Ее величество Волга - одна из величайших рек России, Европы и всего мира. 3,7 тысяч километров в длину, местами шириной до 13 километров. Аж целых 200 притоков в себе вбирает на пути в Каспийское море!
Точно неизвестно, откуда пошло название реки. На мой взгляд, самая правдоподобная версия - от славянского волглый — волога — влага. Тем более, что реки Влга и Вильга есть в других славянских странах: Чехии и Польше. Впрочем, есть и версии о балтском происхождении названия - от Ilga - длинная. Либо от финно-угорского Волгыдо - «светлый».
Древние персы, греки с римлянами, знали Волгу как Оар или Ра. Кстати, некоторые современные тюрки Волгу зовут по своему, от древнего слова Итиль (eetl — «морская вода»). Например, Волга и сегодня в языке у казахов - Еділ, у татар - Идел.
Свою гордую величественную историю Волга начала еще 20 млн лет тому назад в эпоху миоцена. И прежде текла по-другому - например, 10 млн лет тому назад палео-Волга впадала в Каспий примерно в районе современного Баку. Климат тогда в округе стоял субтропический, и на брегах Волги росли пальмы с магнолиями.
Не все знают: начинается Волга как небольшой бьющий из-под земли ключ на Валдайской возвышенности в Тверской области. Тут Волгу реально в буквальном смысле перешагнуть можно.
Кстати, до сих пор не утихает жаркий научный спор - может быть не Кама в Волгу впадает, а Волга в Каму? Ибо по сути при слиянии Кама даже длиннее и полноводнее Волги будет.
До середины рокового XIII-го столетия Волга являлась важнейшей международной транспортной артерией. Прервало бурную коммерцию на реке только монголо-татарское нашествие 1230-х годов. Окончательно река как водная дорога восстановилась лишь в XVI-м столетии, став при Иване Грозном чисто русской от истока до дельты. Впрочем, после 1991-го некоторая часть притоков в устье Волги оказалась-таки на территории другого государства - соседнего Казахстана.
Древние русичи считали: у Волги имеется свой собственный Хранитель реки. Однако представляли его почему-то в образе прекрасной девушки с большими ясно-голубыми глазами. Славяне еще полторы тысячи лет тому назад верили: Волга уходит в никуда и доплыть по ее воде можно до самого Вырея (Рая).
По народным поверьям, на Волге у особых заводей с постоянно незамерзающей водой водятся прекрасные русалки. Но беда: кто этих красоток увидит, того эти дамы увлекут в свой хоровод, защекочут. И если не утащат под воду, то однозначно навсегда с ума сведут.
Как всегда, крупному водоему без чудовищ стыдно быть. В Волге периодически якобы наблюдают то пираний, то огромных крокодилов. На Куйбышевском водохранилище, с его глубиной в 44 метра, якобы видели вот такого монстра, напоминающего Лох-Несское чудовище.
Совершенно реальны ныне в Волге огромные сомы по 50 килограммов. А в XIX-м столетии в дельте реки рыбаки без труда ловили вот таких фантастически огромных белуг весом в полторы тонны.
В древности существовал красивый обычай - приносить в дар Волге самое драгоценное, что имелось у хозяина плывущего по реке корабля. Дабы путешествие как по маслу прошло. Стенька Разин, как считается, именно во исполнение этой традиции, и кинул в Волгу персидскую княжну...
Кстати, ныне в силу человеческой деятельности Волга уже не совсем река в традиционном смысле слова. А скорее сеть искусственных водоемов - водохранилищ с цепочкой плотин ГЭСа.
На стыке Саратовской и Волгоградской области расположены Дурман-гора и утес Степана Разина - разделенное оврагом особое скалистое плато, с которого по преданию, лихой казак, сидя на шикарном троне, высматривал купеческие караваны. Тут же содержал своих пленников в импровизированной тюрьме. Место считается нечистым, геопатогенным - кто тут проведет всего одну ночь, рискует заполучить сильную головную боль, слуховые и зрительные галлюцинации.
Воды Волги скрывают как минимум несколько тысяч остовов затонувших или специально затопленных в непростые года кораблей. На реке чрезвычайно опасных для других судов.
Покоится на дне Волги и страшное эхо прошедшей войны - самые настоящие подводные мины. Эти опасные сюрпризы еще в 1942-м году разбросали между Астраханью и Саратовом немецкие бомбардировщики, пытаясь остановить нефтеналивное судоходство.
На дне Волги предполагается и наличие огромного числа древних сокровищ: ханов, царей, разбойников разных эпох. От булгар, Батыя и Тохтамыша с Иваном Грозным до Стеньки Разина с Емельяном Пугачевым.
Некогда располагался в дельте Волги и великий град - столица хазар Итиль, разрушенная нашим славным русским князем Святославом. Однако пока поиски огромного селения толком ни к чем не привели. Предполагается, что столица Хазарии могла находиться на территории древней Самосдельского городища близ Астрахани. Однако характерной для хазар керамики тут археологи так и не нашли пока...