Случайная находка в музее Урумчи
В 1987 году профессор китайского языка Пенсильванского университета Виктор Мэйр совершил обычную, казалось бы, прогулку по музею города Урумчи в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая. Однако эта экскурсия обернулась настоящим научным открытием, которое поставило под сомнение устоявшиеся представления о развитии китайской цивилизации.
В одном из залов музея профессор обнаружил группу из трех мумий, датируемых периодом между 2500 и 300 годами до нашей эры. Но не древность находки поразила ученого, а внешний вид мумифицированных тел. Светлые волосы, удлиненные носы и глубоко посаженные глаза резко контрастировали с привычными представлениями о внешности древних китайцев.
Загадка синьцзянских мумий
Дальнейшие исследования показали, что обнаруженные Мэйром мумии были лишь частью гораздо более масштабной находки. В общей сложности в регионе Синьцзян было найдено около сотни мумифицированных тел с европеоидными чертами.
Возраст некоторых мумий превышал 4000 лет, что делало их современниками или даже предшественниками ранних китайских культур. Важно отметить, что эти мумии образовались естественным путем благодаря сухости почвы, а не в результате применения специальных техник бальзамирования.
Состояние находок было удивительно хорошим, что позволило ученым провести тщательное изучение. Однако чем больше исследователи узнавали о синьцзянских мумиях, тем больше вопросов возникало.
Теории и гипотезы
Первоначально выдвигались различные гипотезы о происхождении этих загадочных людей. Некоторые предполагали, что мумии могли принадлежать кочевому племени, случайно забредшему в западные районы древнего Китая. Другие связывали находку с юэчжами или усунями – племенами, упомянутыми в китайских хрониках как "варвары", вторгшиеся на западные границы страны.
Однако обе эти версии были отвергнуты научным сообществом. Масштаб находки (около сотни мумий) делал маловероятным предположение о случайно заблудившемся племени. А юэчжи и усуни появились на исторической арене Китая значительно позже – уже после начала строительства Великой Китайской стены в 221 году до н.э.
Новый взгляд на происхождение таримских мумий
Прорыв в изучении синьцзянских мумий произошел в октябре 2021 года, когда были опубликованы результаты исследований Института эволюционной антропологии Макса Планка. Ученые провели полногеномный анализ ДНК мумий, что позволило пролить свет на их происхождение.
Результаты оказались неожиданными: древние люди, чьи мумифицированные останки были обнаружены в Синьцзяне, принадлежали к обособленной популяции. Вопреки ранее выдвигавшимся гипотезам, они не были мигрантами, а представляли собой изолированную группу, хотя и поддерживающую связи с другими пастушескими и земледельческими культурами региона.
Исследователи обнаружили на зубах мумий следы молочных белков, что указывает на использование кефирного брожения для изготовления сыра. Кроме того, таримские мумии были захоронены с ветками хвойника – практика, характерная для культур Центральной Азии. Эти детали свидетельствуют о уникальной культуре, сформировавшейся в суровых условиях пустыни Такла-Макан и её речных оазисов.
Важно отметить, что таримские мумии на сегодняшний день являются самыми ранними человеческими останками, обнаруженными в Синьцзяне. Это открытие заставляет пересмотреть многие устоявшиеся представления о ранней истории региона и древнего Китая в целом.
Переосмысление истории китайской цивилизации
Открытие синьцзянских мумий и последующие исследования заставляют по-новому взглянуть на происхождение и развитие китайской цивилизации. Традиционно считалось, что колыбелью китайской культуры была долина реки Хуанхэ (Желтой реки), где около 4000 лет до н.э. начала формироваться культура Яншао, позже сменившаяся культурой Луншань (2000-1850 гг. до н.э.).
Однако находка европеоидных мумий в Синьцзяне, датируемых тем же периодом, что и ранние китайские культуры, ставит под сомнение теорию о полностью изолированном и независимом развитии китайской цивилизации. Эти открытия свидетельствуют о более сложных и разнообразных культурных и генетических связях в древней истории Китая.
Наличие европеоидного населения в западных районах Китая в столь ранний период истории может указывать на существование торговых и культурных контактов между различными группами населения Евразии уже в III-II тысячелетиях до нашей эры. Это заставляет пересмотреть не только историю Китая, но и всей Центральной Азии.
Таким образом, синьцзянские мумии становятся ключом к пониманию сложных процессов культурного обмена и взаимовлияния, происходивших на заре человеческой цивилизации. Они демонстрируют, что история древнего мира была гораздо более динамичной и взаимосвязанной, чем предполагалось ранее.