрыв ею свое тело.
Контрабандист вошел в помещение, в нашу сторону он старался не смотреть, и я понял, что в соседней пещере ночью было слышно, что происходит в нашей келье.
- Спирос только что уплыл из Кротоны, скорее всего, будет обследовать побережье дальше к югу, - сообщил Агапит. - Поблизости сейчас нет никого из магов Престола. Вы можете спокойно пойти куда хотите.
- Спасибо, Агапит, - улыбнулась Алана, - мы скоро выйдем.
Усмехнувшись, мужчина вышел из нашей кельи.
- Ну что, пора нам двигаться дальше, - волшебница вновь прижалась ко мне.
- Думаю, надо осмотреть место силы около Ромы, - я нежно провел рукой по голому плечу женщины, - это наиболее вероятное место расположения печати. Но ты не успела вчера рассказать, где находится третье место силы.
- Есть место силы в районе горы Везувий, почти в жерле вулкана, - сказала Алана и стала надевать через голову тунику. - Но оно довольно слабое.
- Везувий часто извергается? - поинтересовался я.
- Дымит почти постоянно, - покачала головой женщина, - а сильные извержения где-то раз в сто лет происходят, последнее было недавно, но было небольшим. Не пойму я людей, которые селятся около вулканов. Помпей триста лет тому назад почти полностью пеплом завалило, а они опять там город отгрохали. Живут себе и не думают, что рвануть может и посильнее, чем прежде.
- Понятно, - я тоже стал одеваться, - оставим вулкан на потом. Ты знаешь, как до Ромы отсюда добраться?
- Далековато, конечно, дотуда, но попробовать можно, - Алана покачала головой. - Попробую-ка я достать лошадей, значительно быстрее будет, чем пешком тащиться.
Я не знал, умею ли я ездить на лошадях, но спорить не стал. Я отлично понимал, что на лошади до нужного мне места можно добраться значительно быстрее, чем пешком. Да и устал я в последнее время ходить на своих двоих, почему бы не попробовать доехать до места на горячем скакуне.