Всеволод Раузер родился 16 октября 1908 года. «В те далекие годы и завязалась наша дружба с Всеволодом Раузером. Из его рассказов я узнал, что он приехал в Киев в 1924 году. До этого жил в Ростове-на-Дону, а до этого в Кисловодске. Где родился – не удосужился узнать», – вспоминал известный мастер Александр Константинопольский. Благодаря исследованиям историка Вадима Файбисовича выяснилось, что мама Всеволода была коренной киевлянкой, и многое в жизни мастера до ленинградского периода было связано с этим городом. Личность отца установить не удалось, но Всеволод везде указывал национальность – немец.
В 20-30-х годах прошлого века он был одним из ведущих советских мастеров, становился чемпионом Киева, дважды побеждал в чемпионатах Украины, участвовал в шести чемпионатах СССР. Свой лучший результат показал в 1933 году (шестое место), в 1937 году был восьмым. Раузер становился вторым призером первенства Ленинграда, в 1930 году выиграл турнир мастеров Закавказья, Украины и Узбекистана. В турнире мастеров союзных республик с участием заграничного маэстро Ганса Кмоха в 1935 году разделил 2-3 места. Спустя год Раузер разделил 1-2 места в соревновании молодых мастеров, проходившем в Ленинграде. Мастер спорта СССР с 1929 года.
Раузер был видным теоретиком, внес ценный вклад в теорию дебютов. Наибольшую известность получил разработанный им и названный его именем (атака Раузера) вариант сицилианской защиты, очень популярный и в наши дни. Разработки Раузера коснулись также испанской партии и французской защиты. Мастер работал над шахматами, по свидетельству его современников, по 16 часов в сутки, был настоящим фанатиком! Именно Раузер первым пытался аналитически доказать концепцию «Белые начинают 1.е2-е4 и выигрывают!» – разрабатывал везде новые опасные для черных схемы.
«Дебютные исследования Всеволода Альфредовича (и не только – у него были блестящие анализы в эндшпиле), связанные с планами игры в миттельшпиле, дают основания причислить Раузера к когорте мастеров-основателей советской шахматной школы, опередившей развитие шахматной мысли на многие годы», – писал скупой на похвалу чемпион мира Михаил Ботвинник.
Раузер был шахматистом атакующего, наступательного стиля, играл остро, свежо, интересно. К его партиям всегда было приковано внимание зрителей. Увы, мастер жил с матерью на пособие и получал маленькую зарплату как инструктор «Спартака». Зачастую недоедание и проблемы с нервной системой приводили его к срывам. В матче Ленинград – Москва (1937) он дважды проиграл Сергею Белавенцу и потом по болезни снялся с чемпионата Северной столицы, после чего три года не садился за доску и проходил лечение в психиатрической больнице.
В 1940-м Раузер неудачно выступил в полуфинале чемпионата СССР и снова не приступил к игре в чемпионате города, у него случился рецидив заболевания, а вскоре началась Великая Отечественная война. Последние довоенные годы Раузер тренировал будущую чемпионку мира Людмилу Руденко.
Во многих источниках указывается, что Всеволод Раузер умер 29 декабря 1941 году в блокадном Ленинграде. Однако благодаря исследованиям В.Файбисовича установлено, что Раузер ушел из жизни в мае 1942 года. Немногим более протянула под бомбежками и без еды его мама Варвара Григорьевна.