Претендент на титул чемпиона Moto GP Франческо Баньяя одержал победу в спринте в Мотеги, в то время как новичок Педро Акоста выбыл из гонки, лидируя в ней.
Дождь прошел на трассе перед гонкой, но прекратился как раз к старту, поэтому все по-прежнему предпочитали слики, и гонка прошла более или менее традиционно — по сухой трассе. Теперь Баньяя отстает от главного конкурента в чемпионате Хорхе Мартина на 15 очков.
Стартовав с поул-позиции, Акоста откатился на третье место позади дуэта «Ducati» Баньяи и Энеа Бастианини, хотя ему удалось отвоевать позицию у Бастианини еще до окончания первого круга.
На третьем круге из 12 он обогнал Баньяю в третьем повороте, и лидирующее трио оторвалось от остальной группы, но у «Ducati» не было возможности противостоять Акосте.
Некое подобие статус-кво сохранялось до восьмого круга, пока Акоста не начал отрываться от Баньяи, увеличив отрыв до секунды, а затем он упал в седьмом повороте.
Казалось, победа Баньяи была практически гарантирована, а Бастианини с трудом выдерживал свой темп, но в конце его ждал еще один пугающий момент. На предпоследнем круге Бастианини подвергся атаке со стороны наступающего Марка Маркеса, но сумел отбить его, после чего оба внезапно приблизились к Баньяе и на последнем секторе оказались прямо позади действующего чемпиона.
Но Бастианини так и не смог подобраться достаточно близко для атаки, финишировав с отставанием в 0,181 с от своего партнера по команде, а Маркес замкнул подиум для «Gresini».
Лидер чемпионата Мартин более или менее компенсировал свое падение в квалификации, показав превосходный первый круг, который вывел его с 11-го места на подиум, но у него не было лидерского темпа — его обогнал Маркес, и он финишировал четвертым.
Его напарник по команде «Pramac» Франко Морбиделли одержал победу над Фабио Ди Джанантонио в длительной борьбе за пятое место, а за ним следовали Алекс Маркес, Джек Миллер и Маверик Виньялес, занявшие последние позиции, приносящие очки. Виньялес стартовал в первом ряду, но из-за грубого старта опустился на 11-е место.
Падение Акосты должно было, по крайней мере, позволить «KTM» набрать хорошие очки с Брэдом Биндером, но ранее, когда Биндер шел четвертым и атаковал Бастианини, у мотоцикла возникла техническая проблема, которая привела к досрочному завершению гонки.
Для «Honda» это была насыщенная событиями гонка, хотя и в худшем смысле: сначала Жоан Зарко столкнулся с Жоаном Миром, в результате чего заводской гонщик вылетел на гравий, а затем столкнул с мотоцикла своего партнера по команде «LCR» Такааки Накагами. За инцидент с Накагами Зарко получил штраф в виде длинного круга.
Другим сошедшим с дистанции в гонке стал Алеш Эспаргаро и его «Aprilia», вылетевший с 11-го места.
Результаты спринта Гран-при Японии в Moto GP