Не знаю, для кого как, а для меня март - тяжелый месяц. В марте я, реалистичная и вполне адекватная натура, совершаю поступки, пугающие своей непредсказуемостью даже меня саму. То ли перепад температур, то ли перепад гормонов - в общем, весна всему виной!
Вот и опять, едва на улице зазвучали душераздирающие кошачьи серенады, у меня возникло мрачное предчувствие очередного приключения.
И приключение, разумеется, не заставило себя ждать.
Приближалось 8 Марта. Мужчины с озабоченными лицами толпились в тех местах, где их в норме быть не должно: в отделах женского белья, косметики и, конечно, посуды. Они ошарашенно рассматривали товары, в которых ничего не понимали задавали дурацкие вопросы продавцам, отлавливали одиноких девушек и просили их посмотреть, примерить, понюхать, подержать - короче, оценить будущий подарок и заодно взять ответственность за выбор на себя. Я с интересом наблюдала, с какой готовностью и одновременно ехидством женщины соглашались помочь растерянным мужикам. Меня же одолевала тоска: в эти дни я острее, чем обычно, чувствовала свое одиночество и неприкаянность. «С горя» даже завела себе котенка вернее, он завелся сам.
В один прекрасный день я обнаружила ярко-рыжего нахала на балконе, в коробке из-под принтера. С выпученными глазами, ощетинившись, словно дикобраз, он смотрел на меня с не меньшим ужасом, чемя на него.
— Чудище, ты как сюда попало? - на правах хозяйки я первой подала голос.
— Мяу-мяу! - тут же раздалось мне в ответ.
— Это многое объясняет, - со вздохом резюмировала я. - Ну что ж, будь как дома, раз уж пришел!
Надо заметить, что я живу на втором этаже и балкон моей спальни выходит во двор - это очень удобно, поскольку летом, не выходя из квартиры, я собираю урожай вишен, а весной - вот, урожай котов.
Очевидно, этого кроху загнал на дерево Дед Хасан - одноглазый, совершенно бандитский кот нашей дворничихи и малышу ничего не оставалось, кроме как спрятаться у меня на балконе.
Мартик (а как же еще его называть?) оказался милашкой - веселый, чистоплотный, участливый. Вечерами он мурлыкал мне истории из своей кошачьей жизни, громко урчал и смешно щурил глазки, когда я чесала его пушистое пузо.
В один из подобных вечеров мы с Мартиком задремали перед телевизором. Вдруг с балкона донесся подозрительный шорох, затем грохот упавшего со стены старинного (дедушкино-бабушкино наследство) медного таза, а потом в стекло балконной двери кто-то осторожно поскребся.
«Ну вот, начинается», - обреченно подумала я, а Мартик вдруг взъерошился и страшно округлил глаза, очевидно, подозревая, что это Дед Хасан явился по его душу. Я гонимая неистребимым женским любопытством, подошла к балкону и отдернула штору.
За стеклом на фоне ночи маячило мужское лицо.
Взгляд жалостливый, неагрессивный.
— А вы кто такой? - зачем-то спросила я, вместо того чтобы немедленно вызвать по телефону полицию.
— Впустите, пожалуйста, - жалобно попросило лицо. - Я не грабитель! Я сейчас вам все объясню...
— Еще чего! - попыталась сопротивляться я.
— Впустите, а то замерзну и умру прямо на вашем балконе, - похоже, лицо пыталось меня шантажировать.
«Еще чего не хватало! - я испугалась и на шантаж поддалась. - Придется, наверно, впустить».
В комнату, поеживаясь и опасливо оглядываясь по сторонам, шагнул парень. Не то чтобы он был совсем голый - скорее, одет не по погоде.
Мартику парень, похоже, не понравился: обнюхав протянутую к нему руку, мой зверь немедленно вцепился в нее когтями.
— Ай! - вскрикнул нежданный гость, пытаясь оторвать от себя рассвирепевшего Мартика. - Серьезный у вас защитник! Такому лучше не попадаться!
— Да, - кивнула я. - Котик мартовский.
— Я? - удивился парень.
— Нет, он, - кивнула на Мартика. - А кто вы?
— Гость, - он поклонился с достоинством английского лорда.
— Чей? - стала я задавать наводящие вопросы.
— Правильно, не ваш, - замялся парень. - Понимаете, я пришел в гости к одной женщине... - продолжал он нервно оглядываться по сторонам. - А можно мне чаю? - неожиданно поинтересовался он.
— Чаю? - удивилась я. - Но вы же вроде бы не мой гость.
— Да, - обреченно вздохнул молодой человек. - Скажите, вы умеете хранить чужие тайны?
— Разумеется, - я буквально изнывала от любопытства.
— Ваша соседка с верхнего этажа...
— Галка? - от нетерпения я стала ему подсказывать.
— Да-да, Галочка... Так вот: мы, так сказать, общались, а тут вернулся ее муж. Ну, знаете, так бывает... И мне пришлось спешно ретироваться через балкон. А одежда, ну, в смысле верхняя одежда, осталась там... Не могли бы вы принести ее мне и позвать Галочку сюда? - он жалобно посмотрел на меня.
Я ушам своим не верила: Галка, мать двоих детей и образцово-показательная супруга, завела себе молодого любовника!!!
— А дети где же? - решила я нарисовать себе картинку полностью. - К бабушке, небось, отправили?
— Дети - да, у нее, - неожиданно заулыбался молодой человек.
Должна честно признаться, в этот момент к моему любопытству и восторгу от услышанного подмешалось легкое, однако навязчивое чувство зависти.
«Вот так Галка, вот так тихо-ня! - размышляла я. - Ну, зараза! Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся.И кто бы мог подумать?»
Я тряхнула волосами, поправила халатик и непринужденно спросила:
— Так, может, сначала действительно чайку, а потом уже Галочку?
Гость вдруг застеснялся:
— Поздно уже. Мне бы все-таки пальто свое забрать у Галочки. А потом и чайку, с удовольствием.
— Ну ладно, - нехотя согласилась я. -
Ждите меня здесь.
«Все мужики одинаковые, и все - мартовские коты», - размышляла я, решительно нажимая кнопку звонка на Галкиной двери. Соседка открыла, зевая во весь рот.
— Ты чего трезвонишь? Детей перебудишь. Случилось что?
— У меня-то как раз все в порядке. Я думала, это у тебя что-то случилось, - я выразительно посмотрела на Галку.
— Ирина, ты о чем? - изумилась она.
— Ладно, не притворяйся. Твой гость у меня. Просил передать ему одежду.
— Какой еще гость? - опешила Галка. - Какая одежда? Ты с ума сошла? Ночь на дворе!
И тут я заподозрила неладное и, не простившись с соседкой, опрометью помчалась домой.
В квартире никого не было. Незваный гость исчез так же неожиданно, как появился, и, что примечательно, тем же путем. Вместе с ним со стола испарился мой ноутбук, из сумочки - мобильник и кошелек, а из вазочки для конфет - золотая цепочка и пара колец.
Такой вот подлый «любовник».