Консультант «Red Bull» Хельмут Марко, высказываясь по поводу выбора пилота «Audi-Sauber» на 2025 год, заявил, что для швейцарской команды было бы непостижимо сохранить действующего Валттери Боттаса и отклонить кандидатуру Мика Шумахера.
В то время как «Sauber» подписала многолетний контракт с Нико Хюлкенбергом, команда из Хинвиля, которая в 2026 году перейдет в заводскую команду «Audi», еще не заполнила второе место.
В прошлом месяце сообщалось, что юниор «McLaren» и лидер чемпионата Ф2 Габриэль Бортолето является фаворитом в борьбе за второе место в команде, а новичок «Williams» Франко Колапинто также претендует на это место, хотя руководитель команды Джеймс Воулз признал, что интерес «Sauber» был сдержанным.
Но в Сингапуре утверждалось, что Боттас подписал продление контракта с «Sauber». Сам финн молчал об этом слухе, но признал, что он «на 99% процентов уверен» в том, что сохранит свое место в Формуле-1.
Шумахер, который был резервным гонщиком «Mercedes» с тех пор, как потерял место в «Haas» в конце 2022 года, горит желанием вернуться в Ф1, но молодого немца, как ни странно, редко упоминали в качестве кандидата на второе место в «Audi-Sauber».
Тем не менее, Марко считает, что 25-летний гонщик достоин второго шанса, особенно учитывая не слишком напряженную обстановку, в которой окажется «Sauber» в 2025 году.
Аргументация австрийца, по-видимому, основана на том факте, что «Sauber», скорее всего, будет использовать 2025 год в качестве года развития в рамках подготовки к официальному приходу «Audi» на завод, что делает его идеальной возможностью для содействия росту Шумахера без немедленного давления в плане результатов.
«Я думаю, что машина «Sauber-Audi» определенно не станет победителем в следующем году», — сказал Марко. «Это означает, что не будет никакого давления на «Audi» или ее гонщиков. Это было бы хорошее сравнение с Хюлкенбергом. Если выступление будет не таким, как надо, вы всегда сможете заменить его на 2026 год».
Однако, как сообщается, обширный опыт и твердая рука Боттаса сделали его привлекательным вариантом для руководства «Sauber», однако Марко по-прежнему не убеждён.
«Если ситуация действительно такова, что Валттери получит шанс, то все это для меня еще более непонятно», — продолжил он. «История Формулы-1 для Шумахера действительно будет окончена, если он не получит место в «Audi». Затем ему придется сосредоточиться на гонках на длинные дистанции в WEC, где он уже добился успеха. Если он хочет остаться в автоспорте, ему придется найти то, что ему по душе, но где у него также будет шанс победить».