Все части повести здесь
Катя задумалась – неужели Евгения Дмитриевна права, и Артем... Нет, она даже мысли не допускала, что может нравиться ему. Такие мужчины, как он, предпочитают таких ярких девушек, как Люся. Зачем она, Катя, ему нужна? Ни к чему ему такая простушка. Она решила, что постарается держать его на расстоянии, и если он только заикнется о своих чувствах к ней, сразу серьезно поговорит с ним о том, что у них не может быть ничего общего.
Часть 45
Катя не привыкла давать себя в обиду, и неважно, кто был этим обидчиком – бандит, стремящийся отобрать у нее на рынке деньги, как, например, Хомяк, или вот такая вот недалекая девица, пусть даже официальная девушка ее будущего начальника.
– Я, может быть, и ходячая пирожковая, но уж никак не безмозглая курица, которая только и думает о том, какой помадой накрасить губы и тратит не свои деньги на сто пятидесятое по счету платье.
Вокруг раздались смешки, присвистывания, и даже на губах самого Артема появилась легкая усмешка.
– Что? – девица округлила глаза и пошла на Катю – я тебе сейчас глаза выцарапаю! – заявила она.
– А вот этого не советую делать – встрял в их разговор Артем, и та остановилась – Катя боксом занимается. Подумай, Люся, чем это может обернуться для тебя.
Девица нерешительно остановилась на месте, а потом развернулась и бросилась к выходу. Пробегая мимо Артема, прошипела:
– Ты даже не защитил меня, придурок!
– Я тебя предупреждал, чтобы ты сюда не приходила.
Он проследил за ней взглядом, потом закрыл дверь и сказал:
– Так, ладно, ребята, давайте поработаем немного! С меню решим, что делать, парней я попросил азиатскую кухню продумать, Катю – «Бабушкины истории». Давайте вместе обсудим!
В процессе обсуждения Катя тихонько сказала Артему:
– Вы меня извините, Артем, что я вот так с вашей подругой. Просто я не привыкла давать себя в обиду.
– Ну что вы, Катя, не нужно, не извиняйтесь, все в порядке. Кто-то должен был хоть раз поставить Люську на место, а то она берегов не видит.
Почти час они обсуждали, спорили, смеялись и даже немного повздорили все вместе. Всем понравились предложения Кати, которая пока навскидку накидала меню, состоящее из четырех горячих, четырех салатов, четырех супов, а также разного рода выпечки и напитков.
– Артем, а что с алкоголем? Он будет присутствовать у нас в ресторане? – поинтересовался высокий парнишка, который должен был быть барменом.
– Несмотря на то, что я сам лично алкоголь не приветствую, он для многих играет некоторую роль в их жизни. А поскольку нам нужно ориентироваться, в первую очередь, на наших клиентов, обойтись без него, я думаю, мы не сможем.
– Вы знаете, у меня моя бабуля, Полина Егоровна, готовит настойки. Если поделится рецептом – может, внедрим?
– Хорошая мысль, Катя – одобрил Артем – но думаю, что придется продумать и наличие в нашем ресторане хороших вин и нескольких видов крепкого алкоголя. Ну, а в «бабушкиных историях» по предложению Кати, оставим кисель, морсы, чаи. Тогда клиенты ресторана смогут на свой вкус выбрать себе напитки.
Когда собрались расходиться, одна из девушек, Марина, спросила Катю, где та живет, а услышав ее ответ, предложила идти вместе.
– Как раз нам по пути! – улыбнулась она, доверчиво взяв Катю под руку.
Долго прощались друг с другом, никому не хотелось расходиться, говорили о том, что скорее бы уже приступить к работе, представляли, как все будет на кухне, а девчонки-официантки с нетерпением обсуждали форму, которую заказал для них Артем.
Марина понравилась Кате своим непринужденным характером, веселостью и легкостью в общении. К тому же, они были ровесницами, и Марина тоже собиралась поступать в институт летом и тоже на заочное. Поговорили о поступлении, о том, что хорошо было бы уже приступить к работе, о том, что ресторан будет, пожалуй, самым лучшим местом в городе, и от клиентов не будет отбоя.
– Слушай, ну какая противная эта Люська! – воскликнула вдруг Марина – у нас ее никто терпеть не может. Курица безмозглая!
Катя сплетни не любила, но тут ей стало интересно – ведь наверняка Марина знает побольше нее, а она никак не могла взять в толк, что такие разные люди, как Артем и эта самая Люська, делают вместе.
– Слушай, Марин, Артем, он же умный, порядочный, я не понимаю, что эта самая Люська рядом с ним делает?
– Тут ты права – вздохнула Марина – Артем действительно такой, а вот что касается Люськи... Как тебе сказать... Он держит ее рядом с собой, как красивую картинку, не более того. Ну, согласись, с такой девушкой не стыдно выйти на какие-то мероприятия, «в свет», так сказать. С такой не стыдно показаться друзьям, партнерам, да и в постели она наверное отжигает так, что никому и не снилось. Следит, опять же, за собой, макияж, маникюр, одежда.
– Но разве это главное?
– Кать, ну, конечно нет. Просто... что еще надо молодому парню с его статусом и деньгами? Жениться он на ней точно не собирается, и она это знает, хотя и не прочь его захомутать, надеется, что все же женится он на ней рано или поздно. Но Артем как-то не торопится. Поведение, конечно, у Люськи, оставляет желать лучшего – как у базарной бабы – но говорят, она на этих самых приемах в основном молчит. Артем вообще запретил ей рот открывать, а не то все сразу бы поняли, что она из себя представляет. Ну, и она скорее забавляет его, наверное. Потому он и держит ее рядом. А Люська в семью уже заигралась, это видно. Но в качестве жены ей ничего не обломится – когда Артем надумает завести семью, он найдет себе умную девушку, а эту вертихвостку бросит.
– Но так же тоже нельзя – Кате было неприятно, что Артем вот так использует эту недалекую девушку – это же неправильно, какая бы она ни была – она человек.
– Кать, он, насколько я знаю, честен с ней и заявил, что ей не на что рассчитывать, предложил ей уйти, а она все еще рядом с ним.
– Марин, откуда ты столько подробностей знаешь?
– Мы раньше с Люськой подругами были. Это потом она, когда сблизилась с ним, нос задрала и стала свысока на всех смотреть, подружек себе других завела – я стала не нужна. Ей, кстати, двадцать пять уже, как любят говорить бабушки, часики-то тикают...Вот она и надеется взять Артема в оборот. Характер у нее, конечно, так себе... Честно сказать – дрянной характер. Она из тех девушек, которые ничего не добились, но думают, что достойны самого лучшего.
Они проболтали так, пока не пришло время расходиться в разные стороны. Катя пошла к Евгении Дмитриевне – у нее она оставила сына. Та сразу же усадила ее за стол, налила чай в красивую, с витым узором, чашку, и в нетерпении присела рядом:
– Ну, Катюш, рассказывай – как все прошло?
Катя рассказала ей все – даже вскользь задела и ситуацию с Люськой, но над этим Евгения Дмитриевна только посмеялась.
– Молодец, Катя, что в обиду себя не даешь с самого начала! – сказала она, а про разговор с Мариной заметила – знаешь, такие мужчины, как Артем, вполне могут выбрать себе такую подругу. С такими девушками забавно, легко, но скоро ему станет скучно, и он поймет, что спутница его, несмотря на всю свою внешнюю красоту, глупа, и с ней не о чем поговорить. И тогда он найдет себе нормальную девушку, вот и все.
Катя сама не понимала – почему она думает об этом. Наверное, потому что связь Артема и Люськи казалась ей нелепой и неправильной. Или? Нет, нет и нет! Артем нравился ей, как человек, не более того. Сердце ее еще кровоточило, саднило и болело по Андрею, и только маленький сынишка – напоминание о их светлых, чистых чувствах – был для нее настоящей отрадой.
На работе она уже написала заявление на увольнение, и заведующая столовой попросила ее отработать две недели, а там и замена ей найдется. Кроме того, они сели, поговорили втроем с дядей Федором и Евгенией Дмитриевной и решили, что жить Катя и Андрюшка буду именно у дяди Феди. Евгения Дмитриевна работает каждый день, иногда даже в выходные, а дядя Федор в поездки уезжает на какое-то время, а в основном он постоянно дома. Тогда, когда он будет уезжать, Катя и Евгения Дмитриевна как-то решат вопрос о том, с кем оставлять ребенка.
Артем сказал Кате, что как раз за две недели придет оборудование на кухню – залы уже были оформлены, оставались только мелкие детали – и можно будет готовиться к открытию. Конечно, эти дни подготовки тоже пойдут в зачет рабочих дней, так как целый день ребята будут задействованы в опробировании меню и можно будет просчитать, справятся ли повара в таком количестве с потоком народа.
Катя с удовольствием вливалась в эту новую для нее жизнь, «горела» идеями о том, как сделать ресторан такого уровня лучшим местом в городе, что можно было бы добавить в оформление зала «Бабушкиных историй» и каким образом оформить меню, чтобы оно выглядело красиво, красочно, но не аляписто.
Она с нетерпением ждала, когда истекут две недели ее отработки на прежней работе, понимая теперь, что именно вот этих «движений» в ее жизни не хватало.
Артем заботливо интересовался у Кати, помочь ли ей с жильем и няней для сына, но Катя сказала ему, что все эти вопросы уже решены. Тогда он предложил помощь с перевозом вещей из общежития, но Кате было неловко, что он будет тратить на нее свое время, и она ответила ему, что с переездом ей тоже помогут, тем более, что это так и было – дядя Федор обещал договориться с машиной.
По вечерам Катя брала сына и уходила в дяде Федору – комнату нужно было привести в порядок, и пока отец сидел с Андрюшей, она успела сделать небольшой ремонт – поклеить новые обои, покрасить окно и полы.
Девчонки в общежитии, узнав, что Катя съезжает, приуныли – они уже успели привыкнуть и привязаться к ней и к Андрюшке.
Узнав о переменах в жизни Кати, Любка даже дар речи потеряла.
– Вот это неожиданность! – сказала она – слушай, тебе очень повезло! Про этот ресторан столько говорят! Наши девчонки ходили на собеседование туда, на официанток, там хозяин такой лапочка! Но, ты представляешь, ни одну не взял, видимо, никто ему не понравился. Кать, ну ты давай, работай, потом нас туда перетянешь с Танюхой.
– Ох! – вздохнула Катя – мне бы сначала самой там в грязь лицом не ударить.
– Все у тебя получится! – уверенно заявила Любка, обнимая ее – ты у нас упорная!
Татьяна же только фыркнула:
– Могла бы и за нас словечко замолвить, мы ведь подруги твои!
– Тань, ты что? Какое словечко? Я сама там пока еще на птичьих правах. Простой повар. Еще сама не представляю, как все это будет, и переживаю за отца. Все-таки у него возраст, а ему придется до садика с Андрюшей сидеть. Боюсь, будет с ним уставать.
– Кать, какой возраст? – вытаращила глаза Любка – ему всего сорок три года! Тоже возраст нашла!
Со всей этой суматохой с переездом и работой, Катя совершенно забросила занятия в спортзале. До этого она там была несколько недель назад, и сейчас думала о том, что надо бы задуматься о регулярности. И все же, пока Андрюшка маленький и не ходит в детский сад, занятия эти будут редкостью – она лучше с сыном лишний час проведет. И все-таки к занятиям тянуло, и в одно из воскресений она выбрала время и пошла туда.
Ее очень удивил вид зала – все было покрашено, чисто убрано, стояло новое оборудование, ринг блестел новым покрытием, а в глубине спортзала было отведено место под тренажеры, которые должны были, по словам Скипидара, вот-вот прийти.
– Откуда это все? – удивилась Катя – у вас спонсор появился?
– Не, какой спонсор?! С Клещом бизнес замутили, теперь платно будем сюда пускать заниматься. Исключение – ты, поскольку ты девушка и давно уже занимаешься у нас.
Катя пошла к боксерской груше, но перед этим хорошенько размялась. Она настолько сосредоточилась на спарринге с этим неодушевленным предметом, что не заметила, как открылась дверь и пришел новый посетитель. А через некоторое время услышала за спиной неожиданное:
– Здравствуйте, Катя!
Повернулась на голос и удивилась:
– Артем? Вы?
– Да, тоже вот... Решил трениться, искал нормальный зал, остановился на этом.
– Надеюсь, ваша подруга поддерживает вас в этом?
– Нет. Люсе спорт неинтересен, потому я один. Ладно, не буду вас отвлекать.
Он догнал ее потом на улице, когда Катя уходила.
– Кать, могу я вас проводить?
– Вы не на машине?
– Нет, я сегодня пешком.
Катя пожала плечом:
– Наверное, это неудобно. Отнимать ваше время...
– Я же сам предложил... Да и темно уже. Хотя не думаю, что есть что-то, способное напугать вас.
– Ну, как хотите. Пойдемте.
Они шли по засыпанной снегом тропинке и болтали о новом ресторане и о том, как будет хорошо, когда наконец они приступят к работе. Пару раз, когда Катя чуть не упала, поскользнувшись, Артем поддержал ее за локоть и вообще, он старался быть непринужденным и веселым, и пытался всячески развеселить и ее.
– Кать, вы такая серьезная и цельная девушка. Даже не верится, что вам всего двадцать.
– А сколько дали бы мне с моей серьезностью? – рассмеялась Катя – тридцать?
– Простите. Плохой, нелепый комплимент.
Около общежития он сказал:
– Может быть, мы с вами перейдем на «ты», так ведь проще и удобнее.
– Я думаю, между нами должна быть субординация. Вы – мой начальник, я – ваша подчиненная.
– Да меня все ребята на «ты» зовут! И девушки-официантки, и повара...
– Ну, если все, то хорошо, давайте и мы с вами перейдем на «ты». Что же, Артем, мне пора...
– Да, Катя, до свидания.
– До свидания.
Когда она уже собралась войти в дверь, он крикнул ей:
– Кать, спасибо тебе!
– За что?
– За чудесную прогулку.
Евгения Дмитриевна, узнав об этой встрече в спортзале, сказала:
– Ох, Катюша, и наивная же ты еще!
– Почему? – удивилась Катя.
– Вот ты всерьез думаешь, что Артем искал зал и остановился на этом только потому, что этот зал ему понравился? Как бы не так. В центре вон открылся отличный зал с современными тренажерами, большой, светлый, окна во всю стену с четырех сторон. А он пошел в этот, да, в подвальном помещении, где еще не тренажеров, ничего?!
– А почему тогда?
– Да из-за тебя он туда пошел!
– Что вы такое говорите, Евгения Дмитриевна! – возмутилась Катя, у нее даже в носу защипало от обиды, и она готова была расплакаться.
– Кать! – женщина подошла и обняла ее – Катюш, я все понимаю... Тебе тяжело и больно, у тебя такая воля железная, ты сильный очень человек... Но ведь... Жизнь не стоит на месте, Катюша. Надо дальше жить, как бы больно нам не было от потери близких людей. Ты молодая, красивая, тебе нельзя без мужчины...
Катя как-то испуганно замотала головой, в стороны. как горох, посыпались слезы, а Евгения Дмитриевна спокойно продолжила:
– А Андрюшке нужен отец, Катя. Он ведь мальчик, одной тебе трудновато придется. Да, есть Федор рядом, но все же... Ты не переживай, я все пойму и приму твой выбор, просто буду тихо надеяться, что когда ты обретешь свою любовь, ты не забудешь обо мне. Ты и Андрюша.
– Что вы такое говорите, Евгения Дмитриевна?! Не нужен мне никто, кроме Андрея, но если его нет, то тем более мне никто не нужен, никто мне его не заменит, потому что таких, как он, больше нет.
– Катя, Катя, девочка моя, ты еще так молода! Ты увидишь, что время лечит, и я очень хочу, чтобы ты была счастлива.
Но Катя и мысли не допускала, что Артем ради нее ходит в этот зал, пока однажды Скипидар не сказал ей:
– Он как-то раз попросил, Артем этот, звонить ему, если ты придешь. Помнишь, ты долго не приходила? Он каждый день сюда ходил. А потом спросил прямо – могу ли я оказать ему услугу и позвонить, если ты придешь. Нам же тут Клещ даже телефонную линию провел...
Катя задумалась – неужели Евгения Дмитриевна права, и Артем... Нет, она даже мысли не допускала, что может нравиться ему. Такие мужчины, как он, предпочитают таких ярких девушек, как Люся. Зачем она, Катя, ему нужна? Ни к чему ему такая простушка. Она решила, что постарается держать его на расстоянии, и если он только заикнется о своих чувствах к ней, сразу серьезно поговорит с ним о том, что у них не может быть ничего общего.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.